淡青繡花長,雙手攏在袖間,艷的眉目間帶了幾許笑意。
沈明看見葉韻便愣了,葉韻等了一會兒后,笑出聲道:“許久不見,竟是話都不同我說一句嗎?”
“不……不是……我……”
沈明慌慌張張,一時竟是連話都不知道怎麼說了。葉韻笑容越盛,走上前來,到了沈明面前,溫和道:“走吧,我同你商議后日開壇點兵的流程。”
沈明聽到這話,心稍稍安定,葉韻走在他側,轉頭打量他:“沒想到,一轉眼,你都做將軍了呢。”
沈明頗有些不好意思,他輕咳了一聲:“還好,畢竟有能力的人走哪兒都不會被埋沒。”
葉韻嗤笑出聲:“給自個兒金。”
“你能不能相信一下我?”沈明立刻道,“你馬上就要把命給我了,你知不知道啊?”
“哦?”
葉韻挑眉:“我怎的就要把命給你了。”
沈明被這麼一問,僵了僵臉,他這才發現,自己竟然下意識就覺得,葉韻會隨著他去前線。他皺了皺眉,頓時察覺這個想法不甚妥當,他輕咳了一聲,點頭道:“的確,是我胡說了。”
“不過你說得也的確不錯,”葉韻走在他側,直了腰背,聲音里帶了幾分散漫道,“我想著你一個人去前線,后勤之事怕沒人持,所以我隨你一同過去,到時候,我這小命就在你手里了。”
說著,葉韻轉過頭去,頗為矜驕地一低頭,行了個謝禮道:“過些時日,便要勞煩沈將軍了。”
沈明得了這話,呆愣片刻后,看著葉韻,卻是低低笑了起來。
葉韻聽得笑聲,抬眼瞪他:“你笑什麼?”
“沒。”沈明搖了搖頭,“我沒笑什麼。”
葉韻輕輕踹了他一腳:“說話。”
沈明生生了這一腳,回頭看了一眼,他認認真真打量著,終于道:“你還能同我這樣說話,我覺得很好。”
葉韻抬眼,頗有些不解,沈明溫和道:“我本以為,東都的事……”
聽到這話,葉韻頓住了腳步,抬起眼來,靜靜看著沈明。
沈明覺得奇怪,也停下腳步看,葉韻的目打量著他的眉眼,片刻后,笑起來道:“我這個人子直得很。”
“巧了。”沈明笑起來,“我也是。”
葉韻抿不說話,只是靜靜端著面前人,沈明出奇的好耐心,竟也是一句話不說,靜靜等著葉韻,許久后,葉韻才道:“本來覺得難過,可是難過的時候,我突然想到你。”
說著,不自覺歪過頭去,放低了聲音:“竟就也覺得,人生這些坎兒,都走得過去了。”
沈明呆住了,他看著面前葉韻麗的側臉,一句話說不出來,葉韻等了片刻,輕咳了一聲,往前道:“走吧,還有許多事兒等著咱們。”
沈明見提步,驟然急了,他一把抓住葉韻的袖子,忙道:“我,我很高興。”
葉韻沒有回頭,沈明的話終于說順暢了,他急促道:“葉韻,你能為我開心一點點,我便高興極了。”
葉韻抿沒瞧他,背對著他:“傻。”
說著,輕輕拂開沈明的手,提步道:“走吧,我不同你玩笑,事兒真的多。”
當天夜里,葉韻和陳尋找到楊思龍,又聯合了當年揚州一些貴族子弟,開始準備重新接管揚州之事。葉家在揚州圈中頗有名,有沈明三萬兵鎮守,楊思龍坐鎮,加上葉韻和陳尋兩人,他們很快便制定出一套揚州新規,將揚州人事重新洗牌。
而后沈明開壇點兵,點兵那天,揚州兒郎齊聚校場,陳尋持劍上前,看著校場上一個個青年,他恍惚看到了舊日好友,一個個靜立在前方。
他們仿佛是來見證一場開始,又似無聲告別。
陳尋閉上眼睛,在葉韻催促下,終于拔出劍來,驟然提聲:“今日揚州歸順于周氏,重回大夏。揚州之土乃大夏之國土,揚州之民乃大夏之臣民。天下安穩,方得揚州安穩,天下昌盛,方得揚州之昌盛。至此之后,揚州子弟愿以白骨永護大夏,”陳尋將劍倒立過來,用劍柄抵住眉心,做出了一個獨屬于揚州名門子弟宣誓的姿勢,鄭重出聲,“盛世永昌!”
