“這肯定是謝燕來蠱皇帝的。”謝七爺肯定地說。

從朝堂重新回到家裡的謝燕芳，重新換上家常袍，散坐在窗前，聽到這裡笑了。

“阿羽是真擔心阿昭小姐。”他說。

謝七爺當然也知道小皇帝對楚昭的，那孩兒救了蕭羽，父母雙亡的孩子雛鳥一般認準了那孩兒。

小孩子就是麻煩，分不清誰是一家人，也不知道自己的份地位，救命之恩當忠臣厚待就行了，真正該親近的是謝氏。

也不是沒有親近，瞎親近那個外室子——外室子可不是什麼好東西，抓到機會只想一飛沖天。

“就算阿羽要他去，他應該做的是勸說。”謝七爺惱火拍著桌子，“他勸說不了就該來告訴你，他倒好，只知道獻討好，小孩子說什麼他就去做什麼！當小孩子皇帝眼裡最信重的人，是什麼值得炫耀的嗎？荒唐！”

謝燕芳看著桌子，道：“也不一定是獻，他也想去。”

謝七爺愣了下，似乎沒聽懂：“想去什麼？”

謝燕芳擡起頭，道：“燕來擔心阿昭小姐，不比阿羽多，畢竟比起阿羽，他和阿昭小姐認識的更早。”

謝七爺哦了聲，眨了眨眼，似乎懂了，又不太懂，再次一拍桌子：“更可惡，既諂皇帝又諂楚岺，他真以爲這兩個是靠山了嗎？可笑。”

小皇帝還小，路還很長，變化很大，現在能討他喜歡，再過兩三年可不一定。

而楚岺，今年生命就終結了。

謝燕芳笑了笑：“三個，還有阿昭小姐呢。”

楚昭，沒了楚岺還算什麼，這個楚昭，跟謝燕來一樣，還有那個鄧弈都是小人得志，謝七爺要說什麼，謝燕芳擺擺手。

“事已經這樣了，七叔不用說了。”他道，“陛下這樣做很好，阿昭小姐的平安至關重要，而且，燕來也是最合適的人選，若不然，還能誰去？”

他看著謝七爺，似乎開玩笑。

“我嗎？”

果然很好笑，謝七爺哈哈笑了，惱火也一掃而空，他站起來：“你快忙吧，我就是惱火這幾人總是自作主張，國朝不安，別再給惹事了。”

謝燕芳道：“不用惱火，自從太子過世，先帝駕崩，這幾年國朝註定不會安穩了，兵來將擋水來土掩，總會過去的。”

謝七爺點點頭告退離開了。

謝燕芳卻沒有立刻伏案，而是微微出神，又點點頭：“他擔心就去看，其實就這麼簡單。”

說罷又笑了笑，低下頭看書案上鋪展的信紙，其上已經寫了一半表達擔心的話語，接下來就該勸說了——

謝燕芳拿起筆，又放下，喚聲杜七。

杜七從外邊進來。

謝燕芳起展下手臂，指了指桌案上：“寫好了，把信送去。”

杜七走過去裝信，看了眼容，忍不住問：“公子你寫完了嗎？”

這是先前出去時寫的容，他當時看著呢，公子還說回來再寫。

謝燕芳正向室走去，聞言嗯了聲。

行吧，公子做事也不用他指手畫腳，寫半封信自有公子的用意，杜七將信裝好，要離開時，謝燕芳又回頭。

“要快。”他說，“最快。”

......

......

皇帝的詔書，軍事的信報，邸報，在驛兵、信鴿，方，商旅，私人等等手段下傳遍大夏。

雖然距離邊郡還遠，半點沒有戰事兵戈，陳縣全域也能眼可見地張，軍營裡尤其更甚。

這座駐兵不算大的兵營裡，黑夜白天兵馬疾馳。

晨矇矇亮的時候，楚昭站在營帳外，看到一個將經過，認出是負責驛報的那位，忙喚他：“有最新消息嗎？”

將他跳下馬，不瞞消息，恭敬說：“西涼王又增兵了一萬。”

也就是說，西涼王不是做做樣子，而是真要打了，楚昭對將道謝。

將看皺眉又向邊郡的方向看，忍不住多說一句：“小姐，雲中郡那邊真的很危險，雖然防守嚴，但還是有很多西涼散兵潛，到燒殺劫掠，雲中郡此時都堅壁清野了，你們還是不要往那邊去。”

