里正：“應該是比較多，圍村的人大多比較富足，我們村的人也願意和他們結親，不過並不是想和他們結親就可以如願的。”

孟天楚：“這麼講？”

里正：“人家條件好，自然會比較挑剔，一般都是他們看上我們村子哪個人家，我們則沒有選擇別人的可能。”

孟天楚：“你們村子男的婚事是由你說了算的嗎？”

里正笑了，道：“這麼會呢，我哪裡管的過來這麼多的事，除非有些事他們覺得有違倫常或是有違祖制這纔會來找我。”

孟天楚：“那你知道三年前圍村習平家和你們村裡吳家定親的事？”

里正想了想，道：“這件事我不是很清楚，只是後來那習家出事了，親事的事告吹，這才知道一些，聽說那個習撿的小夥子是那家人收養的一個孤兒，唉，算不算是養虎爲患呢。”

孟天楚：“你聽到了什麼？”

里正：“就說那個習撿殺了全家，然後毀滅跡，連全家人的都沒有留下全都燒的是乾乾淨淨，真是……”

孟天楚：“那你們村子吳家的人知道了就沒有說什麼？”

里正：“能說什麼呢，本以爲自己家裡的姑娘嫁到圍村之後就要福了，誰想竟然是這樣的景，只好另找別家，吳家的姑娘圍村習家出事後三個月嫁到了錢塘縣城一個做小買賣家裡去了，前幾天還聽說孩子都生了。”

孟天楚：“你看過習撿嗎？”

里正搖了搖頭，道：“沒有，倒是聽說一表人才的。”

孟天楚：“你的家人有嫁到圍村的嗎？”

里正笑了，道：“有的，有的，我的兩個孫都嫁到了圍村。”

孟天楚見里正一副幸福的笑容很滿足的樣子，便道：“那是好事啊。”

里正點了點頭，道：“還有一個嫁給了習府家裡的一個管事，雖然沒有什麼權力，但可以住習府，我去看過，那日子比我這個里正的日子好多了，一天也清閒，不過就是廚房裡幫廚，還時不時可以給家裡捎帶些好吃的回來，嘿嘿……”

這時屠龍和習遠回來了，後帶著幾個人走了進來。

習遠：“還不趕拜見知府大人？”

後的人聽罷，看都不看是誰，撲通一聲齊刷刷地跪地上，說話的聲音都有些抖。

孟天楚：“不必拘禮，找你們來就是問問三年前和圍村習平家裡定親的事，你們誰是戶主？”

一個三十幾歲的男人低聲答道：“家父去年病逝，我是吳家長子。”

孟天楚見他說話還算有條理，便道：“你什麼名字？”

“回大人的話，我吳敏。”

孟天楚：“吳敏，你知曉這件事嗎。”

吳敏：“知道一些，那個和我妹妹結親的男人我還見過。”

孟天楚一聽，不由神就上來了，道：“說說你知道的況。”

吳敏還未說話，一旁的習遠就乾咳起來，吳敏趕閉了，孟天楚看了看習遠，笑著說道：“里正大人，你彷彿有些口，不如坐下來安靜地喝茶。”

習遠趕笑著坐下端起茶杯不再做聲了。

孟天楚：“好了，吳敏你說吧。”

吳敏：“當時那個習撿的小夥子給我家帶了一下年貨，因爲要過年了，不過是些臘和柴火什麼的，當時覺得那小夥子話不多，勤快的，就這些。”

孟天楚：“你妹妹見過嗎？”

吳敏：“沒有見過，還沒有親，這麼可能見面呢，這不合規矩。”

孟天楚看了看跪了一地的人，道：“你們都起來說話吧，吳敏，你妹妹不其中吧。”

吳敏：“已經嫁到錢塘張家了。”

習遠：“大人，還是先吃飯吧，反正也問不出什麼。”

孟天楚看著習遠，突然說道：“聽說你們這個附近出一種很不錯的酒，什麼來著？”

習遠馬上說道：“花間醉”

孟天楚笑了，道：“這個名字好聽，好，不知道今天本可否有幸喝到這種酒呢？”

習遠走到里正邊，里正趕起答道：“有的，有的，我這就去準備著。”

孟天楚看著習遠，道：“你也去吧，既然什麼都問不出來，我就和他們聊聊天便是，你不用這裡看著呢。”

習遠只好跟著里正走了，邊走還邊回頭看看。

孟天楚笑著對吳敏說道：“我聽你說話，你該是讀過一些書的。”

吳敏有些怯地說道：“不過是識幾個字，哪裡算得上讀書，我們莊稼人哪裡有這個閒錢讀書，不過，我聽說那個習撿倒是有些文采。”

孟天楚沒有想到吳敏自己主提到了習撿，便順著吳敏的話說道：“我見過習撿，也這麼覺得。”

吳敏見孟天楚一點架子沒有，便也放鬆了不，道：“不是說習撿已經讓砍頭了嗎？大人什麼時候見過他？”

孟天楚笑了，道：“你聽誰說習撿已經讓人給砍頭了？”

吳敏謹慎地看了看門外，孟天楚示意吳敏走近說話，吳敏走到孟天楚邊小聲說道：“就是圍村的人說的。”

