“來來, 儂嘗這個……燒羊，烤鴿，檸檬南瓜派, 牛油甜迷迷, 不膩……還有這洋酒, 同治十一年的德國雷司令，比咱中國的酒好喝多了呀……”

在泰晤士河畔的一高級餐廳, 肩搭白巾的侍應生頭接耳, 悄悄議論那一桌著發型奇特的中國客人。

兩人年紀相仿，都是三旬五六年紀。男的留著及腰長辮, 圓白文秀, 穿著及腳踝的長袍。的清爽秀麗，舉止比容貌得多, 氣場上反而更勝一籌, 不像是他太太。

“噓, 清國外。小聲點。去拿最好的紅茶。”

“最好的紅茶”端上來，糖塊和鮮放在一邊。林玉嬋跟侍應生道謝, 沒放糖和, 先抿一口, 神復雜。

“這、這我家的茶吧……”

徐建寅差點笑噴。招手喚人, 用生的英文吩咐：“咖啡，咖啡。”

在他看來, 咖啡比茶好喝多了。

林玉嬋無奈搖搖頭。誰能想到, 這個大清國數一數二的洋務專家，帶隊研制出國產鏹水、新式后膛抬槍、并且一手規劃出山東機局的軍工大拿, 在飲食口味上如此崇洋外。

在號稱飲食沙漠的大英帝國能找到如此致的館子，也算他能耐。

扭頭看窗外。倫敦常年大霧彌漫, 偶爾散去一小會兒，可以看到嶄新靚麗的大本鐘。白金漢宮樓頂飄揚著巨大的英國君主旗，表明維多利亞王圣駕在此。圣保羅大教堂的圓頂清晰可見。整整一百年后，戴安娜在此為維多利亞王的曾孫媳。泰晤士河對岸，繁忙的鐵盧火車站上方籠罩著一層黑煙。

“還有這個，鵝肝，法國進口，你一定得嘗嘗。”徐建寅熱介紹，“公使館每個月有餐費補，花勿掉，都進老爺們錢包。我每天恨不得自己多長兩張呀。”

徐建寅目前任大清駐德使館二等參贊，主要任務是工程技考察，至今已外駐兩年，走遍了英法德等主要歐洲國家。在如似地吸收第一手西洋科技之余，他唯一的好就是嘗遍各地食。林玉嬋跟他多年未見，猛一看沒認出來，胖了一圈。

既然朝廷報銷，也不客氣。不過有些過于奢侈貴重的菜品，還是婉拒了。也許因為開局就是無產階級，有些東西在現代使用毫無力；在十九世紀，就有罪惡。

“還沒有謝你。”徐建寅練地切鴿，誠懇地說，“上次那個加特林機槍(Gatling gun)，運回國，李爵相特地拍電報來，說太后都夸好。林姑娘，你的眼老好了呀！啥時教教我呀！”

林玉嬋笑道：“就為這個，把我到倫敦來吃飯？”

加特林機槍是國高科技產品，自南北戰時代開始廣泛應用，如今已是十分的新式軍械。林玉嬋偶然在紐約結識發明家加特林，猛然間覺得這名字耳。

于軍火方面雖然是純外行，但馬上意識到，這不是很多款戰爭游戲和電影里的經典武麼！直到二戰時還在用呢。

此時的歐戰云初歇，軍械市場百花齊放，良莠不齊。大清朝廷派人采購西方軍火，時常被騙被糊弄，幾個月萬里迢迢，買來一堆次品廢品。但也沒辦法。相關人才稀缺，在西方商眼里，清國政府人傻錢多，活該被他們忽悠得團團轉。

而林玉嬋十分確信，這加特林槍準不會掉鏈子。

但一個民間商人，還是子，沒法摻和軍火生意。思來想去，給當時在德國的徐建寅寫信，請他來國一觀。

徐建寅是行家，對這加特林機槍一見鐘，當即奏報回京，大手筆定了五十尊，請林玉嬋幫忙談判訂單細節。如今機槍運回國，誰用誰說好。連帶著徐建寅沾，名字上達天聽，連慈禧都夸了兩句，說等他回國，要好好獎賞。

徐建寅一心科研，雖然不會削尖了腦袋追求升發財，但當“升發財”這四個字從天砸下，多年的努力得到認可，還是砸得他滿心歡喜。

趕給林玉嬋回信道謝。見目前在紐約，想了想，自己手頭也沒什麼資源，唯有認識了一群靠譜的洋工程師、洋工廠老板，都是跟清政府有合作的。于是邀乘船前來倫敦，跟介紹認識一下。若有合作，可以蹭朝廷的順風車，給一個優惠價。

