好轉的跡象是有,但是不明顯，肖鐸守一夜，頭天晚上渾冰冷,他不得不把摟在懷里取暖。到第二天晌午開始發燒,滿臉紅上滾燙，鼻翼翕著,氣又急又。

方濟同來看，他把昨天的三味藥換了,換茶葉、甘草、金銀花,再扎針排毒,折騰到近黃昏，的溫漸漸趨于正常，但是喝什麼吐什麼，明明還在昏迷，閉著眼就吐他個滿。吐完了再發抖，黃豆大的汗珠子噗噗落下來，真沒見過這樣出汗的人。

肖鐸寸步不離，這種無力回天的凄涼讓他想起西四牌樓的那一夜，看著生命一點一滴從指里溜走，他最親的人在他面前痛苦/、掙扎彌留，他卻什麼都做不了。六年前是這樣，六年后依然是這樣。不管他怎樣翻云覆雨，總有一種命運不斷重演的恐慌。這種刻刻骨的悲愴一下子扼住他的咽，再略用些力就會要了他的命。父母兄弟都死了，他以為世上再也沒有什麼能牽制他，可是出現了音樓。得到后再失去，比從來一無所有殘忍得多。

東廠徹查這件事，牽連在的人很快就逮住了，只不過宇文良時辦事疙瘩，明明知道是他，但是照舊沒法指證他。刑房里哀嚎震天，隔著幾堵墻尚能聽見。他在檻靜坐，心里做好了打算，要是音樓有什麼不測，他就親自找宇文良時索命，證據不證據，那些都不重要了。

佘七郎從甬道那頭匆匆而來，到門前了屋里一眼，立在廊下回稟：“宇文良時這個頭烏，躲在王府里不面。他府上護院手很了得，要是闖，靜只怕太大。”

他遲遲哦了聲，“那就讓他多活兩天，實在不我登門拜訪，他還能避而不見麼？”

佘七郎有些訝異，看他模樣，才一天景，弄得憔悴不堪。劫最難渡，但凡是個人都逃不吧！他蹙眉道：“督主且三思，這時候越急越不得要領，事給屬下們，督主目下就不要過問了。娘娘安危固然牽人心，您自己的子也要保重。您這樣兒……沒的人瞧出來。”

他冷冷看他，“瞧出來什麼？娘娘有個好歹，誰能得了干系？前途未卜，我憂心有錯兒麼？”似乎連自己都聽不過去了，垮下肩頭嘆了口氣，“瞧出來就瞧出來吧，又怎麼樣呢！大檔頭，你喜歡過人嗎？”

他這麼一問很他意外，東廠除了提督都是實打實的男人，他們是錦衛出，有家有口能娶妻生子，和他自然不一樣。這是他的傷心，平常大伙兒都小心翼翼規避，今天他自發提起來，倒人措手不及了。

佘七郎了，斟酌道：“屬下有個相好，門第不高，未流干事的閨，長得也不頂，但是屬下同在一起覺得舒坦，如果說喜歡，大概這就是喜歡。”

他有些奇怪，“相好是什麼意思？沒有親？”

佘七郎應了個是，似乎有點難為，尷尬道：“廟會上認識的，當天夜里就翻了窗。后來雜七雜八的事兒多，一直耽擱著，這趟回京打算上門提親去了，再那麼下去只怕掩不住，肚子里有了我的種。”

肖鐸聽了點頭，“那是該辦了，大著肚子拜堂也不好看相，今兒親明兒生孩子，要人笑話的……娶過門之后呢？還會納妾麼？”

佘七郎說不會，“東廠差事說閑是閑，說忙也忙。外頭奔走，回去震不卦，娶多了干放著也糟心。”

他淡淡笑道：“是這話，一輩子遇上一個人，好好待。年夫妻老來伴，將來有點什麼，不至于后悔。”

聽他聲口看破了紅塵似的，簡直像個出家人。佘七郎不由發怵，仔細打量他道：“督主今兒怎麼了？”

