卻說東廠提督尚公公接到了聖旨，只得離開東廠，從東華門宮。剛纔他一直於震驚的狀態中，直到上了路才梳理了一下自己的思緒。

尚公公的心很是忐忑不安，如果天子單獨找他問話，哪怕是把他罵得狗淋頭也沒關係，總是能說明他天子視爲自己人，比方應這種外臣親近得多。

但這次卻同時召他和方應問話，那就是另一種意味了，說明他與方應被同等對待，與天子不分遠近了。

造這種況，只有兩種緣故，一是方應忽然與天子變得更親近，向前一步與自己站在了同一條線上；二是自己忽然被天子疏遠，後退到了方應這個程度。

無論哪種況，對依附於皇權的太監都是很嚴重的打擊，怎能不深知其理的尚公公膽戰心驚？他當了幾十年宦，不知見過多當紅太監一朝失寵，便立刻從天堂跌地獄。

而且更嚴重的是，他尚銘向來可以直接進宮面聖，但這次卻只被允許止步於奉天門，其中的疏離意味不言而喻。

奉天門位於午門之，奉天殿之前，是天子上常朝的地方。如同宮中其他一些大門一樣，奉天門平時並不打開正門，但也如同其他一些大門一樣，開了東西兩個小門，稱爲東西角門。

天子在私下裡召大臣問話，地點一般就在奉天門的東西角門。當然，生向、不見外人的某宅男天子不會面的，都是讓親信太監代爲問話。這次也不例外。

尚銘抵達奉天門這裡時，另一個主角方應還沒有來。這也正常。方應路程遠得多，要圍著皇城繞一個大圈子。當然來得要遲一些。

在等待的時候，尚公公忍不住又開始胡思想，問題到底出在哪裡？難道是方應因爲幫太后找到了弟弟，還解決了報國寺的問題，所以攀上了周家大，從這裡下手把自己坑了？

但尚公公仔細想了想，又否定了這個念頭。自己前段時間已經去找周家滅火了，貪財的周家收了自己重禮，沒必要也沒機出爾反爾幫著方應對付自己。

更何況就算周太后出手收拾自己。那也要有個延遲時間，在這空當裡自己總能聽到點風聲。置起來不可能像今天這樣乾脆利落，自己連反應時間都沒有便被停職了。

深知宮中況的尚銘知道，這必然是什麼地方惹得天子極爲不快了，九天雷霆直接劈到凡間，才能出現效率如此之高的置。

不知等了多久，尚銘看到方應那修長的形出現在午門中，然後晃晃悠悠的朝著自己這邊走過來。

“原來尚公先到了，好久不見。失敬失敬！”方應裝模作樣的彷彿剛看到尚銘，抱拳行了個禮道。

尚銘按住怒氣，皮不笑的問道：“方大人好手段，我東廠提督和你這小小知縣一起叩闕接問話。不知你是如何做到的啊？”

“呵呵呵呵。”方應笑了，“尚公你說什麼，在下聽不懂。不過在下聽過一件事。在當初有些宮中聞被散佈了出去，然後尚公追查之後說是西廠汪太監泄出去的。惹得天子對汪太監極爲不滿——不知有過此事麼？”

這也是個宮廷鬥爭的經典招數，所謂“泄中語”很容易挑起天子火氣。是栽贓打擊政敵的絕好戰。

對此事尚銘不想承認，但也懶得否認，心裡盤算著方應爲什麼忽然說起這些，莫非方應依葫蘆畫瓢也學了一次？

但不是他尚銘小瞧方應，姓方的有這個本事麼？方應區區一介菜鳥外臣，能知道什麼宮中聞並散佈出去？就算方應把宮中聞散佈出去，並栽贓是他尚銘做的，那無憑無據的鬼才相信，更別說英明神武的天子了！

見兩人都到齊了，值門的太監迅速向宮裡通傳。又不知等了多久，天子左右親信、司禮監秉筆太監覃昌出現了，並對著先到的尚銘和方應點頭示意，今天就是由他來代替天子向兩隻鬥問話。

覃昌咳嗽一聲，方應和尚銘齊齊跪倒並聆聽聖訓。覃昌先問道：“尚銘！陛下要問你，爲何東廠番子柴東平白無故的要構陷方應？這是你指使的麼？”

尚銘很清楚，今天這番對答極爲重要，每個問題都要仔細斟酌。對這第一個問題，按照下意識的習慣當然是矢口否認與他有關。

但尚公公又一想，眼下不是公開審案，僅僅是私底下的問答而已。自己還要抵賴不認，未免有著把天子當傻的嫌疑，明眼人一看就知道柴東的行爲是自己指使的，在此否認沒有任何意義，只顯得自己故意欺君似的。