林玉嬋當然欣然從命。如今中國民族資本蓬發展，博雅旗下已有多間茶廠廠，自己也用積蓄投資參了本土的機廠及織布局。沒法像其他商人那樣捐捐功名，也不參加那些油膩的男人際，唯一的優勢就是訴諸科技，引進比別人更先進更高效的機械，方能和一眾資深商人買辦競爭。

當然……牽線加特林公司之際，按照軍火市場慣例，拿百分之五傭金的事兒，就不必跟大清朝廷匯報啦。

“對了，”徐建寅謝了，忽然輕聲問，“你在信里還讓我把阜康銀號里的積蓄提出來，到底為什麼啊？我老婆家里管錢，我怕嫌麻煩。”

“直覺。那個銀號風險過高。”林玉嬋很隨意地笑道：“就算沒事，你也不損失什麼嘛。”

阜康銀號是當今江南首富胡雪巖的產業。胡雪巖亦亦商，此時背靠左宗棠，正紅到發紫，有錢人爭相將自家積蓄存他的錢莊，以為穩妥。

但當林玉嬋聽說胡雪巖正在囤積生，試圖壟斷全國生市場的時候，就知道這位紅頂商人氣數將盡了。

無數歷史讀和紀錄片里都有描述，這場失敗的投機不僅葬送了胡雪巖的全部財富，更引發了全國的金融風。而在如今的1881年，上海投機風氣強烈，工礦企業票高漲。對新市的商戶來說，一夜暴富的機會遍地都是；而對林玉嬋來說，一切似曾相識。

雖然有錢，財富量跟胡雪巖不可同日而語，也無法以個人力量來對抗經濟大勢。于是開始逐步收自己的風險投資，儲存現銀，并且暗示親朋好友，盡快跟胡雪巖的產業切割關系。

但是這一切沒法告訴徐建寅。就算直說他也不會信。畢竟胡雪巖樹敵頗多，每天都有人咒他破產，不缺一個。

于是呷一口洋酒，只高深莫測地說：“我對崩盤這種事一向很有預。”

經商的買定離手，愿賭服輸，執意要火中取栗管不著；但徐建寅的那點積蓄可都是他冒著生命危險，一點一滴從實驗室、礦場、□□車間里掙出來的，不能就這麼被人拿去炒泡沫。

徐建寅看看那張沉著自信的面孔，又憶起之前的幾次理財建議，遲疑點點頭。

“好。我拍封電報回去。謝謝儂啊。”

邊有個做買賣的朋友也是福氣，幫他踩不坑。

林玉嬋被他敬了第三杯酒，笑著推辭：“你也太客氣。說吧。找我來什麼事？”

憑一批加特林槍、一封信的人，不至于請來倫敦公費旅游拉關系介紹生意。早就看到徐建寅腳下鼓鼓囊囊的公文袋，見他不好意思開口，自己反客為主，笑著看他。

徐建寅果然心虛，咳嗽兩聲，才扭道：“你……你和那位管著海關的赫大人，還好吧？”

林玉嬋微微蹙眉，看著他把一整塊可疑的酪往里送。

“有事嗎？”直接問，“跟這位打道，深淺不算數。他只講個‘理’。”

徐建寅又喝一大口雷司令，直接半杯下肚，這才說：“是買船的事。我這次來歐洲，其實是來買船的。”

琉球事變后，清政府下決心籌備海防，開始籌建北洋水師。江南制造局已經徹底淪為充門面的僚衙門。西方的艦船技反倒越來越先進。徐建寅此次公差出國，名為考察，其實另有一個任務：給朝廷訂購最優的軍艦。

徐建寅考察多國，最終青睞德國伏爾鏗船廠的薩克森級鐵甲艦。電報拍回國，卻被潑冷水。海關總稅務司赫德認為德國船造價太貴，是拿大清當羊宰，拒不撥款；赫德推薦英國制造的炮艇，說是價廉，三艘的造價才比得上一艘德國船。

徐建寅眼里只有數據，執拗地說：“那個赫大人本不懂軍事。我這次來倫敦，看到了他推薦的船型。航速慢，鐵皮薄，天氣不好時，開炮的后坐力怕是能把船掀翻。我……我懷疑他吃回扣。但是上都說，不可能的事，在他治下，海關最廉，一文錢都沒貪過。”

