“行了行了,”顧九思察覺周邊人打量著的眼神, 有些尷尬, 拍了拍沈明的背, 同沈明道, “先憋著別哭,等到馬車上再細說。”
“那我能先上馬車嗎?”沈明放開顧九思,噎著詢問,顧九思揮揮手,“趕去,你這樣子也太丟人了。”
沈明二話不說,掉頭就跳上了最大的那輛馬車。
顧九思挑了挑眉:“他倒是會挑。”
“文書、印這些都帶好了麼?”柳玉茹走到邊上來, 顧九思想了想, 確認道, “帶好了。”
“陛下賜的天子劍也帶好了?”
臨走前, 范軒賜了一把天子劍給顧九思, 面劍如面天子, 有這把劍在, 顧九思行事, 便會方便很多。
顧九思點點頭:“我已經讓木南放好了。”
柳玉茹應了一聲:“東西我都清點好了,可以啟程了。”
兩人去屋里同父母告別,該打點的都打點好了, 這邊上了馬車。
上馬車之后,兩人坐在沈明對面,沈明已經哭得差不多了, 人鎮定了很多。車隊啟程,顧九思撥弄著茶葉道:“說吧,怎麼哭這樣了?”
“你這樣問,我就不說了。”
沈明聽到這話,頓時就不樂意了,扭過頭道:“自己猜去。”
顧九思輕曬一聲:“就你這樣還需要猜?”
“那你猜猜啊。”沈明挑眉,頗為囂張,顧九思從旁邊倒了水,沖泡茶葉,慢慢道:“去給葉韻送胭脂了吧?”
沈明面不:“你讓我送的,我不就去送了?”
“人家不要吧?”
沈明面有些不自然了。顧九思放下水壺,蓋上茶碗,笑著看向沈明:“沒忍住就和人家說了自個兒的意思吧?”
沈明臉徹底變了,顧九思笑意更深:“說不定還沒說完呢,就被人家拒絕了?”
“顧九思!”沈明怒喝出聲,“你派人跟蹤我!”
“跟蹤你?”
顧九思嗤笑出聲,滿是不屑道:“浪費人力。就你和葉韻那點小九九,我不用腦子都能想出來。”
沈明漲紅了臉,全是一副有氣沒出發的模樣,劇烈息著道:“那你……那你還讓我去丟這個臉!”
“這能丟臉嗎?”顧九思一臉理所當然道,“追姑娘,被人家拒絕,這趣,這能丟臉嗎?你喜歡你得說出來,不說出來一輩子都不知道。說出來了不喜歡你,那不正常嗎?誰生來就喜歡誰啊?不喜歡你你就追,好好對人家,好好追求,好好哄好好騙,多送禮多送錢,噓寒問暖多說好話,好話會不會說?”
顧九思看著沈明被他罵蒙了,頓時高興了:“不會說吧?我和你說你這人就得吃點苦頭,被拒絕一下才知道輕重。我和你講,今天你不哭這一遭,你這張就繼續胡說八道的說下去,葉韻要是能跟著沈葉氏,我以后改口你哥。”
“行了,他如今心里不好過,你也說兩句。”柳玉茹見顧九思說得太過,暗暗瞪了他一眼,顧九思輕咳了一聲,立刻收斂了許多,也不說話了,低頭喝茶。柳玉茹瞧著沈明,安著道:“你也別難過,韻兒心里有結,一時半會兒不會輕易接別人,也不是針對你。你貿貿然過去說,肯定是不能同意的,日后路還長,慢慢來就好了。”
沈明聽著這話,心里穩了許多,他嘆了口氣:“嫂子,你說的慢慢來,要怎麼慢慢來啊?”
