柴老漢看得目瞪口呆，連連稱贊道：“大師就是大師！本領實在是高！”

路迎酒看了他一眼，淡淡說：“帶我去看看吧，那尸在哪里？”

于是，柴老漢又帶著他去了村南。

村南是幾間破舊的草房，四面風，像是許久無人居住。

還沒走近，路迎酒就聞到了極其可怕的臭味。

正值盛夏，放臭了就是這種味道……而且聞起來，還是放了很多天的那種。

柴老漢干嘔了一聲，引著他來到一間草房前，捂住口鼻：“大師，要不然、要不然我還是在外頭等您？”

路迎酒略一頷首，面不改地進了屋。

無數只蒼蠅飛舞，發出嗡嗡聲音。角落有一尸，口被直接破開了，出暗紅與綠織的。

死者是壯年男。

他的目掃過屋。

這人死得凄慘，但屋出乎意料地整潔——準確來說東西本就不多，稱得上是家徒四壁。鍋爛了一半，碗也破了，但是鍋碗盆瓢擺放得整齊。

看不出來掙扎的痕跡。

這男人材健壯，手臂、大都有明顯的線條。而他是在毫無反抗的況下，被殺死了。

路迎酒蹲下來，細細打量死者的傷口。

是被刀……不，不對，是被利爪直接撕開的。除了致命傷，他的軀干、四肢都有可怖的傷口，以及淤青。

據柴老漢所說，這男人死了五六天了，過了那麼久，路迎酒還能到傷口的氣森森。

果然，和村民們想的一樣，是鬼怪作祟。

他了張符紙。

符紙的后半截燃燒，悠悠在空中轉了一圈，追尋氣的蹤跡。

但它和屋的盲頭蒼蠅一樣，只在原地打轉。

——那鬼怪很謹慎，懂得在殺人之后，匿住行蹤。

路迎酒再次審視一番屋，出去了。

柴老漢躲得遠遠的，見到他出來，趕忙扯著脖子問：“怎麼樣？！”

路迎酒輕輕搖頭：“確實是厲鬼，只是時隔多日，追查不到了。”

“啊！”柴老漢臉變了，“那、那要怎麼辦？”他哆哆嗦嗦，整個嗓音都在抖，“萬一它還來殺人怎麼辦？我們是不是該點符紙在門上？鞭炮有用嗎？”

“我給你們些符紙。”路迎酒說。

他又問：“這個死者，平日里有沒有結仇？”

柴老漢一拍大：“唉我剛想和您提這個呢！他名段康，是村頭村尾有名的惡了，平時無惡不作，游手好閑，還天天調戲別人家的黃花大閨，沒挨過揍。”

“哦？”路迎酒略有興趣地挑眉，“再講得詳細點？”

雖不知道大師為何要問這個，但柴老漢怕得要死，一腦把所有東西倒黃豆般道出來了。

他說：“段康幾乎把村里都得罪了，又沒幾個錢，只能住在這幾間破屋子——這還是我念在他父親的份上給他的。他之前窮得沒辦法，出村搶過旅人的銀兩，結果被打得半死不活，還是我給他墊上了錢。”

說完，他深深嘆了口氣。

路迎酒若有所思，又說：“他做過其他事嗎？比如說刨別人的祖墳，或者拿了死人的，又或者是謀財害命了。”

柴老漢一愣：“您、您是猜想，他是被怨鬼索命了？”

“只是一種思路。”路迎酒說。

柴老漢就皺起眉。

隔了半晌，他說：“說起這個，還真有那麼一回事……”

他清了清嗓子：“當然，這事沒有個準信。簡單來講，咱們村子西邊住著一個姓劉的老太。年時家族經商，攢了不銀兩，后來家境破敗，才一人輾轉到了此。”

“雖然手頭沒多錢財，但有不金銀珠寶，像是手鐲、發簪之類的首飾。老太太老眼昏花，經常東西就放在外頭，村里人都知道那些傳家寶。”

