溫氏適才大哭了一場，此刻面上難免會有痕跡，秦夫人看著那樣子，心里還有什麼不明白的，冷笑了一聲，干脆道：“明人不說暗話，我今天就是要看看卿卿到底在不在，若在，是我不對，我明天在京都最大的春風樓擺宴，當眾給卿卿賠不是。若不在……”

秦夫人頓了一下，看了看溫氏的臉，心中得意，橫豎丈夫和兒子都不在京都，秦府就一個人做主。慢慢地道：“這麼大晚上的，一個姑娘家，能去哪里呢？這樣的媳婦，我們秦家可不敢再要了。”

溫氏氣得手都抖了，指著秦夫人的鼻子道：“你、你簡直欺人太甚！”

“卿卿到底能不能出來見我？”秦夫人也豁出去了，拼著事后被兒子責罵，也要辨個究竟。

“我在這里！秦夫人要見我嗎？”

蘇意卿的聲音突然傳過來，從門外走了進來。邊跟著一個容服華貴的年輕婦人，卻是面生。

溫氏一個踉蹌，幾乎跌倒。崔氏連忙一把攙扶住了。

“娘！”蘇意卿奔了過來，再也忍不住，撲在母親懷里大哭。甫一回府，聽說母親在宴客廳與秦夫人見面，知道不妙，急忙就跑了過來，此時見了母親，眼淚就跟開了閘似的，怎麼也停不下來了。

秦夫人剛才匆匆一眼，看見蘇意卿半邊臉頰上指痕宛然，眼睛紅紅腫腫的，心下還是懷疑，扯著角假意笑了一下：“方才不是說卿卿生病了嗎？我看神好得很呢。”

此時，蘇老夫人在嬤嬤的攙扶下，巍巍地走了出來。

秦夫人不得不上前，微微欠：“老夫人安好，這麼遲了，您還沒歇下呢？”

蘇老夫人并不理睬秦夫人，而是對著那個與蘇意卿一道過來的華服婦人客氣地道：“多謝安郡主，這個時候了，還麻煩您送我家孫回來，真是給貴府添麻煩了。”

秦夫人吃了一驚。安郡主是高淳王的兒，正宗的皇族貴，嫁朱老太傅家中為婦，其夫是尚書左仆。不過這位郡主生淡泊，平日深居簡出，京中貴婦倒很見過的面。

安郡主笑了笑，溫文爾雅地回了一禮：“老夫人客氣了，是我們要謝蘇姑娘才是，今日我母親上香歸來，在半路發了病，下人無用，幸得蘇姑娘援手。后來因一時顧及不周全，這麼遲了才送姑娘回來，原是我們的不對，在這里先給您告一聲罪，待改日另行登門致謝。”

蘇老夫人怎麼敢的禮，當下言辭懇切地互相客氣了一番，這位安郡主才告辭去了。

秦夫人被晾在一邊，心里甚是惱火。蘇意卿的模樣分明有鬼，前面蘇家人還說生病呢，這會子又有安郡主出頭說救人去了，都是一派胡言語。

秦夫人這廂還沒出聲，蘇老夫人已經轉了過來，淡淡地道：“秦夫人不是要見我們家卿卿嗎？如今人也見到了，這麼大半夜的，我們也不方便留客，您請回吧。若有事，改日讓秦老爺和秦九公子上門來和我家老二商議，我們婦道人家，也沒什麼好分說的。”

秦夫人這次出師不利，哪里敢和兒子說，聽蘇老夫人這番言語，面上訕訕的，也坐不住，趕就走了。

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朱太傅府。

朱老夫人坐在上首，滿頭銀發，看過去還是神矍鑠的樣子，正聽著三兒子的媳婦和說話。

“就是這般，那小姑娘我已經送回去了，我看著是個好孩子，雖然氣了些，但形容舉止很是得大方。”安郡主道。

赫連氏站了起來，對安郡主福了一禮：“今晚真是多多勞煩你了。”

安郡主忙避，不這一禮。

“姨母如此客氣，可是和我生疏了，一家人不說兩家話，這點小事，算什麼呢？”

朱老夫人亦出江北赫連氏，是赫連氏的族伯堂姐，比赫連氏長了十幾歲。 早年赫連宗族訌，赫連氏在時被送到京都的族伯家中養，與朱老夫人既似母、又似姐妹。安郡主剛嫁太傅府時，赫連氏還時常往來，安郡主與相近，甚是投緣，只不過后來夫婿和長子一起戰死，赫連氏傷痛之下，長居佛堂，再不外出，這些年才斷了聯系。

朱老夫人對安郡主道：“你做事向來妥帖，我是放心的，今天也晚了，你先回去歇下，我和你姨母還有話要說。”

安郡主給婆母告了安，就退出去了。

朱老夫人迫不及待地和赫連氏道：“慧娘，如何，阿蠻這孩子可是開竅了？既如此，趕去蘇家提親，我家老頭子可以厚著臉皮去保個，相信蘇家不會不給面子。”

