方應回到京城，需要見的人很多，比如好友項賢、洪鬆，又比如老泰山劉棉花，還有李東李裕屠滽等許許多多人。

人多了，先後次序就比較令人犯愁了。到底應該先見誰後見誰，方應一直在琢磨這個問題。

但是直到現在，方應才明白自己的真是誰，才知道了自己心深最迫切想見到的人是誰，簡直非汪芷莫屬啊。

所以在回到家後的第二天，方應便繞過城中心，跑到東安門外一不大起眼的酒家裡。這酒家距離東廠不遠，生意不怎麼樣。

天化日之下，方應直接將豔的掌櫃拖進屋裡，按在牆上問道：“速速汪公子來見我。”

這掌櫃自然就是何娘子了，咯咯笑了幾聲，“汪公子不在京裡，說是要研究一下往邊鎮派遣探的事，故而去了薊州鎮。”

這一定是故意躲出去！方應冷哼一聲，“躲得了一時躲不了一世！等回來時，你就來告訴我！”

剛回京事多，方應沒多時間耽誤，既然無法見到汪芷，便就打算走人。

不過何娘子突然手握住了方應手腕，脣輕輕咬著另一隻手的指甲，明的眼睛水汪汪的，一言不發的瞥著方應。

方應試著出手腕，卻紋不，像是被鐵箍的一般。他只得了腰，仰天長嘆一聲，看來不得不從了。

咱是有求於，還指聯繫汪芷並報信，方應自我安道。不過昨晚與兩房小妾折騰的疲力盡，今天又要做過一場，人多了真吃不消，以後一定要修養哪。

從何娘子房裡出來，已經是午後了，方應在酒家裡匆匆吃了幾口。便回到西城去。按照老規矩，此時老泰山劉棉花已經下班回家了，登門造訪便能見到人。

果不其然，方應纔到劉府大門，什麼話也沒說，便直接被門子領到了劉棉花書房。

劉棉花雖然年歲已老，但眼神很好。目視方應走進屋裡，便先開口批評道：“你去南方出了一次差。便鬧得腳步虛浮，年紀輕輕怎能如此不堪驅使？

若熬不住，又能有什麼前程可言？多英俊豪傑，都是因爲虛弱才壯志未酬。”

方應略有尷尬，這真不是出外差勞頓緣故......但又哪能跟老泰山解釋這個？只得岔開話題，直接說明來意：“這次回京，赫然聽到不流言，又有愚夫愚婦來，小婿爲之奈何？”

劉棉花忍不住問了一句和方清之一模一樣的話：“你到底是不是星君下凡？”

方應一口否認了。他是一個專業的、技的英僚，不需要靠跳大神吃飯！

劉棉花還是有點豔羨，表頗爲憾。“其實這樣也好，如果老夫當年有這種謫仙環籠罩，現在說不定早就穩穩地坐上首輔寶座了。”

方應臉皮幾下，今天這劉棉花說話怎麼如此不靠譜？只得苦笑道：“小婿正爲此發愁，老泰山不要說笑了。”

劉吉皺眉道：“誰與你說笑了？今上酷佛道神仙方。老夫當年上若有一層星君下凡傳言，只要稍加利用，藉此結天子，哪裡還得到萬眉州做首輔。”

方應無語，劉棉花看問題的切點果然與衆不同，特別是與父親徹底的截然不同。簡直一切都無所不用其極的圍繞著升二字。

“你別不信，這可能也不完全是壞事。說不定天子會對你產生興趣，時常召你進宮侍候左右，這可是極爲難得的恩典。把天子哄得高興了，三年當侍郎，五年作尚書......”

方應沉著臉打斷了老泰山的暢想，正氣凜然道：“老泰山休要說笑了！小婿豈能做那諂佞幸之人？”

劉棉花收起放飛的心思。轉而疑問道：“老夫記得，你與東廠汪芷關係尚可，怎麼這次好像是東廠誤你？按照時間來看，東廠本應該早可以把事說明，本不必等到天變之後流言四起的時候。”

方應無可奈何，唉聲嘆氣的說：“天意如此，造化弄人，一言難盡。”

劉棉花聞言若有所思，“原來這是天意麼......難道能擊敗你的，也只有天意了？”

方應問道：“老泰山給出個主意？”

但劉棉花也沒什麼辦法，“老夫做幾十年來，從來沒見過也沒聽到過這種事，你老夫出什麼主意？”

此後兩人又談論了一番這半年來的朝廷態，見話說的差不多了，方應便起告辭，又被劉府僕役帶著出了大門。

不過方應才走幾步路，還沒有出衚衕口，便聽到後面有人大呼小。轉過去，卻見劉府的管事小跑著追趕自己。

老管事跑到方應面前，氣吁吁的說：“方姑爺！我家老爺你無論如何，也要速速回轉！”