他從門前的小杌子上站起來，緩緩踱了兩步說沒什麼，“羨慕你們罷了，遇上了合適的，下聘過定，花轎抬進門就是你的人。我呢……”他回頭看看，臥在草席上，全然沒有要醒轉的跡象。別人可以明正娶，他怎麼才能給這些？他擺了擺手，“盤查別擱置，南苑王府的埋伏也別落下，我等著你們傳好消息回來。”

佘七郎不便多言，自領命去了。

他轉去月牙桌上倒了杯水，把扶起來靠在前，拿銀勺一點點往里喂，慢慢道：“剛才你聽見大檔頭的話麼？原來這世上不只我一個人翻窗，他也一樣。他這個沒出息的，還把人肚子弄大了，全忘了自己是干什麼吃的。這賊頭賊腦的樣兒，老丈人要是知道了，非打得他不敢進門不可！”他撼一下，“你聽見我說話麼？睡了這麼久，該起來活筋骨了……你說他翻窗管別人相好，那咱們這樣的算麼？你也是我的相好？”他歪著脖兒砸弄滋味，“這名頭不好聽，忒俗了些。要是了親，稱呼倒多了，拙荊？賤？糟糠？”他哧地一笑，“都不好，把媳婦兒得這麼磕磣，那些人是怎麼想的？換了我，心尖兒，人前人后都這麼，別人笑話也不管。”

不應他，仍舊是驚悸，突然之間一陣搐，把他的心都要掐碎了。他咬著牙按懷，用力制，似乎能好一些。

頭頂約傳來隆隆的聲響，他偏過頭看窗外，天暗下來，芭蕉頂上那片穹隆烏云翻滾，看樣子要下雨了。他輕吁口氣，放下方濟同，“變天了地上，可以搬回榻上去麼？”

方濟同過來把脈，眉宇間有了歡喜的，“督主別愁，我瞧娘娘脈象，不似之前那麼沖，平和了好些。這會兒雖然一陣陣痙攣，也是毒沒散完。我已經吩咐人燒熱湯去了，回頭讓娘娘泡個活的藥澡，把理間殘余的毒蒸出來，料著到明天就該清醒了。”

這是個天大的好消息，肖鐸怕聽錯，又問他一遍，“明早能醒，你確定麼？”

方濟同滿口應承，“我給督主打保票，要是不醒，您砍我的腦袋當板凳。”又吮想了想，“娘娘醒后手腳不聽使喚，您不能讓這麼躺著，得讓活開。比如五臟六腑，麻痹得久了，里運轉不過來不，得顛騰顛騰。扶著走兩步也行，橫豎別閑著。”

這些都容易辦到，只要醒過來，醒了才好說以后的事兒。

又是一聲焦雷，轉瞬下起了夜雨，雨勢大，把壇子里的芭蕉葉打得簌簌抖。萬道銀線破空而過，只聽見隆隆水聲激打在青石板上，偶爾卷進一陣風，并沒有想象中的清涼。南京的夏日，即使被洗刷了，也還是悶熱的。

彤云在門前探了探頭，如今有點怕他，說話的時候甚至不敢看他，垂著兩眼了聲督主，“依著方大夫的吩咐都準備妥當了，奴婢來接娘娘浴。”

他應了聲，打橫抱起，讓彤云前面帶路，直接送進了浴室里。

音樓不能行，讓彤云一個人伺候，也沒能耐把人搬進木桶。眼下沒什麼可避忌的，草草替了中，他調開視線彎腰抱，很快便放進了藥湯里。

水溫有點高，彤云去扶的時候看見皺了皺眉頭，忙低聲：“主子，是不是水太燙了？燙點兒好，燙了能把毒蒸出來，明兒您就又活蹦跳的了。”

不言聲，腦袋耷拉著，水是齊深，恰恰沒過主腰的上沿。了這樣他原不該看的，一時沒收管住視線溜了眼，那纖纖的肩胛下有飽滿的曲線，墨的藥子里看不見乾坤，單是/在水面上的那一片白潔，就足以人神魂漾了。

