秋欣然在偏殿小睡了半個時辰, 也不知自己是什麼時候睡著的。
外頭起了暮,整頓衫往上書房走。到了殿外,守值的小太監已經換了一, 只說有里頭正有大人同圣上議事, 至于白景明是否還在卻說不好。
秋欣然拿不準是否要在殿外等候, 正躊躇間,忽聽里頭傳來一陣暴喝:“……要是不愿意就他們都滾回去種地!朝廷撥俸祿不是讓他們來這兒養老的!”
這一聲吼得外頭站著的幾人面上也顯出幾分尷尬。秋欣然干笑著同外頭的小太監搭話:“這是怎麼了?圣上發這麼大一通火。”
在這宮中走得勤, 圣上面前也是個得寵的, 守值太監對便沒什麼瞞,心有戚戚道:“還不是琓州的事, 前一陣還人人都爭著搶著要去,現如今個個都稱病了,把圣上氣得不輕。”他說完又道, “這樣吧, 小的進去替您看一眼白監正還在不在書房里,也好您心里有個底。”
“如此便有勞公公了。”秋欣然與他做了個揖。
小太監推開殿門,里頭的聲音又傳出來,是個男聲低低沉沉地說:“……恐為大患。”他說了個名字, 宣德帝一拍桌子, 又是一聲怒斥:“大膽!”
這一聲嚇得里里外外一屋子的人立即跪了一地,誰都不敢彈。剛推門進去的小太監站在門邊,手還扶在門上, 也被嚇得一哆嗦, 竟是半晌未敢一指頭。于是里頭的聲音便清晰地傳了出來。對方的聲音若若現:“圣上息怒……現今西北局勢不明, 朝野外關于夏將軍投敵叛國的消息傳得沸沸揚揚……若當真……世子在長安又該如何自?圣上仁德,也必要陷兩難……如今這樣,全世子忠孝, 明公主在天有靈也……”
推開門的小太監見殿又安靜了,這才敢悄悄將門關上,往里頭走去。一時間又再聽不見里面的談話。秋欣然站在外頭,心上卻如同了一塊大石,直直地往下墜去。
過了片刻,小太監又從里面推開門出來,這回同時傳出的是宣德帝的聲音,他聽上去猶豫且疲憊:“……依你的意思……定明日……”
秋欣然一晃神,才聽守值的太監同道:“白大人不在里面,司辰也請回去吧。”他說完這句,又將殿門合上了,再聽不見里邊一點兒聲音。
秋欣然沿著宮道往外走,心里頭一片紛,想起許多事。想起剛下山時自己躲在花園和原舟對棋的午后,又想起待在學宮看眾人騎的場面,想起從九宗回來在青龍寺李晗園靈位前的那個下午,觀音堂獨自一人從長廊奔下的倉皇深夜……最后定格在史勐走的那天,破舊的酒肆里夏修言冷著臉問“你將打仗當做什麼?”以及那句沒說完的“我希史勐大捷,不止為黎民蒼生……”
忍不住快步走起來,到最后越走越快,直到宮門外時幾乎已經算是跑了起來。宮門守衛見這副模樣有些驚訝:“司辰急急忙忙的,這是要去哪兒?”
“有急事正要去舊公主府。”
“舊公主府?”守衛遲疑一下,“可邊關,為了保證世子安全,圣上下令最近這段時間誰都不能接近舊公主府。”
秋欣然腳步猝然停下,這才意識到自打前線傳回消息,已許久不見夏修言在宮中走。若圣上當真起了殺心……一顆心好似又往下沉了幾分,不敢再往后想,忙出宮尋了輛馬車:“去司天監,快!”
原舟晚飯下值回到舍才聽了消息,同舍的生員說秋司辰今日宮約莫惹了監正生氣,一回來就在監正院外罰跪。
原舟起先不信,白景明有多看中秋欣然,他這個親傳弟子最清楚不過。不要說罰,就是重話都沒有說過一句。他這位師姐又慣常是個會看眼,討巧賣乖的子,好端端的怎麼會惹老師生氣?