“你就多想想怎麼對好就是了。”
柳玉茹嘆了口氣:“吃過苦,你也知道,因為吃過苦,心里多多會不安,不敢對未來有什麼期待,也不敢對婚事多做寄托。韻兒如今,估計就是等著葉家安排,安排什麼樣,便是什麼樣。你若當真喜歡,這次黃河好好做事兒,回來提個位置,先不說喜不喜歡你,至讓葉家先看得起你。”
沈明愣了愣,他慣來是不會想這麼多的。柳玉茹見他愣神,便明白他不懂得這些,于是說得更仔細了些:“葉家再怎樣,也是書香門第,以葉韻的份,本是應嫁高門的。只是過往的經歷,葉家怕是不會給找到一門太好的姻緣,要麼嫁給高做妾,要麼低嫁給沒落士族做妻,當然,最好的,便是找一個年紀稍大的高,做人家續弦。只是這樣嫁過去,就算嫁了,在他人心里,多都是看不起的。而對于葉韻而言,心便會永遠覺得,當年的事真的毀掉了。你若真喜歡,至先讓葉家認可,讓韻兒覺得,就算到了今日,也和過往沒什麼不同,不必下嫁。”
“這是你給臉面,也是在治愈的傷口。心里的傷口好了,才能學會喜歡一個人。”
柳玉茹說著,沈明安靜下來。他靜靜聽著,許久之后,卻是問了句:“以前,是不是傲一個姑娘?”
柳玉茹得了這話,笑起來:“傲得很。說要嫁的人,不僅要英俊瀟灑,文武雙全,還要高厚祿,頂天立地,是個英雄。”
這些話說起來,便孩子氣了,沈明認認真真聽著,許久后,卻是道:“我知道了。”
柳玉茹正要說些什麼,馬車便停了下來,顧九思起簾子來看,看見已經到了城門口。守城的人得了文牒,陸續放他們出了城門,到了城門外,顧九思便看見禮部的人領了人在門口候著,子商的車隊也已經停在了門口。
子商似乎早就等在了這里,見顧九思來了,他和禮部的人一起走到了馬車面前來。顧九思領著沈明下了馬車,同禮部的員以及子商行了見面禮。
禮部的人將名單給了顧九思,稍微介紹了一下此行朝廷安排給他的人馬,這些人最后統一都有沈明打點,沈明得了這話,應下來后,便去一旁同隊伍里的人聊天悉去了。而顧九思和禮部的人寒暄了一番,便將人送走了去。等禮部的人走了,顧九思回過頭來,看向子商。
子商穿著常服,見顧九思看向他,面上笑若春風拂面,不見半分霾,見著這樣的笑容,誰都不能想象,昨夜一番刺殺,便就是出自這人的手筆。
顧九思沒說話,子商便先開口了,恭恭敬敬道:“這次出行,顧大人多多照顧了。”
顧九思含笑看著子商,回禮道,“應當是顧某托大人照顧才是。”
“此番出行,顧大人是主事,一切均聽顧大人安排,哪里有某照顧大人的說法?”
子商笑了笑,恭敬有禮的模樣,讓人難以生出惡,顧九思笑了笑:“我也不推了,如今天不早,我們還是啟程吧。”
雙方見過禮,顧九思便派沈明去領頭,領著兩隊人馬往東行去。按照子商的規劃,這一次他們修整黃河,主要是從滎開始。滎是黃河分流點,接連汴渠,大榮之前幾次試圖修理黃河,都半途而廢,修理黃河一事,勞民傷財,每次規劃好給多錢,最后撥款下去,都遠遠不夠。可黃河修,花錢,不修,黃河附近多地都屬產糧重地,到時候大水泛濫,更花錢。最后朝廷對黃河的態度,便都是得過且過,自己在位時候沒問題,誰有問題誰倒霉。
柳玉茹和顧九思翻著皇帝讓人謄抄給他們的過去黃河治水的記錄,柳玉茹看了一會兒后,抬起頭來,有些躊躇道:“你說,這一次陛下是為什麼下定決心治理黃河?”
“嗯?”顧九思抬眼看向柳玉茹,柳玉茹皺著眉頭:“你看過去大榮那時候還算強盛,數次修理黃河,君主都覺得吃力。如今大夏憂外患,劉行知野心,揚州的態度曖昧不明,這時候來修黃河,陛下不擔心嗎?”