而且在天子眼裡，東廠構陷不構陷大臣只怕也不是什麼大罪，所以自己還是坦誠一點比較好，起碼能讓天子到自己的誠實。

是以尚銘叩首答道：“確爲奴婢所授意。”

覃昌又問道：“你爲何要設局構陷方應？”

當然因爲方應是汪直的智囊和主事人......尚銘心理如此想著，但卻沒說出來。

一旦牽扯到汪直，事就複雜化了，誰知道天子心思又要怎麼變？尚銘斟酌再三，便照搬外界的主流觀點，答道：“因爲翰林院編修方清之上疏彈劾奴婢，奴婢便銜恨在心，有意報復。”

方清之曾方應指示，彈劾尚銘與佞幸方士李孜省結黨爲禍，所以尚銘有此回答。覃昌繼續問道：“那你是否真的通李孜省？”

也許在不明真相的人眼裡，一個權勢赫赫的東廠提督去結一名弄臣方士實在不可思議，雙方地位貌似差的太遠，但知道的人對此並不奇怪。

大臣也好，太監也好，都是天子的手下，而李孜省此人雖然被輿論嘲諷爲裝神弄鬼之人，但他卻像是天子的鐵哥們，是爲數不多的能與天子談得來的人，與天子真有一些友因素存在的。

年初時候，天子曾不惜與全朝臣作對，也要提拔李孜省當右通政，大概就是出於哥們義氣。有這樣的因素存在，所以尚銘這個東廠提督對李孜省也要客氣幾分。

尚銘也繼續依照“誠實”的原則答道：“此乃不實之言，實屬別有用心之徒造謠污衊！”

覃昌轉向方應：“你父親方清之彈劾尚銘通李孜省，又是如何得知？”

方應不假思索的答道：“是從東廠傳出的消息，幾經轉折恰好被家父聽到......”

尚銘憤怒的打斷了方應的話，“滿口胡言！怎麼可能會從東廠傳出這樣消息！”

方應見覃昌沒有攔著，又繼續答道：“小臣猜測，大概當時尚公公確實很不安全，所以要放出這個風聲壯膽。”

尚銘斥責道：“天使面前，你也敢憑空造，可有實據？”

方應反脣相譏道：“天使面前，你尚銘敢說與李孜省清清白白、毫無往來？”

尚銘猶豫片刻，“有過幾次人往來而已，怎麼能稱得上結爲黨？”

覃昌憐憫的看了尚銘一眼，此人已經輸了......道理很簡單，一個本該是行派的東廠提督，被到了與文當庭鬥辯論的地步，那肯定就是輸了。

不過覃太監犯不著對尚銘心，喝道：“爾等繼續在此候著，吾去復奏皇爺！”

隨後覃太監轉向宮行去。方應還好，尚銘依舊莫名其妙......渾然不知自己答得這些問題有什麼意義。

又等了一個時辰，眼看著已經日頭偏西，方應不知道該不該繼續等下去。到了日落時，宮門就要落鎖，自己這外臣是不許在奉天門這裡過夜的。

正當不耐煩時，覃昌再次出現，而且肯定帶來了最新旨意。方應和尚銘齊齊屏住了呼吸，等候著命運的宣判。

覃太監神肅然，緩緩宣旨道：“上諭！尚銘罷去司禮監秉筆太監、提督東廠差事，發南京神宮充爲淨軍！”

當即有兩個強力壯的太監上前押住了尚銘，迅速扯下他的大紅蟒袍。而尚公公登時面如死灰，子抖如篩糠，腦中一片空白，不但之前的擔憂全部落實了，而且還是最壞的結果，壞得不能再壞的結果！

今天午前，他還是耀武揚威不可一世的東廠提督，幾個時辰之後卻了囚犯一般！常言道，朝爲田舍郎、暮登天子堂，他竟然反了過來！

尚公公茫然四顧，不知該如何是好時，卻有一張勝利者的笑臉映眼簾......世間萬，最可恨者莫過於這張笑臉了。

“好小賊子！”尚銘大喝一聲，勢如瘋虎的甩開左右太監，朝著方應撲了過去。

方應正在暗自得意，一時沒有提防，被尚銘撲了一跤。他連滾帶爬的起來，烏紗帽也掉在手裡，一時間狼狽不堪。

覃昌皺眉大喝道：“何統！速速拿下！”

尚銘便又被重新按住，但仍不甘心的對方應道：“小賊！你究竟耍弄了什麼詭計，敢不敢亮出來給爺爺我瞅瞅，也好當個明白鬼！”

方應一臉的迷茫，萬分疑的答道：“尚公你在說什麼，在下聽不懂。”

尚銘被氣得破口大罵，眼看著又要發起狂。覃昌搖搖頭，對方應道：“時辰不早了，請方大人出宮！”。)