深夜，裴右安才擺諸事，終于踏了衛國公府的大門。

到了此刻，國公府里依舊燈火通明，無人睡去，闔府上下，全都在等著他的歸來。

一年多未見，裴荃和孟二夫人帶著兒子裴修珞迎他，夫婦笑容滿面，諸多殷勤，裴修珞執弟之禮，恭恭敬敬，一臉敬仰。

辛夫人也沒歇下，臉的時候，亦一臉笑，但脂也掩不住面臉深出的菜。

裴右安執子禮，畢，勉強笑道：“一家人都在盼你回呢。就是你二弟，最近染恙，晚間吃了藥，撐不住想是睡了過去，要麼我人喚他出來……”

裴右安道：“二弟好生養病便是，不必驚。”說著，轉向聞聲而出的玉珠：“祖母可睡下了？”

玉珠到了近前，笑著向裴右安見禮：“老夫人還沒睡。”

“已是不早，竟累母親、叔父、叔母等我至此刻，全是右安之過，請各自及早安歇為宜。”

裴荃夫婦知他要去見老太太，笑著點頭。

辛夫人著那個離去的背影，笑意漸漸僵凍。

“嫂子福氣。右安是如今皇上跟前的紅人，修祉的爵銜，還不是一句話的事。往后嫂子你啊，等著福吧！”

孟二夫人笑地道，看著辛夫人。

辛夫人覺察出了自己妯娌藏在笑容之下的真實心。

就像是藏在暗角落里的一條毒蛇，一定早知道了些什麼，譏笑，鄙夷，幸災樂禍，只是這個狡猾的人，平日的表面功夫做的十足罷了。

想到自己兒子正遭到的恥辱，辛夫人渾發抖，恨不得撲上去將這人的一張偽善面皮給撕扯下來。

但什麼也不能做。

的指甲深深地掐手心，目機械地游移著，勉強笑著，道：“是啊，真好……”

……

裴右安跪在裴老夫人的面前，向磕頭。

祖孫上回見面，還是老夫人大壽的那次，一轉眼，時移世易，天翻地覆，這座宅邸里的人，命運更是起落如，前一分雨打飄萍，下一刻濃墨重彩，人生如戲，想來大抵不過如此。

再次見到長孫跪于膝下，這個老嫗，無疑是欣喜而激的，但很快，緒便穩住了，視線掠過他上那套尚未下的載滿榮華的賜服。

裴右安仰面道：“孫兒央求祖母之事，中間諸多牽扯，孫兒也知，必會令祖母為難。縱然如此，祖母卻還為孫兒達了心愿。孫兒愧疚之余，萬分激！”

這一年多來，裴右安人雖距離泉州萬里之遙，但卻始終守著從前對嘉芙所許的諾言，甄家暗留有他的人。福建巡帶著圣旨來到甄家，隨后攜嘉芙京，一行人還在路上之時，消息便遞到了裴老夫人的面前。

那是裴右安給自己祖母預留下的一封信。信中說，他娶甄家兒為妻，只是不由己，飄零在外，倘若祖母見到了這封信，那便是他不能護周全之際，懇請祖母務必出手相助。

老夫人注視著裴右安，起先沒有開口，良久，慢慢地道：“右安，這事，你確實是祖母為難了。甄家和你二弟曾有議親過往，如今換你來娶，雖有些不便，但也不算什麼過不去的大事兒。真正不好過的，是牽涉到了太子。你要和太子奪人，此事非同小可。祖母起先不想應承你的……”

的聲音漸低，出神了片刻，目蕭索，仿佛陷了什麼往事的回憶。

“祖母活到了今日，見過的事，也不算了。福不是福，禍想來未必便是禍。你起知事，并非不知輕重之人，從小到大，更是見你第一次求祖母為你做事，還是你的婚姻之事，既向祖母開了這口，祖母又怎忍得下心，不去全你？”

喟嘆了一聲，幾分無奈，幾分釋然。

裴右安眼底蘊了微微淚，叩頭道：“孫兒任了，幸而祖母厚，方得全。”