陳尋和沈明開壇點兵柳玉茹夜里將顧錦安排好,便帶著人一路疾馳回了臨汾。沒了孩子拖累,日夜兼程,趕在了兩日后到達臨汾。
才到臨汾道,便遠遠見到軍隊往外出行,柳玉茹擔心追不上顧九思,加快了腳步,一路疾馳城,而后到了衙。剛到門口,便給守門的人遞了令牌,急切道:“妾顧柳氏,前來尋我夫君顧九思,敢問顧大人如今可在衙?”
對方聽到這話,立刻謹慎抬頭,柳玉茹一見這眼神便知道不對了,便立刻改口道:“我與周大公子和葉世安葉大人也十分稔,若顧大人不在,可否替我通報這二位?”
“您稍等。”
得了這話,那人立刻態度就不一樣了,忙讓人照顧著柳玉茹,進了府去。
沒了一會兒,那人便折了回來,同柳玉茹道:“夫人請,殿下正在屋中等您。”
柳玉茹聽到“殿下”這個稱呼,還有幾分茫然,然而很快反應過來,周高朗必定是稱帝了,因此周燁才“殿下”。
這樣一想,柳玉茹心中便沉下來,旋即知道,秦婉之和周夫人怕是已經不在了。
點了點頭,領著人跟著侍從走府中。進了府邸之后,踏書房,便見周燁和葉世安在書房里,他們似乎是在商量什麼,柳玉茹進去,他們便不再作聲,柳玉茹行了個禮道:“周大哥。”
周燁朝著柳玉茹點了點頭,隨后道:“玉茹坐吧。”
柳玉茹順著周燁指的方向坐下,心中記掛著顧九思,又不敢問得太急,只能笑著道:“我方才揚州趕回來,想要找九思,但侍衛都沒告訴我九思在哪兒,只能來找你們了。我城時看見軍隊已經開始出城了,九思是不是已經先出城了?”
“沒有。”周燁搖了搖頭,徑直道,“他被關起來了。”
饒是已經知道出了事,可當這話真說出來,柳玉茹還是維持不住笑意,坐在位置上,沉默了片刻,許久后,終于道:“是出了什麼事?”
“嫂子和周夫人死了。”
葉世安平靜出聲:“周大人稱帝,我們準備放棄豫州,直接攻打東都,周大人為鼓舞士氣,許諾劫掠東都三日。”
聽得這話,柳玉茹猛地抬頭,震驚看著他們。
然而面前兩個人都是面無表,周燁不忍看到柳玉茹的目,側過頭去,葉世安上前一步,擋住在兩人中間,他給柳玉茹倒了茶,慢慢道:“玉茹,非常時刻,需得有些非常手段。”
“劫掠東都,”柳玉茹艱開口,“是什麼不得已的非常手段?”
