定北侯這幾日心不好, 這是全軍上下都看得出來的事。

按理說侯爺剛斬殺齊克丹，除掉宿敵立下大功，只怕不等回到琓州, 上面的追賞就又要下來了, 實在是件值得慶賀的事, 但這兩日他臉上卻不見半點喜。更奇怪的是，剛經歷過這一場磋磨, 按理說應當在路上先休整兩日緩一口氣才是, 但高玥等人剛與他們匯合，便接到命令第二天立即啟程出發, 就是高旸等人都不由面面相覷，實在猜不夏修言的心思。

賀中更是覺得自家侯爺近來看著自己的眼神十分奇怪，似乎總帶著幾分恨鐵不鋼的氣悶, 他忍不住再三反思自己可是有說錯了什麼話。

于是他每日更不敢去夏修言眼前打轉了, 整日與秋欣然們的馬車待在一起。

秋欣然這兩日看上去緒也不高，不過只要坐在馬車上，緒就沒有高過，賀中見怪不怪, 并不將的反常與自家侯爺的反常聯系在一起。

車里秋欣然正聽高玥同章卉說話：“卉姐兒, 等到了琓州，你打算住哪兒？”

前幾日秋欣然在院中無意間打斷了二人的對話，也不知后來如何了, 這會兒聽見高玥這麼問, 也不由好奇地看過來。章卉上的目, 應當也想起了那日的事，臉上似有幾分尷尬，只說：“哥哥說他在城里有一院子, 我來了就能搬進去住。”

高玥想起來：“你不說我都忘了，戎哥是買過一間兩進的院子。那時候我們還笑話他，是不是打算用作將來娶媳婦。不過他買回來后一直也搬進去，看來是一直等著你回來兄妹團圓。”

章卉聽這樣說，想到他們兄妹分離多年，終于也盼到了這一日，心中微微一熱。高玥見眼眶紅起來，不免慌：“瞧我這多的，盡說些讓你難過的話，如今你們兄妹團聚，好日子都在后頭哪。”

“我哪里是難過，分明是高興的。”章卉匆匆抹一下眼角，笑著說，“你說得對，后頭都會好的。”不想高玥無措，于是轉頭去問坐在一旁的秋欣然：“秋姑娘到了琓州，又有什麼打算？”

秋欣然前兩日和夏修言說了不去琓州的氣話，其實也沒想好要是不去琓州，先去哪里落腳。不過這兩天夏修言天天日行夜宿，知道的只以為他思鄉心切，不知道的還以為他們在行軍打仗。秋欣然天不亮就上車，到住的地方天都黑了，還沒機會考慮在哪兒留下。于是這會兒只能說：“應當先找個客棧住上兩天。”

“那我帶你去，”高玥一聽也來了神，“琓州城我最不過了，免得他們欺負你一個外鄉來的，故意抬價。”

“不著急，”秋欣然道，“到時候再看看吧。”

“還不著急？”高玥納悶地看著，“下午都要進城了，難不你還沒想好？”

“什麼？下午就到琓州了？”秋欣然大驚，掀開車簾朝著車外去，果然不知什麼時候起，兩旁的景致與從長安出來時已很不一樣了。四野開闊，遠是起伏的丘陵，有陣陣風沙吹過，風中似有黃沙，雄關漫漫轉眼竟已走出了萬峰山。

這兩日他們日夜兼程，竟是生生將原本要花一個多月才能走完的行程，到了一個月。秋欣然放下簾子，心中咬牙切齒：這和綁架有什麼區別？說不跟他來琓州，他就這麼把帶過來了？

到下午夏修言領兵進城，沿街百姓一早聽說定北侯回來的消息，早早等在城外夾道歡迎。秋欣然坐在車里，不有些恍然。幾個月前，初回長安，正上定北侯回京，在何記飯館的二樓從窗口看著他坐在馬上。幾個月后，卻跟在了他后的馬車里，隨著他一道聽見這綿延不絕的歡呼聲。

這次離鄉日久，隊伍中的不將士回城也是分外激。夏修言準他們城之后原地解散，可先去家中探親人，再回營報道。

章榕騎馬來帶章卉走時，特意彎腰同秋欣然打了個招呼：“秋姑娘還記得在長安，我說欠姑娘一頓飯？”

這事過去許久，秋欣然竟是想了一會兒才記起邸上門那天的事，只是約記得那時候說得是一個包子，什麼時候變了一頓飯？

章榕似是看了心中所想，笑了一笑：“欠了這些日子，也該有些利息。”

秋欣然故意玩笑道：“那我豈不是占了大便宜？”

章榕卻說：“能請姑娘一頓飯，是我占了便宜。”秋欣然一愣，實在覺得這話不大像是章榕會說的，不過沒等多想，對方又說，“過幾日等安頓下來，我來找姑娘還上這頓飯。”

秋欣然坐在車上還有些回不過神，目送他打馬又走到前頭與夏修言告辭，二人不知說了什麼，就見最前面馬上的白袍男子也轉頭朝這兒看過來。二人目對上了，又想起自己正生氣，輕哼一聲放下了簾子。

心中尋思道：將帶到琓州就行了？長在上，要想走，夏修言還當真能扣下不？

沒多久，馬車又起來，再停下，眼前已是金碧輝煌的定北侯府。

秋欣然沒想到夏修言會帶自己回這兒，這時又見大門里走出個五十來歲的老頭，正指揮著進進出出搬東西的下人們，秋欣然見了他眼前一亮，驚喜道：“劉伯？”

