這話把葉韻說愣了。
江河低下頭去,落子之后, 又吃了一大片棋子, 江河開始撿著棋子, 慢慢道:“婚姻無法保證這些, 所以與其想著把自己的婚姻如何更有價值,不如想著把自己變一個有價值的人,然后嫁個自己喜歡的人。”
說著,江河笑起來,他的笑容帶了幾分看世事的明亮:“別把自己人生最重要的東西,去換一些用其他東西更容易得到的東西。你還小呢。”
葉韻沒說話,那片刻, 竟真的覺得, 自己還小。
面前是一位長者, 他指引著, 在黑暗中索前行。
葉韻沉默著, 好久后, 慢慢道:“可是, 我不知道自己還會不會喜歡。每個人人生都有喜歡的人嗎?”
“不一定吧。”江河想了想, “可是如果你堅信自己不會喜歡一個人,可能真的就沒了。”
“江大人,”葉韻猶豫著道, “也喜歡過人嗎?”
這話把江河問愣了,他眼中閃過些什麼,這是葉韻頭一次從江河眼里, 看到他似乎也把控不住的東西。然而這緒只是一閃而逝,江河笑起來,慢慢道:“喜歡過吧。”
“為何不在一起呢?”
葉韻有些疑,江河苦笑:“所有的喜歡都要在一起嗎?”
“葉韻,”江河嘆了口氣,他站起來,“人一輩子,遇到一個互相喜歡,還能在一起的人,是很不容易的。你還年輕,喜歡都是慢慢培養的,你要給別人機會,這也是給自己機會。”
葉韻沒有說話,看著江河揚起頭來,看著天上的星星。
“我沒有機會了。”他輕輕出聲。
這話讓葉韻忍不住側目,不由得道:“為什麼?”
江河沒說話,他靜靜看著天空,好久后,他才出聲:“因為我心里有人了。”說著,江河眼里帶了幾分懷念,“你們都沒見過,要是你們見過便會知道,若是喜歡這個人,還想喜歡上其他人,太難了。”
葉韻愣了愣,江河似是覺得失態,他低笑一聲,張開了小扇,擺了擺手,故作瀟灑道:“行了,葉韻侄,你想開點,我走了,不送。”
葉韻靜靜看著他離開,等他走了之后,葉韻坐在石桌前,想了很久,很久很久,才從袖子里,掏出了一張紙條。
這是一個包裹著石頭的紙條,紙條上是沈明歪歪扭扭的字。
“……跟著九哥當河工,晚上躺在河堤上睡覺,風太冷了,這個石頭漂亮,送給你。你不要覺得石頭破,好看的玉石花錢就能買,這麼好看的石頭,得靠運氣才能遇到。不過你要是喜歡玉石也行,我攢錢給你買……”
葉韻靜靜看著上面的話,七月底的風帶著夏日燥熱輕輕拂過,靜靜看著上面的字跡。
的心像一口結了冰的古井,躺在冰里,仰頭著這人世間所有的熱烈與好。有人固執砸著石頭,聽見冰面“砰砰砰”的聲音。
輕輕嘆了口氣,將紙慢慢折好,收了起來。
他還是太傻了。
葉韻想。
顧九思第二日醒來,他便收到了江河的信,他高燒剛退,從柳玉茹手里拿了江河的信來。
江河簡短說了一下朝廷里的狀況,最后留了兩件關鍵消息:
沈明自便;
秦楠,現在認識了。
顧九思看著這兩句話,柳玉茹從他手里拿過信,有些奇怪道:“這是什麼意思?”
顧九思想了想,隨后道:“舅舅的意思是,沈明的去留,由沈明自己決定,而秦楠他之前不認識,這次秦楠參了我,他認識了。”
“舅舅為什麼提到秦楠?”
柳玉茹有些奇怪,顧九思低著頭,思索著道:“上次寫信的時候,我同他提了秦大人,問他認不認識。”
柳玉茹點了點頭,沒有多說,顧九思靠在床上,想了一會兒后,他忍不住道:“你說秦楠為什麼要參我?”
