一陣若有若無的鼓點聲響在外面, 棲遲醒了。
房中亮堂堂的, 天早就已經亮了。
慵懶地躺了片刻,坐了起來, 彎不得腰,只出腳去夠鞋子,一面看了看上, 上穿著中,昨晚也許是伏廷給了外衫。
約有點覺, 夜里他還是睡在旁的,只是不知是何時走的。
不有些無奈,好不容易到了這里, 卻是不知不覺就先睡了過去,心想,連話也沒能說上幾句。
終于穿好了鞋, 起去推窗。
這統轄榆溪州的賀蘭都督府也是完好地承接了北地的貧困, 描漆的窗棱都早已褪了了,斑駁地凸著皮, 推了兩下才推,還發出了一陣干的吱呀聲。
一手扶著窗沿往外看, 想聽聽那陣鼓點是從哪里傳出來的。
一縷微云如, 拖著拽著懸在院墻上方, 日已當空。
房門隨即就被推開了,有人進了門。
以為是新,輕嘆一聲:“我一定睡了許久。”
沒有回音, 卻有只手到了側,抵著的腰,就撐在窗沿上,一轉頭,眼便是男人胡服領口翻折的膛,眼睛往上,看到伏廷的臉,不一怔。
“你沒走?”
伏廷說:“走了,又回來了。”
早就去巡了趟邊,估著該起了,就又回了。
棲遲眉梢微挑,眼里帶了笑,聽這話無疑在說就是為回來的。
伏廷手在眼前遮一下,看不自覺地眨了下眼才拿開,有時候笑得太晃眼了。他聲低了些,也認真了些:“有事要代你。”
“嗯?”收神看著他:“什麼?”
他看一眼窗外:“聽見那陣鼓聲了?”
棲遲點頭。
“那是報平安的,若有險,會是又烈又響的急鼓。”
明白了,難怪與當初在瀚海府中聽過的不同。
“還有呢?”
“我軍營在城外往西六十里。”
棲遲仔細記下。
到了前線還是該悉些形,這些都是必須要說的。伏廷說著這些時,撐在窗臺上的那只手臂已完全支撐了上的重量,低頭仔細看了看的臉,白天才看得清楚,的下頜還是那麼尖。
肚子已如此明顯,臉上卻沒長,他心想是吃太了不。
“沒了?”棲遲仰頭看他。
“其余都代給小義和曹玉林了。”他說完,又看了看,聲稍沉:“臨產在即來前線的,也就只有你。”
棲遲眼珠轉了轉,緩緩說:“誰說的,沒聽說過漢代武帝的故事麼?他打仗的時候便是帶著他的夫人麗華的,麗華那時候可也懷孕了。”
行軍打仗的事,伏廷自然是知道的。
確實聽說過漢武帝劉秀行軍期間帶著懷孕的麗華,甚至為還將行軍速度放到最慢,最后麗華就在軍中生下了孩子。
他還沒說什麼,又聽輕輕接了一句:“你就不能學劉秀對麗華那般對我?”
伏廷總覺得話里帶了幾分試探似的,故意說:“學他什麼?我記得他有好幾個婆娘。”
棲遲眉頭一蹙,眼掃過他:“你這人真是……”
故意來掃興的不!
伏廷一下,猜八又是要說他壞,忍了笑站直。
外面突然傳來羅小義的喚聲:“三哥!”
