樑薔不再是第一次上戰場那般青，他不僅擋住了攻擊，還仰臥在馬背上，將長刀刺出去還擊。

西涼兵被刺中，雖然不致命但跌下馬被馬蹄踏個半死。

但這並不意味著樑薔就所向披靡，他剛在馬背上坐直，後方就有西涼兵橫刀斬下。

這一次他沒有太好的運氣，只能憑著本能將長刀向後旋去——

兵相撞的聲音與慘聲同時響起，樑薔收住飛旋的長刀，調轉馬頭，看到那個西涼兵已經慘死在地上——他依舊有好運氣，因爲有兩個兵士守在他左右。

這是因爲他是他們的屯長嗎？

樑薔看這兩個兵士一眼，他雖然是這隊屯長，但因爲剛升任過來，又一心用在練武上，跟這兩個兵士不，甚至不出他們的名字。

此時的戰場上，西涼兵佔據優勢，不斷有兵士被西涼兵殺死，或者跟西涼兵同歸於盡，樑薔只看了一眼，就再次向西涼兵殺去，戰場上沒有時間給他出神。

跟著他的兵士雖然悍勇，但不是神，只是人，人是之軀，很快在衝殺中就跌下馬。

但樑薔依舊沒有到任何致命傷害，因爲這兩個兵士倒下了，還有另外的兵士衝到樑薔邊。

一個兩個三個四個，前仆後繼，樑薔的邊始終都有兵士相護，與其說他們是來殺敵的，不如說他們是來爲樑薔助攻的。

毫不在意自己的生死，也不在意怎麼結陣，只在意樑薔，爲他擋住攻擊，助他殺敵。

這樣詭異又瘋狂的廝殺，直到西涼兵死，整個戰場上只剩下寥寥五人。

樑薔傷痕累累，整個人宛如水裡浸泡過，但他是這寥寥五人中一個，他還活著。

地面震，如雲般的援兵終於趕來了，因爲知道賊敵衆多，校尉親自領兵趕來，待看到這一幕，校尉發出激地呼喝聲：“好勇士！”

他原本以爲只會見到一地首，西涼兵大獲全勝而去。

沒想到這五十人的先鋒，竟然殺掉了百人西涼兵，且還有幸存。

“好勇士！”校尉高聲問，“報上你們的名字。”

五人報上名字，聽到樑薔的時候，校尉眼睛一亮：“樑薔，是先前獲了嘉獎，升爲屯長的樑薔，你的父親是左翼軍屢出奇計的樑司馬？”

樑薔應聲是。

校尉更加高興了，端詳著樑薔，兩眼放：“厲害，厲害，果然厲害，樑薔，你可願來我麾下，我封你爲軍侯。”

軍侯，就是掌管至五百人的將了。

爲軍侯，也就是一個真正的了。

“樑薔，你勇武善戰，本將期待你帶出如同一般的部衆，所向披靡。”

他勇武善戰，這軍侯是他自己掙來，他要更多的軍功，他要所向披靡，聲名赫赫，樑薔看著自己上的，著渾上下的傷痛，握了手裡的長刀，他的視線沒有再向下移，以免落在滿地的首上。

他擡起頭，高聲道：“樑薔必不負大人厚！”

校尉大笑，看著另外四人：“你們也都來我麾下，皆有封賞。”

另外四人高聲應喏。

.....

.....

樑薔站在軍營裡，看著收整回來的首。

首等待統一火化，再將骨灰和送回各自的家中。

頭臉也都包起來，看不到面容，每個人上覆蓋著兵袍，以及號牌。

樑薔一個一個看著號牌。

“樑軍侯。”一個兵士在旁喚道，“你先去治傷吧。”

從收整戰場到回來，樑薔一直都沒有休息，更沒有去治傷，上還穿著被染的兵袍，就這樣一直看著同伴們的首，讓其他的兵將們都忍不住嘆息。

“戰場就是這樣。”一個將還特意走過來安，“生死一瞬間，前一刻還是一起說笑，下一刻就兩隔了。”

“你不要難過，他們是爲國爲民而戰，死得其所。”一個兵士說，“當兵就是爲了這一天，我們大家早就做好了準備，死而不懼，死了也很開心。”