“他看不慣你和傅寶元這些人同流合污?”
柳玉茹斟酌著開口,顧九思皺起眉頭:“他怎麼不去參傅寶元?”
這話把柳玉茹問住了,想了想,又道:“所以,他和傅寶元這些人是一伙兒的?”
這就能解釋為什麼這麼久以來,也滎王思遠作威作福,朝廷卻半分消息沒有。
可是兩人腦海里同時浮現出秦楠那直了腰背的背影,尤其是柳玉茹,忍不住想起初來滎時那跪下的子,出聲道:“可是……秦大人看上去……”
“我明白。”
顧九思說著,看向窗外。
沈明正急急忙忙趕過來,顧九思見他神慌張,皺眉道:“你昨個兒是不是犯事了?”
“哥你聽我說,”沈明走上前來,跪到顧九思床頭,認真道,“秦大人吐了。”
“你把他打吐了?!”
顧九思震驚出聲,沈明趕道:“不是不是,”他忙道,“你聽我說,昨個兒我路過,本來我想打他。”
聽到這話,顧九思和柳玉茹對視了一眼,沈明沒注意到兩個人的眼神流,接著道:“沒想到,人沒打,剛好遇到他被人追殺,我就出手救了他,然后當時拉他起來的時候激了點,他那個,就舊疾犯了……”
說著,沈明有些心虛道:“就,就噴了。”
“你……你是怎麼個激法?”
柳玉茹試探著詢問,沈明不好意思笑了笑,比劃著道:“就,抓著領子,砸……砸到了墻上,手在口……”
聽到這話,顧九思慢慢道:“還真是激啊……”
“那人呢?”柳玉茹皺起眉頭,沈明不好意思道,“還……還躺著呢。”
“活著躺著,還是?”
顧九思幽幽開口,沈明趕道:“活著!絕對活著!我昨晚守了一夜,大夫說沒事了,只要好好繼續養就行了。”
顧九思沉默了片刻,沈明小心翼翼道:“哥,他們說,等秦楠醒了就要去告我,說毆打大臣犯法。我不怕犯法,我就想著,我現在被參,是不是會給您帶來麻煩啊?”
“你不怕被參?”顧九思轉頭看他,沈明瘋狂點頭,“哥,我一心一意,都是為你著想啊。”
顧九思想了想,他腦子里突然閃過什麼,他突然道:“快,我幫你寫封信回去,你辭去。”
“啊?”
沈明有些發蒙,顧九思接著道:“我現在就寫,你在救秦大人的路上不小心導致秦大人舊疾突發,于是你為了彌補過錯,好生侍奉秦大人,決定辭留在滎。”
“我懂了。”沈明聽到這話,立刻道,“這樣一來我就可以繼續留在滎。而且事兒提前說了,他參就參去吧,老子都為他把辭了,還有人能說什麼?”
“對。”顧九思點頭道,“而且你這幾天給我老老實實盯著他。”
“盯著他做什麼?”
“看看他到底為什麼參我。”
顧九思沉聲開口,沈明聽到這話,立刻點頭道:“放心,這事兒包給我。”
沈明拍了口,下午便去找了秦楠。
秦楠剛剛醒過來,沈明便沖了進來,大大咧咧道:“秦大人。”
秦楠抬眼看他,皺起眉頭,眼里還帶了幾分警惕,沈明扛著大刀,認真道:“秦大人,我是來和你道歉的。”
秦楠聽到這話,放松了些許,慢慢道:“無礙,本是舊疾,沈大人救我,我當向沈大人道謝才是。”
“是我魯莽了。”沈明有些拘謹,看了一眼秦楠,慢慢道,“那個,秦大人最近不方便吧,要不我照顧您?”
“在下還有其他下人。”秦楠神平靜,“不勞沈大人。”
“那你總還需要個人保護吧?”
沈明接著道:“我武藝很高強,比你那些轎夫強多了。”
秦楠抬眼看了沈明一眼,有些不解:“您到底要做什麼?”
