返回福祿鎮後，跟大驪藩王宋長鏡進行了一場蜻蜓點水的切磋，正山老猿並未在李宅待太久，飛奔出鎮，在草鞋年山的地方，稍作停留後，老人仍是退回自己先前出拳之，仔細觀察年在泥地上的腳印深淺。

除此之外，老猿視野當中，還有一連串人的淺淡腳印，老猿猜測多半是風雷園那個年輕劍修留下，自己對泥瓶巷年出拳之時，那人分明是想趁火打劫，出現過一剎那的劍氣外溢，雖然稍縱即逝，藏頗深，但老猿本就經百戰，又在“劍氣縱橫破寶瓶”的正山，足足修行了千年歲月，對於劍氣劍意，實在太過悉。

這頭正山護山猿活得太久，所以太過見多識廣，見識過擅長養育上乘飛劍的劍仙，其中擁有數十把玲瓏袖珍的飛劍，皆微小如細發牛。也見識過大如山峰的本命飛劍，一劍劈下，江河斷絕。

老猿凝神思量之後，這才繼續前行，山後先是雜草叢生，然後是一片竹林，地上多是去年秋冬積攢下來的枯葉，只不過由於最爲靠近小鎮，竹林並不顯得荒蕪雜。一路循著不易察覺的腳印，老猿發現自己即將走出竹林。

老猿並未直接走出竹林，而是環視四周，並未看到地上有年的腳印，視線上移，四周青竹也無明顯印痕，但是老猿依舊沒有徑直往山上追趕，而是拔地而起，一腳踩在一桿壯青竹的上端，微微加重力道，向山上那邊傾斜，竹子隨之彎曲，在即將崩斷之際，老人驟然散氣，魁梧軀如同輕飄飄的羽，沒了重負擔的青竹頓時反彈，恢復筆直，老人如仙人風站在修修青竹之巔，形跟隨竹子微微搖曳，環顧四方之後，低頭俯瞰四周，終於被老猿發現蛛馬跡，扯了扯角，往左手邊一路遠眺，仔細豎耳凝聽後，依稀聽到了溪澗流水的聲響。

老猿冷笑道：“果然一如既往的狡猾。”

老猿踩踏著一棵棵青竹，往左手邊的小溪奔去，一路上不知踩斷了多棵竹子，來到溪畔後，對於草鞋年是沿著溪水往深山老林去，還是往下游逃竄，老猿一時間有些拿不準。老猿蹲在溪畔，眉頭皺，有些憤懣，若是在外邊天地，只要是稍稍有點靈氣的山嶽，老猿只要隨手一抓，就能將那失了靠山的土地神強行敕令而出，一問便知年的去向了。

這也算是搬山猿的本命神通之一，否則其他修士，任你法通天，威名赫赫，也絕對無法輕易對一方水土的神祗指手畫腳，大道殊途，這就像世俗王朝的場衙門，兵部尚書也很難對一個小小戶部員外郎呼來喝去，要員外郎做這做那，最重要的是這位兵部尚書和員外郎，還不在一國廟堂之上。

老猿聽著水流聲，陷沉思。

按照常理而言，那年八是從小上山水磨礪出來的手和力，說不定還研習過淺的呼吸吐納之，這纔有了異於常人的魄，輕骨，氣強壯，以至於能夠跟老猿在巷弄屋頂玩貓抓耗子的遊戲，這樣的話，去稔道路的林深躲藏，合合理，若是純粹的年心，先前不過是憑藉一腔熱想要報仇，嚐到過輕重厲害之後，逐漸冷卻，自然而然開始後怕，便跑去南邊的鐵匠鋪子，尋求阮師的庇護，也理之中。

前者不過是耗時，後者耗力耗神不說，甚至還會消耗正山的香火。

老猿順乎本心，口而出道：“這年必須死。”