那日陳縣駐兵到來後，楚昭讓他們負責清理清查後續，並不要留下來，當時就要前行，但還沒走多遠，陳縣的驛兵追上來，說西涼王侵擾邊郡。

楚昭便來留下來。

留下來是要了解最新消息向，然後再確定新的路線，向雲中郡疾行。

楚昭對他道謝，但並沒有說不去：“雲中郡的軍民不懼怕西涼兵，我們也不怕。”

將看向楚昭後，那邊有一羣——不像護衛的護衛聚集，那羣護衛也正盯著他，當他看過來，護衛們驚一般視線四散——

如果不是在軍營，將相信他們這些人也會立刻四散。

這些人的份，將早看出來了——且不說氣息，其中好多人的畫像還在城裡的衙外掛著呢，雖然見到兵後，那些人蒙上破布說自己傷遮掩，但哪裡遮蓋的住。

不過，既然這位小姐說他們是的護衛，他就不過問了。

將對楚昭說：“小姐你們的護衛還是不夠多，但我們沒有兵馬可以調用給你們，剛接到朝廷命令，所有駐軍都嚴守本地。”

這道命令他們也覺得有些奇怪，按理說應該多調兵去邊郡助力的。

楚昭不奇怪，相比於邊郡危急，更危急的是中山王，所以朝廷纔會下令各地駐軍不得離開，因爲一旦中山王突然發難，危急的就不是邊郡，而是京城。

這也是爲什麼停下來等候消息重新調整路線，不是懼怕西涼戰事，而是擔心中山王的截擊襲殺。

當然這些不能跟這裡的兵細說，否則會引發驚，楚昭對將再次道謝：“我知道的，我會慎重考慮。”

將不再多說，疾馳而去。

看著將疾馳而去，站在不遠營帳前的丁大錘也鬆口氣，但形依舊繃。

“也是有意思。”旁有人嘀咕，“我們竟然住在了軍營裡。”

丁大錘轉頭看這人，見是另一個山賊頭子葛老三，兩人視線相對，有些彆扭。

落鷹山三個山賊寨子，常癩子自尋死路被殺了，葛老三跟他一樣，捱打認命服輸。

現在兩人算是一條繩上的螞蚱了，所以雖然彆扭，葛老三還是對他使個眼，自己先走開一步。

丁大錘找過來時，營帳裡只有葛老三，其他人都被打發在外邊守著了。

葛老三正盯著一張輿圖看。

“你看得懂嗎？大字不識一個。”丁大錘說。

葛老三將輿圖翻過來扣在桌子上：“不識字還有耳朵呢，別扯這些廢話，說說現在怎麼辦吧。”

他看著丁大錘。

“我們真就當的護衛了？”

當時他們以好心獵戶的份和這孩兒一起下山，兵就趕來了。

看到兵他們真是被嚇了一跳。

更嚇一跳的是，那孩兒沒有對兵介紹這些山裡的好心獵戶，直接說都是的護衛。

之所以這句話更嚇一跳是因爲，孩兒這樣說分明是看出他們獵戶份是假的。

如果真說獵戶，當地的兵一查——

他們的畫像都還在城裡掛著等懸賞呢。

孩兒說他們是護衛，兵們便不多看一眼，就算看出了異樣，也識趣沒有多。

這些日子，他們也看得更清楚了，這孩兒份的確不簡單，軍營裡像模像樣的將見了這孩兒都搶著先行禮。

這孩兒的家的確是個大生意，但這生意做不得啊。

“要去雲中郡，西涼已經打到那裡了，去那裡是送死啊。”葛老三低聲說，“就算在雲中郡家大業大，西涼兵過境如蝗蟲，什麼都沒了。”

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丁大錘自然也想到這個，沉默一刻：“不然呢？”

“當然是走啊。”葛老三低聲說，“離開這裡，再另尋個山頭，這樣的話，什麼護衛，什麼新老大——”

他的話音未落，就聽咳聲。

這咳聲輕，但落在兩人耳，如同炸雷。

一瞬間凝滯了呼吸，竟然不能也不能回頭看，就這樣僵在原地。

“幾日不見，這是惦記我呢？”

