“云北沒有花子。”

祝長樂正喝茶，聽著這話頓時被嗆著了，指著腚腚咳得不行。

“我比你意外多了好不好。”腚腚‘嘁’了一聲，“你當我之前一泥是玩耍弄的？我是幫忙干活去了，消息倒也打探到了一些。”

“快說，別墨跡。”

“我在街上找了一圈沒找著人就往周邊去了，看到一堆人還以為有熱鬧瞧呢，結果是在種菜，那菜我沒見過，聽他們那說法也不是為了吃才種的，你猜是干什麼的。”

祝長樂想了想，“換錢？”

“再猜。”

“你痛快點給我說。”祝長樂揮著拳頭威脅意味十足。

這下腚腚得意了，他占上風的時候可太了，而且這會藍萍也不在，機會難得，他可以……

“酒。”

被秋離這一提醒，祝長樂腦中靈一閃，雙手猛的一擊，“我就說我了什麼！云北窮得要死，都吃糠吃菽的活著了，哪里還有糧食釀酒！”

腚腚看著秋離艱難的問，“你怎麼知道？你見過那種菜？”

“你猜。”

祝長樂看著腚腚吃鱉的樣子拍桌大笑，“哈哈哈，腚腚，被人反殺的滋味怎麼樣！”

走了個藍萍來了個秋離，他這小伙伴真是天生被人寵慣的命，腚腚在心里替開心了下，哼了一聲繼續道，“確實是釀酒，用那菜的，固安唯一會從云北買的東西就是這個酒，注意，是他們來買，他們要敢運出去賣，在兩縣接的那地方一壇都留不下。”

祝長樂笑不出來了，“這可比我不要臉多了。”

“何止，他們一度來搶過這菜，但是不知道為什麼，這菜在固安怎麼小心照看都長不好，后來才死心給云北留下了這條生路。”

“所謂生路就是讓他們留一口氣活著吧。”祝長樂冷笑，“價錢幾何？”

“一壇十斤，三十文。”

“三十文！”祝長樂把手指頭按得噼里啪啦響，“賣多年了？”

“這個倒沒問，十年二十年五十年也未嘗沒有可能。”

“好樣的，這事腚腚你幫我記著，回頭咱們找大哥幫忙算算帳，就按市價來算，他固安要補我云北多銀子這事才能過得去！”

腚腚點頭，“放心，記牢了。”

“我頭一回見著一個縣把另一個縣這麼往死里欺負。”祝長樂怎麼想怎麼不爽，叉著腰在那走來走去，越想越想不通。

“國弱罷了。”

秋離把玩著扇子說得漫不經心卻直指核心，他嗓子已經不那麼暗啞了，但依舊不太說話。

祝長樂嘆了口氣重又坐了回去，若非國弱，又怎會連水寇都對付不了。

腚腚道：“云北如今只有一個碼頭可用。”

“對對，我去過那個碼頭了，據說云北只有那一個碼頭，可是云北靠海啊，怎麼會只有一個碼頭呢？”

“其他地方都被他們自己毀了，我去其中一看過，不但毀了，他們還用竹子連接起來在離岸七十步左右的海里設了障礙，讓船只進不來。”

祝長樂還有什麼不明白的，用這種方式讓水寇進不來，先不說他們可能付出的代價，好顯而易見——云北不會被多線侵。最后留下的那個碼頭既是因為他們自己需要，也是留給水寇的。

做出這個決定的人非常聰明，更難得的是他讓當地的人信服，并且依他之計行事，而不會覺得留下這個碼頭是給水寇留了門。

“這什麼時候的事？主使之人是誰？”

“前年，縣丞。”

這個答案實在出乎預料，祝長樂確定似的看了腚腚一眼，腚腚點頭，“就是現在那位。”

“在我設想中縣丞是壞蛋，需要我爹爹收拾的……”

“你當是在看話本呢？”腚腚習慣的懟了一句，他才不會告訴小伙伴才聽說的時候他也以為自己聽錯了。

“我知道了！”祝長樂拍著桌子站起來，腚腚跟著拍桌起，“說，打誰！”

“……你！”祝長樂白他一眼不理他了，轉頭和秋離說話，“進云北后我總覺得哪里不對勁，但是一直說不出來，現在知道了。”

秋離配合的接話，“什麼？”

“你還記不記得碼頭上那個老婆婆說沒有壞人。”

秋離點頭。

“窮生計，窮山惡水出刁民等等這些話千古流傳自然是有道理的，我也見識過，可云北都窮得快活不下去了，這里的人卻并沒有那種，那種讓人很不舒服的地方，他們互相之間甚至還信任，就像那個老婆婆，沒有財了白會有危險的擔心，碼頭上那麼多人首先說的是沒有壞人，而且那些人也確實是在保護，以為了欺負扔了東西就跑過來了。”

被祝長樂眼神盯著，秋離再次點點頭表示自己聽得非常認真。

“我明明都表示了銀子是給老婆婆的，他卻只要了一百文，很可能對他來說那已經開了個非常高的價，已經是宰我這個外地人了，窮卻不貪……”祝長樂用力鼓掌，“爹爹撿到好百姓了。”

“你才了解了這麼一點點，結論是不是下得太早了。”腚腚不余力的潑冷水，“說不定他們早就認出來你了，不敢貪呢？又或者是有人要做給你爹看呢？”

“那也是你爹。”

“我爹我爹，地方就這麼大，我們一進云北地界可能就被盯上了也未可知。”

“你說的也不是沒有可能。”祝長樂想了想，“還有打聽到別的嗎？”

“我上午就去了那兩地方，沒有花子給我用，我沒了消息來源。”

“能讓一個窮地方沒有花子，這個縣丞有點了不起，不知道爹爹和他相得怎麼樣。”祝長樂喃喃自語，末了又開心起來，“腚腚，有沒有覺得這里好玩了？”

腚腚嘿嘿笑，好玩極了，他都迫不及待想把云北清楚看看究竟里是什麼個況了。

“下午咱們養蓄銳，晚上行。”祝長樂一上，“沒帶地圖，這樣，腚腚你南我北，姑西秋離你東，咱們去探探底，主要看看廚房地窯那些地方，富戶家多翻翻。”

秋離滿心拒絕，在祝長樂的視線下微不可見的點了點頭。