一盞茶的時辰前，宋長訣被抬到云硯軒，李太醫從太醫院匆匆趕來，又是按傷，又是把脈，一番折騰。

隔著兩道珠簾，付茗頌著一白金袍立于前，兩手扣置于腹前，難掩擔憂之。

方才路過宮道時，宋長訣臉慘白，實在可憐。

見如此，遮月寬道：“娘娘，太醫在呢，您不必憂心，無事的。”

正說著，“嘩啦”一聲，李太醫揭開珠簾而來。

付茗頌忙上前兩步，“可是因上回馬蹄踩踏落下的病？”

李太醫心中頗有疑，脈象診斷，這宋大人除了虛一些，并無其他病，可他時不時口疼痛，咳嗽，分明又是有病……

究竟是哪一出了問題？

思此，他眉心擰起，拱手回話道：“應當是如此，從脈象看不易察覺，許是傷及臟。”

李太醫也只能作此解釋。

付茗頌一雙杏眸睜大，抿了抿，“李太醫前陣子診脈，難道未曾發覺宋大人子有異麼？本宮可記得，你說是大好了。”

向來不會說重話，可這話里，責備的意思卻不言而喻。

因而這話一落下，李太醫便匆匆下跪，“微臣疏忽，娘娘責罰。”

一眾宮人低下頭，連呼吸聲都下意識放輕了些。伺候新主子這麼些日子，還未曾見過怒。

須臾，付茗頌和下臉，輕輕道：“起吧，宋大人的子，還李太醫能好生照料。”

李太醫連連應是，退到一邊寫了藥方，吩咐宮人上藥房采藥、煎藥。

—

宋長訣坐于榻上，將外頭的言語一字不落的聽進耳里，在付茗頌道“本宮可記得，你說是大好”時，若有所思的扯了扯角。

李太醫來宋宅診脈，宋長訣回回以病容待之，怎可能大好了？

他抬眼，過珠簾的隙，能模糊瞧見子姣好的側臉，輕輕抿住的……

約有時的影子。

宋長訣起，珠簾又是一聲輕響，年蒼白著一張臉，朝拱手道：“微臣子不濟，幸得娘娘路過。”

付茗頌搖頭，請他坐下：“若非救本宮，宋大人又怎會落下病。”

宋長訣又握拳咳了兩聲：“微臣該做的。”

遮月遞上一杯茶給他，又悄聲退到一旁。

宋長訣斷斷續續說了好些話，大多是在謝付茗頌挑選的宅子，以及請李太醫瞧病這事，不過說兩句咳兩聲，也實在人于心不忍。

遮月常常隨付茗頌去書房，大多時候都在書房門外候著，時不時也聽說過這宋大人的事兒。

聽說是個足智多謀、渾才干之人，但也聽說，是個淡漠冷然之人，現下看來，分明還算和氣。

見他茶盞空了，遮月又上前添滿。

末了，室忽然靜了一瞬。

宋長訣角抿一條直線，輕放在上的手微微握。

他忽然低聲音道：“微臣那日，瞧見娘娘馬前遇難。”

付茗頌不知所以，好奇的抬眼他。

“微臣曾有一家妹，與娘娘有幾分神似，”他抬起臉，“若是還在，如今應當十六了。”

付茗頌一怔，倒是沒料到宋長訣會同說私事，一時間忘了應答。

宋長訣笑笑，復又低下頭，“微臣唐突了。”

“令妹……”付茗頌皺眉，思索措辭。

“時家中起火，死了。”

“咯噔”一聲，付茗頌手中的茶盞手落下，茶水了裳，還愣愣的盯著宋長訣看。

不知宋長訣的話中，哪一個字中心窩，只覺得心口生疼生疼的，緩不過氣，亦說不上話。

“娘娘！”遮月驚呼，忙撿起地上的完好的杯盞，用帕子去上的茶漬。

聞恕來時，便見這兵荒馬中，宋長訣眼神復雜的凝著他面前的姑娘。

驀地，他側眸過來，一臉坦，沒有毫心虛。

—

將至十月的天，清冷蕭索，但宮中到底還是添了不生機的綠植，反添春意。

然而，這一路宮攆而過，不僅未春意，還平白多了冷意。

男人下頷繃，紅抿，眉宇沉沉。

元祿深不好，皇上這分明是了怒。

他頻頻抬眼去瞥皇后，卻見著前方直發愣，半點危險都未察覺。

元祿心下疲憊，悄聲嘆氣。

直至宮攆半道打了個轉，付茗頌才回神，四下一，扭頭問：“不回昭宮麼？”

聞恕眼都未抬，半個字都沒回。

付茗頌早習慣于帝王的喜怒無常，便也未放在心上，只是苦惱的低頭瞥了眼茶水沾的子。

不過片刻，便又出了神。

一路行至景宮，進到室，宮遞上干凈的袍，付茗頌到屏風后頭換上，正轉出去時，遮月輕拉住袖口。

遮月的聲音約莫只有蚊子那般大聲，輕輕道：“娘娘，皇上臉不大對，您小心些。”