又有什麼事？方應一頭霧水，隨著老管家重新回到劉府，連地方都沒變，還是進了老泰山書房。

不過此時書房裡多了一個影，細看卻是老夫人。而劉棉花不復宰相氣度，耷拉著腦袋坐在太師椅上，正被老夫人氣咻咻的責問什麼。

見方應進來，劉老夫人又轉向方應，小心翼翼的問道：“好賢婿，你究竟是不是什麼星君神仙下凡？”

方應很乾脆的否認道：“不是！”

老夫人聞言拍了拍口，鬆一口氣，然後迅速翻了臉訓斥道：“既然你不是神仙，那老就要說道幾句。

真不知你們翁婿兩人，腦袋裡裝得都是什麼東西，整天都在琢磨什麼！莫非老那兒，要嫁不出的老姑娘了麼？”

我靠！方應拍了拍腦袋，這次與劉棉花久別重逢，談論場事過於投，又忘了說婚事，所以岳母大人不高興了。

無視劉棉花求助的眼神，方應連忙對老夫人屈道：“其實小婿心裡惦念的很！只是老泰山對婚事矢口不提，小婿心裡惴惴不安。哪敢多多舌？

只道老泰山對小婿這晚輩有什麼意見，故而小婿也不敢妄自開口，只能下去默默反省自己，努力改正後再來拜見老泰山提親！

而且小婿心中也有點想法了，這麼些年來小婿忙於公事誤了小娘子終大事，這次出完差事回京，定要專門爲婚事向朝廷請幾個月假期！”

常言道丈母孃看婿越看越順眼。如此劉老夫人看方應的目又和起來。此後重新將炮火轉向丈夫：“你真真是鬼迷心竅的老糊塗，自己沒長進還險些帶壞了婿！”

方應沒有在劉府吃飯。因爲他今晚與項賢與洪鬆兩位老友有約，地點就在項賢住所。

趕到項家的時候，項賢就坐在門房裡等著，見了方應便迎接出來。方應左顧右看，問道：“洪兄在哪裡？”

項賢答道：“今晚只有你我了，因爲開春漕糧起運京，洪兄那邊繁忙得很，今晚被部裡留住了，回頭再他請一頓致歉好了！”

兩人進了廳堂。方應想起自己考察的事，便又問道：“我付差遣，要你們都察院考察，你幫我打聽著狀況！”

項賢說笑道：“你乃天上星宿下凡，也需要擔心這些麼？”方應翻了翻白眼。

項賢忽然又很認真的低聲問：“你我兄弟間個底，你到底是不是星君轉世？”

方應沒脾氣，回京才兩天。已經不知道是第幾次聽到這種問話了。原來沒覺得邊這些人有多麼迷信，怎麼都變得神神鬼鬼的？難道沒讀過書麼，子曾經曰過，不語怪力神！

其實不是邊人忽然變得迷信，那些與方應關係遠的人，霧裡看花看不徹。可能不覺得方應上的神奇，對星君之說在心裡也是嗤之以鼻。

但越是與方應關係近的人，對方應心思行徑瞭解越詳細的人，才越能到方應行事的神奇之，反而對星君之說更容易信。

項大史見方應否認了星君下凡，便嘆口氣道：“你知不知道，其實我非常非常羨慕你。羨慕的晚上輾轉反側夜不能寐，你這事要是發生在我上該有多好！”

方應打了個冷戰，悄悄退後幾步：“別用輾轉反側夜不能寐這個詞！你如今也快熬資深史了，進進出出威風凜凜，有什麼好羨慕我的？”

項賢頓時一張臉苦了起來，“史這個職，外人看著威風，位卑權大，糾察百。但真做了才知道有多難！你若睜一隻眼閉一隻眼，別人說你無能懦弱失職！你若眼睛裡不沙子，但惹不起的權貴又太多！

故而做這史，時時刻刻都在左右爲難境地。我看若再當上幾年，壽命都要減上幾分！但要能像你這般，那可就好了！

你前年抨擊了次輔，剛被報復就鬧了地震；去年與害民太監相鬥，剛被羣閹圍攻時就發生了墜星！簡直就是天神護、無往不利！

依我看來，你這欽差差事結束後，來都察院不錯！不過你本是給事中，這也合適。”

方應冷笑幾聲，“你以爲，我還能當得了科道麼？”項賢疑道：“這話怎麼說？”

方應答道：“朝廷袞袞諸公也好，聖明天子也罷，又怎麼願意讓一個看起來天神護的人當查補缺、糾劾進諫的科道？”

項大史細細品味這話裡含義，忍不住點頭道：“確實是這個道理......不過這不是葉公好龍麼！”

方應很明白的答道：“不稀奇，葉公好龍乃是世間常態，不必爲此訝異。”

兩人唏噓慨一番，推杯換盞，喝得昏天黑地，最後方應大醉而歸。