“后來……”

柴老漢頓了一下，臉上浮現出幾分猶豫，但還是繼續講：“后來段康總往家去，有人還聽過他們兩人爭執。”

“老太太一人住著，獨來獨往，平時也沒有人照應。在那天晚上，又有人約聽到在和人爭吵。結果第二日，已經死了，口就著一把菜刀。門戶大開，所有銀兩、首飾都不翼而飛。”

“這明顯是謀財害命。”

“村里人都懷疑段康，可沒有證據，我們也不好信口雌黃。您今天提起這件事，我才想著和您說一下。”

路迎酒問：“劉老太太是何時死的？”

“七月廿二。”柴老漢回答。

也就是說，是七日之前。

時間并不算太久。

路迎酒重新回到茅草屋中，拿出紙張，疊出小人模樣。

小紙人得了他的命令，輕飄飄地落在地上，左顧右盼，四翻找。

最后，它們掀開最角落的一口倒扣的鍋。

一個棕黑的麻袋在底下。

路迎酒將它提起來，沉甸甸的，一打開全是華的首飾。

他提著袋子出去，放在柴老漢面前：“確實是他殺的。”

柴老漢驚得直瞪眼，然后口中喃喃道：“那難怪，那難怪……”

半晌后，他問：“所以報復他的厲鬼是劉老太太？”

“難講。”路迎酒說，“一般來說，暮年老者死去時的怨氣不會很大，難厲鬼——即便是變鬼了，也是些不流的小鬼，沒法讓一個壯年男毫無抵抗地死去。”

“那您的意思是……”柴老漢小心翼翼。

“我先住上一個晚上，再說吧。”路迎酒回答。

于是他燒了段康的尸，回去竹屋。

夜，點了蠟燭，火搖曳。

他從行囊中取出厚重的卷宗，攤在桌面，就著燭閱讀。

尸完好無損，那鬼怪不食腐；懂得抹去自己的行蹤，那鬼怪很小心謹慎；段康上有不傷痕，但是口的致命傷卻是干凈利落的，也就是說，鬼怪有強大的力量殺害生者，卻刻意吊著，折磨人，最后玩膩了才直接殺死……

他提筆，細細寫了幾列文字。

惡鬼。

標標準準的惡鬼，恐怕極其難應付。

狼毫筆懸停在空中，他微皺起好看的眉。

直到一滴墨水落下，在紙上洇開。

他才再度落筆：“殺之。”

字跡鋒利，像是冰冷的審判。

“呼呼——”

一陣猛烈的山風刮過，吹得樹海作響，也在瞬間吹滅了燭。

屋漆黑，唯有一汪潔白的月，落在他的白之上。

路迎酒靜默地坐在黑暗中，看向漆黑的山林。

七月半，鬼門開。

百鬼躁，他要在那個時候將厲鬼揪出來。

他就這樣在村里待了幾天。

村民們不敢怠慢他，第二天就殺了一只，加了山菌，燉一鍋香噴噴的金黃湯送過來。

路迎酒喝了一點，就讓柴老漢拿回去分給村民，又說：“以后不用搞這些東西，我既然是來了，肯定會盡心盡力。”

這村子窮苦，他都是看在眼里的。

柴老漢應了，果然把湯拿回去與眾人分。

之后，路迎酒一邊等著中元節，一邊幫忙村里：比如給窗戶、大門上平安符，或者是用紙人，幫哪戶人家找不見的東西。

一時之間，村民們都是對他贊許有加。

加上他本生得俊秀，眉目如畫，有兒的人家還在打聽，他可否有妻妾了。

路迎酒總是淡淡一笑，不置可否。

如此幾次后，眾人只當他對婚配毫無興趣，也就不再打擾他了。

畢竟是大師，飄逸出塵也正常，對俗世的掛念可能與常人不同。

不知是路迎酒的平安符起了作用，還是那鬼早已離開，直到七月半，村一片祥和。

七月十五，子時。