孟天楚：“那你知道習撿爲什麼會被人砍頭嗎？”

吳敏：“聽說是殺了他的娘和兩個妹妹，我不相信。”

孟天楚心裡一，道：“爲什麼？”

吳敏還未說話，後一個老婦，低聲說道：“老大，你休要胡說！”

吳敏轉說道：“娘，我和大人聊天呢。”

孟天楚笑了，道：“正是，老人家不必過慮。”

吳敏也笑了，突然見習遠和里正過來，趕退後幾步，小聲對孟天楚說道：“大人，我會木匠的手藝。”

孟天楚一聽先是沒有明白過來，後來再一琢磨，不看著吳敏笑了，這個男人聰明的，看來有話要給自己說。

上席之後，孟天楚道：“讓吳家和我們一起吃飯吧。”

里正連連擺手，道：“大人這不合規矩。”

孟天楚想了想，道：“那這樣吧，讓吳家的人都回去吧。”

習遠一聽，趕起說道：“你們都聽見了吧，知府大人說你們可以回去了。”

孟天楚：“讓吳敏留下。”

里正和習遠面面相覷，孟天楚笑著說道：“瞧你們，剛纔和吳敏閒聊的時候得知他會木匠的手藝，我正愁家中上次給賤買的雕嵌大理石牀不到時日便發現磨損不，整日我面前絮叨，說是自己的牀不如姐姐們的貴重，說自己的牀花費還不到六十兩銀子定要我給換了，你們說……”

曉諾一旁跟著演戲，裝出一副憤憤不平的樣子，說道：“你定要說那牀是好的，我見過三夫人的嵌螺硒描金牀，就比我的那個好看多了，哼！”

習遠趕說道：“那既然夫人不樂意，就換個牀好了，這個木匠不過是給平常百姓家裡做些活的，大人這麼讓他拾掇您那些那麼貴重的東西，使不得。”

吳敏不服地說道：“我還是跟徽州的傢俱師傅學的呢。”

大家都知道明朝的時候好的木匠師傅都徽州，後來徽州的木匠逐漸轉移到蘇杭一帶這些有錢人的地方開店，自然生意是越做越大了。

曉諾：“其實我也不是不喜歡，再說我私下問過家裡的管家，我那牀確實去三夫人的要貴了將近二十兩銀子呢，所以啊，只要給我找一個好的木匠師傅將我那牀修繕一下，我自然心裡還是歡喜的。”

孟天楚：“既然吳敏是和徽州的師傅學的，反正我明後天就要走了，將他帶上回去看看，興許還真的可以修好。”

習遠不好再說什麼，只好說道：“那就吳敏留下，其他人回去吧。”

曉諾起從懷裡掏出一錠銀子走到那老婦面前，道：“我先將工錢給付了。”

吳敏趕說道：“還沒有幹活，哪裡有收工錢的道理，夫人這萬萬使不得。”

老婦也是不收，曉諾笑著說道：“等你修好了再拿銀子，家裡都要過年了，反正你也不敢不給知府大人家裡好好幹活，所以先將工錢給了，讓家裡人安心準備年貨，你也好安心給我們修牀，一舉兩得的事。”

吳敏：“但也用不了這麼多的錢。”

曉諾見銀子塞到老婦糙的手上，道：“如果修的好，就將府上可以修的東西都讓你修了，這還不行啊？好了，收著吧我也了。”

老婦膽怯地看了看吳敏，里正說道：“既然知府夫人宅心仁厚執意要給，卑職斗膽做主了，孟大人也了，你們還是收下好了。”

孟天楚：“就是，就是，收下就是。”

老婦和吳敏這才磕頭道謝。

天黑的時候，孟天楚他們終於回到了圍村，吳敏也跟著來了，既然說是修牀，自然不能不帶著，免得讓習遠和習睿那個老東西看出端倪。

習遠將孟天楚他們送到習府門口，大家這才發現門廳裡坐著一個姑娘，邊的下人和丫鬟都小心翼翼地伺候著，那姑娘一見孟天楚他們回來了，趕起笑嘻嘻地迎了過來。、

曉諾低聲說道：“天楚，今天你犯桃花啊，這個習睿的孫不會看上你了吧？”

孟天楚：“不許說。”

習遠走到姑娘邊，說道：“月兒，這個時候你該上牀歇著了，誰讓你門廳裡呆著，這麼冷！”

月兒笑著說道：“叔叔，門廳裡有火呢，再說晚上爺爺讓人給我熬得狗，子熱著呢。”

習遠：“趕回房睡覺，你看都什麼時辰了。”

月兒看著孟天楚，兩個人相視而笑。

月兒：“好，好，好，我就去睡了，叔叔您也回去吧。”

習遠無奈只好和孟天楚等人一一作別離開了，月兒見叔叔走了，趕上前走到孟天楚邊竟然彷彿認識多年一般拉著孟天楚的手，放自己的邊，說道：“我都到門口看你好幾回了，你這麼纔回來？”

孟天楚還沒有見過這麼大方的姑娘，自己倒有些不好意思起來，趕出自己的手來，道：“姑娘這麼還不去休息？”