樑薔對他們道謝，他自然知道這些道理，但他們不知道的是，這其中有很多兵士，是爲他而死的。

其實原本躺在這裡的應該是他。

不，很早以前，第一次上戰場的時候他就死了，如果不是那幾個兵士護著他，他活不下來，更沒有什麼功賞。

他一開始認爲這是同袍相助，很正常。

但一次兩次三次，接下來每次上戰場，他都被人相護。

這些人跟他關係非常好嗎？並不是，他因爲份敏，在軍中並不與人來往，關係都平平，更沒有過命之。

因爲他是屯長，所以兵士們自願圍護他嗎？並不是，屯長這種用來整理隊伍的小，不算將，跟兵士沒什麼區別，他死了也不會對陣型有什麼損失，兵士也不需要保著他來爭取勝勢。

有很多兵士爲了保護他死了，也有活下來的，他事後對他們道謝以及詢問爲什麼這樣對他時，那些兵士態度冷漠，只說殺敵而已，並不承認。

他就算是個傻子也知道這不正常，更何況他也不是傻子。

他能來從軍是被人安排的，難道戰場上保護他也是那人安排的？

他聽父親說了，當初只是看那個西北來的小員在門外等的狼狽可憐，就替他說了句話，讓門房放進去，僅此而已，並不是救了這姓蔡的一家七八口人命！

且不說一句話值不值得對方如此相報，那個姓蔡的故人怎麼可能有這麼大的本事讓這麼多兵士——還是不同的兵士，不管他走到哪裡，哪怕出戰前臨時分到的隊伍，都有兵士守護，助他作戰。

什麼樣的人能做到這般？

衛將軍楚岺都做不到！

樑薔想問問父親，把這件事告訴他，看看他知道怎麼回事不，但——

這也就讓父親知道他並沒有真的勇武善戰，不是自己博得功賞。

這倒也沒什麼，父親是自己人，知道了也不丟人。

就怕父親謹慎，阻止這件事再繼續下去，那樣的話——

他不敢保證下一次上戰場，還能不能如此榮，或者，直接就死了。

“樑軍侯！”

旁邊傳來喊聲，打斷了樑薔的出神，他轉頭看去，見幾個將對他招手。

“西涼賊的頭顱都裝車了，校尉大人說了，要你親自押送到大將軍營誇功。”他們大聲說。

大將軍營誇功啊，樑薔攥了攥手。

“樑軍侯，你快去吧。”旁邊的兵士們也催促，“把傷裹一裹，去給大將軍營的人馬展示咱們的勇武！”

他的勇武要展示給世人看，他不能失去這一切，而且，他也不是不勇武，他也的確上陣殺敵。

這一切都是他應得的。

樑薔對他們拱手：“替我送兄弟們，我去將大家以命換來的勝利展示給世人看。”

兵士們齊聲好。

在兵士們的呼喝，將們含笑敬重的視線裡，染著的樑薔握著自己的長刀大步而行。

......

.......

夜籠罩大地，京城的街道燈火璀璨如銀河。

不過此時最繁華的街市上沒有人員走，一隊隊兵馬疾馳，將街道清理乾淨。

披甲帶械的兵士緩緩走來，簇擁著其間高頭大馬的男人。

鄧弈穿著紅袍裹著黑斗篷，並沒有欣賞這特意爲他清理出來的街道，薄眸微垂，似乎假寐又似乎凝思。

邊有兩個員陪同，看著這清空的街道很是滿意——當年外戚楊氏趙氏煊赫的時候，最多用家奴驅趕民衆讓路，但並不能清空街道。

只要手握大權，外戚不能做的事，重臣都能做到。

說到外戚——

“大人。”一個員低聲說，“謝氏的氣焰還是要打。”

“沒錯。”另一個員點頭，“不能再養出楊氏趙氏。”

垂目的鄧弈笑了笑：“我倒是不得養出楊氏趙氏，先前皇子，以及如今子皇帝，西涼侵，追究起來都是外戚禍的緣故，如今民衆最恨的就是外戚，謝氏一旦有逾矩，哪怕他們百年清名，天下也難容。”

兩個員對視一眼，哈哈一笑：“沒錯，正是如此。”

“謝燕芳此人猾，行事老道，最擅長博好名，如今他爲國舅，很多民衆都將國朝重任寄於他上，聲更大。”

“不過謝氏又不是隻有謝燕芳，別的不說，他兄弟謝燕來，頗有楊氏趙氏般飛揚跋扈之態。”

“這個謝燕來還能蠱皇帝。”

