孫教諭喝道:“文廟之畔，學署之中，不得爭執——姚生，你今日來學署何事?” 姚複對張原極為仇視，他不去想自己慫恿家奴告主有多麼可惡，反認為張原在公堂之上讓他縣尊呵斥失了面，尋思報復，今日被他撞上張原口出狂言，豈有輕易放過的道理，暫不提請假的事，說道:“學生今日正是來見識三月通八的高人，若不是胡言語，那就是孫教諭教導有方，我山出奇才啊。”

姚複雖然滿口譏諷，但孫教諭卻沒呵責他，姚複平日沒給他送禮，算起來一年下來也差不多有五、六兩銀子，算是生員當中送禮的大戶了，等閑不可得罪，道:“姚生休與年人一般見識。”

姚複揪住不放道:“老師方才沒聽到張神說嗎，三個月後他若寫不出來才算胡言語，若寫得出來，那就是年英拔、天才傲世，這哪裡是年無知，分明是有竹嘛。”

張原道:“我只是放言一說，啟東先生和孫教諭都沒有強求我必須履行，而姚秀才卻一再重申，看來是要我三個月後必須接考驗了?”

姚複道:“一言既出，駟馬難追，你既敢說，就要敢當。”姚複要用話語激將張原。

張原道:“可我那些話是對堂上兩位老師說的，不是對你姚訟師說的，你既要我敢說敢當，那我問你，三個月後我作不出中規中矩的八該當如何?作得出又當如何?”

姚複冷笑道:“你不是有言在先嗎，作不出你就不參加明年縣、府二試，作得出你就參加，與我何乾。”

張原就是要把姚訟扯進來，說道:“是你兌我要我敢說敢當，我——”

“且慢。”善能抓住他人言語的姚複打斷張原的話，問:“兌一詞是什麼意思?”

“兌”是後世金融用語，姚複當然聽不懂，張原“哦”的一聲道:“這個詞你不懂，那我換一個，總要讓你聽懂方好——是你言語激將，我敢說敢當，那我當然要與你理論，三個月後我若作不出中規中矩的八文，我就終生不參加科舉，潛心做學問;若能作出，並經公論認可，那麼就請姚訟師將這一儒服還給提學道，不然就請你莫再提什麼敢說敢當四個字，因為我敢說，你卻不敢當。”

姚複氣得七竅生煙，三月通八是張原自己說的，與他何乾，要他去掉生員功名真是豈有此理，姚訟一向豈有此理別人，今日卻被張原豈有此理了一回，惱怒可想而知，道:“孫教諭，你來評評理。”

孫教諭咳嗽一聲，正待開口，向邊的劉宗周看了一眼，劉宗周卻是不聲，孫教諭不知該如何評判了，劉宗周是進士，他只是舉人出，張原又是劉宗周的弟子，他應該先征求一下劉宗周的意見，便低聲問:“啟東先生意下如何?”

劉宗周本來對張原在學署堂上與人鬥氣打賭頗為不滿，這實在是太過年意氣了，但張原那句話讓他心中一，張原說若三個月後作不出中規中矩的八文就終生不參加科舉而潛心做學問——

劉宗周心道:“年早慧，難免心高氣傲，不如借此事重挫他一回，世間一個汲汲於仕途的張原，卻從此多了一個能克紹聖賢、潛心經典的大儒，豈不是好。”

劉宗周做事極認真，他既認定張原是讀書種子，那就竭盡全力也要促，見孫教諭問他，便道:“此亦是風雅事，姚秀才既不肯，那也就罷了。”這剛直大儒也會激將，激的是姚複。

孫教諭沒想到劉宗周會這麼說，愕然片刻，轉頭對姚複:“姚生，你既不肯，那就退下吧。”

姚複差點氣傻了，他何曾過這等窩囊氣，憤然道:“兩位老師何以如此偏袒張原，都幫著他來辱我！”

孫教諭不悅了:“姚生，何來辱一說，肯不肯都在於你，誰也沒有迫你。”

姚複大怒，心念卻是急轉，詩無達詁、文無定論，八文合格與否全在評判者的喜好和眼，到時候只要他在評判者那裡用點心思，張原小子的八文就怎麼也過不了關——

姚複也是讀書人，深知製藝之難，這個張原小小年紀，連社學都沒上過，東張又不是西張，談不上什麼家學淵源，以前也從沒聽說過這小子有多聰明，只是近來突然有了些名聲，應是年輕狂居多，三個月即便能寫出八文，那也肯定是經不得推敲的，難道還能如坊間刊印的那些鄉試、會試高中的八文那樣得到眾讚?所以說這裡面可供轉圜之地太多了，這正是姚複喜歡的，可轉圜就能鑽空子，他訴訟多年，足智多謀，不信鬥不過一個黃口小兒——

想通了這一點，姚複怒氣稍遏，說道:“好，既然啟東先生也說這是風雅事，那學生就與張原賭一賭，隻不知到時評判張原時文的人是誰?”

孫教諭道:“就啟東先生與我來評判吧。”

“不行。”姚複很強勢地拒絕，“兩位先生明顯對張原有所偏袒，這對學生不公平。”

孫教諭氣得笑起來，對劉宗周道:“啟東先生，在下教導無方啊，慚愧，慚愧。”

劉宗周微笑不言，他若做評判者，肯定要對張原的製藝嚴格要求，可偏偏姚複不識好歹，那也由得姚複，他持中就好。

孫教諭見劉宗周不開口，他就隻好問張原和姚複:“那你二人以為當由誰來評判?”

張原道:“願聽姚秀才高見。”

姚複鼻子出氣，冷哼一聲，說道:“就讓本縣去年歲考一、二等的生員都來評判，這樣才公平——孫教諭，去年歲考前三等的生員共有幾人?”

孫教諭道:“一等二十人、二等三十四人。”

姚複道:“我要求也不苛，只要這五十四人中有四十人認為張原的時文通得過， 那就算他合格。”

張原心道:“還說要求不苛，這比率達到百分之七十五了。”說道:“姚秀才是老生員了，請姚秀才寫一篇八讓諸生評判，看能不能讓五十四人中的四十個人滿意?”

“你！”姚複怒視張原。

孫教諭道:“這要求稍嚴了一些，就三十六人吧，三十六人通過就算合格，兩位可有異議?”

張原道:“教諭大人公允。”

姚複心想:“三十六人也佔了一大半了，張原想讓一大半人認可他的新學八，哼，難比登天吧，自古文人相輕不知道嗎！”便也道:“就依孫教諭之言。”

張原道:“既然說定了，那就立個契約，人心無憑，立契為照。”

姚複怒道:“我也正有此意，恐你到時耍賴。”

孫教諭連連搖頭，心裡暗道:“何統，何統。”但既然劉宗周無言縱容，他也懶得多說，就命人取紙筆來讓張原、姚複二人立約為照，然後趕讓二人離開，劉宗周也告辭，說十月二十九日再來。

孫教諭送走了劉宗周，獨自立在院中搖頭，這事有些荒唐，若被提學得知，只怕他要斥責，到時只有把責任推在劉宗周頭上了，這事就因劉宗周而起。

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