正當韓雄絞盡腦思量之計時，方應忽然又開了口：“韓雄！在座諸君都不是信口開河的人，你認罪否？須知本審案，向來秉持坦白從寬、抗拒從嚴的道理，你好自爲之！”

韓雄今天被欽差大人連番折騰，腦子已經嚴重不夠用。聞言便想道，好漢不吃眼前虧，如今顯然是無法全而退了，造謠這樣的罪名不如認就認了，又能罰多重？

更何況欽差大人當衆說出了坦白從寬的話，這麼多人見證，肯定不能反悔。於是韓老爺一咬牙，答道：“在下確實曾經聽風是雨，傳過流言，在此甘願認罪。此外不必再請衙門去家中追查了！”

方應微微一笑，便轉頭對左右道：“韓雄既然已經認罪，諸君以爲該當如何置？”

衆人議論幾句，最終還是由李應禎老先生出面，“遵照大人的從寬之意，罰些錢財，並訓誡一番即可。”

這個罰稱得上很輕了，所以李老先生要強調一句“遵照從寬之意”。在衆人的注視下，方應沉片刻，點頭道：“如此也可！”

韓雄便鬆了一口氣，如果只是掏點銀子就能擺平事，自然是千肯萬肯的。這已經比他預料的不知輕了多倍，看來方欽差也存了息事寧人之意。

衆人這時一起稱讚方欽差，滿廳都是“寬宏大量”、“宰相肚裡能撐船”這種褒之詞。韓鬆搜腸刮肚的想了幾句，也打算上前說說場面話。

“諸君且慢著！”方應擡手阻止了衆人說話，然後道：“私罪就此了結。本可以不怪罪韓雄你造本的謠，但公罪還須再議。”

不知什麼時候。幾名軍護衛著王命旗牌進了廳堂，在欽差大人座位左右展示出來。

這又是什麼節奏？衆人與韓雄面面相覷。又一次跟不上欽差大人的思路了。不過在今日，他們似乎始終就沒有過方欽差的想法。

“認得這是什麼？”方應指著王命旗牌對韓雄問，不過是明知故問，廳中誰還能不知道王命旗牌是什麼。

方應繼續說：“你攻擊本私德，本可以不與你計較。但你串聯勾結同黨，策謀抵制欽差法令並反抗王命旗牌，致使欽差法令不行，此類行爲該當何罪？”

韓雄辯解道：“大人方纔所言事和造謠不正是一件麼”

方應立刻嚴厲的說：“公事是公事，私事是私事。公私豈能不分明？私罪讓諸君鑑證，本已然寬恕，免得有人說本待人苛刻，但公罪只有王法來說話了！”

韓雄到一怒氣縈繞心頭，簡直要炸了似的，他忍無可忍的跳起來喝道：“殺人不過頭點地，方大人還想怎的？請給在下一個痛快！”

之所以憤怒，是因爲他又被方欽差欺騙了！剛纔方欽差用寬大理爲餌，使他認了罪。省下不工夫，然後卻又拋出公罪私罪的說法！

同樣一件事，用了兩個罪名分別理！特別還刻意強調出王命旗牌，明擺是想罪加一等！可恨自己剛纔犯了糊塗。竟然主認罪！

面對彷彿困的韓雄，方應不爲所，嘿然道：“幸虧此地並非公堂之上。不然你又要多一個咆哮公堂的罪名了！不過王命旗牌在此，你膽敢冒犯麼！”

韓雄辯無可辯。知道自己辯也辯不過，乾脆一句話不說了。閉目站在那裡。

方應又對左右嘆道：“先前本有所顧忌，出於私心並未想追究韓雄，但諸君勸我不可因小失大既然民意如此，便只得究其罪過。

如今韓雄認罪在先，這公罪又當如何置纔算妥當？又要請諸君費心思，代本籌謀一二了！”

我們說話真能有用？便有人出聲道：“我等並非法司員，豈敢越權行事？”

方應答道：“此言差矣，本畢竟有些嫌疑，還是用民意來決斷罷！免得傳出去說本假公濟私報復。”