聲問，人也緩緩走過來，帶起一陣風。

外邊的人，怎麼一點警戒都沒有？

他們兩人最心腹的兄弟將整個營帳都圍住了。

怎麼，連聲咳嗽的提醒都沒有——

葛老三和丁大錘搖晃，似乎被帶來的風吹倒噗通坐下來，僵著轉頭看著站到面前的子。

子穿著灰布，挽著頭髮裹著頭巾，不帶斗笠也沒有垂紗——但臉上裹著面巾。

他們終於看到的模樣了，雖然只是一雙眼。

子這雙眼宛如秋水——丁大錘也不知道怎麼冒出這個詞，甚至他也不知道秋水是什麼樣。

“老，老大。”葛老三結結喊，聲音結，作靈活，將屁下的凳子扯出來，“您坐。”

子腳步輕晃坐下來，半倚著桌案，看著兩人，也不說話，但一雙眼說盡了話——意味深長，責備，警戒，嗔怪，殺意。

嗔怪，丁大錘自己打個寒戰，這是他自己臆想，已經了心神。

在這子面前，他們本就沒有反抗的能力，不止是眼神，還有真功夫。

“一日認老大，終爲老大。”丁大錘一咬牙說，“我們起了貳心，要殺要剮隨你。”

葛老三嚥了口口水想說些求解釋的話，但面對的明明是一雙眼溫的眼，他愣是一句話也不敢說。

子說：“哪有一日認老大，就終爲老大的道理，能不能當老大是老大我自己的事，跟你們無關，你們不想認老大才是對的。”

啊？丁大錘和葛老三都愣了下，這什麼意思？他們看著，想看出些譏諷威脅或者什麼，但沒有。

看著這子的眼，就覺得說的很對，且很真誠，別說生起戒備了，連腦子都不想轉——

“跟著我，是危險，一夜就讓你們失去了一半的人手。”子接著說，手指輕輕敲著桌面，“接下來，還會更危險，我這是拿著你們當刀用，實在是沒什麼活路。”

你心裡都清楚啊，丁大錘心說。

“不過，你們本就是沒活路的東西啊。”人看著他們，兩手一攤，說。

這是罵上了？怎麼能罵得這麼——好聽呢？丁大錘愣是沒覺得生氣，再看一旁的葛老三都要跟著點頭了。

“你們做山賊，連山賊都打不過，沒活路，你們做獵戶，府讓你們沒活路。”

“你們要認清自己啊，你們要麼是走投無路，要麼是好吃懶做，尋了這條死路。”

“都是死，怎麼還挑揀起來了？”

子一聲聲曉之以之以理的話，葛老三再忍不住跟著點頭，丁大錘也苦笑一聲：“你說得對。”一抱拳，“我們願意做老大你的刀，隨時隨地去死。”

子頷首，眼睛滿是笑意。

“不過，當你們真爲一把好刀的時候，你們就不會死了。”輕聲說，“握刀的人會死，刀不會，那個時候，刀能換新主人，還能被主人恭敬的捧在手裡，視爲神兵利，護，鎮宅，傳家，這樣的話——”

葛老三不知道是聽癡了還是發癲，口問：“那樣的話，就不用死了嗎？”

子看他，搖搖頭：“還是會死。”又一笑，道，“我們都會死的，人活著就是等著死，區別只是，等的過程。”

葛老三再次呆呆。

丁大錘清醒了，對著子道：“大當家的，你的意思我都明白了，你果然做大生意的人，有大眼，大志向，丁大錘願意跟著你驗這個等死的過程。”

雖然聽不太懂，但這種死裡求生的要關頭，葛老三忙跟著點頭：“俺也一樣。”

子看著他們，笑了，點點頭，又輕嘆一聲：“什麼大眼大志向，說白了就是做個生意餬口而已。”

有大眼大志向的人都很謙虛，丁大錘心想，常癩子只不過比他和葛老三多佔了一個山頭，就得意洋洋認爲自己天下無敵了，結果就死掉了。

“不過你們也別擔心，這一路上不止是你們。”子又道，“咱們家業算不上多大，但家裡人多。”

這就咱們家了，丁大錘心想，這個子能當老大，也不僅僅是靠著能殺人的鞭子啊，想想進來後這一連串的話，一手棒子一手甜棗，誰能扛得住。

“那位小姐——”他想了想說。

剛張口，就聽得外邊有人用力地打個噴嚏——

伴著這個噴嚏，坐著的子猛地站起來，與此同時外邊傳來清亮的聲。

聲帶著好奇和笑意：“哎，打噴嚏也是一種暗號嗎？這個辦法好哎，阿樂你記下哦，咱們以後也用。”

那位小姐！

丁大錘心裡罵了聲，果然老話說得對，背後莫說人，今天真是見了鬼，說誰誰到。