他心中雖這麼想,但還是懷揣著幾分擔憂又匆匆趕去了白景明。還沒走進院子,果然就看見一個青直裰的影跪在院中央,也不知跪了多久,這天寒地凍的,任誰這麼跪著都不好。
原舟心中一跳,正準備快步走上前,忽然見院中的房門開了,白景明立在門邊,他的臉上出難得一見的凝重神,原舟不由一怯,便在院外停住了腳步。
“你準備跪到什麼時候?”白景明冷聲道。
秋欣然見他出來,又俯磕首:“弟子自知此舉愚不可及,還老師全。”一月初的寒風中,聲音微微發,但語氣卻是異乎尋常的堅定。
白景明目復雜地著,過了許久才問:“你還記得拜師門時,你師父同你們說過的話?你可知你這樣做的后果?”
“弟子一日不敢忘。”秋欣然抬起頭來,直視著檐下的老者,忽然高聲道,“可若天意當真不能改,弟子不明白為何要學卜算!”
原舟這話驚在當場,一時不敢去看白景明的反應。過了許久才聽院中傳來淡淡回應:“你學卜算便是為了違抗天意?”
“弟子不知天意要他生還是要他死,”秋欣然執拗地堅持道,“師父跟我說,我算的不是天意而是人心,人心千變萬化而天意千變萬化。我只知道我亦是人,我還想一搏!”
“狂妄!”
白景明低呵一聲:“你能替自己搏命,你又憑什麼替他人搏命!你怎知你今日袖手旁觀等著他的就必定是一條死路?倒是你執意手,若這并非是他所愿,到時候你又當如何?”
跪在院中的人臉上顯出幾分掙扎的神,頹喪地垂下眼眸。
白景明見這副神,以為已聽了進去,緩一口氣正要再說,卻見又握著拳頭仰起頭目定定地看了過來:“我確實不知他心中所想,但一個人若不能選擇怎麼生,總該有機會選擇怎麼死。”
立在門邊的道人一愣,還未反應過來又見直直俯再拜,語氣倔強:“弟子不敢狂妄自大,替人搏命與天命為敵,弟子只想替他掙一個機會,還老師全。”
北風卷過院中落葉,滿院蕭瑟。須發皆白的道人著跪在院中的年輕弟子,過了許久才輕聲道:“你以為沒人想過這個嗎?”
“琬州之困到如今,朝中文武百他生他死的何其多人,為何到現在無人敢同圣上進諫?”
秋欣然伏在地上,過了片刻才艱難道:“因為局勢不明,眾人不敢揣測圣意。”琬州的局勢關系著夏修言的生死,不到最后一刻,沒人敢在夏修言上下注。但今天,秋欣然知道宣德帝心中的天平已經有了傾斜。
“不錯,”白景明點頭道,“你執意出頭,此番他若戰敗,你就是千古罪人,必然難活;他若僥幸贏了,將來回朝清算,你又必定是第一個被推出來頂罪之人。這些你可想好了?”
秋欣然直起,忽然說:“過去我曾見過有人同我求救,我救不得,眼睜睜看慘死。我不知將來我會不會后悔,但若我再袖手旁觀第二回 ,我怕我此生都要后悔。”
白景明定定看著,過了半晌終于轉嘆息:“罷了,人各有道,你走出一條同你師父與我都不一樣的道來。”
宣德九年春,朝廷商議決定從琓州附近就近調兵再從朝中調出五千兵支援,另委任陵州刺史王焜負責著手加固陵州城防并安置琓州百姓,以防城破之后迖越屠城。朝廷還許諾此次出征將士,若傳來捷報回朝重賞,勇殺敵者可得金銀封賞,各級士兵表現優異者可擢升軍功爵,領兵將士若立大功即可封侯。
但即便是這樣的重賞之下,所有人的心依然十分沉重,因為人人心知肚明,與迖越人來勢洶洶的三萬大軍相比,朝廷調派出的這點人手,幾乎等于負隅頑抗放棄了琓州。
當宣德帝問道誰愿主領兵解琓州之困時,一時滿朝皆靜,竟無一人出聲。
最后打破殿中沉寂的是司天監監正白景明,他當著滿朝文武的面舉薦座下弟子卜卦,請示天意。這一提議使得滿朝嘩然,議論紛紛,便是宣德帝也是吃了一驚,久久未置可否。