付茗頌訝然，點頭應下。

須臾，宮人悄聲退至門外。

付茗頌踩著雙高腳的銀白繡花鞋，走在木質的地上發出一道道清脆的響聲。

這才發覺，方才一路上，聞恕似是沒同說過話。

“皇上？”付茗頌走至他后，輕輕拉了拉男人的袖。

“噔”一聲，聞恕將手中把玩的扳指擱在小幾上，抬頭，角揚起一道滲人的弧度。

他開口道：“私會外臣，朕的皇后可真是好大的膽子。”

付茗頌他一句“私會外臣”砸懵了神，認真道：“一眾宮人，還有李太醫在，怎私會？”

這罪名，哪里是能擔得起的？

聞恕瞇了瞇眼，從座上起，居高臨下的看著：“還會頂了。”

那種似笑非笑、似怒非怒的語氣和神，一貫是付茗頌最怕的。

一下住了，輕輕咬住下，無辜又委屈。

驀地，聞恕笑了。

他上下打量一眼付茗頌剛換上的裳，慢條斯理道：“說什麼了，還將茶打翻了，嗯？”

他說話間，走近了兩步。

不待答，男人掌心已經近腰側，“宋長訣子冷清孤僻，究竟能與你說什麼？”

這下，付茗頌再是溫吞，也明白過來他發的是哪門子的怒火。

但對聞恕口中的“子冷清孤僻”存疑，雖與宋長訣接不多，可幾次下來，除卻覺得他上自帶幾許悲涼，其余給人覺，尚且算的上溫和。

當然，這話付茗頌不敢講。

抬手了男人的側頸，解釋道：“宋大人世可憐，年時便死了妹，許是眉眼與臣妾有些相像，才多說了幾句無關痛的話。”

聞恕一頓，宋長訣，哪里來的妹？

他不聲的捉住的手：“宋長訣親口說的？”

點頭應：“宋大人也是可憐人。”

趁他臉緩和下來，付茗頌指尖輕，在他掌心撓了一下，那討好哄的意味再明顯不過。

如今，已經知道如何給虎順了。

聞恕低頭看，“下不為例。”

他兩手指擒住的下，警告似的在下咬了一下，惹的人溢出幾聲。

待到付茗頌那張小臉他紅，他才肯罷手。

“在這等著。”

他撂下這句話便出了景宮，回到書房后，將暗閣里一摞函底下，有關宋長訣的那疊拿了出來。

仔仔細細過了眼，也沒找到任何有關宋家的蛛馬跡。

忽然，他著紙卷的手輕輕頓住，一種悉的覺戛然而生。

當年，他亦是這般一張張，一卷卷的看過去，不過卻是宋宋的卷宗。

那時他迫切的想要了解的曾經，大多卻只有年后的蹤跡。

有關的年，不過寥寥幾筆帶過。

時隔一世，那些當初看來不重要的名字，只在腦中留下模糊的影子。

聞恕皺眉，究竟是什麼被忽略了？

見他走了神，幾張紙飄至桌腳，元祿輕聲提醒道：“皇上？”

男人恍惚回神，低聲應了聲“嗯”。

末了，他又抬頭道：“宣沈其衡覲見。”

—

九月二十六，正值休沐。

長青街兩旁的樹禿禿的，只剩一地枯黃的落葉，可卻毫不顯冷清。

小攤上熱氣騰騰的煙霧，絡繹不絕的行人，吆喝聲，招呼聲，無論四季如何，這長青街永遠是京城最繁華熱鬧的一。

盛喜樓地長青街正中，恰是最好的地段，加之又有京城第一酒樓的名，幾乎是日日人滿為患。

今日尤甚，朝臣群，最上這盛喜樓來把酒言歡，攀、談八卦，時不時還能換些的消息。

宋長訣被幾位大人圍著灌了幾口酒，一人坐在窗口吹著冷風，清醒了幾分。

沈其衡舉著茶盞過去，“解酒。”

宋長訣睨了眼，并未拒之。

“宋大人初為，可還適應大楚的僚氛圍？”他指的是吃酒這種場合。

“尚可。”

沈其衡點點頭：“也是，令尊也曾為，耳濡目染，宋大人適應的應當比常人要快。”

這時，宋長訣才掀起眸子看他一眼。

“說來慚愧，當初查宋大人的底細，竟是查不出更深的，不過據我所知，宋大人一家三口，與我倒是相同，未曾有兄弟姐妹，年定是有些許無趣吧。”

沈其衡不顯山不水，可每個字都打在節骨眼上。

誰知，宋長訣卻是揚起角，朝他笑道：“那卻不是，我曾有一妹，名喚宋宋，長到八歲那麼大，小小的一團，誰見了都喜歡。”

沈其衡沒料到宋長訣會直言，不由錯愕一瞬，他真有一妹？

可暗探傳回的消息，并未提及這點，難不是了線索？

不知是不是飲了酒的緣故，宋長訣難得多了兩句話。

“可惜一場大火，我沒能護好。”