昭明二年春。
一場夜雨過后,拂面而來的風夾雜著一涼意融在春中,靖安侯府里更是一片春意盎然。淺紫的花在枝頭舒展,淡淡的香氣彌漫開來,有種沁人心脾的舒爽。
“好姐姐,你快告訴我,姨母和英國公夫人今日來是為了何事?”江念儀拉著自己的表姐卓錦走到一旁的丁香樹下,眉眼間閃過一抹急切。
卓錦挑了挑眉,賣了個關子:“來給老夫人請安。怎麼,我們四姑娘心里莫非有旁的念想?”
聽出了自家表姐調侃之意,江念儀央著快說。
被纏不過,卓錦彎了彎角笑道:“正如你所想,我姑姑預備來跟靖安侯府求親的。”
江念儀聽罷,俏麗的面頰染上一抹緋。
等這一日已經很久了。
英國公夫人是先慶宜侯的嫡長,江念儀的親姨母又嫁到了慶宜侯府,因著這層轉折關系,靖安侯府跟英國公府也有走。
初時的英國公是跟著太祖打天下的功臣,英國公府至今在京中還是數得著的世家。且英國公世子霍治臻生得俊朗風流、人又溫清雅,引得許多貴芳心暗許,英國公夫人卻遲遲沒替兒子說親。
實則早就向靖安侯夫人了心思,想求娶一位侯府姑娘做兒媳婦。
如今侯府里適齡的嫡出姑娘只有自己,英國公世子夫人的位置非莫屬。
“往后怕是我就要喚你做嫂子了。”卓錦知道自己表妹的心思,調侃道:“還請嫂子多多照拂。”
“表姐!”江念儀神態中出之,卻并沒有否認。
跟英國公世子霍治臻算是自相青梅竹馬,一直以來的心愿就是嫁作他的妻子。
這個愿終于在小姑姑封后那日起有了盼頭。若是放在從前,靖安侯府只能算得上是二流世家,是配不上霍家表哥的。
作為當今皇后的娘家,靖安侯府早就從數年前式微的頹勢中瞬間逆轉,一躍為京中頂級世家。
“表姑娘、姑娘。”兩人正說著話,只見一個青丫鬟匆匆走來,曲膝行禮道:“老夫人請二位過去。”
江念儀和卓錦換了一個眼神,彼此有了默契。
怕是英國公夫人要見。
想到這兒,江念儀的心砰砰跳得厲害。
“只了我麼?”微揚起下,故作鎮靜的面龐上是掩飾不住的得意。
那青丫鬟遲疑了片刻,還是如實道:“五姑娘也在寧德堂。”
聽到這個消息,江念儀那點子快活和得頓時煙消云散。
明明是自己姨母來了,江念善怎麼會在?
江念儀皺了皺眉,拉著卓錦匆匆往寧德堂走去。
****
英國公夫人楊氏笑盈盈的看著念善,親切的道:“上回見你,還是在皇后娘娘宮中。”
雖是貴為國公夫人,楊氏待態度卻很殷勤。
念善心里清楚,自己不過是沾了小姑姑、當今皇后江氏的。
當年因定王并不得寵且長年征戰在外,世家貴們多不愿嫁,在宮中意圖指婚時想辦法推。先靖安侯卻接了旨意,把江萱嫁了定王府,那時眾人私下里還半是看熱鬧的惋惜的命著實不好。
可誰都料不到,當時形勢一片大好將要主東宮的端王,因牽涉一樁貪污而倒臺。不得寵的定王卻憑借手中的兵權,奪下了太子之位,繼承大統。
因著這層緣由,皇上格外敬重發妻,中宮的榮寵遠勝于其他宮妃,對靖安侯府亦是恩寵不斷。
念善落落大方的上前見禮:“見過夫人。”
楊氏含笑扶住了:“有些日子不見,善姐兒出落得愈發好了。”
這話并非全然是客套。
才過完十六歲生辰的念善,正是如花初綻枝頭的年紀。容貌在侯府姑娘里最為出挑,便是放在滿京中的貴中,亦是數一數二的。良好的教養讓舉手投足間端莊大方,眸流轉間卻別有嬈人之。
楊氏暗暗想著,難怪兒子喜歡,是男人見了這樣的人兒都會心罷。
當然,楊氏看著念善千好萬好,不單單是的貌。
念善的父親本是侯府庶子,傳言他十數年前帶一貌子私奔離開侯府,后卻不幸早逝,還是老夫人心善將們母三人接回了侯府。沒過多久,江萱就嫁定王府。
時值端王跟定王斗法,在先帝面前參了定王勾結外敵。偏巧不巧領兵在外的定王竟又失蹤數日,定王府在眾人眼中就是火坑。連日來的打擊讓江萱病倒,唯有十一歲的念善主站出來,去了定王府陪著自己姑姑,度過了那段艱難的時日。
因著這份誼,江皇后尤其喜念善,比待自己嫡親的侄還好。
