四月初五辰時，張原一行出山海關，從此踏廣袤的關東地界，視野所及，一座座烽火臺和記裡墩向遠方，天高地迥，海風自東浩而來，使團旌旗獵獵，朝鮮書狀金中清遙指東關一高臺對張原道:“張修撰，那是夫臺，相傳是孟薑尋夫，夫臺下有孟薑廟——張修撰豈無思古之幽?”

張原微笑，這幾個朝鮮使臣見他一路來隻四打聽軍防和民，卻不詩作賦，不免詫異了，以前出使朝鮮的大明使臣都是一路行來一路詩，比如十年前出使朝鮮的詹事府左諭德朱之蕃，不但途經的山川名勝都賦詩，甚至連驛站客店都留下了詩篇，更與朝鮮員賦詩贈答，好不熱鬧——

昨夜在山海關驛舍的題詩壁上，張原就看到朱之蕃與朝鮮使臣唱和的《山海關和金太仆韻》，同行的朝鮮副使許筠和書狀金中清再三誦其中的兩句“客度關門迎曉日，山回海岸湧春”，以為妙極，張原卻覺得朱之蕃的詩平淡無奇，作詩是需要靈的，“兩句三年得”有些誇張，但張口就來難免太濫，據說清帝乾隆是古來寫詩最多的人，長長短短上萬首，卻又有哪一首詩能流傳?

然而作為天朝使臣，張原是有義務作詩的，朝鮮仰慕中華文化，派來的使臣都是通儒學、能詩善賦之士，張原不作詩豈不是示弱，所以雖然遼東鼙鼓將起，詩照樣還得作——

“金參軍有寫孟薑的佳句了嗎，在下洗耳恭聽。”張原讓金中清拋磚引玉。

金中清道:“敝國許舍人得了一首詩，想向張修撰請教。”

朝鮮副使許筠居議政府舍人，職位在金中清之上，是朝鮮國有名的詩人，許筠策馬過來了，客氣一番便道:“二世經營四海豪，沿邊白骨似蓬蒿。但悲苦役筋骸盡，誰識深閨跋涉勞。石鏡千秋明夜月，秦城萬裡委風濤。空穿地脈疲民命，剩得嘉山澤國高。”

罷，許筠和金中清都眼張原，等待張原品評，最好是步韻和之。

阮大鋮也看著張原，阮大鋮有詩名，但他不是正使，而且這幾個朝鮮使臣只看重張原，並沒有請他作詩，阮大鋮默不作聲，看張原如何應付——

張原緩轡徐行，讚道:“許舍人得好詩，寓興亡勸懲之意，有詩史之風。”

許筠執韁拱手道:“張修撰過獎，張修撰是江南才子、傳臚第一，此此景，定有佳句讓我等聆聽。”

張原道:“詩乃名，於中方能發之於外，不是際酬酢的工，我等閑不作詩。”

許筠、金中清面面相覷，都有尷尬之。

一邊的阮大鋮暗笑，心道:“張介子大言欺人，這恐怕鎮不住朝鮮人吧。”

卻聽張原又道:“但許舍人珠玉在前，在下勉強也要作一首出來請教。”極目遠眺，朗聲誦道:“嬴政昔不道，耀武北築城。暴師斷地脈，起洮連東瀛。死亡日枕籍，白骨如山撐。悲哉孟薑，尋夫萬裡行。覓骼不可識，一哭天地驚。風雲慘無，鼇柱為摧傾。大節照白日，耿耿今猶生。夫有高臺，千載配懷清。我來捫薜藶，覽古懷誠。村巫走伏臘，廟貌飛疏甍。桑梓自古，草木猶哀。長城今故在，徽號久非秦。不及此山石，長傳貞烈名。”

阮大鋮大吃一驚，他與張原也有三年的了，沒聽說過張原會作詩，但張原方才誦的這首五言古風格調高古、沉雄頓挫，這才是深得杜甫髓的佳作，張介子深藏不啊，八文不用說了，

詩也極妙——再看兩個朝鮮使臣，連聲讚歎，敬佩不已，原先詩意盎然的許筠，此後再不敢在張原面前提詩，張原也落得清靜，不然這兩個朝鮮人詩作賦個沒完沒了，他沒那麼多心思應付，還不如向范通事多學點朝鮮語，張原叮囑范通事，不要把他學習朝鮮語之事告訴柳東溟等人，這樣到了王京漢城他或許可以聽到一些原本聽不到的事。

出了山海關，明顯就有地廣人稀之，行數十裡才會看到聚居的裡社，也隻數十戶人家，牛、羊、豬、驢等牲畜沿途可見，楊、柳、桑、棗這些樹木茂集，在關，驛站都是矮牆院落圍著的數十間屋舍，而在關外，每一個驛站就是一座小城堡，駐有衛所軍士，戰時可供居民躲避，這都是為防備真人的戰備設施，但這些驛堡自建以來就沒遭遇過戰，據張原觀察和詢問，驛堡裡的軍士幾乎不練，槍朽刀鏽、弓裂弦松，軍士每日忙著與出城堡的民眾做生意，衛所的軍開商鋪、讓手下士兵砍樹燒炭運送到北京城去賣，這樣的軍隊還有什麼戰鬥力！

四月初八過廣寧衛時，張原與廣寧衛所的一個姓廖的千戶談，張原說起建州真野心是心腹之患，這廖千戶卻驕傲得很，信心十足道:“張大人勿慮，建州老奴只能在真諸部中橫行，在我大明軍隊面前不過是土瓦狗，他哪敢來侵我大明，若敢來，正好供我邊衛練兵得軍功，定他有來無回。”

張原看著廖千戶大的軀，問:“真人來犯，廖千戶覺得你那些忙著經商的軍士敢戰?能戰?”