月兒上前聞了聞孟天楚上的味道，突然大聲說道：“我家裡苦苦地等你，你竟然外面花天酒地，你對得起我嗎？”

孟天楚愕然，曉諾上前對月兒說道：“姑娘，你知道他什麼名字嗎？”

月兒還未說話，一旁的一個和月兒年齡相仿的丫鬟趕上前說道：“對不起孟大人，我家小姐該回房休息了，小風小雨還不趕扶小姐回去休息。”

月兒被兩個丫鬟強行拉著離開了門廳，月兒大聲說道：“他還沒有告訴我哪裡見過我呢。”

孟天楚趕說道：“大概是我記錯了，姑娘還是早些歇息了。”

月兒聽罷，突然很傷的樣子，道：“你明明記得，卻說忘記。”

孟天楚看著月兒失的樣子，也有些難過，但什麼都沒有說，眼瞅著幾個丫鬟將月兒帶走了。

簡檸：“大人，我們也回去吧。”

習府管家這時走了過來，對孟天楚說道：“大人，不好意思，我們家老太爺讓您去一趟。”

曉諾：“我們累了一天了，明天說不可以嗎？”

孟天楚：“你們先回去吧，我去去就來。”

孟天楚跟著管家來到一房屋前，管家還未說話，屋子裡便有人說道：“請孟大人進來，你退下。”

管家手做了一個請的姿勢，見孟天楚進屋後，這才關門退下。

孟天楚步房間一看，卻是一個偌大的書房，側面又是兩間相通的廂房，書房庭戶虛敞，窗格明亮，正中掛一副名人山水，供一個古銅香爐，爐香菸馥郁。左邊設一張湘妃竹榻，右邊架上堆滿了若干圖書，沿窗一隻幾上，擺列著文房四寶，庭中種植著許多花木，想是房中溫暖竟依舊看得見鬱鬱蔥蔥的綠意，整鋪設得十分雅緻。

習睿從一金描蝴蝶圍屏的後面走出，手中拿著一個鑲金的水煙壺，慈祥地看著孟天楚，笑盈盈地說道：“孟大人，來，來，來，老朽準備了一些小菜備了幾壺好酒，就等你回來好好和你對飲幾杯。”

孟天楚見圍屏後面果然有一個桌子，桌子上了幾碟緻的小菜，還有上好的花雕放置於桌上。

習睿笑著說道：“來，孟大人，我們坐下說話。”

孟天楚不知道習睿這個老東西葫蘆裡賣的是什麼藥，既然來了，就算是赴的是鴻門宴，自己也要坐下再說。

習睿親自給孟天楚倒上酒之後，舉杯說道：“來，孟大人，這幾日老朽家中實是忙的不行，每年都是這樣，臨到年前，總有許多的事要辦，怠慢了孟大人，還孟大人海涵吶。”

孟天楚也端起杯子笑著說道：“我這個時候來無疑就是給習大人添麻煩了，準備明天也就走了，多謝習大人這幾天來盛款待了。”

習睿很驚訝的樣子，道：“怎麼，案子有眉目了嗎？”

孟天楚搖了搖頭，道：“罷了，先回去再說，總不能一直您這裡白吃白喝。”

習睿大笑，道“瞧孟大人說的，我吃的喝得還不都是您知府大人給的？說什麼白吃白喝，那是和老朽見外了，既然沒有什麼起，那就再多住幾日，需要老朽幫忙的，快開口便是。”

兩個人將杯中的花雕一飲而，孟天楚道：“不了，家中瑣事繁多，還是先回去，若再有事，不定還會再來打擾習大人。”

習睿：“哪裡是打擾，老朽歡迎還來不及呢，好了，不說案子上的事了，我們先吃點東西。”

孟天楚也不說話，兩個人便拿起筷子吃東西，這時管家從門外進來，走到習睿旁邊小聲說了幾句，習睿點了點頭，對孟天楚說道：“孟大人，老朽給你說過，一定會將那天的刺客找到給你一個說法。”

孟天楚放下筷子，道：“習大人的意思是找到那個刺客了？”

習睿起道：“走，孟大人我們先去看看那個刺客，然後再回來繼續喝酒，本想帶來給您看的，但老朽有個不好的習慣，就是不喜歡讓自己的書房沾了晦氣，走吧。”

孟天楚起跟著習睿和管家走了出去。

走出院子這才發現習府上下是燈火通明，曉諾他們五個也出來了，庭院裡有十幾個護院個個手持火把，院中有一人跪地上，頭低垂著，頭髮散，看不清楚男。

習睿和孟天楚走到那人面前，管家：“把你的頭給我擡起來。”

那人緩緩將頭擡起，果然是個人，大概四十多歲的樣子，臉上已經是滿臉傷痕。

習睿走上前去，道：“說吧，既然都已經抓到你了，你就當著知府大人的面兒說說你到底想幹些什麼？”

人哼了一聲，沒有說話，管家朝著人就踹了一腳，人低了一聲，孟天楚道：“慢！不要手。”

習睿：“管家你退下，讓孟大人自己問。”