吳道南吩咐廚娘烹製幾樣江西家鄉菜，留楊漣、張原用午飯，熏、魚頭、豆腐、青菜、瓦罐湯，家常小菜，別有風味，酒是新年時皇帝賜的宮廷長春酒，菜香酒，賓主三人談頗為融洽——

午後未時初，楊漣與張原告辭，走在太仆寺街上，燦爛，張原微微瞇起眼睛，從相對暗的小四合院裡出來，驟見強烈線，眼睛還是有些不適——

楊漣道:“介子，我今日不當值，你且到我住長談。”

張原約了鍾太監在十剎海相見，道:“老師見諒，學生這時有事，傍晚時再來老師寓所候教吧。”

楊漣覺得自己事無不可對人言，對別人他也這樣要求，問:“你有何事?”

張原可以教訓小景徽說各人有各人的，但對楊老師不行啊，楊老師會說君子坦，隻好答道:“慈慶宮太監鍾本華是學生在杭州時的舊，約好今日午後在十剎海見一面敘敘舊，學生不能食言失約。”

楊漣搖了搖頭:“罷了，那你趕去吧，黃昏時我在會同館等你。”又覺得有必要提醒張原一句，說道:“介子，以後你與閹豎輩往來，這樣清議不佳，你現在已不是青衿士子，而是了。”

張原口是心非道:“楊老師教訓得是，不過既已約好，總不能讓人空等。”向楊漣一揖，帶著汪大錘和來福出太仆寺街東，再沿著皇城折而向北，道路右側，那高高的皇牆就是西苑太池，牆面朱漆斑駁，顯出大明帝國的老態——

因為已經是未時，怕鍾太監久等，張原三人走得甚快，經灰廠街、西大街、向十剎海鍾太監外宅行去，經過火神廟後的水亭時，見前面一頂絹帷小轎冉冉而行，一個宮人跟在轎邊，張原也沒在意，大步越過那絹帷小轎，卻聽轎一個低婉的聲音道:“狀元郎現在才來嗎，鍾公公等你好久了。”

張原“啊”的一聲，停下腳步轉朝那小轎作揖:“客嬤嬤吉祥。”這似乎有點清宮戲的味道了。

雕花車窗被從推開，出客印月那張明豔皎潔的臉，那雙大而的眼睛瞅著張原，笑道:“三個月不見，張公子已是狀元及第，了翰林院的六品了，真是可喜可賀，張公子怎麼不乘車轎?”

張原就跟在轎邊走，答道:“在下從太仆寺街那邊過來，沒多路，走走看看風景也好。”

“也有六、七裡路呢。”客印月一雙眼瞟著張原，見張原形拔，行步矯捷，兩條很有勁，春心就是一，很能看到這般英氣的讀書人啊。

張原心想:“客印月這深宮娘能夠這麼隨意出宮闈嗎，似乎還有丈夫和兒子的。”問:“客嬤嬤要去哪裡，是鍾公公宅第嗎?”

客印月點頭道:“是，我兒侯國興從保定家鄉來，這幾天就住在鍾公公外宅裡。”

張原心道:“不錯，鍾公公和客印月勾搭上了。”

過了火神廟就是鍾太監的大四合院，武陵一直等在這邊，看看過了正未時了，正等得焦急呢，見張原從火神廟那邊過來了，忙對邊的小侍高起潛道:“小高公公，我家爺來了。”

小高就跑進去報信，待鍾太監迎出來，張原和客印月已經到了門前，張原拱手道:“讓公公久等了。”

鍾太監笑道:“雜家也才到不久，客嬤嬤半路巧遇狀元郎嗎。”

客印月從轎子裡下來，笑道:“是啊，很是沾呢。”

鍾太監一笑，

對張原道:“張翰林請，雜家在後園設了酒宴專為狀元郎賀喜，客嬤嬤要一起喝杯酒嗎?”客印月道:“這怎麼好意思。”眼睛瞟著張原——

張原沒注意客印月，他看到鍾太監後站著兩個人，一個是三十來歲的昂藏大漢，形高大，臉很長，眼睛小卻極有神，站在那裡就有一種威勢，另一個是扁平臉的年，十三、四歲，有點畏畏的樣子——

張原問鍾太監:“鍾公公，這兩位是——?”

