對於回花溪村的事，王英和方應石兩人比方應還積極。方應看著興高采烈的王英和方應石，心裡默默吐槽，其實真正想錦還鄉的是你們罷......

對於數年來過無數高時刻的方應而言，並沒有什麼錦還鄉的心思，他用得著在族人面前顯擺麼？但是在與世無爭的山村裡，倒是收穫了難得的安逸時。

在這裡，沒有那麼多的繁雜政務需要他經手，沒有那麼多複雜的人際關係等著他理。一般鄉親由於地位懸殊，也不敢來打擾他，所以非常清靜。

上花溪村還是那樣子，只有兩明顯變化，一是宗祠明顯新修過，牌匾也掛上了不。方應本人也上了牆，爲方家三百年來的第二號功人士，在牆上激勵著後代子孫們。

方應指點道：“我們村並不富裕，這樣做太破費了，還不如用來讓子讀書。”

老族長陪笑道：“不破費，是我做主把你們父子名下的田租拿出來修祠廟，想必你們父子也不差這點錢糧了。”

方應這纔想起，他們父子名下還有一兩百畝地，都是鄉親爲了免稅投到他們父子名下的，名義上每年還要給他們父子點租子。敢翻修祠廟，用的是他們父子的錢，這是被捐款啊......

第二個大變化，就是後山樹林中那座小木亭也被新修過，還建了一圈籬笆圍住，亭子裡放了一個香爐。

老族長解釋道：“附近十里八鄉的讀書人經常來這裡聚會啊。說是要借一借文氣。”

對此方應唯有苦笑，這小木亭是七年前自己一時心來。特爲裝而修建的，沒想到現在了族中勝地。

在山花溪村靜靜住了十來天。方應又出山了，隨後他再次去倦居書院拜訪了商老師。

此時方應和商相公心裡都明白，這次九九是他們之間最後一次見面了。依依惜別之後，方欽差便離開了淳安縣，前往蘇州府繼續履行欽差職責。

閒話不提，卻說方應一行再次進運河北上，半個月後抵達蘇州。在楓橋這裡轉了個彎，從大運河轉上塘河，然後便來到了天下最繁華的地方。

是的。這裡就是大明朝經濟最發達的地方。向兩岸去，人羣如蟻店鋪林立，數不清的富貴說不盡的風流。穿過這十里紅塵，位於蘇州城西北的閶門進了眼簾中。

閶門外碼頭上，靜立著數十人，爲首者是一位四十餘歲的中年員，從前補子圖案來看，應該是五品員。

欽差座船靠了岸，先有欽差隨員下船涉。然後回到船艙中向方欽差稟報：“有蘇州府同知齊大人，率領吳縣、長洲兩縣知縣以及地方士紳，在岸上迎候。”

方應若有所思，沒有著急表態。但長隨王英卻開口道：“是府同知？知府沒有來麼？”

隨員沒有答話，方應淡淡的笑了笑，“本只是個欽差。又不是巡藩臬，堂堂四品黃堂、天下數一數二的知府當然不能如此卑躬屈膝。

更何況前番那知府不惜放下段。一直追到了府邊界，已經盡到了禮數。今天自然不必出面了。”

另一名隨員便話道：“聽說朝廷並沒有在江南委任巡，欽差只有方大人一個。”

此時江南一帶的巡不是常設，有時有有時無。如今有了方應這個欽差駐蘇州府，朝廷便沒有另行委派巡，畢竟巡也是用的欽差制，沒必要塞一大堆欽差在蘇州城裡。

王英還要說什麼，方應一拍扶手，起道：“不必多言，下船吧！”

岸上沒有矯造作的歡呼聲，沒有如水般的諛辭，顯得頗爲冷清。雖然每一位蒞臨地方的高都會說沒必要刻意營造歡迎氛圍，但若真沒有這些歡呼和諛辭，又彷彿缺了點什麼。

欽差方應不以爲意，與齊同知寒暄道：“本奉命督糧東南，有勞齊大人遠迎了！”

齊同知中規中矩的答道：“城中公館已經整治齊備，只等著方大人移步住了。明晚本府設下便宴，李府臺親自爲方大人接風洗塵。”

方應點點頭，一語雙關的說：“本自京師而來，一別無所靠，難免要叨擾地方。”

“哪裡哪裡......”齊同知轉又將吳縣、長洲這兩個蘇州城附郭縣的知縣介紹給方應。

與兩位知縣一一寒暄過，方應便起城了。

迎接隊伍裡還有地方士紳代表，但從頭到尾，齊同知也沒有將士紳代表介紹給方欽差，而這些士紳也沒有主上來結的，彷彿純粹就是充當人背景來了。

自從運河經濟發展起來後，蘇州城西北閶門一帶就爲全城最繁榮的地方。

蘇州府公館便位於閶門不遠，畢竟公館主要就是爲迎來送往而設，建在閶門比較便利。

方應住府公館之後，這公館就了欽差駐地，要被欽差用作臨時衙門。

在公館安頓好之後，方應這個欽差便算正式上任了，他便立刻召集全部隨員商談事務。

到目前爲止，方應並沒有真正著手做什麼事，但他不是不上心，他目前最在意的問題就是地方府的態度。有句話說得好，抓工作的首要問題就是抓幹部......

“無論齊同知也好，那兩個知縣也好，今日在本面前都十分拘謹，諸君以爲這是爲何？”方應詢問道。

有個姓蔡的隨員，本是九品孔目的答道：“據下看來，彼輩心裡有隻怕存有畏懼，所以在大人面前拘束。”

方應莫名其妙的繼續問道：“我與他們素不相識，今日也是第一次見面，他們畏懼本作甚？”

蔡孔目又答道：“大人你是當局者迷，所以沒看明白其中緣故。他們其實是畏懼大人你的聲！”

“我的聲？”

“大人你聲名赫赫、名聞遐邇，在京師治理三年，以剛嚴聞名中外，人稱京師之虎也。今次南下，又要負責爲朝廷催討錢糧這等事務。

那些地方本來就爲錢糧事務犯難，不願在這些事上較真。可是遇到大人你這種傳聞中雷厲風行、不容徇私的欽差，心裡怎能不忐忑？”

方應盯著蔡孔目看了半晌，卻見這蔡孔目說話一本正經，沒有半點異樣。不由得暗暗嘀咕幾句，真不知道此人到底是在說實話，還是藉機拍馬屁......

最後蔡孔目提出個建議：“明天見到李府臺時，大人你可以提出一些要求。這個要求最好與錢糧事務有關，同時必須是蘇州府能做到的，但又非常麻煩繁瑣的，然後便可以試探出府衙那邊的真實態度。”

方應拍板決定道：“此議甚好，照做！”

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