裴老夫人邊出笑容，手停在了孫兒湊過來的那只腦袋上，憐地了片刻，命他起。

裴右安起來，扶往室去，到了床邊坐下，像從前那樣，蹲下去，為除鞋。

裴老夫人著，忽似不經意地道：“右安，我記得祖母上次過壽之時，你和表妹還頗為生疏，何以如今便非不娶了？”

裴右安手微微一頓，隨即除下鞋，輕輕放在地上，扶著老夫人躺了下去，道：“祖母，你有所不知，那時起我便對表妹一見傾心，只是當時諸多不便，如何能祖母得知？”

老夫人注視著他，一時倒辨不出由衷抑或搪塞，搖了搖頭：“罷了，你什麼都好，就是從小到大，事都悶在心里……”

說了半句，打住了，著孫兒，目愈發慈和。

“阿芙那孩子，祖母本就喜歡的。這回皇上起先立為太子側妃，也不愿。你娶了回來，往后便和好生過日子吧，祖母對你，是放心的。”

裴右安微笑應好，替老夫人蓋好被，方輕輕出去。

……

新帝登基，封賞隨于武定的諸多舊日臣將。

裴右安以功，居尚書臺右丞，加封超品秩上柱國榮勛，兼東閣大學士，朝夕左右奉侍帝于左右，本就一晝錦之榮，令人眼熱不已，如今不但得上賜婚，還特恩許與太子同日大婚，這樣的榮恩，本朝立朝以來，實在前所未有，在皇帝眼中，他的地位，不言而喻。只是對于將他婚期安排和太子同日大婚一事，禮部以為不妥，特意上言，裴荃也代侄兒上表謝恩，但請求另行改期，以避僭越之嫌。

皇帝說，朕與衛國公年時同手足，年時同袍而戰，衛國公為大魏捐軀沙場，英年早逝，此為朕心中難解之痛憾；武定戰中，軍岌岌可危，朕也陷險境，裴右安領軍奇襲而至，救難于千鈞一發，今日特賜與太子同日大婚，沒有別的原因，一是為了全故人之，二是為彰汗馬功勞，三是期盼太子與裴右安能延續朕與衛國公的孔懷之。見詔奉行便是。

群臣這才知道皇帝用心良苦，恍然之余，無不，紛紛上表奏賀。

這日，衛國公府的前堂，裴老夫人帶著辛夫人和孟二夫人，跪迎驗封司員送至的封賞上諭。裴老夫人除原本的頭銜，因長孫之功，加封懿德康頤太老夫人誥命，賜翟翟冠，辛夫人封一品太夫人，孟二夫人也被封為四品恭人。此前，在六科已經熬了多年的裴荃，在吏部銓選考察百之時，優先得了“勤勉肅敏，歷年兢兢業業，鮮有怠誤”的上上之評，很快被提為工部營繕郎中，不但就此步四品之列，而且，這是個人人羨慕的缺。

裴家滿門榮耀，如烈火烹油，如鮮花著錦，一夕之間，不但恢復了從前天禧朝的榮煌富貴，而且更勝往昔。時人無不慨，家族興衰，果系于子孫出息。裴家便是個例子，京中誰人不羨？

裴家風無限，甄家的門面，跟著也水漲船高了。皇帝下旨，封嘉芙祖母甄胡氏七品孺人誥命，頭冠翟，連同錢帛彩鍛等賜，以快驛送至泉州。家中賓親，更是絡繹不絕。泉州籍的京，紛紛上門尋親問故就不用說了，連許多八竿子打不到一的，也攀親沾故地找來道賀，坐下后，說起來竟也都了一家親，帖子賀禮，收的幾乎填滿屋子，無落腳。

因是賜婚，許多事有禮部和宗人府從旁協辦，孟氏也了些事。最掛心的，就是為兒準備的嫁妝。時間雖迫，好在前次為了備婚，嫁妝已備辦的七七八八，都運來了京中，如今都在，趁這些時日，又查補缺，務必要將嘉芙風出嫁。

