秋欣然在宮里的日子過得不錯，宣德帝封了一個司辰，卻沒有什麼正經差事給。特別到了萬和宮后，除了在司天監給白景明整理典籍之外，整日就是在各宮娘娘混個臉。年紀小，又甜，與這宮里的人也沒什麼利益沖突，還能掐會算，倒是混得風生水起，再待上個幾年說不準真能培養將來皇帝邊的一代妖道。

秋欣然如今在宮里有了一點名聲，許多貴人私下花重金找算卦倒不去，怕留個結朝臣的口舌，只當宣德帝在場的時候，才偶爾給人算一算。到了宮里，各宮的小太監和小宮找算卦，倒是來者不拒，且收費便宜，只拿一點兒零和碎銀子。據說宣德帝聽說此事，非但不怪罪，還覺得尚且孩子心，質樸可。

當然這話若夏世子聽見必然是要嗤之以鼻。

那日照例躲在花園懶，花木房的兒垂頭喪氣地來找，手上抱著盆死了的盆栽：“秋司辰，你替我算一卦吧，看看我什麼時候能走運。”

“你怎麼了？”秋欣然從石頭上坐起來，將手上的書冊子放在一旁。

兒在對面盤坐下，嘆了口氣：“夏世子屋里的盆栽死了，師父知道了必定要怪我沒打理好。”

這萬和宮里各個貴人屋的花木都有專人打理，兒就是負責每日給夏修言屋里的花木盆栽換水剪葉的，如今好好的盆栽養死了，管事的師父自然會認為他不盡心。

“我看也不是什麼大事。”秋欣然從他手里把盆栽接過來，那是盆富貴竹，如今葉子已然都黃了，懨懨地垂在那兒。手撥了撥那葉片，突發奇想：“他是不是把藥倒里頭了？”

兒一愣：“不好說……”夏修言不好，他每回去給花木澆水，進屋便是一藥味，若是夏世子每回喝不完，將藥順手倒盆栽里頭了，倒也難說。

秋欣然捻了點花土放在鼻子前聞了聞，果然一藥味，但又覺得有些不對……皺著眉：“夏世子得的究竟是什麼病啊？”

兒搖搖頭：“只聽說是打娘胎里帶來的，究竟什麼病我也不知道。”

秋欣然拍拍手上的土，給他出主意：“這盆栽的事你先別告訴你師父，回去把枯葉修剪了等明天再把這盆栽送回去，就說澆澆水還能活，問他要不要再換盆新的來？”

兒哭喪著臉：“那有什麼用，這明擺著已經死了，留在那兒過幾日沒活過來還不是要師父發現。”

秋欣然一臉天機不可泄，沖他抿笑道：“反正你這麼拿回去也得被罰，不如聽我的說不定還能逃過一劫。”

兒將信將疑，過兩日果然一臉不可思議地來找：“秋司辰，今次我總算相信你是什麼神仙轉世了！”

秋欣然也有些好奇：“如何？”

“我今早把盆栽送去照你說的跟夏世子一說，他果然將盆栽留下了。我擔驚怕了兩天，結果今天去的時候，那盆栽卻不見了。世子旁服侍的下人告訴我，今早世子不小心將那花盆摔碎了，下人清理的時候就將花泥連同那株死了的富貴竹一塊給扔了。”

兒說到這些喜氣洋洋，如今世子自己不小心將盆栽摔了，師父自然怪不到他頭上，也算僥幸蒙混過關逃過了一劫。秋欣然聽后卻有幾分若有所思，兒沒注意到的神，自顧同道謝，秋欣然出個笑來：“無妨，也是你自己運氣好。不過記得這事千萬別再同旁人說了，免得傳到你師父和夏世子的耳朵里，就不止責罰一頓這麼簡單了。”

兒連忙點頭，自然不敢將此事說與旁人。

等兒走后，秋欣然才開始琢磨這個事。九宗分為劍、藥、易、玄、卜算、文淵、樂正、金石、機樞九大門類，雖是卜算出，但也學過一些藥理。夏修言倒進盆栽的藥渣里，雖聞不出里頭到底有些什麼藥，但其中一味“落霜”卻知道。有一年春天在山中服侍師父療傷時，師兄千里迢迢從北地帶回來過。這藥帶毒，但毒平緩通常藥是為了起以毒攻毒的功效。夏世子沒中毒為什麼要往里頭放這個？