一片溫熱的洶涌襲上他的臉頰，他匆忙轉過去，心里倒好笑，吵著鬧著要伺候他洗澡，結果自己先被他看了個遍。不知醒來之后是何想，大概除了耍賴斗狠，沒別的辦法了吧！

他信步踱出去，未走遠，只在廊廡下等著。

外面雨下得很大，滔滔落在磚沿上，濺起的水花打了他的袍角。游廊那頭傳來一溜腳步聲，他轉過頭看，曹春盎托著紅漆托盤，上面擱著一只盅，近前呵腰道：“干爹一天沒吃東西了，兒子人燉了鹿尾湯來，您喝些兒，免得子撐不住。”邊說邊揭開蓋子往前遞，“娘娘出了這樣的事兒，如今吃食里都下銀針試毒。真是沒想到的，南苑王也不怕惹上一臊。畢竟是他的地界兒，娘娘要是遇了害，皇上不問罪麼？州府固然失職，他可是大頭，干這樣的缺德買賣，也不知道是什麼想頭。”

他接過盅慢慢喝了口，到底還是撂下了，掖掖道：“我先頭腦子，沒想起來，你傳話給幾個千戶，想法子把宇文良時的兒子弄回來。他能禍害娘娘，我一樣能折磨他兒子。他想讓我痛失所，我就讓他斷子絕孫！”曹春盎大約是聽見那句痛失所了，張得能塞下兩個蛋。他輕飄飄瞥了他一眼，“別愕著，辦差去吧！”

天漸暗，檐下掛上了“氣死風”，他背手站著，開始琢磨是否該借著這回的事件往紫城里遞話。解了毒，子虛弱分辨不出，如果趁這當口說染了病，是不是個好時機？

正盤算，里頭彤云出來了聲，說時候差不多了，該出浴了。他踅進去看，泡得熱氣騰騰模樣，不像之前那麼蒼白，很有些面含桃花的況味。然而放進去容易，要提溜出來難。隔著木桶不好借力，手也無安放，于是似有意又似無心的，按在了那綿的脯上。他心頭猛然跳得厲害，好在還沒醒，否則不得鬧，說他借機占便宜。

又是兒守一夜，不過方濟同的話很靠得住，將近五更的時候果然聽見低低長，他一個激靈湊過去看，睜開了眼，大著舌頭說。那一刻他真高興得要縱起來，手忙腳沏茶喂，的臉，的手，聲道：“老天保佑，總算醒了！這會子覺得怎麼樣？還疼麼？”

定著兩眼，搖搖頭，說不出話，只有豆大的淚水滾滾落下來。他心里痛得刀絞似的，把抱在懷里溫聲安：“好了，都過去了。你命真大，兩回全讓我遇上，我是你的福星呵！”

想抬手，略微了下，又搭在一旁。窗外晨曦微，他干脆把負在背上。屋子里還暗著，便在一片迷蒙里繞室行走。枕在他肩頭，他轉過臉能到的前額。仿佛在海面上漂流了幾天，終于看到岸，滿心說不出的激和慶幸。他把哽咽吞下去，勉強穩著聲氣兒道：“大夫說了，不能一直躺著，得顛騰，讓五臟活起來。你不能走，我背著你，你別使勁兒，靠著我就。”

嗯了是，說不了太復雜的話，只道：“你累。”

鼻子里盈滿涕淚的酸楚，他了手臂說：“我不累，只要你好起來，就是背著走一輩子我也愿意。”

音樓腦子還是混沌的，聽見他的話，轉過臉親他的耳朵，咻咻的呼吸噴在他耳廓上，像只迷走的小。

他笑起來，步子更堅定了。漸漸天亮，漸漸日上三竿，雨后的天幕像杭綢織就的錦緞，間或飄來一兩朵白云，有種落花流水式的輕輕的哀傷。