這聲音聽來有些急切,他一下正了,扶著站穩:“我該走了。”
棲遲也聽出些不對,點點頭,閑話不再多說。
伏廷作很快,手松開,大步而出,拿了扔在門口的馬鞭便出了門。
新早已在外面守著,隨后進來,手里端著熱水:“家主,各位都督夫人已等了許久了。”
賀蘭都督府被騰出來給棲遲專住,們都散在城中各落腳,今日是特地來的。
棲遲目自伏廷離去的方向收回來:“你該早些我起的。”
原本便起得晚,方才又那一陣耽擱,得們好等。
新放下水盆,一面絞著帕子,一面笑道:“家主便安心歇著吧,誰會說什麼,都說這時候是最容易倦的,畢竟眼看著便要到生產的時候了。”
棲遲不抬手了下小腹,扶著后腰過去梳洗,免得再們久等。
……
幾位都督夫人等待太久,早已圍坐在都督府的前廳里說起了話。
棲遲剛走到門外,就聽見們的談聲——
“別看咱們幽陵府地邊境,那也是北地八府之一,歷來是繳賦的大府,如今已擋了突厥數月,牛羊也快了,只要撐到突厥退兵,便可以風風地瀚海府去賦了。”這聲音來自幽陵都督的夫人。
“論賦,下面的七府十四州哪里比得過首府?聽聞瀚海府今年可是多了好多良田呢,又新來了許多漢民,他們種地可厲害了。”
“附近的仆固部都已先屯了一批羊了,我們榆溪州自然也是不能落于人后的。”
“眼看著深秋之后便要冬,這可是各州要論收的時候了,突厥有那麼好心,真能乖乖地退兵?”
“能退兵自然是最好的了,一想到要打仗我就心里突突的,想想當年那場戰多慘。”
“你這是擔心自家都督吧?”
“誰不擔心,難道你不擔心呀?”
“哪次作戰不是大都護先士卒,要擔心也是大都護夫人擔心,夫人那般滴滴的一個人兒,都還沒你這麼膽小呢。”
頓時一陣轟然笑聲。
棲遲默默聽著,心里卻有數,這次突厥掐準了來的,也不知伏廷用了什麼法子威懾住了他們,竟拖了這麼久,已是很不易了,但真要不戰而退兵,恐怕很難,畢竟他們那麼費心地挑起了事端。
新先輕咳了一聲,側在門邊請進去,笑聲頓停,廳中幾人紛紛起,面朝門口見禮。
“夫人見諒,我等閑話罷了,還夫人莫怪。”說話的是賀蘭都督的夫人,雖也是胡姬,卻生得個頭小。
棲遲笑著說:“豈會,我還等著諸位去瀚海府里呢。”
賀蘭都督夫人笑著回:“夫人放心,必然會的。”
幽陵都督夫人接著便道:“眼看著夫人好日子臨近,我們特地為夫人送了穩婆來。”
說話間朝門外招了兩下手,很快有幾個中年仆婦自門外走了進來,畢恭畢敬地向棲遲見禮,大約是特地揀選過的,都是漢人,且本分知禮。
棲遲原本自己是早有準備的,過來時要輕裝簡從便沒帶上,好在們心細,不等開口就安排好了。
說話間,又聽見外面傳出了鼓聲。
轉頭出去。
這一次倒不是先前那鼓點,卻也不急切,在瀚海府聽過,是閉城門的鼓聲。
一剎那,在場的幾位都督夫人頃刻都了腳步。
幽陵都督夫人搶先道:“看樣子是軍中有靜了。”
眾人都不約而同地朝向門口,卻又對著棲遲停了下來。
“夫人,可容我們在閉城前去送行一番?”賀蘭都督夫人小聲問。
棲遲為大都護夫人,們自然是萬事以馬首是瞻。
眼見六雙眼睛落在自己上,棲遲又想起羅小義那聲急切的呼喚,還有伏廷快步離去的影,多也猜到了些,朝新看一眼:“備車,我與幾位夫人同去看看。”
幾位夫人一疊聲道謝。
外面很快備好了馬車,近衛調了一批守衛都督府的人馬隨行護車。
棲遲特地代了新不要驚李硯,免得他又擔心,只吩咐告訴一聲曹玉林,這才出了都督府門。
天氣已轉涼,新扶著登車時,先往上披上了件月白緞子的披風。
