杜被發配充軍那天，杜謙仁向沈映遞了辭去首輔之職的奏本，沈映拿上奏本，裝模作樣地去了壽安宮詢問太后的意見。

太后看完杜謙仁的奏本后，沒說什麼，只說讓皇帝自己看著辦就好。

皇帝離開壽安宮沒多久，郭九塵進宮來給太后請安，還帶了只鸚鵡送給太后解悶逗樂。

那是只純白的玄，太后命人把鸚鵡掛在廊檐下，拿了吃食逗著玩。

太后興致盎然地問郭九塵：“這鸚鵡會說話嗎？”

郭九塵笑呵呵道：“回太后，這個品種的鸚鵡并不會說話，只是聲好聽些。您要是喜歡會說話的鸚鵡，老奴去給您尋了再送過來。”

太后擺手道：“不用，哀家就喜歡不會說話的，這畜生要是學會了說人話，那豈不連畜生的都不可靠了。”

“太后所言甚是。”郭九塵點了點頭。

太后喂完鳥，拍了拍手，語氣隨意地道：“杜謙仁是保不住了，閣得要有位新首輔坐鎮。”

郭九塵試探地問：“太后心中可有屬意的人選？”

“首輔這個位置，不論是誰來坐，只要是忠心哀家的就好。”太后抬手讓宮給重新戴上護甲，瞟了眼郭九塵，冷哼道，“這事你來辦，選好了人，等到皇帝讓大臣們舉薦的時候推上去。皇帝以為倒了一個杜謙仁，這閣就是順著他的了，天真，哀家會讓他知道，大應朝究竟是誰做主。”

郭九塵笑了笑，“說起來，皇上最近的舉的確有些太過活躍。損失一個杜謙仁并沒什麼可惜的，但經過這次科舉舞弊案，朝中一些本來態度中立的大臣，已經有倒向皇上的趨勢，幾位新科進士與皇上的關系也頗為切，老奴擔心，長期下去，恐怕會威脅到太后您的地位。”

太后進屋坐了下來，“就憑他們？皇帝如今年歲見長，子難免叛逆些，但離翅膀還遠著呢，若是邊沒有人幫他，他能什麼氣候？對了，你說這次科舉舞弊案，是安郡王和顧憫幫皇帝破的？那安郡王何時那麼有能耐了？”

郭九塵道：“據說是安郡王在城外隨后救了個人，結果那人正好是陳子榮的書，可能也是天意。”

“天意？”太后不屑地冷笑了聲，“哀家向來不信命，恐怕，是背后另有其人在幫他們。”

郭九塵忙道：“太后英明，老奴回去就讓人細查！”

太后轉了轉手里的佛珠手串，冷冷地說：“還有那顧憫，他在皇帝邊，倒也算盡心盡力，這才幾日功夫就破格提拔從三品了，你說他會不會已經轉而投靠了皇帝？”

郭九塵眼珠兒轉了轉，“其實這次科舉舞弊案破，顧憫也沒出多大力，皇上之所以會升他為錦衛指揮同知，想必……還是對顧憫的格外偏罷了。”

太后搖了搖頭道：“自古在皇家，‘偏’兩個字，隨時就能為一把殺頭的刀，你不知道這背后有多雙眼睛在盯著你，不得你從高位上掉下來，好狠狠踩你一腳。皇帝寵他，也是害他。”

郭九塵贊嘆道：“還是太后看事看得徹。”

太后眸中閃過一道寒，道：“不過讓皇帝總寵著一個顧憫也不是辦法，也該到了給皇帝立后選妃的時候，綿延子嗣才是要事，只要有皇子在手，皇帝聽不聽話又有什麼干系呢？”

郭九塵想了想道：“太后，過幾日就是皇家春獵的日子，不如到時候邀請京中各世家適齡的名門閨秀一同前往，讓皇上相一相？”

太后考慮了會兒，贊同地點頭，“這倒是個好辦法，就照你說的做吧。”