說完這句話後，老猿再無半點疑慮，選擇往溪水下游追蹤而去。

————

小鎮南邊，有一條黃泥小路，蜿蜒曲折，兩邊都是小鎮百姓的稻田莊稼地，小路半道，有座破敗白牆黑瓦的小廟，說是廟，其實就是一個供百姓歇腳休息的地兒，尤其是農忙時節、酷暑時分或是暴雨天氣，有沒有遮擋雨的地方，是天壤之別。

此時陳平安和寧姚就在此商議休息，

寧姚天生劍心通明，夜間視，輕而易舉，便發現破敗牆壁上滿是稚的炭筆塗，大多是人名，低多半已經斑駁不清，或是被人塗抹篡改，或是重重疊疊，只是高一些的地方，還有一些清晰可見的名字，宋集薪，稚圭，趙繇，謝實，曹曦……很長一大串，估計是當年騎在脖子上，甚至是站在小夥伴的肩膀上寫的，寧姚甚至看到了劉羨和陳平安、顧粲三人的名字，聚在左上角最高的地方，顯得不太合羣。

寧姚收回視線，問道：“不管怎麼說，第一步是做到了，已經迫使老猿第一次換氣。接下來你真要去小鎮取回木弓？會不會太冒險了？萬一老猿很謹慎，沒有上山找你的麻煩，你豈不是羊虎口？”

草鞋年一直在默默呼氣吐氣，呼吸輕重長短並無定數，一切只看覺，追求“最舒服”的狀態，聞聲後眼神堅毅道：“沒辦法，木弓必須要拿回來，要不然我們之前就白費功夫了！而且我在泥瓶巷那邊，對老猿出過當頭一箭，確實像寧姑娘你所說，哪怕是那麼近的距離，但只要沒有中老猿眼珠，造的傷害，都可以忽略不計。”

寧姚有些惱火，“早說了，你那些雕蟲小技不管用！先前你不信，又不聽勸，行，我便由著你，但是現在你既然信了，總該按照我的法子來了吧？”

其實對於怎麼對付正山老猿，當時在廊橋商議此事的年，最早是決定各做各的，陳平安只是讓等他回小鎮找完三個人，但是後邊年突然改變主意，在寧姚走到廊橋北端下臺階之前，趕上寧姚。

之後兩人出現過巨大分歧，佩刀又佩劍的，一開始很堅定，你陳平安並非修行中人，甚至連拳把式也不會，就在一邊看戲好了，最多幫忙搖旗吶喊，讓來宰掉老猿，爲劉羨報仇，一泄心頭之恨。但是當陳平安問如何斬殺老猿，寧姚死活不願意說，只說有那箱底的本事，行走天下，上山下山，大道獨行，沒點家傳的殺手鐗怎麼行。

陳平安沒有答應。

這纔有了之後陳平安的三次找人。

陳平安站起，扭了扭腰，幾乎沒有妨礙凝滯了，起道：“我休息得差不多了。”

寧姚驚訝道：“楊家鋪子的東西這麼有用？”

陳平安出現片刻的眼神黯然，只是很快點頭笑道：“很有用的。”

寧姚問道：“老猿會不會直接看穿你的逃跑路線？”

陳平安想了想，謹慎回答道：“說不定可以。”

寧姚用刀鞘在地上劃出兩個圈和一條直線，問道：“這是小廟和福祿街李宅之間的路線，你的木弓藏在哪邊？”

陳平安蹲下，畫了一圈，“靠近東邊，差不多是這裡，距離泥瓶巷不算太遠。”

寧姚點頭道：“好，哪怕老猿直接趕來小廟這邊，我也會拖延住他的腳步，給你爭取到足夠的時間。”

陳平安又在那條線中間地段，用手指畫出一個小圈，“如果真是這種最糟糕的況，寧姑娘，你能不能把他勾引到這裡？就是我當初山的地方，這樣我拿到了木弓趕過去，不需要多久。”

一襲墨綠長袍的以刀拄地，傲然道：“說不定到時候我就提著老猿的頭顱，去你那邊。”

陳平安搖頭道：“別逞強，要小心！”

寧姚恨不得拿刀鞘使勁敲打那顆腦袋，到底是誰逞強？

瞪眼道：“喂！站在你跟前的人，是我寧姚，未來的全天下第一劍仙，好不好？！”