“你倒是想得多,”顧九思笑起來,“不過你說的也不無道理。修黃河修得好,那就是國泰民安,修不好,滅國也不是不可能的。陛下決心修黃河,當然是有他的考量。”
“你說來聽聽?”
柳玉茹放下卷宗,滿臉好奇,顧九思懶洋洋撐著下,翻著卷宗,漫不經心道:“其一是陛下篤定劉行知如今不會發兵。據我們所知,劉行知那邊斗還沒結束,就算結束了,劉行知估計也要緩緩。荊益兩州不比大夏,大夏是完全繼承了大榮的家底的,可荊益兩州什麼都沒有,都得自己重新來弄,所以要等劉行知發兵,估計還有兩三年。而臨走時陛下說過,至多到明年夏,黃河必須修完。”
柳玉茹聽著,皺了皺眉頭。
顧九思抬頭看,嘆了口氣:“看看你,說這些就心,若是這麼心,我便不說了。”
“你要是不說,我才心呢。”柳玉茹趕忙笑起來,湊過去道,“其二呢?”
“其二便是,陛下考慮,如今新朝初建,恰恰是大刀闊斧改革之際,日后朝廷穩當了,要再什麼,便就難了。之前大榮修黃河屢次失敗,其實最核心的原因,便是東都本管不了地方這些員,錢拿過來,他們一層一層貪下去,自然是永遠不夠。陛下節度使出,對這些東西心里清楚,他賜我天子劍,意思很清楚,我不僅要修黃河,還得修理這些員,把他們打理得老老實實的,免得日后政令出不了東都。”
柳玉茹聽著心里有些發沉,便算是明白,江河說的,這事兒做得好就是好事,做不好……怕是命都難保。
柳玉茹嘆了口氣:“咱們就這麼點人,要是他們起了歹心……”
“所以我得給沈明找個位置。”
顧九思思索著,柳玉茹有些疑,顧九思笑了笑:“你別擔心,這些我有盤算。我再同你說說陛下的想法,其三,便是陛下考慮得長遠。汴渠離東都太近了,一旦汴渠發大水,對東都也是很大的威脅。而且黃河這附近都是良田,本是產糧重地,若是能修好讓百姓好好產糧修生養息,那大夏日后國力才算昌盛。黃河修好了,不僅是解決患,日后糧食也不用再擔心,和劉行知打起來,也有底氣。加上陛下也聽了你的構想,修黃河時直接將汴渠修出來接上淮河,日后國糧食運輸便不用擔心,這是百年基業。最重要的是,這麼多好,還是讓揚州出錢,揚州出了這筆錢,至五年,便沒有出兵的能力,陛下也就安心了。”
柳玉茹聽著,點了點頭道:“陛下思慮甚遠。”
顧九思應了一聲,將柳玉茹攬在懷里:“你也別擔心太多,到了滎,你該做什麼做什麼,其他的事兒我來安排。你到滎是打算建立倉庫?”
“對。”柳玉茹點點頭,“一方面建倉庫,另一方面再在這里看一看,有沒有什麼生意可做。”
兩人一路商量著,過了十日后,便到了滎。
滎員早就聽說顧九思要來,早早等在滎城門口。顧九思一行人先在城外客棧休息了一晚上,第二天清晨,顧九思等人都穿上府,大家打整妥帖,才往滎過去。
到了門口,柳玉茹坐在馬車里,挑簾過去,便見百來人或穿服、或穿錦袍,整整齊齊站在門口,看上去似有天子出行的架勢,柳玉茹放下車簾,回過頭來朝顧九思笑:“來迎接你的人看上去有上百人,滎縣令也算是有心了。”
“這里最大的就正六品,我正三品,”顧九思挑眉笑笑,“不可得好好結我嗎?不過呀,”顧九思放下書,撣了撣自己的服,神平淡道,“這些人給咱們好臉,可不是為了咱們,改日就算換了一條狗,穿著我這袍過來,他們也會恭恭敬敬磕頭,夸這是一條皮的好狗。他們的話別放在心上,也不能放在心上。”
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