劉伯見了眼前這個材高挑，容貌秀麗的子不微微一愣，一時竟沒認出來。等子同他行了個道家禮，又說：“劉伯不記得我了？”這才恍然大悟：“呀，這是……這是秋司辰？”

秋欣然瞇著眼笑起來，與記憶中一團和氣的小道長七分相像，他這才確定是，又有些激似的著手道：“好好好，秋司辰也來了琓州，怪不得前些日子侯爺提前來信說要在院收拾出一間屋子來，我同你張嬸還琢磨了一陣究竟是什麼人要來，值得他這麼鄭重其事的特意來信說一聲，原來竟是秋司辰一塊來了。”

“我早已離宮，如今早不是司辰啦。”秋欣然有些不好意思，又問，“張嬸也被接來琓州了？”

“可不是，”劉伯樂呵呵地說，“聽說你們今天回來，大早上就在廚房，剛做好一大桌子菜。沒想到侯爺一回來竟是連府都不回，直徑去了軍營，知道了，必定要抱怨。”

“侯爺沒回來？”秋欣然一驚，左右看了兩眼，果真沒有見到夏修言的影。

劉伯道：“這兩年侯爺在營地待得時間比在府里的時間久，晚上不住在府中也是常有的事。不過他一早來信吩咐過了，秋姑娘就先在府里住下，有什麼要事，就說一聲，我差人去軍營給侯爺帶個話。他剛回來軍中大小事務應當積下不，這兩日恐怕都不會回來了。”

聽說夏修言這兩日都不會回來，神稍顯猶豫，又聽劉伯說道，“也別在這兒站著了，正好快吃飯了，你來了張嬸這一桌子菜倒是不算白忙活！”

秋欣然前頭心中還十分猶豫，一聽著這話，腳步竟不由自主地就跟著往里走，心想：都到琓州了，倒也不急著走，不如就等夏修言回來，再與他將話說清楚也就是了。

夜，昌武軍營房里還點著燈，等夏修言理完桌上堆積如山的軍務，夜已經深了。他陷在椅子里，疲倦地手了下眼角。想到今天連府都未回，直徑來了營中，竟有幾分落荒而逃的意味。

自打那天秋欣然告訴他不想再去琓州以后，他就再也沒去見過，想來現在應當正氣得不輕。他不由苦笑一聲，第一次生出幾分束手無措的無奈來。

這時外頭有人求見，夏修言坐直子，見章榕從門外進來：“侯爺找我有事？”

夏修言這才想起晚飯時命人請他過來，于是手從桌案上出一封拆過的信紙給他。章榕不明所以地接過一看，半晌一言未發。信中寫道他們在途中擒獲齊克丹的事已經傳到了京師，圣上大喜，下令重賞，除夏修言之外，他手下眾人也得到了相應的嘉獎，賀中，高旸皆有所擢升，章榕更是被提拔為青州主將，待任命文書下來，立即啟程前往青州。

“圣旨應當不日就到，你該提前做些準備。”

章榕將那封信還給他，臉上卻并無喜：“圣上這是何意？”

“章家蒙冤多年，這都是你應得的。”夏修言淡淡道，“以你往日的功績，先前若不是為了掩藏份，早該提拔。這回你擒獲齊克丹殘部有功，圣上命你為青州主將，難道不是一樁好事？”

章榕面猶豫：“可我擔心自己還難以當此大任。”

“打仗的時候，敵人會等你做好萬全準備嗎？”夏修言瞥他一眼，“七年前你剛來我營中時，可有想到今天？”

他見章榕神有所搖，又說道：“一個琓州城鎮不住西北，一支昌武軍守不住邊關。你去青州，也是助我。”

站在桌前的青年微微一愣，著燭火下面容冷峻的男子，心神一陣激，抱拳道：“末將領命。”

夏修言見他聽進去這話，又垂下眼，淡淡道：“去吧，好好準備。”

章榕卻又忽然出聲喊住了他：“侯爺，我還有一事……”

夏修言抬起頭，見他面遲疑，片刻之后才說：“我知道秋姑娘是侯爺所邀來的琓州，但我……我能不能問問秋姑娘的意思，若愿意跟我去青州，我想……”他臉微紅，但話里的意思倒是說得很明白。因為這份赧然始終不敢抬眼，因此錯過了眼前男子臉上的神。

屋里靜了半晌，終于聽見一聲冷淡的“不行。”

章榕一愣，抬起頭下意識問：“為什麼？”

“因為……”夏修言微微一頓，以平常口吻說道，“我亦慕許多年。”

章榕怔忪一陣，許久沒有說出話來，但等回過神又覺得十分合乎理，不輕笑出聲。桌案后男子說完這話面上雖強裝鎮定，但紅燭燈下映得他耳廓熱了三分，沒想到這句話沒說給那人聽見，倒是說給了旁人聽。

“可是侯爺這份心思秋姑娘應當不知道吧？”章榕忍笑，“今日分別，我見臉上神倒像是還有幾分生你的氣。”

夏修言冷眼看過來，又聽他說：“這樣一來，你我便是不分先后了。我去問秋姑娘的意思，要是愿意跟我走，侯爺應當也無法阻攔？”

“你怎麼知道我不會阻攔？”

章榕溫言道：“侯爺若是個會用強手段將困在此地的人，今夜就不會在這兒獨自煩心了。”

夏修言抿著不出聲，像個生悶氣的年。章榕又忍不住低頭抿笑了一下，同他抱拳退出了屋外。