“嗨呀,”沈明終于道,“現在外面都傳我把你打了,你給我個贖罪的機會唄。”
“您似乎要調離滎了。”
“這個沒事兒,”沈明高興起來,大大咧咧道,“我辭了。”
秦楠愣了愣,片刻后,他似乎明了了什麼,恢復了一貫拒人于千里之外的冷漠,淡道:“既然如此,沈大人自便。”
“那我從今天開始保護你。”沈明立刻道,“秦大人你自便哈。”
秦楠沒說話,他不拒絕,也沒接。等第二日沈明上秦家,秦家就不給他開門了。
但這難不倒沈明,沈明翻了墻,就爬到了秦楠院子里,高興道:“秦大人,我來了。”
秦楠:“……”
沈明懷揣著監視秦楠的任務,便每天過來看秦楠。他本來以為,一個會參他和顧九思的員,一定是個大貪,他應該有很多富的生活,但是跟著秦楠好幾天,沈明都發現,秦楠的生活非常簡單,每天就是去縣衙辦公,然后回來。
他在百姓心中似乎很有聲,大大小小的事,百姓總喜歡來找他,而他的確也都是,大多都會理。
刺史的事不算多,他階高,每過七日,便可休沐一日,他休沐的時候,才會離開府衙,他也不做其他事,就是到隔壁村子去,給隔壁村子里的孩子上上課,發點吃的。
這個村子人不多,大多都是老,沈明跟著秦楠去村子里,一起幫著村子里的人修房子,講課,不由得有些奇怪:“這個村里的男人呢?”
“沒了。”
秦楠平淡出聲,沈明有些奇怪,詫異道:“怎麼沒了?”
“這里原本是沒有村子的。”
秦楠敲打著釘子,同沈明解釋:“后來立有一些人,家里的男人死了,就留下老,立待不下去,最后我便讓人全都安置在了這邊。這邊有些薄地,他們能干活的會種點地,我也會接濟。”
“這一個村,”沈明詫異道,“都是你接濟?”
秦楠點點頭,沈明不由得回頭看了一眼:“你有這麼多錢嗎?”
秦楠聽到這話,皺起眉頭,認真道:“在下月俸二十兩銀子,每月五十石糧食,每年絹布二十匹,棉布一百匹,這個村一共五十人。加上他們自己的錢,綽綽有余。”
“你……你有錢的哈。”
沈明察覺到秦楠生氣,打著哈哈。秦楠看著沈明,憋了半天,什麼都沒說。
沈明每天跟著秦楠的時候,黃河固堤也到了尾聲。
八月連著下了七、八日暴雨,洪水欽天監所測,如約而至。
那幾日顧九思都睡不好,黃河每次大雨,都多要有災,這一次顧九思雖然按時完了加固,卻也不確定最后結果。因為這一次的洪水來得比過往都要積累得多,夜里柳玉茹睡覺,都覺得雨聲大得不安穩。
每天晚上,顧九思和柳玉茹都不敢睡得太死,顧九思都在等著急報,怕哪里災,他方便趕過去。
黃河可能決堤的口子,顧九思都已經讓人提前疏離,等大雨結束之后,各地災上報上來,這一年黃河雖然也有一些決堤,但是因為提前疏散,并沒有造人員傷亡。這是近百年來,第一次黃河災沒有人員傷亡的例子,顧九思拿到了結果后,整個人都癱了下去,還是旁邊柳玉茹扶住了他,顧九思才舒了口氣,趕道:“我這就上報陛下。”
顧九思忙著去寫奏折的時候,傅寶元坐在書房里,他呆呆看著面前的折子,一句話沒說。
陳氏走進來,看著傅寶元,笑著道:“今年黃河終于沒事兒,可謝老天爺了。”
聽到這話,傅寶元慢慢笑了,他白白圓圓的臉上,帶了一疲憊:“哪里是謝老天爺?該謝的,是顧大人才對。”
“老天爺?”
傅寶元嘲諷一笑,隨后搖了搖頭,起離開了去。
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