廖千戶臉一沉，若非張原是六品清貴詞林，廖千戶都要然大怒發作了，這不是長他人志氣滅自己威風嗎，你張修撰難道是站在真人一方說話的嗎，說道:“張大人，卑職手下的軍士練兵之暇，或許有極數人經商謀利，但大多數是忠君報國敢戰能戰的，山海關是京師的屏障，而我們廣寧衛又是山海關的屏障，我等若不敢戰，哪有京師的安寧。”心道:“你這書生除了讀八，還能知道些什麼！”武將地位是低，但武將也看不起文，當面頂撞不敢，腹誹總可以吧。

張原笑笑，點頭道:“敢戰便好，我等京正有賴於廖千戶這樣的邊陲將士保護。”

張原只是一個過路的使臣，不是巡按遼東的史，沒有權力指責廖千戶這樣的邊將，可氣的是象廖千戶這樣的人還自信滿滿，說起話來豪言壯語，本沒把奴爾哈赤放在眼裡，簡直求戰心切，不得奴爾哈赤挑釁，他們好踏平赫圖阿拉、擄掠真人的牛羊和婦——

四月十三，張原一行來到廣寧城，遼東巡、總兵、都指揮使司和廣寧鎮守太監的行轅都設在此，這是遼東大城，城牆高闊，馬步軍士兩萬余人，設有屯田、糧儲、馬市，可以說廣寧城是遼東的軍事政治中心——

雖然柳東溟急著要在五月初八之前趕到王京，但張原還是在廣寧待了兩天，分別拜訪總兵張承胤、都指揮使韓原善、鎮守太監魯淮，遼東巡李維翰月初去了順，張原未能見到，但就張承胤、韓原善這兩位高級將領給張原的印象是極其失，張承胤、韓原善是與真人直接接的邊將，也對奴爾哈赤持藐視態度，認為不足為慮，張承胤說他手下有一萬五千兵，配備有大炮兩百門、小炮兩千門、鳥銃五千支，火力兇猛，建州奴酋敢來犯，那是自尋敗亡——

張承胤對張原很是禮遇，見張原對邊備興趣，特意領著張原去校場觀看他的軍士練，命軍士試鳥銃讓張狀元觀賞，五十支鳥銃齊，不料當場就炸了四支，其中兩個槍手輕傷，另兩個軍士一個炸瞎一隻眼、一個右手手指炸沒了，留下終傷殘——

張承胤大為尷尬，說道:“這鳥銃打製不甚良，經常炸膛，兵部還經常克扣軍餉，致使軍心不振，張修撰出使歸來還京後，還多向吳閣老、兵部魏侍郎進言，遼東軍餉不能拖欠， 這槍炮火還得打製良一些才好。”

張原知道大明軍中火雖多，但威力不強、可靠低，可這些都還不是致命弱點，最致命的是明軍將領普遍驕傲自大、輕視真人，不踏踏實實練兵、不整治軍備，一旦被真人擊敗，又畏敵如虎，從狂妄到卑怯轉換得極快——

張原道:“兵部有新打造的燧發槍，張總兵可向兵部申請更換。”又問:“當前遼東全鎮可用之兵有多?奴爾哈赤又有多能戰之士?”

張承胤道:“遼東全鎮有兵六萬余，奴爾哈赤最多不過五萬兵馬吧。”

張原心道:“連朝鮮人都知道奴爾哈赤僅長甲騎兵就將近四萬，你這遼東總兵卻蒙昧無知。”問:“遼東這六萬軍士都能戰否?”

張承胤遲疑了一下，答道:“大約有一半能戰，其余三萬都散在各城堡、驛站服役，有這些兵防備奴酋盡夠了，若奴酋敢向我遼東用兵，兵部可立即從其他邊鎮調兵增援，我亦可就地募兵，兵員方面真人如何敢與我大明比，唾一口唾沫也淹那老奴了，哈哈，張修撰，小將是人，言語鄙莫怪。”

張原苦笑，明年就是張承胤的死期，順失陷後，張承胤領兵一萬前往相救，在金石臺界被代善、皇太極擊敗，張承胤戰死，全軍覆沒，據傳後金在此役隻折了兩個小卒，這樣一邊倒的屠殺簡直不可思議！

張承胤雖然年近五旬，但長年習武，矯健壯實，對張原很友好，張原看著張承胤的笑容，心裡歎道:“本家，我該如何拯救你?”