謝燕來嗎？鄧弈心想，蠱的不是皇帝，是皇后，別人或許不知道也不在意，他很清楚，那孩兒與他算是結識微時，與那個謝燕來更是。

楚昭對謝燕芳，他可以肯定是不信的，但很確信楚昭對謝燕來另眼相待。

這是爲什麼？是想要重新扶持一個國舅？讓謝氏訌——

思索間，竹聲響起，安靜的街道上格外刺耳。

兩個員嚇了一跳，鄧弈睜開眼。

已經有兵士詢聲而去，很快又回來。

“大人，是巷子裡幾個小孩玩竹。”他們說。

員們惱怒：“竹也能傷人，怎能這麼不嚴謹——”

鄧弈笑了：“我鄧弈還不至於民憤怨恨，連個竹都止，更何況——”他擡手算了下，“要過年了。”

是啊，馬上要過年了，員們愣了下，又搖頭訕笑：“這日子過得都忘記了。”

“今年大夏多舛，日子過得混沌。”鄧弈道。

兩個員嘆：“過年的時候，陛下祭天祈福，一切厄運都將過去。”

鄧弈看向清冷的夜空，會嗎？也許會吧，但目前來說，還要度過一個危機。

“楚將軍那邊，況怎麼樣？”他轉頭問。

兩個員臉一暗，搖搖頭：“不太好。”

......

......

夜籠罩大地，中山王府陷昏暗，但中山王的寢室燈火明亮。

中山王夜晚睡覺都是要開著燈，室連個蟲影都藏不住。

此時腳步匆匆，人影在地上晃。

“楚岺要不行了？”中山王從牀榻上坐起來。

蕭珣和寧昆點頭。

“最新的消息，楚岺已經昏迷多日。”寧昆說。

蕭珣輕聲說：“不會再醒來了。”

中山王神悵然，道：“可惜，此等英雄荒廢半生，終不能爲我所用。”說罷看寧昆，“消息給西涼人送去了嗎？”

寧昆應聲是：“西涼王已經出發了。”

西涼和大夏開戰已經有些時日了，但始終有些不溫不火，大夏捷報頻傳，讓人覺得西涼不過是虛張聲勢，其實並不是，西涼真正的王軍一直在等，等著一擊致命的機會。

這個機會就是楚岺死。

蕭珣道：“父王，讓我領兵去雲中郡吧。”

是到了他們力挽狂瀾的時候。

中山王笑了，搖頭：“不用，我相信就算是死了，楚岺楚將軍也能與西涼王一戰，你要做的是——”

他站起來，用柺杖指向門外濃墨夜。

“率兵，去京城，護駕。”

......

......

天將明的時候，楚昭從臥榻上坐起來，聽到的靜，外間的阿樂也起捧著水盆進來。

主僕兩人不用多說話，就開始練的給楚岺拭。

“爹的鬍子該修一修了。”楚昭端詳父親沉睡的臉說。

阿樂點頭：“將軍不留鬍子的時候好看，我去喚鍾叔。”

拭過後，就要用鶴壺餵飯——也就是蔘湯。

不過，能喂進去的越來越了，楚昭看著手裡剩下的半碗，輕嘆口氣，門外腳步急響。

“鍾叔你來了。”楚昭說，轉過，“我給父親一下臉，你就給他——”

“阿昭。”鍾長榮打斷，神沉沉，“西涼王王軍來了。”

楚昭哦了聲，笑了笑：“看來西涼王也瞭解父親的狀況啊，知道時機到了。”

“將軍的消息一直保，不知道怎麼——”鍾長榮恨恨說。

楚昭搖頭：“天下沒有不風的牆。”

這時候再追查細沒有必要。

楚昭站起來。

“王軍是由西涼王親自率領的，那就有我來替父親領大軍迎戰吧。”

大戰之際主將不在，勢必搖軍心，這個兒代替父親領兵迎戰，到底是差了一點，不過，還好如今的並不僅僅是楚岺之，還是皇后。

大夏的皇后。

西涼王親自率兵侵犯，大夏的皇后就親自率兵迎戰。

“阿樂。”楚昭說，“取我的皇后朝服來。”

阿樂大聲應是。

當初離開皇城的時候，楚昭就讓帶了朝服，但一路行來不管是遇到匪賊還是遇到員，楚昭從未穿過，如今迎接外敵，可以穿了。

“鍾長榮。”楚昭道。

這還是第一次直呼其名，一瞬間眼前的人也不再是鍾長榮悉的小孩兒，雖然未著皇后朝服，已經氣勢威嚴。

“擺皇后儀仗，出征。”

鍾長榮單膝下跪抱拳，高聲：“臣，領命！”