在徐建寅的簡單理科思維里，他覺得赫德是鉆錢眼兒了。要是林玉嬋面子夠大，必須幫他游說一下，讓赫大人迷途知返，別再外行指揮行。

林玉嬋扶額，輕輕閉眼。方才被徐建寅敬的幾杯酒開始上頭，在眼前冒金星。

軍艦啊……

跟蘇敏耳濡目染多年，倒是懂點船舶知識，但是完全不懂軍艦。

徐建寅見猶豫，有點著急，低頭翻包，找出個文件袋，啪啪幾聲，在面前拍了幾張紙。

林玉嬋看到文件袋上的“機”公章，心想完了，上賊船了。

侍應生很有眼力見地端下殘羹剩飯，抹了桌子，另由小車推來碎核桃仁加酸油蛋撻、咖啡和葡萄牙桃紅砵酒。

徐建寅直接給看了兩種軍艦的圖紙。

“儂瞧呀，這個速度，這個火炮的數量，還有這個鐵殼的厚度……靈活……”

林玉嬋：“等等。”

略過徐建寅手指下的一大堆參數，目定在德國鐵甲艦的外形素描上，忽然打了個激靈。

這船認識！

這不是定遠艦嗎！！

不僅歷史課本上見過。記得在高中時期，曾有重大新聞，說水下考古隊已確認甲午海戰中定遠艦沉船位置，出水一批沉艦文，正在打撈殘骸……

托考古學家的福，以及無不在的網絡自，定遠艦三百六十度還原后的模樣，一看便認得。

在如今的1881年，定遠艦還只是存在于圖紙上。是徐建寅考察多家歐洲船廠，選拔出的最優戰列艦。

毫無疑問，圖紙上另一艘相似的船，就是日后的“鎮遠”。

北洋水師的主要戰力。直接將清朝海軍提升到世界前列水準。

從來不知，這兩艘揚名后世的戰艦，竟然是徐建寅主持購買的。

毫不猶豫，指著德國圖紙，說：“當然這個好。”

徐建寅：“你還沒看英國的那個……”

“這個好。這是最好的船。”忽然眼眶微熱，提高語調，“只是有船還不夠，彈藥也要跟上，水師兵要足訓練，朝廷要居安思危，時刻備戰，不能等著別人襲……關鍵是，經費千萬不能讓人貪了，不然無米之炊……”

“這是自然的呀。”徐建寅笑道，“這都是最基本的兵法道理，武們都懂。咱們買了船，當然會好好保養，好好用的呀。”

林玉嬋笑笑，不知該再說什麼。

林玉嬋一眼就看上了他選的船。徐建寅覺得知己難求，高興得又悶半杯酒。

“所以儂答應去跟赫大人談……”

“赫德手下幕僚無數，肯定知道英國蚊子船不如你看上的薩克森級鐵甲艦。”林玉嬋幽幽地說，“他不是貪圖小利吃回扣。他只是貪功，想要在新的水師衙門組建之初，就進一手，確保自己的影響力。”

人是會變的。當初那個振振有詞“中國人的海軍要由中國人自己指揮，不能讓外國人手”的立志屠龍好青年，在大清的場爬滾打多年，倘若沒有澆灌出一點膨脹的野心，那是圣人。

既管錢又管兵，倘若讓他實現，他就是大清國第一實權在握的外人。

徐建寅：“那，那怎麼辦啊？”

林玉嬋能有什麼辦法。舊老板待不薄，但當他的私心開始跟中國的利益相沖突，還是知道該怎麼站隊。

當然，也不能得罪。海關是罩在所有生意人頭上的大boss。

抬頭，對徐建寅正道：“其實你只負責考察軍艦，不管水師軍事，對不對？其實你心里也清楚，以大清如今的國力，如果真的和列強全面開戰，弄到需要出整個北洋水師的地步……不管是薩克森級鐵甲艦還是英國蚊子船，其實都不是能扭轉戰局的關鍵……”

想起甲午海戰中，定遠和鎮遠艦的最終結局。徐建寅縱然無法親臨戰場，然而也必定會聽聞，他一個參數一個參數甄選出來的寶貝戰艦，像困一般癱瘓在威海衛外，一艘自沉，一艘被日軍捕獲、使用、退役后還將其零件在東京展示炫耀……

有必要麼？

徐建寅當然知曉的意思，輕輕一拳捶在桌上，濺出幾滴酒。

“以后怎樣我不曉得，但萬事總要有個開頭，才有希呀。如果從一開始就怯了，就不當回事，那如何對得起朝廷，對得起那些企盼強國的軍民百姓？我要做的，就是給他們一個最好的開頭。至于以后的事，自會有別人接手，也會做得不比我差。圣人說，君子思不出其位。至在我這里，一切必須盡善盡呀。”

他揚脖飲盡一杯酒，斯文的臉上現出獷的微紅，眼中閃著異樣的。

林玉嬋點頭，思索半晌，慢慢吃甜點，站起來。徐建寅連忙跟出去，簽一張大清公使館的條子，讓餐館日后收帳。

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