袁長卿十歲時正式師從林仲海，十三歲中秀才，第二年便考取了舉人的功名。十四歲的舉人老爺，在當時的京畿直隸曾轟一時，只是他的老師林仲海不愿意拔苗助長，才一直制著不許他下場。而至于說袁家人，當初都不樂意他讀書識字，哪里能真心盼著他去科舉。老太太這麼問，不過是試探袁長卿接下來的向罷了。

袁長卿垂手道：“我已經給老師去信了，看老師的意見如何。如果老師認為我可以一試，我也想下場一試。”又道，“至于老師的書，老師的意思是，也該有個人在后面把我們收集來的資料匯編一下了，省得到最后再發現有什麼紕，那時候再想補全就難了。”

著書之事，袁長卿早跟珊娘待過的，可顯然袁家人是頭一次聽說。

袁家人忌憚著袁長卿，原就是怕他的名聲太過響亮之后會阻了袁昶興的襲爵之路，偏他小小年紀就有了舉人的功名不說，如今竟還要借著林二先生的東風著書立傳——這對于讀書人來說，是天大的榮譽。袁家人豈能他攀上這東風？所以他們才左一封信又一封信地催著他趕回來完婚。他們卻是誰都沒有想到，這竟正中了袁長卿的下懷。而他們更想不到的是，他們以為把袁長卿拉回來后，這著書之事就該作罷了，不想林仲海竟這麼看中這個弟子，把最重要的匯編工作給他來做……

袁家人相互默默對著眼時，珊娘則詫異著袁長卿要下場一事。記得很清楚，袁長卿下場是在太子得勢之后，離著如今該還有個兩三年的時間才對。而若是他打算明年下場，卻是不知道，他還會不會是當年的那個“袁探花”了……

這里正胡思想之際，忽然就聽得四夫人對袁長卿說道：“你一個人哪里忙得過來，不如興哥兒也去幫你吧，反正他閑著淘氣也是白淘氣。”

珊娘的眼頓時便是一瞇，心里一陣冷笑。這些人，看不得袁長卿的好，一心想要把他拉下來。如今眼看著拉不下他，便又想著借他的勢了。

袁長卿那里還尚未答話，就聽珊娘笑道：“就怕興哥兒吃不得那個苦。這書我也知道，每一個字都要核對了出的，且核對之人還得在下面署了名，稍有疏忽，那可就是臭萬年的事。更別說為了查一個出，有時候得把藏書閣的書統統翻上一遍呢。就這樣，都未必能找得到想找的。”

這里嚇唬著袁昶興，卻是再想不到，的話聽在別人的耳朵里，竟是各有各的意思。

袁長卿那里是忽地就扶正了醋壇子，覺得他媳婦兒心里到底還是向著他的。

而袁昶興那里，則是覺得珊娘這是在向著他——他斷前就一直注意著袁長卿的向，斷后，便也開始注意起珊娘的向來。因此，圍繞著珊娘的那些閑言碎語他竟是一個不落全都知道。且他還得出一個結論，認為珊娘也是個有著花花腸子的人……最妙的是，他發現袁長卿似乎是真喜歡上了這侯十三，偏十三娘看他只那麼淡淡的……剛才他故意接著珊娘的話向示好。不僅接了他的話，且還沖他微笑了……這讓一向自的袁昶興忍不住覺得：有門兒！

且不說袁昶興那里轉著什麼齷齪心思，只說袁詠梅，見袁昶興餳著眼看著珊娘，哪還能不知道二哥這是又犯了風流病。于是眼珠一轉，看著袁昶興笑道：“還是大嫂子懂得心疼人。”

珊娘看一眼，默默在心里的小黑本上給四姑娘記了一筆。

他們這里小一輩各逞機鋒，四夫人那里則和老夫人在討論著過年的事。老太太看著珊娘道：“這大過的年，家里事多，雖說你才嫁過來，也不能懶，得幫著你四嬸才是。”

珊娘看向四夫人。四夫人臉上雖然笑著，那笑容卻跟擺了半個月的饅頭似的僵。

于是珊娘笑道：“我哪里懂得這些，怕是連幫著太太打下手都不能。”

這一回，四夫人臉上的笑頓時便如回鍋的饅頭般暄的起來。

閑聊了一陣后，老太太那里便找著借口把袁長卿兄弟和袁詠梅打發了出去，然后拉著珊娘的手，一陣低聲問和袁長卿如何，又道：“我的孫兒我豈能不知道他的稟？自小就是個不懂得照顧人的。你們是新婚燕爾，他那里又正新鮮著，偏你這里還靦腆著，竟不敢跟他說一個‘不’字。他如了愿，卻苦了你。今兒你們起晚了，知道的說他的不是，不知道的，怕都要笑話你呢。下次你可再不能這樣順著他了。”

這一番話，說得真意切，便是隔了一世第二次聽到，珊娘仍免不了一陣——老太太演得真好，便是知道真相，都差一點就覺得，老太太這才是真心在為打算，偏那袁長卿不是個東西，只顧著自己快活，不懂得恤，竟帶累得被人看了笑話！