三月十五殿試,三月十八放榜。這一科共取中三百人,倫文敘依舊高踞榜首,占了兩元的榮耀,被禮部儀仗護送回家。其余人等自然沒這個儀仗護的風,各自騎馬回家,準備拜訪座師、房師。
唐寅取在二甲第十八名,高仍是高,卻和他一直認定的狀元不啻天淵之別。他向來自負凌云萬丈才,這科會試卻了打擊,回到崔燮家里,不抱怨:“若說才氣我也盡有,若說用功,誰能如我臨考這幾個月用功?如今竟未頭甲,莫非是我命不如人?”
崔老師聽見他這麼自憐自怨的,再不像考試之前那麼輕狂,倒有幾分憐他,安了一句:“你去年才中解元,今年會試就能中試,已經算是難得的了,多的是人在會試這一關沉淪數載,你還考了二甲第十八名,足可傲視群倫。反正之前你放言要當狀元的話只咱們幾個人聽了,外頭人都不知道,沒人笑話你。”
幸好。幸好。
幸虧進京之后大大小小的波折不斷,再加上崔侍講著他念書,把他圈在了家里。若不然他在外頭放言要取狀元,考了這麼個績出來……再退一步說,若他沒拼力做過這幾個月題,說不定考得還不如現在呢?
唐寅了脖子,在崔燮跟他商量著要幫他模擬朝考時,默默地點了頭。
這一科廷對者三百人,除前三甲分別授與編修、修撰職外,其余二百九十七人中再考選出二十名庶吉士。之后再取三分之一分到六部觀政,剩下的就在吏部掛個號,回鄉依親讀書,等吏部挑人職。
唐寅這回終于高高地考進了庶吉士中,然后一面在翰林院跟著崔燮修會典,一面在家給崔燮寫《年錦衛》。
他已了朝廷命,再也不能像在家鄉做舉子時那樣隨意出去喝酒挾,一腔風流之只得寫進書里,還被兩位監修稿子的國舅打回來。
《年錦衛》可是相當于他們的自傳,還得給太子和皇子、公主們看呢,半點兒風月都不許有!
唐寅的創作熱到了極大制,毅然起反抗,加了《每日農經》的創作團隊,積極地寫起了《華清水凝菽,明皇三辨玉》這種介紹鹽鹵、酸漿、石膏豆腐制作方法的科普類文章。
兩位國舅睜一眼閉一眼,不管他干私活。不過這本連環畫已經他們列到了黑名單上,絕不會呈到宮里!
呈進給太子和二皇子的,都得是他們崔先生畫的,剔除了這些風流浮文字,容積極向上的。
兩人捧著四月的新刊《錦衛》和崔燮改編的《每日農經》之《祝圣壽唐僧育嘉禾,降丹墀行者獻錦鯉》《公孫勝造林定妖風》等畫書,送進宮給太子朱厚照看。
太子心的太監們差不多都給張家兄弟一網打盡了,換來的都是先生們一樣刻板的老太監,心里充滿了苦悶。哪怕這兩人再帶著他喜歡的書來,他也不高興。
他不是二弟那樣隨便拿本小人書就能哄的小孩子了。
朱厚照把目從那摞連環畫上挪開,淡淡地說:“有勞國舅們惦記,孤現在不……”
他想說一句不看這些書了,又怕真的說出來,張家兄弟轉頭就把這些書拿走。雖說二弟宮里常有這些閑書,他要看也能借過來看,可他當哥哥的不能給弟弟新書,反而要找弟弟借看,豈不太沒面子了?
他把那句氣的“不看連環畫”吞回去,板著小臉說:“孤現在功課忙,要念書了,舅舅們把書擱下吧,孤背完了書再看。”
張延齡贊嘆道:“太子不愧是咱們大明的儲君,念書何等用功!臣等那時候都是崔先生著,他兄弟們陪著,才不得不讀書。也就只有跟著謝大人演習辦案的時候,是自己喜歡學,愿意用心背律令的。”
張鶴齡笑道:“那已經是姐姐當了皇后,崔先生不著咱們念書的時候了。你還記著父親剛領著咱們到崔家念書那天麼?先生罰咱們把卷子上錯的抄二十遍,還要咱們兄弟互相監督呢。”
什麼!原來國舅們他罰抄卷子,兒竟也在那個崔燮上?
太子的眼睛都瞪圓了,強忍悲憤,謹慎地又確認了一遍:“舅舅們說的,可是《每日農經》書頁里印的,專寫怎麼耕種的那個崔侍講?”
張鶴齡得意地點了點頭:“正是崔先生。我們呈進來這套《每日農經》都是崔先生重新編排印制的,特特地為殿下做彩版,刪去了市井俚俗的地方,才配得上二位殿下的份。”
太子又一次震驚了。
這書怎麼能是崔燮編的!
他不是個專出考卷,專著人導引運功,專會教國舅們為難他的老學究麼!他居然能編出這麼好看的書來?
他居然特地為孤編出一套能擺在案頭上看的連環畫書?
太子本就不能信!
