永嘉連熬了數個晚上,趕制出了一個荷包，一針一線都未假手他人，荷包里面放著親去大相國寺求的平安符。

　九月廿三日卯時正刻,沈邵于宮門往西郊大營，點兵后出征。

　皇宮正門外,文武百夾道跪地相送，宮門之,沈邵坐在馬背上,回首看著從宮急跑來的馬車，馬車在近停下,他等待的影推開車門跑下來。

　沈邵看著朝自己跑來的永嘉,心頭霎時一，本就不舍的心,一時間更放不下,他翻跳下馬背,快步迎上。

　永嘉站到沈邵面前，目越過他,先看了看他后,側立兩旁的持戟侍衛,隨后又將目落回到他上，看著他著的鎧甲，上去便冷冰冰的。

　沈邵見永嘉一時只瞧著自己不說話，不由詢問：“昨晚不是說好了，不用早起來送朕,怎麼還是跑來了？”

　永嘉聽見沈邵的問，抿了抿，微微低頭,從袖間將通宵做好的荷包拿出來，捧在掌心里，遞給沈邵。

　沈邵意外瞧著永嘉遞來的荷包：“送給朕的？”

　永嘉聞言，看了眼沈邵，瞧他不甚相信的遲疑模樣，手執起他的大手，直接將荷包塞到他的掌心：“不送你送誰？”說完，轉走，被沈邵一把拉住。

　永嘉顧忌著前面的將士，一時甩開沈邵的手，又被他握住。

　“你能來送朕，朕很高興，”沈邵牽著永嘉的手，著，眼中是滿滿的舍不得，他勉強對開心的笑：“朕不在的日子，好好照顧自己，乖乖等朕回來。”

　永嘉聽著沈邵叮囑，臉頰微紅，低頭嘀咕道：“我又小孩子了…”

　沈邵聽了一笑，他了鬢側的發：“你送給朕的荷包，朕很喜歡。”

　“你一定得帶著。”永嘉聞言，抬起頭提醒。

　“好，”沈邵應著，先藏在鎧甲下：“等朕到了驛站更，便懷里。”

　永嘉聽了，連連點頭，又垂下頭：“時辰不早了…大臣們還在外面等著。”說著緩緩將小手從他掌心間出。

　永嘉盡力掩藏自己的不舍，稍稍退后一步，對著沈邵一禮，接著抬頭直直看向沈邵：“戰場兇險，陛下千萬珍重自，妾在家中，等您凱旋。”

　沈邵上前，將永嘉扶起，四目相對，他瞧見眼底的紅，抱在肩頭的手緩緩放下，他強忍著平靜開口：“回去吧。”

　永嘉低應了一聲，緩緩轉，一步一步走到馬車前，一直等在馬車旁的姜尚宮，放下杌凳，扶著穩穩登上馬車。

　沈邵站在原地，目送永嘉，不曾回頭，直到影消失在車門前，沈邵看到馬車沿著宮墻下的甬道愈行愈遠，直至不見，他斂下目，轉重回戰馬旁，翻上馬，對著兩側的士兵，高聲喝道：“出發！”

　***

　天子駕親征，命惠王監國，丞相范縉之輔佐，若非急要務，皆聽惠王斷。

　沈邵走后，永嘉只覺日子過得愈來愈慢，園中的花葉在深秋里落盡了，聽說前日何長鈞勾結突厥作，趁天子軍隊趕到前，率先奪下西疆六郡，倒戈攻城，屠殺邊地手無寸鐵的百姓，甚至引突厥兵馬，燒殺掠，無惡不作。

　消息傳回來，朝野震驚，永嘉不曾料到何長鈞竟敢做出此等不恥之事。

　何長鈞如此喪心病狂之舉，亦在沈邵預料之外，沈邵得到消息后，立即派三千騎晝夜疾馳趕往前線，支援守城，保護百姓。他帶著大部隊在后加快進程，盡快趕往。

　兩軍鋒，戰事愈打愈激烈，眼看就要冬，前線戰況仍沒有分明之勢。

　永嘉雖留在長安，卻仍不免日夜牽掛，昨日聽到弟弟與丞相議事，一旦西疆下雪，對于中原的王師來言，便會陷被。而突厥，因常年居住北地，無論是將士還是兵馬，都比王師耐寒。

　永嘉本就懸著的心，更加沉重了。

　沈邵在前線領兵，沈桓等人在京，也不得空閑，經常理政務到深夜，永嘉有時會做夜宵，送到勤政殿。

　這日永嘉讓宮里做了茶點，親自送來，卻見殿中只有沈桓在，詢問范縉之等人，說是去皕宋樓查看經卷了，等下便歸。

　永嘉將茶點放下，見燭火下，沈桓比剛從西疆回來時，又清瘦了不。永嘉看在眼里，不心疼，一時沒能忍住，將藏在心底許久的話，問出來：“桓兒，你可愿做皇帝？”

　沈桓原在吃糕點，聽見永嘉突然的問，不一嗆，猛地咳起來。

　永嘉被沈桓的反應嚇了一跳，連忙端起茶盞遞給他：“快…先喝點水…”

　沈桓一口喝下了半盞茶，終于將糕點咽下去，他仰頭看著站在旁的永嘉，滿是意外與不解：“阿姐…你為何突然這麼問？”