“善姐兒肖似皇后娘娘,自是極的。”陪楊氏一起來的慶宜侯夫人笑著附和,心里卻是有幾分惋惜。
自己嫡親的外甥儀姐兒份不知比這個外頭來的江念善貴重多,卻不如六年前才來侯府的會討江皇后歡心,連念善這個名字都是江皇后取的。近年來江皇后越發抬舉,還說要親自給選一門好親事。
如今念善的風頭,把侯府嫡出姑娘都蓋過去了。
念善見過禮本想告退離開,偏生英國公夫人這次對格外興趣,拉著問了好些話。
“姐兒這簪子上的東珠真漂亮。”楊氏沒話找話道:“聽錦鄉侯夫人說統共南邊貢上一匣子澤個頭都極好的東珠,皇上全都賞了皇后娘娘。”
原是拐外抹角要恭維小姑姑。
念善心知自己不過是個引子,聞言得的保持著淺笑,并沒有接話。
“這是自然。”慶宜侯夫人也十分捧場:“古往今來中宮這份榮寵,咱們皇后娘娘算是頭一份。”
只是還沒等多說,楊氏又話鋒一轉,笑著對靖安侯夫人道:“善姐兒這模樣、這品我是真的喜歡。不愧皇后娘娘親自教養出來的,這等品貌氣度誰家娶了去都是福氣。”
老夫人本是含笑聽著,聞言不易覺察的皺了皺眉。
先前兩府彼此間確實有結親的默契,可當初的人選是江念儀和霍治臻……
不僅是,慶宜侯夫人覺出些別扭。先前楊氏跟自己的意思,是想再次提起兩家的親事。如今姑娘們都出了孝,能該是談婚論嫁的時候了。
可今日的事捉些有些古怪,若是想要議親,今日自己妹妹靖安侯夫人不在府中,楊氏卻邀了自己選了今日來。
更何況聽了此刻的口風……莫非楊氏看中的人是江念善?
慶宜侯夫人陡然一驚。
眼見事并未如先前預料中發展,老夫人找了個緣由讓念善先回去。
覺察到氣氛不對,念善順著祖母意思起告退。
然而才從寧德堂出來,就在回廊上遇上江念儀和卓錦。
因惦記著跟英國公府的親事,再加上平日里嫉妒小姑姑的偏,江念儀對念善可沒什麼好臉。
“四姐、卓三表姐。”念善習以為常,笑盈盈的給二人見禮。
江念儀冷哼一聲就要走,卓錦卻拉住了,笑瞇瞇的對念善道:“善姐兒。我家春宴的帖子你收到了罷?若是得閑,你帶著容姐兒早些過來。”
口中的容姐兒是念善一母同胞的妹妹江念容,今年才十歲,在府中沒什麼存在。
卓錦能這樣周全,念善自是承了的好意,笑著應了。
兩邊分開后,江念儀蹙起眉,不悅的道:“表姐,你對江念善那麼和悅做什麼?不過一朝得了勢,誰不知道就是外頭來的野……”
話還沒說完,便被卓錦打斷。“別胡言語,仔細人聽見。”
“既是先靖安侯都認下了這個孫,就是你們府上的五姑娘。”卓錦不贊同的搖搖頭,道:“皇后娘娘喜歡,這就足夠了。”
江念儀眼底閃過一輕蔑和不忿。
“不過是個從鄉下來的泥子罷了,只會一味奉承小姑姑,溜須拍馬算什麼本事?”看著那道婀娜纖細的影消失在回廊的盡頭,恨恨的道:“如今裝出些人模人樣,就以為自己是正經的侯府姑娘。”
“罷了罷了,我姑姑還等著你呢!”卓錦心知這是表妹的心結,忙岔開了話題。
想起自己將要到來的親事,江念儀總算面好看些。
就憑江念善這不明不白的出,眼高于頂的英國公夫人能看上才怪。若論起親疏來,自己才是皇后娘娘嫡親的侄。
只要自己能嫁給霍家表哥,江念善就只有嫉妒的份兒!
****
一刻鐘前。
“老夫人,先前咱們兩家說笑間定下了兒姻緣,如今我正是帶著一顆真心來的。”楊氏見念善離開,對老夫人道:“我想替臻哥兒求娶善姐兒。”
楊氏的話音未落,慶宜侯夫人當即就變了臉。
“善姐兒?”下意識的口而出:“先前明明說的是儀姐兒!”
老夫人神微沉,平日慈祥的目中帶了幾分銳利。
“弟妹,你先別著急。”楊氏早就拿定了主意,鎮定自若道:“臻哥兒跟善姐兒亦是自相識青梅竹馬,且先前說的是我們兩府結秦晉之好,倒沒特指哪位姑娘罷?”
慶宜侯夫人聽罷,臉愈發難看。
這些話全都是借口,不過是看著江念善有皇后做靠山,才非要娶!
兩人同時向老夫人,等著的定奪。
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