來時萬衆一心，去時各懷心思，來時氣勢洶洶，去時垂頭喪氣，便是今天這夥讀書人的寫照。

他們是來要說法的，但說法沒要到，反而把自己陷了進去。士子們不有些迷惘，讀書人聚衆鼓譟這種套路演練了多年，應該是屢試不爽，怎麼在方欽差這裡卻總是有勁無使？

商良臣目送治下士子倉皇離去，對方應苦笑道：“毋乃太過矣！”

方應面沉重的解釋說：“江南尤其是蘇州富甲海，風俗奢侈，讀書人也浮躁，可不像我們那裡醇靜！

須知一地公論出於士子，我爲了朝廷督催錢糧，本就是阻力重重、凝滯難行。若不殺一殺本地士子的威風，放任他們胡鬧，那必將爲施政掣肘！”

商良臣很同的說：“你這個差遣確實不好辦。朝廷有朝廷的立場，地方有地方的立場，朝廷要催收錢糧，但本地民衆態度消極，府縣衙門也不願太配合。”

方應立場很堅定的說：“我是朝廷欽差，只能站在朝廷這邊！不過若有什麼折中辦法，也不是不可行。”

商良臣搖頭道：“難！甚難！一百年來多賢臣，也沒能徹底治的，蘇州府哪年不拖欠幾十萬？你能如數收上今年的額定錢糧，那就很不錯了！”

大明從開國時起，蘇鬆就以重賦聞名。但也就有了一種說不上奇怪的現象，蘇州府地方士紳和員不停的要求減稅，隔一段時間就要呼籲一次。

但朝廷這邊卻以祖宗法不可妄變爲藉口，始終不同意減稅，堅持重稅不鬆口。直到宣宗皇帝時才稍有裁減，但蘇鬆賦稅仍然很重。

這就是全局與局部的矛盾，哪朝哪代都存在......方應對商良臣拱了拱手，告辭道：“今日多謝前輩鼎力相助，我還要去赴府衙的鴻門宴。暫時別過！”

蘇州府的接風洗塵宴會設在城北邊一園子裡，在湖心中建了一棟高堂，通過兩道長堤與陸地相連。

方應漫步在長堤上，在府衙齊同知的陪伴下。向湖心堂行去。藉著落日餘暉，遠遠便見這湖心堂高大寬敞，外表雕刻緻，忍不住嘆口氣道：“素聞江南吳地最爲富麗奢靡，眼前此湖心堂不知要耗費幾多財力。”

齊同知裝作沒聽見，只引著方欽差往堂上走。方應進來後，卻又見堂中火燭通明，雅樂飄飄，瀰漫著沁人心脾的香氣，而蘇州府知府李廷已經在此等候多時了。

方應環顧四周。都是府衙、縣衙員，沒看到有什麼地方士紳代表，這明顯不符合一般接風宴的規矩。不知道是府衙沒有邀請，還是地方士紳不願意來？

“蘇州府士子向來狂狷驕橫，想來方大人驚了！”李知府上前一步問道。

方應收回心思。似笑非笑的著李知府，這老油條想給自己一個下馬威？“李太守所言有理，本之前早有預警，向府衙告過急，可是府衙推諉不理......”

李廷乾笑幾聲，解釋道：“方大人有所誤會，這種事在蘇州府司空見慣。犯不上興師衆，讓彼輩吵鬧幾句也就完了。

如果府大張旗鼓，反而落了下乘，於名聲不。方大人也是讀書人出，何懼於面對後輩也？”

方應哈哈一笑，“李太守誤解了。非是我畏懼什麼，實在是另有緣故！那南直隸商提學與我素有淵源，今日他因私悄悄來公館拜訪。卻不料，商提學出了門便被蘇州府讀書人圍堵罵，實不堪！”

李知府大吃一驚。“什麼？商提學？”

方應嘲諷道：“讀書人是風氣表率，我看府衙有心了，將這蘇州府教化的極好！

前有生員水上攔堵欽差，得欽差遇難落水；後有讀書人圍攻大宗師，而府衙明知消息卻不聞不問，真不知道想幹什麼？

本來了蘇州府，還真是大開眼界，難道這蘇州府是化外之地，不歸王法管制了？”

李知府頓時汗如雨下，旁邊齊同知連忙開解道：“只是有一些誤會而已，方大人言重了。”

其他員也紛紛上前與方應見禮，態度十分熱周到，甚至還有七拐八歪拉關係敘舊的。場面便熱鬧起來，將李知府的尷尬化解去。

方應與衆人一一打過招呼後，不再繼續說什麼，昂首直堂中，大模大樣的直接坐在了正中間。對衆人招呼道：“不必多禮，諸君但坐！”

方應坐的位置是最上首，本來按計劃是要知府坐在此的。他這反客爲主的做派，讓衆人遲疑了一下。

但方應是欽差，代表著朝廷，平民百姓都知道所謂的“見大一級”，所以他直接這樣坐了，誰也不好說什麼。

看著桌上預先擺好的瓜果，方應喝道：“今日本前來，是爲了公事與諸君會晤，非爲用民脂民膏而來！

聲樂伎全部撤下，酒佳餚全都不要上了，每人清茶一杯即可！蠟燭也撤了，換油燈！”

“這......”李知府又要說什麼。方應目銳利的盯著他，沉聲反問道：“李太守對本所言，又有不滿之？”

李知府便閉口不言，方應冷哼一聲，頭就是頭，最大的特點就是欺怕。

其他人更是不敢多說什麼，一時間方欽差反客爲主，從氣勢上死死住了一干府縣員。

方應停頓了一下，緩緩地掃視一遍衆人。他又不是沒在基層做過，三年知縣不是白當的，很瞭解一些地方的心態。如果想另外時間與討論錢糧問題，只怕這些府縣員都會找出各種各樣的藉口拖拉。

他們會覺得自己都是民如子的清，都是不忍心盤剝地方的好，錢糧神馬的都是浮雲，朝廷著了自然會從別的地方找食。再說蘇州地方這麼多盤錯節的士紳人家，地方也未必惹得起，得過且過即可，何必要石頭去？

面對這種心態的地方，方應想要與開誠佈公的討論公事，最好的時機還真就是這次接風宴，一干措手不及的員來了就別想逃避了。

ps：

這段非常難寫，構思慢了點，不過基本理順，今天可以小發一把。