年近四十的帝王坐在高高在上的龍椅上,著底下吵吵嚷嚷爭論不休的群臣,方才一言不發的人們此刻如同一群集市婦人一般,振臂高呼著“有失統”,“妖言眾”,“欺上主”……忽然一陣深深的疲憊如同水一般淹沒了他。
“傳上來,姑且一算。”
群臣不可思議地著帝王拍板下了這樣一個荒謬的決定,卻也只能憤恨地看著殿外一個單薄瘦弱的人影走進殿中。
秋欣然今天穿了雪青的道服,頭戴蓮花冠,手拿拂塵,一步一步堅定地穿過兩旁目不善的人群,不卑不地同圣上行禮,又從容自若地從袖中取出卦盤,當著滿朝文武的面盤坐在了大殿中。
眾人眼看著從袖口取出三枚銅錢,閉上雙眼口中仿若輕聲念叨著什麼,又將銅錢往半空一拋,推算起來。“叮鈴”一陣輕響,銅錢落在卦盤上,那一瞬間,所有人都忍不住探頭去看,仿佛人人都能看得懂上頭的卦象一般。
秋欣然也盯著那卦,袖下的手指飛快地掐了幾個來回,口中又輕念著什麼,眉頭一會兒皺起一會兒忽又松開。殿上這般靜悄悄的過了好一會兒,眾人才見小心翼翼地收攏擺從地上站了起來。
宣德帝原本倒有幾分賭氣的意思,到這時候也不張起來:“算出什麼?”
秋欣然理理袖,拱手道:“回稟圣上,乃是吉兆。”
“當真?”宣德帝聞言,雖覺得不可置信但也不由心中一喜,忙追問,“怎麼說?”
“上卦升下卦升,外引之式如乾。失配為悔,悔者吉之漸,由兇轉吉也。琓州之困不日可解。”
“怎麼個解法?”
“死人生,變法在人。”
“卦中可有言明?”
秋欣然神微微猶豫,一時沒有應答。宣德帝見狀,寬道:“司辰只管按卦象所說即可,朕必不怪罪。”
紫道人聞言,這才緩緩道:“天子居紫微正宮,依卦象看破局之人乃雙星同命宮,此命格者七殺命,半生孤懸。這命格煞氣過重十分見,臣自長安起,也只見過一位……”抬起頭,迎著帝王的審視,一字一頓道:“便是夏弘英將軍與明公主之子夏修言夏世子。”
話音落后,殿上靜了片刻,很快又如水油鍋,濺起巨大聲響。宣德帝怔忪一瞬,松開握著的扶手,子不由往后一靠,面復雜。
“妖道!妖道!”
也不知是誰喊了一句:“圣上萬不可聽信這個妖道的讒言!……這是記恨著往日同世子的恩怨,落井下石!”
這話像是點醒了眾人,不由人想起這大半年同夏修言的恩怨。一時間,議論之聲驟起,眾人臉上也皆是一副猶疑的神。殿中有人義憤填膺地高喊起來,秋欣然耳邊嗡嗡作響,其實聽不清周遭的聲音。昨日在白景明院外跪了一下午,早上起來時便覺得腦袋暈沉沉的。等上了大殿,背上的冷汗已經了衫,這會子其實又覺得熱起來。
“臣所言句句屬實,宗門弟子絕不敢對著卦象信口開河隨意編造,此是宗門大忌,還圣上明察!” 秋欣然咬牙支撐著回應道,話音未落,突然余之中一個人影沖了過來,接著便覺得有個東西砸了過來,額角一痛,只聽見四周一片驚呼。
“啪嗒”一聲,尚未反應過來,只覺太跳,右邊額角有什麼溫熱的落,抬手一才發現滿手的。
不遠幾人面面相覷,兵部僉事畢稼年已上前一把抓住的襟,口中怒喝:“妖道!”他生得虎背熊腰,幾乎一手就能將拎起來,旁邊的人終于反應過來上前圍抱住他,將二人分開時,畢稼年猶還不肯松開的襟,直人攔腰抱著拖開,這才猛地將推倒在地。
秋欣然一個踉蹌摔在地上,流了一臉,才看清腳邊一個笏板,想來方才他就是拿這東西砸得。
素日里莊嚴肅穆的朝堂此時如同集市,文武百同街邊撒潑的地一般,這場景著實好笑,秋欣然想扯起角笑一笑,卻發現使不上力氣,抬手往一旁的柱子上扶了一把,接著眼前一黑就沒了意識。
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