年站起，低頭查看了一下腰間兩隻布袋子，以防萬一再次繫後，擡頭笑道：“知道了知道了，所以啊，那就怎麼都別死在這種小地方，要不然多虧啊。以後等你做了那麼大的大人，作爲朋友，我也好沾沾。”

寧姚慨道：“陳平安，你這麼婆婆媽媽優寡斷，勸你以後還是別娶媳婦了，隨便找個子嫁了算數。”

年嘿了一聲，也不反駁，剛要出廟，寧姚說道：“我先把你送到小溪那邊，我之後往西北方向走一段路程，防止老猿擔心那小孩的安危，出了竹林沒多久，結果因爲沒有發現你的蹤跡，就果斷放棄追捕，掉頭返回小鎮。”

陳平安想了想，沒有拒絕。

年一起奔向小溪，無形中吐納如大江大河，水深無語，暗流涌。年呼吸則如溪澗流水，細水流長。

氣象各異。

寧姚突然忍不住問道：“木弓箭頭塗抹了你說的那種草藥，當真有用？”

年答道：“反正對兩百多斤的野豬都有用，對那頭老猿應該也有。”

寧姚不再說話。

兩人臨近小溪，正是當時草鞋年上岸的地方，年幾乎同時氣力發腳掌蹬地，高高起，躍向對岸。

落地後握住劍鞘，放緩腳步，年則是衝刺起跳、大躍過河、落地奔跑，一氣呵，瞬間與肩而過，陳平安剛要轉頭，說道：“你先去小鎮，不用管我。”

年繼續向前，一邊跑一邊轉頭提醒道：“我會稍稍繞彎，挑一個僻靜巷弄進小鎮，可能會稍微晚一點。”

寧姚點了點頭，在陳平安影消失後，不再握住劍柄，開始向西邊緩緩行去。

沒過多久，停下形，瞇眼向上游溪水遠。

一道魁梧影驟然間從溪水大石上激向北岸，落在前二十餘步，盛氣凌人。

老猿有些疑，四周並無年的匿氣息，有意無意地瞥了眼腰間白鞘長劍，笑道：“小姑娘，先前去福祿街搗的人，就是你吧？”

雙手按住刀柄劍柄，默不作聲。

老猿好奇問道：“小姑娘，之前在來小鎮路上，雖然你一直藏頭藏尾，可我知道你來歷不簡單，絕不是清風城老龍城那兩個廢之流，只是我很奇怪，你我之間，有何恩怨，何須如此？或者說你家族師門，跟正山有過節？”

寧姚二話不說，腰間刀劍同時出鞘，形一閃而逝。

狹刀先至，對那位正山護山老祖當頭劈下，老猿竟是隨便擡手，以手臂強彈開這一刀的鋒芒。

借勢形旋轉，橫劍一掃，掃向老猿的脖子。

老猿亦是用手臂蠻橫砸開劍鋒。

先手兩招未能得逞，並沒有近糾纏，與老猿拉開一段距離，緩緩行走。

老猿以強橫無匹的，鑑定兩柄兵的鋒利程度後，本無視手臂外側被割出的槽，笑道：“兵是真不錯，而且敢隨帶著兩把，一看就是山上的千年世家弟子，要不然就是山下一流豪閥的嫡傳子弟，我差點就要以爲你是藏在暗的另一名風雷園劍修了。”

老猿隨著看似漫不經心的腳步挪，跟隨的形微微轉移視線，沉聲道：“小姑娘，知道你哪怕接下來挫，依舊會不死心，那老夫就最後給你一次機會，容你報上師門世，在這之後你再被老夫擊殺，正山可不會爲此認錯，更不會管你來自何方，師從何人。”

寧姚對此本就是置若罔聞，始終在尋找這頭老猿的真正肋。

畢竟不是那位已經到第十境門檻的大驪藩王，能夠正面扛一頭搬山猿。

自認已經退讓太多的老猿冷笑道：“如此不識擡舉，那就隨你去吧。”