如顧九思所料,沒有幾天后, 范軒就下令讓李玉昌審理此案, 但出乎顧九思意料的是, 范軒并沒有完全拋棄他, 反而是讓他聯同李玉昌共同審理此案,只是將沈明的案子另案理,由李玉昌單獨審理。
這個結果是在朝廷上給出的,命令一下來,整個朝堂都是議論之聲,顧九思站在前方,聽見各路聲音, 沒了片刻, 便有大臣站出來道:“陛下, 沈明刺殺王思遠一案尚未審理清楚, 顧尚書與沈明關系切, 讓顧尚書同李大人一同審理滎案, 怕是不妥。”
聽到這話, 范軒抬眼, 看著說話人道:“朕與沈大人也時長說說話,朕是不是也和沈大人關系切得很?這個案子從頭到尾便是李卿和顧卿辦的,你如今臨時換人, 倒給朕找個合適的人來?”
這一句胡攪蠻纏的話表明了態度,眾人也不敢多說。強行將朝堂上的意見了下去后,等到下朝, 范軒便將顧九思了過去。
顧九思進了書房,看見范軒正在喝茶,他一進去便跪在地上告罪,范軒也沒讓他起來,喝著茶道:“等辦完了案子,你便主持今年科舉之事。”
顧九思有些忐忑,他不明白范軒為什麼最后還是將他推到了這個位置上,范軒也沒說,只是道:“你不愿理沈明,朕也不你,但你得記著,今日朕可以幫你了此事,來日此事必定為你的一個污點,未來若有人想捅刀,這就是傷口。”
“微臣明白。”
顧九思連忙回答:“微臣知道陛下一片苦心。”
范軒嘆了口氣,也沒再多說,轉頭同顧九思說了一下事務細節,而后顧九思便站了起來,退下的時候,顧九思見人端著湯藥進來,他看了一眼湯藥,沒有做聲。
等出宮之后,他心里有些發沉,他約知道了范軒這樣做的原因,但這事兒無可逆轉,他也只能在事發生之前,盡量把事兒做好些。
范軒讓顧九思和李玉昌審滎這個案子,主要是為了讓他們兩人多些政績。有了這個案子作為基石,后續讓顧九思主持科考一事,才能順理章。
顧九思在滎便已經掌握了許多供詞,在東都辦案,直接開始手抓人。
滎牽扯東都的,大多是前朝就留下來的老人,早在前朝就和滎那邊有不的關系,多年來只要修黃河,就是他們發財的好機會。這些人人脈廣,顧九思審案期間,顧家府邸來來往往都是人,什麼親戚都找了上來,搞得顧朗華和江都不敢見人,連蘇婉都不堪其擾。
柳玉茹本也是不大清楚顧九思在做些什麼的,只是店里的客人不知道怎麼就多了起來,日日都有人來找,要同做生意,多來兩次,柳玉茹便明白過來。干脆謝絕了客人,每日待在顧家也不敢出門。別人送禮來,都退還回去。
這樣的事兒過去也做習慣了,以往還覺得難堪,如今做起來,也沒了什麼不好意思。
這個審了大半個月,從滎審到東都,最終定案牽連下來的人,有一千二百人之巨。
這是大夏建國以來最大的案子,甚至在大榮立國百年來也見如此大案,一時之間,李玉昌和顧九思聲名遠播,罵者有之,懼者有之,更多的,卻是將二人當做青天大老爺給供了起來。
如此盛名之下,由顧九思主持這一次科舉,也沒有人有多異議,甚至在民間讀書人之間,還頗有了幾分榮耀。因著若是顧九思主持此次科舉,他們在此次科舉中高中,也就間接了顧九思一個“學生”。顧九思公正清明,剛正不阿,必定會給他們一個公平的考試,而且他未來前途不可限量,更是東都風流人,能為他的學生,也是一件幸事。
這一年的秋闈舉行在十月初三,相比過去是晚了許多。秋闈舉行前,沈明的罪也定了下來,李玉昌明白顧九思的意思,判沈明充軍幽州。
沈明走那日是十月初一,顧九思領著柳玉茹、葉世安、葉韻一起來送他。沈明是跟著其他一起充軍之人走的,他穿著囚,戴著枷鎖,手腳都戴著鐵鏈,看上去十分沉重。
他臉上仍舊帶著笑,笑容明朗,但相比過去,的確是沉寂了許多。顧九思給他倒了酒,他和所有人逐一了杯子,隨后笑道:“此去不知何時是歸期,你們若有時間,便多來看看我。”
“別這樣說,”葉世安嘆了口氣,“你早晚會回來的,我們都會想辦法。”
沈明笑了笑,點頭道:“行,我知道你辦事最妥帖,我會等你想辦法。”
葉世安聽出里面的調笑,想罵罵他,又覺得這送行的氣氛,不當與他有什麼爭執。沈明見葉世安憋了氣,似乎就高興了些,他轉過頭,看著顧九思,片刻后,他終于道:“哥,我走了。”
顧九思看著他,平靜道:“我讓人給周大哥帶了信去,讓他平日里多給你點書看,你也老大不小了,別總和個山匪一樣。”
“知道。”沈明笑起來,“我會好好看書。”
“到了幽州戰場,便當是你的天地,在戰場上好好建功立業,也當有你的一番事業。”
“我知道。”沈明有些不好意思道,“不過建功立業這事兒,玄乎,我盡量就是了。”
顧九思沒說話,過了一會兒后,他慢慢道:“沈明。”
“嗯?”沈明有些不解,顧九思認真看著他,“我與世安,都是文臣,我們都需要一個人,手里拿著兵權,同我們一條心來幫著我們。”
沈明聽到這話,不由得愣了,顧九思目挪都不挪看著他,眼里滿是期許:“我知道你是一只鷹,會有你廣闊的天地,我和世安都會在東都等你,到時候,等你滿榮回來。到時候,我們執筆,你提劍,共守大夏江山百姓。”
沈明沒說話。
他聽著顧九思的話,覺有什麼在心翻騰不休。
旁邊傳來差的催促聲,沈明回過神來,他有些狼狽低下頭,啞聲道:“行,我知道了。”
顧九思拍了拍他的肩,想了想,他道:“我去旁邊等著你們,你還想和誰說幾句,就和誰說吧。”
這話提醒得明顯,于是顧九思一走,柳玉茹和葉世安趕也走了,就剩葉韻還在原地,有些躊躇不安。
沈明靜靜看著葉韻,他看著,片刻后,卻是問了句:“你今年幾歲了?”