慧娘正是赫連氏的閨名。

赫連氏這些年孀居禮佛，心如枯灰，朱老夫人看在眼中，疼在心里。的兩個孩子也是朱老夫人看著長大的，長子謝楚江戰死，次子謝楚河已經二十歲了，尚未娶親，朱老夫人都急了。

赫連氏苦笑：“大姐姐，你別費心思了，蘇姑娘聽說已經許了秦家九郎。”

“咭，真真可惜。”朱老夫人扼腕，“阿蠻那個死腦殼，好不容易見他上心，怎麼偏偏是秦九郎，那還真不容易搶過來。”

要不是秦子瞻，老人家還是想撬一撬的。

“阿蠻和蘇家的姑娘到底是怎麼回事呢？”朱老夫人還是好奇。

赫連氏搖頭：“我也不知道，他倉促和我說了這事，我就匆匆過來你這邊了，究竟什麼淵源，我沒來得及細問。”

“阿蠻也老大不小了，趕給他娶房媳婦，他長年不在你邊，若是媳婦能生下一兒半，陪著你，你的心境也能寬些。”

朱老夫人說得很含蓄，但赫連氏明白的意思。武將之家，大都早早娶妻生子，沙場之上刀劍無，說不得哪天就回不來了，有了孩子也好延續香火。

但謝楚河卻是個異類，赫連氏給他說親，他聽都不聽。何況世態炎涼，自從謝家敗落，許多高門貴閥都有回避之意，那些一般宦人家的孩兒，說實話，為世家貴的赫連氏還看不太上，久而久之，這事就耽擱了下來。

“何嘗不是這個道理呢，但是那孩子的脾氣，你是知道的，年紀越大，主意也越大，我這個做母親的也說不他了。”赫連氏長長嘆息。

朱老夫人緘默了片刻。

“唉，不說這個了，這會兒也不早了，你先在我這里住一宿，你也很久沒陪我說說話了，這些年我總想著你。”

赫連氏眼眶有點發紅：“是我不好，大姐姐你多多罵我。但今晚我還是要趕著回去，阿蠻還在家中等我消息，不說給他知曉，他又要在心里悶半天。”

朱老夫人倒笑了，罵道：“就該讓他著急。”

話雖如此說，朱老夫人還是遣人送赫連氏回去了。

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赫連氏回到家中，到了兒子房里，見他正低頭拭劍。

那劍鋒上沾染過太多的鮮，約著一煞氣，劍的寒映在謝楚河的眉睫間，若高山之巔的皚皚白雪，終年不化。

赫連氏聲道：“都按你說的理妥當了，蘇姑娘如今和家人團聚，你很不必擔心。”

“多謝母親。”謝楚河終于從劍上抬起眼睛。

赫連氏還是忍不住問：“你如此盡心為，到底是何緣故？你是不是喜歡，告訴母親可好？”

“母親，你想多了，是秦子瞻未過門的夫人，我并沒有非份的想法。”謝楚河神平靜。

知子莫若母，赫連氏還能看不出兒子的言不由衷，不由試探道：“如今發生了這種事，雖說有朱家出面幫忙掩飾，但保不準有些個迂腐的人沒有想法，聽安說，方才秦家的夫人還上門去生事了，如果……”

頓了一下，猶豫道，“母親是說，如果啊，蘇姑娘和秦家的婚事沒……”

謝楚河不待母親說完，接口道：“如果沒，也會嫁給其他的好人家，和我無涉。”

赫連氏不由氣結：“你這孩子，怎麼說話的，存心氣我嗎？我們就不是好人家了？”

“母親，你嫁給父親，后悔過嗎？”謝楚河突兀地問道。

赫連氏蘧然變：“阿蠻，你講什麼呢？”

謝楚河著母親，認真地道：“父親常年征戰在外，每一次他上戰場，你是不是日日夜夜為他擔心，食不下咽、夜不能寐？”

赫連氏扶著桌子坐了下來，怔怔地道：“是的，可是，我從來沒有后悔過，你父親他很好很好，此生能得他相許，是我之幸，我只是憾和他在一起的日子太，很多話都來不及說，他就走了。”

謝楚河將眼睛轉向手中的劍鋒，他目溫，如同凝視最的人：“我知道母親你心里苦，所以我不能讓歷經同樣的事。是個好姑娘，這一生應當盡安樂富貴，絕不能嫁給像我這樣的武人，這無盡之苦。我此生與戎馬為伴，有什麼資格許一世無憂呢？”

赫連氏大悲：“我的兒，你這麼說，不是在剜母親的心嗎？”

謝楚河跪了下來：“孩兒不孝，請母親責罰。”

赫連氏出手，著謝楚河的頭頂。

這是的小兒子，氣宇軒昂、悍勇無敵，與他的父親以及兄長一樣，都是頂天立地的好兒男。赫連氏的心中既驕傲又悲傷，眼淚不自地流了下來。

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