最終還是德高重的李老先生開口，“若結黨對抗王命確有其事，所幸又未釀大患，方大人本著仁人之心，不如當衆杖責三十以儆效尤。至於其他同黨，均爲從犯，比照先前罰銀訓誡即可。”

方應又同意了，“老先生言之有理，若諸君無有不同看法，便作爲民意照辦了。”

衆人齊齊點頭，這李老先生還是向著鄉親，韓雄也無話可說，甚至暗暗慶幸。

對抗欽差又被定死了罪名，懲罰可大可小。除去罰銀之外，再捱上三十大板便把事了結，已經算逃過一劫了，總比殺頭抄家充軍罰役要好。

方應舉起酒盅，致謝道：“今日確實要多謝諸君出面懲治小人，免去了本的嫌疑。”

又來到謝？衆人對這個“謝”字已經到過敏了，但也只得迴應道：“方大人言重了，不敢！”

此時有軍士要將韓雄領下去刑，方欽差忽然想起什麼，“慢著！本險些忘了再問一句話！

韓雄你拉幫結夥，意圖對抗欽差法令，究竟機何在？本想知道，你到底爲什麼要這樣做？”

韓雄愣住了，這算什麼問題？還能有什麼原因？當然是害怕清查欽差大人自家土地了！至於爲什麼會害怕清查土地，佛曰不可說不好說

所以韓雄支支吾吾說不出什麼，總不能說看欽差公告不順眼就想搗罷？

方應的笑容漸漸收斂起來，臉冷的像是寒冰一般，隔著一丈遠還能到涼氣。“爲何不能回答？莫非是你心裡有鬼？難道說你韓家匿了土地，害怕被清查，所以才亟不可待？”

不等衆人有所反應，方應拍案而起，怒喝道：“本奉命按臨蘇州府，錢糧田土問題就是本最大的公事，別的全都不能比！

今日卻險些被你這賊避重就輕、矇混過關，真當本是好拿的柿子？

說！你到底是不是有匿田土、逃掉稅賦之事！你們八九家豪族聯合結黨，是不是都存了一樣的心思！”

被劈頭蓋臉的斥責後，在平門外稱霸一方的豪紳韓老爺連發怒也發不出來了，此時他只想哭。方大人這手段還敢自稱爲“柿子”，那別人豈不都是爛柿子了？

對韓老爺的反應非常不滿意，方應冷哼一聲，語含譏誚道：“還是不肯回答麼？也對，本並非親民，除非遇到非常時候，一般不該直接審問民事”

不知怎的，韓雄想起了在江邊被砍的那三十多人，脖頸後面頓時涼颼颼的。是的，欽差一般不該直接審問民事幹擾地方衙門事務，但拿出王命旗牌就沒什麼不可以了，連先斬後奏也未嘗不可

別人還在乾瞪眼，經歷過宦海的李老先生輕輕嘆口氣，彷彿終於明白了一道難題的最終答案。

他第三次出面，對方應道：“那些法令雖然是方大人的意思，但終究還是由府衙宣佈。

以我看來，韓雄匿田土、抗拒法令，理該送進衙門裡去仔細審理。至於其餘同黨，一一逮捕審訊就是。”

方應臉轉暖，對李應禎道：“老先生不愧是民意代表，此乃老之言，本確實不可越殂代皰。”

又吩咐軍士道：“蘇州衆縉紳指認韓雄有罪，本不便擅專，爾等將人犯送至府衙審理，不得有誤！”

聽到要進衙門，韓雄不但沒有慌張，反而鬆懈了下來。這下，終於可以解了罷？

此時此刻，他寧可去衙門被關進暗無天日的大牢，也不願意再面對方欽差了。

目送被五花大綁而來、仍被五花大綁而去的韓雄韓老爺，席間衆人只無語。

繞來繞去，方欽差最後還是平平穩穩、毫無非議的把一位豪紳及他的親友繞進了衙門去。

只要是在地方做過、與地方縉紳打過道的人，都知道這個“毫無非議”有多麼難得。

不，據方欽差所言，其實是民意將韓雄送進去的。

民意，呵呵呵呵。早知如此，何苦來哉！

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