葉韻愣了愣,沒想到沈明會問這麼一個問題,有些茫然道:“十九。”
“大好年華。”
沈明笑了。
葉韻沒明白沈明的意思,就是站在原地,兩人沉默著,沈明靜靜注視著,隔了一會兒后,他笑著道:“回去吧,好好經營店鋪,你得當個有錢的姑娘。”
葉韻聽著沈明的話,不由得怔住,下意識道:“你沒有其他話同我說了嗎?”
“該說的,我沒藏著,也都說過了。”
沈明轉過頭,看向遠方:“不該說的,也不必說了。”
葉韻聽著,抿了抿,片刻后,卻是道:“你還打算回來嗎?”
“九哥在這兒,我自然是回來的。”沈明平靜回復,葉韻看著他,認真道,“既然打算回來,不同我說些什麼嗎?”
沈明沒說話了,他靜靜看著葉韻。葉韻有些張,看著沈明,卻是道:“我記得,你說過你想娶我。”
沈明聽到這話,慢慢笑了:“是。”
“那麼,”葉韻看著他,認真道,“我可以等你,你早些回來。”
沈明看著面前人認真的眉眼,他聽著的話,心里酸楚又歡喜。然而他沒有回應,認真看著,卻只是道:“你不必刻意等我,也不必同我說這些。”
“葉韻,”他的名字,“你得自己過得好。別總想著為別人好,也別總想著回報別人,你若嫁給我,只能是因為喜歡,除此之外的理由,我都不接。”
“我沒有……”葉韻急切開口,沈明卻道:“我不傻的。”
他認真看著葉韻:“以往我不明白,可如今我卻是懂的,你今日應我,只是想給我一個回東都的盼頭,讓我高興些。你愿意嫁給我,也只是因為,你視我為好友,覺得你的這樁婚事,至能讓我高興些。”
葉韻不說話了,以往覺得沈明蠢笨,如今卻發覺這人比誰都通,比誰都聰明。
沈明看著葉韻不語,他笑起來:“可我卻不樂意這樣,我喜歡你,你可以不喜歡我,但我卻希,當你回應我,只是因為喜歡。我會在幽州好好生活,也會盡快回東都。我回來時候,我會有與你般配的份,也會有不辱你門楣的品級,到時候,你若喜歡我,我必定三六娉、八抬大轎上門娶你,我會讓所有人看著,你嫁給我不是因為將就,也絕不會折了你的份。”
“在我回來之前,我希你也和我一樣,”沈明眉眼里帶著溫,“好好生活。如果遇到合適的人,你想嫁,你覺得高興,你就嫁,我也會很高興,因為你過得好。如果你沒有遇到合適的人,你也別害怕,我會一直等著你,有朝一日,只要你喜歡上我了,我隨時隨地,都等著娶你。”
說著,沈明似是有些不好意思,他垂下眼眸,旁邊差又喊了一聲,這次真留不得了。
沈明同所有人告別了一聲,轉過去,同其他犯人一起,往遠走去了。
葉韻看著沈明背影,看著風卷著他殘破的囚,看著他被上百斤枷鎖得佝僂的背。
發現,自己終于可以以一種平等的姿態,審視沈明。
過往總覺得他稚,總覺得他無法會心的想法和艱辛。然而看著那人遠走時,突然開始明白。
他或許不是不懂,他可能比誰都清楚,比誰都明白。
只是他不像他們這些聰明人,想得多,煩惱得多。一件事,他想做,便做了。一個人,他想,便了。
沒有猶豫,也無遲疑。
他沈明踏上的路,從不后悔,也不回頭。
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