鍾太監回頭一看，還沒答話，客印月已經答道:“這個是我兄弟客先，這個是我兒子侯國興——還不趕向狀元郎見禮，今年的新科狀元，炙手可熱。”

那昂藏漢子和扁平臉年就過來向張原叉手施禮，張原還禮道:“原來是客嬤嬤的令弟和令郎，那就一起喝一杯吧。”

客印月的弟弟客先躬道:“狀元公折煞小人了，小人豈敢與狀元公同席。”

鍾太監與張原有要話說，不想有人打擾，客印月這個弟弟是個農夫，哪裡上得了臺面，說道:“客嬤嬤要與兒子和兄弟團聚說話，雜家另備了一席酒讓他們暢飲。”說罷，挽著張原的手進堂。

三年前在杭州城甬金門外的織造署，鍾太監就曾挽著張原的手送張原上車，那時是鍾太監示恩邀名，是上位者的才和雅量，然而時過境遷，現在的張原非複當年的小生，而是名滿天下的新科狀元，鍾太監結張原已經有點高攀了，讓鍾太監滿意的是:張原依舊很看重與他的，雖然狀元及第，但神一如從前謙和，沒有一驕矜之，這真是大之人啊——

酒席設在側院小廳，一張黃花梨木的食案，兩個團，食案上一壺酒，幾樣江南風味的潔小菜，小廳長窗外就是盛開的海棠，午後濃烈，映著盛開的海棠，滿眼都是豔和紅，如無數的——

風雅太監鍾本華在右邊團上跪坐著，說道:“雜家知道張翰林已用過午飯，現在隨便吃點，雜家有事要向張翰林請教。”

張原道:“一直想過來向鍾公公致謝，卻不得空，年前山東賑災的詔旨若無公公從中出力肯定就沒有那麼快下來，公公此舉，活人無數啊，外人不知公公仁義，張原卻是悉知。”

鍾太監聽張原這麼說，笑得合不攏，山東賑災旨意的下達，他的確從中出了力，但這種事沒法向人宣揚，做了好事不能揚名那是很痛苦的，現在聽張原讚他，真是心花怒放，謙虛道:“雜家一燒冷灶的也出不了什麼大力，隻向盧相說了幾句話而已。”宮中稱司禮監掌印太監為相，閣首輔是外相。

張原道:“有些人在其位不謀其政，公公且沉住氣，早晚有謀其政之時。”

鍾太監道:“雜家倒是沉得住氣，只是宮中明爭暗鬥，雜家當下只求平安。”忽問:“聽說鄭國舅之子羽林衛千戶鄭養與張翰林有?”

小廳中只有張原和鍾太監兩個人，兩個侍婢站在廊墀外，來福和汪大錘立在院中，午後時很安靜——

張原笑道:“我初京，與他鄭氏有什麼，傳臚大典那日，鄭養到我兄宅第拜訪我，說要送我一座四合院，鍾公公你說，那房子我要得嗎，當然是一口回絕了。”

鍾太監笑了起來，放心了，直言道:“雜家今日要向張翰林請教的是，近來京中傳言，鄭國舅父子與鄭貴妃將謀害東宮，東宮侍從人人自危啊，你想若東宮有什麼不測，那福王豈不就是儲君了，這該如何應對?”

張原眉頭一皺，“梃擊案”三個字差點口而出，晚明三大案他記得很清楚，梃擊案是發生在萬歷四十三年，也就是去年就應該發生了，難道歷史已經悄然改變，梃擊案延後，風雲際會，專等我張原來參與?

向鍾太監旁敲側擊，果然此前隻發生了妖書案並沒有梃擊案，張原暗暗點頭，說道:“公公勿慮，皇帝雖然不喜東宮，但卻容不得這等事，公公朝夕勤謹留意，提醒東宮出門戶要小心就是了。”

鍾太監道:“雜家曉得，小爺現在也很謹慎，不是萬歲爺召見，小爺都是待在慈慶宮中深居簡出。”見張爺在蹙眉沉思，問:“張翰林想到了些什麼?”