他抗拒地沉默著,張氏兄弟卻只當太子就像他們當初知道崔燮尋了人給他們寫《年錦衛》時那樣,是高興的說不出話來,完全沒想過他能不喜歡崔燮。
他們也替太子高興,便把自己上的好消息也告訴給太子:“崔先生已經尋了才子寫《年錦衛》第三部 的文稿。講的就是我們兄弟發現宮中猛犬上有傷口,而后從珠馬跡細細推斷,終于查明有宦意圖引殿下斗走狗,拿下宦,保護住太子明德不失的故事!”
太子也能在這故事里一小臉兒呢!
二人難掩炫耀之心,對小太子說:“雖然殿下容不能畫在圖書里,但我們必會勸先生把書中的太子殿下畫得俊秀威嚴,絕不會有失殿下的份的。”
太子殿下本不想在書里臉。
國舅們在書里是辦案無算的年錦衛,他呢?他邊的太監都是被抓的佞,他這個太子不是被太監糊弄的傻子,也就是個被太監引著不務正業的昏庸太子了!
《年錦衛》第三部 要是出來,他就、他就、他就先看了,然后拿著書跟他的詹士程學士告狀,程學士管著那個崔燮!
兩位國舅離開后,太子仍舊憤憤不平,喚了如今唯一能安他的劉瑾過來,跟他抱怨了幾句。
方才太子與國舅們說話時,劉瑾從頭到尾在旁聽著,自然知道國舅跟他們侍過不去的子,咬著牙兒出個笑容:“朝臣們總盼著小爺按著他們的規矩長,兩位國舅是大臣教出來的,自然板正。奴婢沒什麼見識,不敢議論外頭的事,只是心疼小爺白日里用功讀書,早晚還得導引練功,竟不得個歇趁的時候了。”
太子深沉地嘆了口氣:“孤倒是想歇,歇著又能干什麼——連這書都是那位崔大人出的!”題是他出的,書也是他出的,這東宮里竟沒有跟崔燮不沾邊的東西了!
劉瑾眼中閃過一道異,微微弓,在太子耳釁進言:“殿下若不想看崔侍講的東西,做些旁的散散心,奴婢倒有個主意——方才兩位國舅說,錦衛謝同知曾領著他們假裝辦案,小爺也可以假裝是個錦衛之類,奴婢陪小爺扮隨從、或扮罪人,小爺試個新鮮?”
太子瞥了他一眼:“罷了,孤還想多留你幾年,別再國舅抓著吧。再說,錦衛有什麼可扮的,頂多就跟兩位舅父似的,抓幾個做錯事的太監罷了。孤要扮,也得是揮軍百萬,南滅倭國、北平韃靼的大將軍……”
劉瑾激涕零地低下頭,謝過太子對他的關,退出去給太子取新茶。踏出殿門后,他像不適應外面明麗的般瞇了瞇眼,朝著大明門方向看了一眼。
他倒要謝謝兩位國舅替他拔去了那麼多爭寵的人,謝謝崔侍講編書編試卷,太子的心思倒向他。
若有一天太子踐祚,他劉瑾大權在握了,那位素有清譽令名的崔大人要來投奔他,他肯定也會傾心結納,禮賢下士,做一位值得投效的主君。
清寧宮外,主仆二人都想著崔燮,卻不知他們很快就不用想著,而是要真正地見著這個人了。
三月廿二,狀元倫文敘領進士三百人到先師孔子廟行釋菜禮。
四月初,工部著人刻了題有本榜三百進士的石碑立于國子監。
至此,弘治十二年這一科掄才大典就算平平順順地結束了。從知貢舉、考試、同考、監場、提調……皆以論功行賞,各有升遷或賞賜。副主考、翰林院學士程敏政以擢才之功被劉、李、謝三位閣老援引閣。
程學士閣后,第一件事倒是先推舉了李東的弟子,弘治十年剛剛回朝的翰林侍講崔燮為從五品侍講學士。
閣批藍、天子批朱,一路毫無阻滯地照準了他的奏章。天子另有特旨命崔燮兼東宮講讀,教導太子朱厚照讀書。
消息傳出來,翰林院上下一片冷漠,待得久些的人都有種“果然如此”“終于來了”的覺。倒是科道言們算計著崔燮在侍講位子上待的時間還短,不夠三年考滿,又沒有大的功績,這回算是越級升遷,抓機會彈劾了他一本。
崔燮便得上疏辭謝,等天子“不準”。
這都是依例彈劾、依例辭謝的,要不是崔燮年紀太輕,還應該依例告老一回。
他趁機請了一天假在家里寫辭讓疏,卻不料奏章還沒磨蹭完,他家大門竟人“咚咚咚”地砸開。一乘小轎飛奔進院,轎還沒停穩,就從上面跳下來個白白胖胖、養尊優的太監。
高太監不顧自己年紀大了,材不及年輕時矯健,是踩著三寸厚的靴底飛奔到崔燮面前,氣都顧不上勻便急急地說:“崔大人,快隨咱家進宮!大勝!咱們這兩年都罕有的大勝!”
他上來拉住崔燮便往轎子里走,滿面紅地說:“今年初韃虜犯甘州境,陜西行都司都指揮李清、朱瑄等人用你和謝同知試制的水泥筑城應敵,這一戰斬首、俘獲虜寇三百余人,獲馬匹九十匹!皇爺有旨,召你跟謝鎮、謝同知宮陛見!”