婚期忽忽近，到了大婚的頭一天，甄家要送嫁妝鋪新房的床了，這天，孟二夫人帶著榮芳，裴老夫人也遣了玉珠，幾人一起來了甄家，幫孟氏預備事。喜氣洋洋忙忙碌碌，順利到裴家鋪完新房，次日，便是大婚之日，當晚，母同睡一床，孟氏陪著兒，喁喁細語，教許多從前未曾提過的新婚之事，陪渡過出嫁前在自己邊的最后一個夜晚。

已是下半夜了，孟氏依舊了無睡意，回憶兒婚事的一路周折，實在不易，所幸到了最后，終于如愿以償，嫁的如意郎君，心中又是歡喜，又是不舍，忽然到腰間搭來一只胳膊，兒腦袋靠到了自己懷里，這才知也還醒著。想到今夜自己和說話時，似乎心不在焉，也無半點小兒出嫁前該有的之態，越臨近婚期，越是沉默，心里有些不解，再一想，若有所悟，將兒摟了懷里，低聲安道：“阿芙，娘知道你的心事。娘不是沒想過，房怎麼替你尋個法子遮掩過去，但再一想，你大表哥知道你被人擄走過的，咱們再多事，反倒怕惹他不快。他既肯來咱們家求親，可見他對那事并不計較。”

嘉芙一直睡不著覺。昏暗里，聽到耳畔傳來母親如此的安話語，心里反而更加酸楚。

被擄那段日子里發生的事，如今想來，除了匪夷所思，就是愧難當。連對著最疼自己的母親，都沒臉說的出口。這些日子里，看著忙前忙后地為自己預備嫁事，卻忍不住總是想起當日裴右安來家中提親，兩人獨之時，他對著自己的那種冷淡目和說出的最后一句話。

他說，“日后我若僥幸還能回來，我便照我所許之諾，把你娶了就是。”

他果然要娶了。但這口氣里的不耐和敷衍，每想一次，就令嘉芙難過一次，更要自慚形穢一次。

“我知道的，娘放心……”嘉芙把臉埋在母親懷里，用聽起來輕松的聲音說道。

孟氏了肩背，忽想了起來，示意嘉芙躺著，自己下榻點燈，取了一柄鑰匙，打開柜門鎖，又開一只柜中鎖，捧了個小匣子回到榻上，最后再打開一只小鎖，這才小心翼翼地取出里面藏著的那面玉佩，遞給嘉芙，說道：“先前我一直沒和你說，前次你大表哥來家中向你祖母求娶你，臨走前還留了這面玉佩做信，說是國公臨終前所留。你明日就要嫁過去了，這信，你收好，也帶過去吧。”

嘉芙驚訝，坐了起來，小心接了過來，借著燈，見玉面外鏤枝蔓，連理纏綿，中間雕刻一朵幽蘭，狀猗猗生香，看樣子應是子之，玉緣也十分潤，似常被所致，托于自己掌心之時，溫潤融，猶如子般的潔致溫暖。

“……你想，既是國公爺臨終前留給你大表哥的，他必定視若珍寶，當日卻拿了出來留給咱們家做信，可見他對你的真心實意。”

或許是母親的話，給了嘉芙一點信心，又或許是掌中的這東西令得了些安。嘉芙低頭，指尖輕輕過玉，原本低落的心，忽然變好了不。

孟氏讓兒再躺回去，自己也躺了下去。

“……我兒又這麼，哪個男人會不喜歡？等嫁過去了，好生服侍你大表哥，再大的事，慢慢也就過去了……”

“阿芙，信娘的話，你大表哥必會疼你的。”

嘉芙握著手中那面玉佩，在耳畔母親的絮絮叨叨聲中，閉上眼睛，終于慢慢進了夢鄉。

……

次日便是大婚。

整個白天，甄宅前堂的所有熱鬧和喜慶，和這個新嫁娘，倒無半點干系。后堂里，嘉芙只被邊十來個仆婦丫頭環伺著，沐浴，梳頭，換正紅喜服，戴上珠冠，妝完畢，頭蓋喜帕，等到黃昏，吉時將到，禮部贊引導，繁縟禮節后，被人送上了一頂八抬大轎，在大樂和周圍無數道目的注視之下，被抬離甄家，往衛國公府而去。