“那你記得你們當時乘坐的那輛馬車中，拉車的馬有幾匹嗎？”

長谷川朝一直周問出新的問題。

然而一直周還沒來得及對他的這問題做迴應——

啪噠，啪噠……

牢房外的走廊盡頭，再次傳來了腳步聲。

這次的腳步聲，不再是嘩啦啦的一大片。

從聲音聽來，來者僅有二人。

聽著這2道腳步聲，長谷川連忙閉，然後擡手示意一直周不要說話。

長谷川將臉再次在牢房的柵欄上，循聲朝牢房外看去。

腳步聲很急。

不一會兒，長谷川便看到了來者是誰。

在看清來者的模樣後，長谷川的瞳孔立即不控制地微微一：

“臣信秀？！”

“呀，好久不見了呢。長谷川先生。看到你還那麼有神，我就放心了。”

有些時日未見的臣信秀，還是老樣子——腰間佩著把紫柄的打刀，臉上掛著若有若無的笑意，一副翩翩公子的打扮與氣質。

他的後，跟著一個長谷川此前從未見過的頭僧人。

那個頭僧人的年紀頗大，其年歲應有60以上，有著相當多的眼角紋與皺紋，披袈裟的他，亦步亦趨地跟在臣信秀的後。

“抱歉啊，長谷川先生。”臣信秀快步走到長谷川的牢房前，面帶歉意地朝長谷川鞠躬道歉，“這段時日，我實在太忙了，有太多許多我去心的事，所以對您久疏問候。”

“說這些有跟沒有的事。”長谷川低嗓音，沉聲道，“我的部下們現在怎麼樣了？”

當初，長谷川是與他的部下們一起被迷昏的，長谷川直到現在都不知道他的部下們現在都被關在了何。

“放心吧。”微笑著的臣信秀，朝長谷川出一口漂亮的白牙，“你的部下們現在都吃的好，喝的好，住的好。”

“我跟你說過的吧？我的目標，是將你收至麾下。是不會對你和你的部下做出太無禮的事的。”

聽完臣信秀剛纔的這一番話，長谷川原本沉的臉稍稍好看了一些。

“……你來這裡做什麼？”長谷川一邊掃視著前的臣信秀，一邊試探地問道，“是來像之前那樣，勸我背叛德川，加臣嗎？”

“不不不。”臣信秀優雅地搖了搖頭，“倘若可以的話，我的確是想於現在再和你多聊聊。”

“可時間並不允許我這麼做。”

“我現在還急著去看我那許久未見的可的妹妹。”

“我此次前來，就只是單純地在去看妹妹時，順路來看看許久未見的你，看看你現在的氣神如何了而已。”

“妹妹？”長谷川先是眉頭微微皺起，隨後嗤笑一聲，“擁有臣氏直系脈的人，比我想象中的要多嘛。”

“擁有臣氏直系脈的人，也就只剩我和妹妹，還有伯公了。”臣信秀莞爾一笑後，再次向長谷川行了一禮，“確認你神狀況良好，我就放心了。”

“那麼——請容許我先行告退了，待之後有空了，我再前來。”

說罷，臣信秀轉走。

可就在他剛轉過時，他注意到了現在住在長谷川側前方的牢房裡的一直周等人。

臣信秀愣了愣，然後低聲線，用只有他和他後的那老僧人才能聽清的音量，朝那個老僧人問道：

“上人，那3人是？”

“大阪一劍館的一直周、一如水和一實。”老僧人用同樣只有他和臣信秀才能聽清的音量回應，“臣大人，您忘了嗎？您前些日下令將他們3人帶到高野山來。”

“哦哦。”臣信秀擡手拍了拍腦門，出帶著愧意的笑，“我想起來了。他們三人就是一家的人嗎……”

“上人，待會你幫我告訴獄卒們，將那3人好生看管。”

“他們3個，可是之後的‘江戶合戰’的備用人柱。”

“得確保他們不會在‘江戶合戰’開始之前死掉才行。”

“是。”老僧人恭聲應和。

【注·人柱：古代日本也有用活人祭祀神明的惡俗。這一惡俗在日本被統稱爲“人供”。人柱便是人供的一種。

在建房子或修橋樑時，將活人活生生地埋在地基或橋墩的下方，古代日本人相信只要這麼做，房屋和橋樑就不會塌。被充作“柱子”的這些可憐人便被稱爲“人柱”。

直到江戶時代，“人柱”的惡俗仍未終結。17世紀的寬永年間所築的福島橋底下便有人柱。你去福島橋那旅遊，能看到提示橋下有人柱的牌子。因此，在日本考古時，常常能在古建築的底下挖出大量人骨】