—

皇家春獵每年在三月底舉行，為期三日，屆時由皇帝率王公大臣們前去皇家獵苑舉行獵活，以此來彰顯大應朝的實力。

在皇家春獵中，中獵多的人，還有可能獲得皇帝的賞識因此被破格提拔，所以能參與的臣子們都很重視皇家春獵這項活。

這算是沈映穿過來后，第一次出宮參加這麼大規模的活，到了春獵的圍場，看著眼前廣袤無垠的草原和浩瀚茂林海，心境不由得也跟著開闊了起來。

這些都是大應的疆土，而他是大應的皇帝，跟隨他而來的都是他的臣子，試問普天之下，還有比這更讓人暢快的事？

到了圍場，車馬勞頓，所有人先安營扎寨安置下來。

顧憫作為皇帝如今邊最炙手可熱的紅人，自然也跟著來參加這次皇家春獵。

皇帝的帳被眾星拱月地圍在中間，而顧憫的營帳，更是離皇帝的帳只有不到十丈的距離，幾乎所有人都知道了，如今他這位顧君，有多皇帝寵幸。

顧憫已經升任錦衛指揮同知，負責這次春獵營地的巡視安保，等他帶兵巡視完一遍營地，卻發現這次隨行春獵的大臣里，不人家還帶了眷過來。

一般獵這種活，甚有眷參加，因為眷都不擅長騎，顧憫覺蹊蹺，便去詢問負責登記隨行人員名單的監是怎麼回事。

那監還沒回答，后忽然響起了安郡王幸災樂禍的聲音。

“顧君，原來你還不知道吶？怎麼，皇上沒跟你說嗎？”

顧憫回，冷冷地看他，“說什麼？”

安郡王嘲弄地看著他，“你難道沒發現，這些眷的年紀，都是些到了適婚年紀的妙齡嗎？”

顧憫挑眉：“所以呢？”

安郡王叉腰哈哈大笑了兩聲，“所以你好日子到頭了！這些姑娘，是太后安排在這次皇家春獵上讓皇上相看的，皇上要立后選妃了你明不明白？等皇上立了后，你這……”

安郡王本來想說“你這狐貍”，但抬眼看看顧憫這人高馬大的樣覺得把“狐貍”這個稱號安他頭上又不太合適，于是改口道：“你這種巧言令之徒就再也魅不了皇上了，都要靠邊站！”

“沈暄，你胡說八道什麼呢？”

沈映剛出帳，隔著老遠就聽到安郡王得意洋洋的聲音，循聲找過來，果然又是在找顧憫的麻煩。

沈映簡直快對安郡王無語了，這家伙，真是事不足敗事有余，他好不容易才讓所有人相信，他現在最寵的人是顧憫，可安郡王偏偏凡事都要和顧憫對著干，也不知道顧憫到底是哪里得罪他了。

安郡王不服氣，“我說的事實啊，皇上你就是要選妃了嘛。”

沈映無語地白了安郡王一眼，沒理他，走到顧憫面前，抬頭著他一笑，“巡視營地累了吧？朕看你都出汗了。”

說完，從袖子里掏出一方黃的帕，舉在手中替顧憫了額頭上的汗，看得旁邊的安郡王直接目瞪口呆，堂堂皇帝，居然幫一個男寵汗，這還有規矩嗎？

顧憫低頭深深地看了眼沈映，“謝皇上。”

沈映給顧憫完汗，又把帕展開，抬起顧憫的右手手臂，把帕系在了他的手臂上。

顧憫不解，“皇上，您這是何意？”

沈映負手笑道：“下午還安排了蹴鞠賽，到時君恕你上場，有了手臂上的這條帕，好朕在人堆里一眼就能瞧見你，朕期待你的表現。”

顧憫朝手臂上那條皇帝親手為他綁的帕看去，心頭忽地重重一跳，心房里有什麼東西瞬間像野草般瘋狂滋長蔓延開來。

皇帝這樣做，是想告訴他，在這麼多人當中，他的眼里只有他顧憫一個人嗎？

而旁邊的安郡王則是一臉的咬牙切齒，那表，恨不能把顧憫給生吞活剝了。