第二天兒將盆栽放回去又故意這樣說，他必然是聽出來了，否則不會將盆栽留下又故意失手打翻，那麼他就是知道有人在他藥里下毒的了？

秋欣然想不通，只覺得這位夏世子果然奇奇怪怪。

后面幾天又遠遠見過夏修言幾次，見他神如常上也沒有中毒的跡象，他屋里的盆栽之后也是好端端的再沒出過岔子，倒是兒后來又同來訴過苦，說是這兩日總是疑神疑鬼，老覺有人在暗盯著自己的覺。

秋欣然疑心是那回自己替他找了麻煩，有些后悔，也只能提醒他這兩日多加留意，若是去各個宮中伺候，盡量和人同行。兒聽不出話里的憂慮，倒是答應得高高興興。

再兩天萬和宮有使臣到，宣德帝于行宮設宴。秋欣然那天眼皮跳得厲害，直覺或要出事，一整日都有些心不在焉。到了夜里，設宴的百花園燈火通明，卻不見夏修言的蹤影。秋欣然忍不住同人打聽了一下，才知道這位世子稱病缺席。

直覺這事有些蹊蹺，便溜了出來，跑去花木房找人，正巧半道上遇見了與兒同屋的太監小喜，對方聽說完，也不由苦著臉：“早上出門去給各宮花木換水，一整日沒見他回來，今天事又多，他師父也正找他哪。”

秋欣然心里“咯噔”一下，忙朝著夏修言的住跑去。一路上追悔莫及，不敢想那小太監若當真出了什麼事，該如何自。

夏修言住在瑾和宮，他似乎十分喜靜，因而安排了這麼個偏僻地方，連服侍的宮人侍衛都只有寥寥幾個。

秋欣然趕到的時候發現他寢宮今日格外安靜，若不是看二樓還有燭火，當真以為主人已睡下了。且一路走來，這宮里竟是連個侍衛都沒見著，放在平常必然要起疑心，今天急之下竟不曾留意。

剛到樓下，便聽見二樓傳來一聲花瓶碎裂的響，接著一聲巨響像是什麼人倒在了地上。秋欣然心中一，慌忙跑上樓，剛到門外，便聽屋傳來夏修言冷冷的聲音，不知在同誰說：“追上去，這里我能料理。”他話音剛落，便是一聲破窗聲，一個人影踩著屋檐向外掠去。

瑾和宮位置偏僻，靠近圍場，后頭是一大片連綿起伏的群山，秋欣然一眨眼那人影已經消失在了夜幕中。定定神，事實上一路跑到這，腦子幾乎已經不會了，趁著最后一點勇氣流失前，抬手敲了敲門：“夏世子，你睡下了嗎？”

屋里霎時間一靜，過了半晌才有人回應：“何事？”

“圣上召您去百花園用宴。”

“我今日不適，同圣上回稟一聲，就說已經睡下了。”

秋欣然深吸了一口氣：“圣上召您恐有急事。”一邊說一邊用力一推門，那門未從里面拴上，竟當真一下推開了。剛一進門，就看見屋躺著一個穿宮服的小太監背朝上倒在地上，旁邊一地的花瓶碎片。

夏修言顯然也沒想到竟然敢直接推門進來，面一沉，閃過一抹殺意：“你來干什麼？”

秋欣然看著眼前的景象，難以置信道：“你殺了他？”

“他是你指示？”夏修言眉頭一皺，見微微往后退了半步，以為是想逃，上前一把掐住了的嚨，“你究竟是什麼人？”

他手上力氣極大，不一會兒功夫秋欣然就已經不上氣來，只能面驚恐地著他力掙扎。夏修言觀察著臉上的神，忽然笑起來：“怎麼，進來前沒想過我會殺了你？”他目中流轉著冷意，秋欣然確定這一刻他確實是想殺了自己。

這時候，他后趴在地上的人卻悠悠轉醒過來，他好像還不知道發生了什麼事，一手按頭用力搖了搖終于站起來。還未轉過，秋欣然就絕地認出來這絕不是花木房的小太監兒，對方的材遠比一個普通太監要高大得多。

對方對眼前的一切好像還有些茫然，秋欣然卻因為窒息已經發不出聲音，只能掙扎著抬起手指夏修言后，也不知是在求救還是示警。夏修言遲疑了一刻才意識到不對，剛微微側過頭回頭，就人一記手刀打暈在了地上。

秋欣然鼻腔里驟然間涌大量的空氣，力氣卻還未恢復，跟著彎下腰著脖子劇烈地咳嗽起來。因為窒息眼眶里涌上生理的淚水，一手撐地眼角余中只能看見對方緩緩朝自己走來，還未來得及抬頭，接著脖頸一痛，也跟著陷了無邊的黑暗里。