“周大人邊那些將領之所以舉事,是我們騙他們范玉要殺他們。等日后他們到東都發現真相,便可以自己是被騙之由洗清罪名,借此反叛,重立新帝。周大人若想安他們,只能他們要挾,不斷給予很多東西。”
葉世安分析著道:“陛下不愿意給自己的帝王路留下這麼多禍,因此他必須將這些將領一起拉下水,讓他們沒有回頭路。劫掠了東都,哪怕日后他們借此要反,他們也是天下的罪人。”
柳玉茹不說話,著扶手,控制著自己的緒。
不用多說,已經知道顧九思被關的原由,深吸了一口氣,終于道:“九思不會同意的。”
“他同不同意不重要。”葉世安平靜道,“陛下已經做下決定,大哥將他關起來,是為他好。若他此刻去給陛下諫言,陛下為了立威,他必死無疑。”
柳玉茹沒說話,低著頭,葉世安想了想,放緩了聲音,繼續道:“玉茹,我知道你是個會權衡利弊的人,你去勸勸他。他不愿意,此事他可以不參與,他有從龍之功,日后有我和周大哥,他在朝堂之上依舊會平步青云。你去帶他離東都遠點,”葉世安猶豫了片刻,終于道,“讓他別管東都了。”
柳玉茹沉默不言,低著頭的軀微微,葉世安看著的模樣,心知應該是對他們失極了。葉世安心里有那麼幾分不過氣,他背過軀,不敢看,靜靜等候著的答案。
許久后,柳玉茹終于不再抖了,的眼淚也落了下來。
“周大哥,葉大哥,”低啞出聲,“其實我從不怕子商,也不怕劉行知,更不怕范玉,這麼多年來,我從未害怕,也從未難過。”
吸了吸鼻子,抬起頭來,帶著眼淚笑著道:“可如今,我卻發現,我也是會害怕的。”
兩個人都沒說話,柳玉茹看著他們,站起道:“我會去勸九思,你們放心。可是我得告訴你們一件事。”
“我知道你們都心中暗諷九思稚,都覺得他只是因為未曾經歷過苦痛,所以不懂你們的抉擇。可我告訴你們,哪怕是當年九思以為他家破人亡、在滄州被百姓圍攻,在最黑暗最苦痛的時候,他都從未打破底線,為了自己的恨、自己的權勢,害過任何一個不該害的人。”
“你們有你們的立場,我明白,”柳玉茹深吸了一口氣,“我自認從不是什麼好人,也從未給過自己期待,可你們呢?”
“當年江河和先帝想求一個清明盛世,他們用了一輩子。永州案,傅寶元和秦楠,也苦費了二十年。他們一代一代人,用盡一生時,才創建了大夏。然后他們推著你們走到了高位,你們手握了權,拿到了兵,獲得了錢,你們以為是為什麼?”
“是因為如江河、如我這樣不堪的人,都以為你們能守住自己那一份底線,那一份風骨,那一份良心!”
柳玉茹大喝出聲,看著周燁,怒道:“你以為婉之姐姐你什麼?你?你愿為用千萬百姓命報仇?我告訴你,婉之姐姐的,是你周燁!是那個說要讓所有人好好活,有尊嚴的活的周燁!”
“而你,葉世安,”柳玉茹指著葉世安,咬牙道:“你們葉家世代以君子聞名,你們葉家都以你為傲,你以為又是為什麼?是驕傲你手段了得,還是驕傲于你能為葉家報仇?你今日就算為葉家報了仇,九泉之下,”柳玉茹盯著他,“你敢去見葉家列祖列宗嗎?”
葉世安微微一,他抬眼看向柳玉茹,張了張口,卻是一句話都說不出聲。
柳玉茹閉上眼睛,深吸了一口氣,平復了心境,隨后慢慢冷靜下來,慢慢:“我曾以為你們不同,可今日看來,你們其實也沒什麼不一樣。這天下給范玉、給劉行知、給你們,又有什麼區別?”
“我唯一慶幸,”柳玉茹慢慢睜開眼睛,靜靜看著他們,“這世上,還有顧九思。”
然而,也唯有顧九思。
走過了漫漫長路,這世上唯一不變,永如朝烈日的,竟也只剩下這麼一個曾被人嘲笑的揚州紈绔。
柳玉茹躬行禮,隨后起來,冷靜道:“我去勸他,然后我會帶他走,你們放心吧。”
說著,柳玉茹轉過去,著眼淚走出房門。
侍從將帶到關押顧九思的牢房,顧九思正靠在柱子上,認真思考著法子。
他要破局,就得解決周高朗的顧忌。可如何解決……
顧九思正思索著,就聽外面傳來一個悉的聲音:“開門。”
顧九思渾一怔,他猛地回頭,便看見房門慢慢打開。子藍玉簪,逆立在門前。顧九思坐在地上,呆呆看著來人,柳玉茹看他呆滯的模樣,破涕而笑,緩步走到他前,聲道:“起來吧。”
低啞朝他出手:“我來接你了,九思。”
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