曹玉林很快就來了,照舊一聲黑。
棲遲朝招下手,跟上車來說:“嫂嫂這是要去送三哥一程了。”
畢竟是軍人,鼓聲代表什麼意思很清楚。
棲遲點點頭,指一下外面的幾位夫人:“也免得們掛念。”
幾位都督夫人倒是著急,馬來的,出門也直接了馬。
只有賀蘭都督的夫人作為陪同,跟在曹玉林后面,一并登上了棲遲的車。
若非子實在重了,棲遲也寧愿騎馬,倒還方便些,大約也是被幾人的急切給染了,怕要趕不及似的。
馬車在城中駛出時,賀蘭都督夫人順便與詳說了一番榆溪州中的形。
榆溪州聚居著鐵勒諸部之一的契苾部,多為牧民,逐水草而居,因而城鎮也就只有賀蘭都督府所在的這一罷了。
州中大多是牧場,也是邊境各州中最為薄弱的一,開闊難守,歷來是突厥最易進犯的地方,因而諸位都督才會跟隨大都護在此著重防守。
棲遲聽說著時,順帶揭簾朝外看了一眼,恰好看見一間街角的瓦舍,臨街方方正正的小窗被木板條撐開,約可見里面高大的藥柜一閃而過,窗前懸著魚形商號的木牌,看了一眼便放下了簾子。
是應對瘟疫開的醫舍。
街道空,百姓都已被清走了。
車門還未閉,但也沒多時間了。
城門也有重兵把守,有大都護的近衛打點,方才放行。
馬車駛出城門,不多時便停了。
未到軍中,但軍中方向已有大軍自城外而過。
新麻利地下車,揭開簾子,將棲遲扶下來,曹玉林跟在一旁,也扶了一把。
棲遲腳踩上灰白的土地,攏著披風看出去,遠一片開闊的原野,草半青半黃,在風中搖曳。
一行大軍遠遠而來,綿延相接,一無際,如同一道割開天地的屏障橫擋在眼前。
隊伍的最前列,馬蹄聲陣陣,有人策馬而來。
曹玉林抱拳退開,新也退后幾步。
轉頭,看見伏廷馬而來,眼神落在他上,頓了頓。
伏廷上穿上了鎧甲。
玄的鎧甲覆在他上,凜冽厚重,可他坐在馬上的姿筆,周被勾勒得如雕如琢。
是第一次見他這模樣,不多看了幾眼:“看你這樣,便覺得要打仗了。”
伏廷抿,馬下來,幾步走到跟前,裹著黑胡靴的長停在眼前:“各州已到收之時,突厥應該按捺不住了。”
棲遲想起先前幾位都督夫人的閑談,也料到了,卻也松了口氣,因為聽他這麼說,便是事先防范,還沒攻過來。
“要往哪邊?”
他指一下東北面:“這里攻不進,他們轉向了。”
棲遲點頭,忽而看見遠的賀蘭都督夫人立在馬前,一只手在馬上坐著的人口,在說著什麼,那位應當就是賀蘭都督了。
不僅是,其他幾個都督夫人也都大同小異,各位都督或在馬上,或在馬下,幾位夫人都著左手按在他們前,說著胡語。
“們在做什麼?”小聲問。
伏廷轉頭看了一眼:“鐵勒胡部的規矩,人在男人出征前都會這樣,祈禱平安。”
說完眼睛看著,忽的角一牽,轉就走。
朝那頭的羅小義揮了下手,便是號令軍隊開拔了。
羅小義坐在馬上,眼從遠遠站著的曹玉林上收回來,干咳兩聲,轉頭去吩咐。
伏廷手抓住韁繩,正要上馬,覺后有人跟著,回過頭,就見棲遲站在后。
眼睛看著他,輕輕抬起一只手,按在了他的口。
伏廷盯著,又看著那只手。
“怎麼?”眼神輕:“我還以為你方才是想要我這樣的。”
他靜靜地站著,眼中沉沉然的兩點黑,如墨翻涌。
棲遲掌心里著他強有力的心跳,眼掃了掃左右:“我該說什麼?”
他不可遏制地笑了:“隨你。”
棲遲認真想了想,不好耽誤他時間,迅速地說:“那就平安。”
伏廷頷首,垂眼看了看小腹,手了一下。
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