張原在思索晚明史上那樁梃擊案的前因後果，總覺得不可思議，那個持棒闖進慈慶宮要打殺太子朱常的人，到底是不是鄭貴妃和鄭國泰父子指使的?若是鄭氏指使的，那鄭氏也太愚蠢了，指使那麼個瘋瘋傻傻的人冒冒失失闖進來就能打死朱常?飛簷走壁的武林高手哪裡去了，兇悍勇武的江洋大盜哪裡去了，怎麼不找兩個來刺殺太子?

想到這裡，張原自嘲一笑，這可不是武俠小說啊，聽鍾太監問他想什麼，他當然不能告訴鍾太監梃擊案將發生的事，轉換話題道:“我在想客嬤嬤那個弟弟，真的是保定府的農夫?”

鍾太監不明白張原怎麼突然說起客先，答道:“當然是農夫，客嬤嬤的丈夫候二也是農夫，都是務農的。”

張原問:“侯二何在?”

鍾太監道:“死了，客印月宮的第二年其夫侯二就死了，皇宮找娘要丈夫孩子俱全的，不然不要，那侯二如果早死一年，客印月就不能進宮了，也正因為侯二死了，所以客印月才在宮中一直待著，哥兒也依，不然早已遣送出宮回保定。”

張原心道:“這還真是巧啊。”說道:“我看客嬤嬤的弟弟形貌不凡，以後或許能出人頭地。”

鍾太監笑道:“能得到狀元公誇獎弟弟，客印月定然大喜——張公子也懂相人冰鑒之?”

張原笑道:“略懂，略懂，不過公公可用我這話去討客嬤嬤歡喜。”問:“公公今與客嬤嬤對食否?”

鍾太監略顯尷尬道:“君子不奪人所好嘛，魏朝與雜家關系不錯，再說了，魏朝比雜家年輕——”

張原心道:“對食而已，又不是夫妻，都是太監，年不年輕又有多大關系，再說了，魏進忠可比你和魏朝年齡都大，等客氏與魏進忠打得火熱，那老鍾你就沒戲了。”這話不好對鍾太監明說，隻好道:“也罷，鍾公公與客嬤嬤搞好關系就行，鍾公公切莫視為等閑，這的確很重要。”

張原一再叮囑的事，鍾太監當然不敢當耳邊風，他可是聽從張原的建議才來慈慶宮燒冷灶的，說道:“雜家曉得，雜家最近不是與客嬤嬤親近許多了嗎。”

張原笑道:“那就好，那就好。”

鍾太監一拍腦門，舉起酒杯道:“顧著說話，還沒為狀元公賀喜呢，來，雜家敬狀元公一杯。”

二人舉杯，一飲而盡，相視大笑。

鍾太監想起一事，說道:“張公子，雜家最近與客印月相較多，發現很可能識字，但雜家問，卻說不識字，只是一個農婦， 從未讀過書——”

正這時，聽得側院小門那邊傳來客印月的聲音:“鍾公公，小婦人可以來向狀元郎敬杯酒嗎?”

張原對鍾太監低聲道:“公公以後多多留心，問多看——請進來吧。”

鍾太監點點頭，起吩咐立在廊墀下的侍婢:“請客嬤嬤進來。”

京城的暮春，天氣已明顯轉暖，態高挑碩的客印月走了進來，梳著高髻，穿著紫葵花宮，領子裡出雪白的裡襯，紫白相映，煞是好看，缷下冬的客印月段更顯盈人——

客印月剛進到小廳，小高就跑進來了，道:“乾爹，王公公有急事請你即刻回宮。”

王公公就是太子朱常的伴讀太監王安，忠心耿耿，是朱常最倚重的太監，所以鍾太監一聽王安找他有急事，不敢耽擱，向張原作揖道:“張公子，抱歉，抱歉，雜家有事要先回宮了——客嬤嬤要與雜家一起回嗎?”

客印月道:“我不急，公公趕回吧，莫讓王公公久等。”

鍾太監急急忙忙走了，張原對客印月道:“客嬤嬤坐，在下也要回去了。”

客印月那雙眼水盈盈的，說道:“小婦人還沒有敬狀元郎一杯酒呢，狀元郎不會不賞臉吧。”

張原心想:“這人做作態度潘金蓮似的，真不象是農家婦，在宮中不可能學得這麼狐啊，是久曠還是有其他用意?”

張原有一種強烈的覺，這個客印月份不簡單，史載客印月是保定農婦恐怕並非真相。