　永嘉聽著反問，一時沉。

　沈桓見永嘉遲疑著不回答，像是想到什麼，突然警覺起來：“是不是陛下…又對你有什麼不好了？”

　“不是，不是，”永嘉聽了，連連搖頭否定：“行堯待我很好，你是看在眼底的。”

　沈桓見此一時又不解起來：“那阿姐為什麼突然這樣問？可是我做了什麼僭越的事？”

　“沒有…是我好奇而已，見你這些日子都在忙朝政，好奇你的想法。”永嘉對上沈桓投來的目，磕磕絆絆的解釋。

　沈桓聽了永嘉的話，先是沉默，隨后他向永嘉，語氣頗為沉重：“阿姐，我明白你的意思，你放心，我沒有不該有的野心，也絕不會做不該做的事。如今我雖代天子監國，卻也是不得已之舉，陛下說除了我，他信不過旁人，若當初陛下愿意讓大哥來坐這個位子，我絕不會對此事有分毫置喙……”

　“桓兒…”永嘉一時打斷沈桓：“阿姐不是這個意思，阿姐不是懷疑你，只是單純好奇，若是當年，父皇讓你來繼承皇位，你可愿意，還是更愿意遠離權力紛爭，做個逍遙自在的王爺？”

　沈桓聞言，又是一陣沉默，他看著永嘉，看著的眼神，許久笑了笑：“阿姐，你說的這些，都不是我最想要的。”

　永嘉意外，正要問，便聽沈桓繼續道。

　“我真正想要的，是你與母妃的平安，是我們一家人能在一起，若沒有阿姐與母妃在，我一個空殼，無家的孤兒，皇位也好，富貴王爺也罷，于我又有什麼意義呢？”

　永嘉眼紅泛起了紅，向沈桓保證：“母妃和我會一直陪著你，我們一家人都會平平安安。”

　“可桓兒，阿姐還是想知道，若我與母妃都在，讓你選擇，你更想選什麼？”

　沈桓有幾分疑看著永嘉：“阿姐，你今日好奇怪。”

　永嘉聽了下意識張，抬手了發鬢上的珠釵，正想尋個借口解釋，就聽沈桓回答。

　“若是曾經的陛下，我的確想豁出命一搏，將阿姐和母妃救出火海，但現在的陛下不僅是陛下，還是三哥，還要他善待阿姐和母妃，我愿意為臣，忠心輔佐。”沈桓說著一頓，似是想起什麼：“阿姐剛剛是問，若是父皇有意將皇位傳于我，我愿不愿意？”

　永嘉點頭：“那你愿意嗎？”

　“其實愿與不愿，都不重要，”沈桓嘆了一聲：“先前我在吏部，知道了國事艱難，百姓不易，如今坐在這監國的位子上，更知天下重任，也算是切會了，曾經在父皇和三哥肩上的擔子，若當年，父皇真有意讓我繼承皇位，那與我來講，便是責任，為父皇兒子的責任，愿與不愿，我都不能逃，只有面對。”

　永嘉聽著沈桓這一番話，沉默許久，著實沒有料到沈桓給的，竟是這樣的答案。

　永嘉看著沈桓，抬手輕上他的肩頭，滿是欣：“我家六郎長大了，真的長大了。”

　沈桓見永嘉紅了眼，他拿過落在肩頭的手，雙手握著，他對笑：“往后就換我來保護阿姐與母妃，我永遠都是你們的后盾。”

　永嘉的眼淚還是沒忍住，掉下來，連忙淚：“好了，阿姐走了，一會大臣們回來，見阿姐這樣，要失禮了。”

　沈桓遞上自己的帕子：“都怪我不好，惹阿姐傷了。”

　永嘉接過沈桓的手帕，聞言搖頭：“不，阿姐是高興，很高興。”

　***

　十月過，大雪還是來臨，哪怕地中原的長安，也遍地白雪，永嘉憂心著前線的戰事，時常去勤政殿，向沈桓和范縉之打聽沈邵的消息。

　這日永嘉臨去勤政殿前，先被淑太妃去了綰芷宮。

　綰芷宮里，淑太妃見永嘉坐立不定的，便問：“永嘉，可是有什麼心事嗎？”

　永嘉聽見母妃的問，猶豫片刻，還是答：“昨天聽桓兒說，今日會有西疆的戰報傳回來，兒原想去問問前線的況。”

　知莫若母，淑太妃聞言便了然：“是想問問陛下的況吧。”

　永嘉誠實點頭。

　“就知你是在擔心行堯，快去吧，有了消息，再回來告訴母妃。”淑太妃開口。

　永嘉連忙起，向淑太妃行禮告退，接著急急離開綰芷宮，趕往勤政殿。

　大雪的天，宮中上街積了不雪，雖時有宮人打掃，卻不住大雪不止，打掃了又很快落下一層雪，永嘉也不怕，一路踩著雪，急奔勤政殿。

　因勤政殿中皆是商討機要事，所以沈桓下令殿外不許留奴才。永嘉趕到殿外，姜尚宮先幫忙打掃了上積落的雪，永嘉著急的掉大氅，正要推開殿門走，忽聽里傳來丞相范縉之的聲音。

　“陛下在晉州遇上了叛軍的埋伏，如今生死未卜，龐崇已經在盡力瞞此事，但若哪日消息一旦暴出去，我軍必敗……”

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