畢竟今年過了年,葉云亭已經二十有五,而李岐已經三十有一了。
雖說正是壯年,可儲君的挑選和培養都要花費時間,宜早不宜遲。
沈晚玉也正是這麼想著,才起了念頭。但擔憂兩個孩子還沒這個心思,心中躊躇不定,只好尋了賀蘭鳶來商量。
“你說,這事要不要跟他們提一提?”
提一提倒是無妨,沈晚玉就是擔憂自己開口,會給兩個孩子力。
倒是賀蘭鳶沒這麼多顧慮,略一思索,便道:“也是該挑幾個孩子了,從小養在邊,更親近,也更能看出好壞來。”
見沈晚玉似有擔憂,笑著拍了拍好姐妹的手背:“放心吧,我看含章多半會同意的。”
李岐不耐理朝政,這幾年新式海船和火研制出來后,他一度想親自帶兵出海,收服海外諸國。可他是能走,葉云亭卻不能輕易離開,是以這兩年他只能眼睜睜看著朱烈等人流出海,心里很是憋屈,只能去軍營里練兵泄火,脾氣更是日益見長,那些大臣見著他都跑得飛快。
若是早些挑選幾個孩子培養,挑選出儲君,等儲君能獨挑大梁之后,他與葉云亭的束縛和顧慮也就了許多。
而李岐也確實是這麼想的。一家人一道用膳時,沈晚玉與賀蘭鳶提了一此事,李岐沉思片刻,便點頭同意了。
“那就從兩邊的宗室里,各挑選幾個孩子吧。”
***
從宗室挑選孩子過繼,是大事。
太小了不行,太大了也不行。而且也不是每家父母都舍得小小年紀就將孩子送進深宮里爭權奪利。所以最后各家送來的孩子,一共有十個。
剛好李氏五個,赫連氏五個,其中最小的孩子才剛滿三歲,最大不超過五歲。
一群小蘿卜頭,懵懵懂懂被送進了宮,被周薊領著去東宮拜見皇帝,從今以后,他們的飲食起居都在東宮之中。
葉云亭與李岐在東宮里等著,難得有些許張。他反覆整理自己的襟,第五次問李岐:“我這樣瞧著不嚇人吧?”
和李岐在一起久了,難免沾染了些他的脾,季廉前日都還和他說,現在他一沉臉一皺眉,竟比李岐還要嚇人了。
葉云亭覺得哪有這麼夸張,但今日來見這些小崽子,又不由擔心自己當真看起來嚇人,將人嚇著了。
“不嚇人。”李岐將一模一樣的話說了第五遍,撓了撓他的掌心安道:“放心吧,到時候我唱.紅臉,你唱白臉,那些小崽子肯定喜歡你。”
尋常夫妻教子,也都是一個紅臉一個白臉互相配合。他們也可以效仿。
葉云亭瞥他一眼,眉間褶皺舒展,緩緩笑開。
……
周薊很快領著一群小崽子們到了東宮。
世家出來的孩子,就是年紀小,規矩也都有。估計進宮前也都被家中特意囑咐過,一個個努力板著小臉,直了小板,沒有東張西,亦步亦趨跟在周薊后。
就是年紀實在太小,個頭也不高,雖然努力學著大人的穩重模樣,但那胖嘟嘟的五短走起路來搖搖擺擺,十分稽可,瞧著倒像是跟在母后的一群小崽子。
周薊領著他們上前見禮。
小崽子們像模像樣地拱起了手,糯聲喊:“見過南帝陛下,北帝陛下,二位陛下安好。”
葉云亭被逗得笑起來,將準備的見面禮挨個遞給他們,又一一詢問姓名。
年紀大些的,口齒已經十分清晰,但年紀最小的那個才剛滿三歲,據說說話也晚,糯聲糯氣說:“陛下,我赫連尼。”
“赫連尼?怎麼這麼個名字?”李岐蹙眉道:“這家父母給孩子取名也太隨意了些。”
那小崽子眨了眨眼,有點害怕,但還是又重復道:“不四赫連尼,四赫連、倪!”
李岐:“……”
這小崽子看起來好像不太聰明的樣子。
一旁的周薊忍笑道:“回陛下,這位小公子是沐國候的嫡次孫,赫連黎。”
赫連黎一聽,連忙點頭附和:“四!四赫連尼!”
李岐:“……”
嘖,果然不怎麼聰明。
*
見過了小崽子們,又一道用了晚膳,葉云亭便周薊帶他們安置住,并給每個小崽子都安排了一個嬤嬤,兩個宮、兩小侍伺候。
為了防止這些孩子的母家別有用心,派伺候的下人給這些還沒長的孩子灌輸一些爭權奪利的想法,此次宮,所有孩子都不準許帶伺候的下人。此后一應吃穿用度也歸皇宮負責。但每月可有兩日假期歸家探親,只要不犯錯,日后就算沒能被挑選為儲君,也會有個不錯的前程。
等小崽子們安頓好后,葉云亭才與李岐離開。
他還有些抑制不住的興,絮絮叨叨地同李岐規劃這些小崽子日后要如何教養,容煥發的樣子,倒是有點初為人父的模樣。
“得給他們請個夫子,不如我去信常先生,請他歸京給孩子們做老師吧?”
常先生學識淵博,又游歷四方,見識不凡。葉云亭就是他教出來的學生,請他教這些小崽子,倒是正好。
“越師兄武藝非凡,還可以請越師兄教他們習武。”
葉云亭自顧自地慨:“老師和師兄云游四方,也該有個定了。”
李岐聽他一個人把話都說完了,只能附和說好。
又拉著人往寢宮走,在他耳邊低聲道:“時候不早了,差不多該歇了,方才陪那些孩子玩了半日,南帝陛下也陪陪我?”
葉云亭睨他一眼,沒有應聲,卻是隨他去了一道去了浴池。
等再出來時,兩人裳輕薄,呼吸微。李岐擁著他繼續方才未盡的事,埋首在他頸窩,叼著他的耳朵道:“這麼喜歡孩子,你給我生一個吧?”
葉云亭一,手推他:“胡言語!”
李岐低低的笑,話語聲化了呢喃:“不試試怎麼知道不?”
……
小崽子們進宮之后,葉云亭每日的事又多了一件,理完朝政之后,便會轉道去東宮看一看小崽子們。
常裕安收到他的信之后,竟然破天荒的同意了他的邀請,與越長鉤一道回了上京,住進了東宮。
無所事事的季廉看東宮熱鬧,索跟葉云亭請示之后,去了東宮幫著照看小崽子們。
——葉云亭現在不肯讓他忙里忙外的伺候自己,讓他自己找些事做,不拘什麼,只要他想做就行。但季廉思來想去,覺得自己沒什麼學問,也沒什麼大志向,所想的也不過是混吃等死罷了。如今常先生回來了,東宮又多了許多小崽子,他倒是起了,覺得自己找到了想做的事,每日樂顛顛地跟在一群小崽子后。
他長得和善,脾氣又好。小崽子們都很喜歡他,尤其是赫連黎,總會顛顛跟在他后面季廉哥哥,把季廉樂得見牙不見眼。