魏鸞覺得盛煜這兩日不大對勁。

倒沒像先前因周驪音而鬧別扭時那樣深夜不歸, 畢竟魏鸞懷著孕, 上回冒著夜里寒風去南朱閣找他，著實讓盛煜心疼了一把。打那之后，他但凡在府里，不管多晚都會回屋來睡，若戌時還被困書房，便會遣仆婦來送個消息, 讓魏鸞心安。

但他來屋里時, 卻頗盯。

對坐吃飯的時候, 魏鸞不經意間抬頭給他布菜，會恰好上盛煜落在臉頰的目；睡前坐著翻書時, 偶爾眼睛酸累了歇息, 會上盛煜泓邃的目, 若夜幕深濃，手里捧著的書卻只翻了兩三頁，顯然并未用心看書；便是連換梳妝，都能被他頗有興致地瞧著。

譬如此刻。

今日并無早朝，盛煜只需趕在辰時末前去衙署即可，不必急著出府。

朝初升, 灑滿庭院頭窗而。

魏鸞坐在妝臺前，任由抹春梳發。

的頭發保養得極好，上等綢緞似的，握在手里十分。澤養得黑亮，披散在肩時, 襯著姣白膩的，格外分明。眉眼尚未描畫，上也未涂口脂，發間耳畔更無珠釵裝飾，便是這樣素凈的臉，看著卻仍婉轉艷，愈有旖之態。

盛煜剛換好服，還沒戴冠帽，翹坐在旁邊圈椅里。

借著致銅鏡里的倒影，可以看到他在看。

不言不語，像是在賞玩人。

魏鸞以前從沒發現他還有這等興致。

遂拿指尖挑了口脂慢涂，道：“時辰已不算早，夫君還不出門嗎？聽說先前不朝臣進諫，怕夫君兼兩副重擔會忙不過來。若去衙署遲了，就不怕旁人將這揣測坐實？”

“無妨，晚點出門不遲。”盛煜淡聲。

魏鸞“唔”了聲，沒再管他，專心梳妝。

盛煜卻起走過來了，將手里端著的冠帽擱在妝臺上，修長的手指過來，狀若無意的撥弄珠盒里擺著的螺子黛，“這是畫眉用的？”

那只手慣于執筆握劍，裁斷生死，如今落在兒家梳妝的黛上，倒是新奇。

魏鸞含笑睇他，“夫君在別見過？”

故意咬重“別”二字，眼底不無揶揄，就差問是在哪位姑娘的繡閨妝臺了。

盛煜聽出揶揄，角微。

“玄鏡司門時，最先學的就是日用之。這些黛，哪個敷施妝好看我不清楚，但哪些胭脂黛里易摻毒，我卻一眼便知。像這種黛筆，若在毒里浸上足夠的時日，旁人瞧不出來，用久了卻能傷損，累及雙目，神不知鬼不覺。”

“咦！”魏鸞眼睫輕，“聽著怪嚇人的。”

盛煜逗得逞，指尖挑起螺黛比劃了下，“給你畫眉吧。”

“夫君會嗎？”

“試試。”盛煜淡聲。

魏鸞有點怕他畫毀了眉，要洗重來，不過難得這男人有閨中之興，也沒拒絕，只抹春先退開。盛煜遂拿腳尖勾個椅子坐著，稍加思索，抬手便畫。

的眉眼，他其實描摹過多遍。

在勾勒兩筆后便焚去的紙箋上，在他耐不住思念的深夜里，且魏鸞原就生了雙遠山含煙的秀眉，稍加潤便可。盛煜頭回上手，竟也畫得像模像樣，過后退開些許端詳，甚為滿意地頷首，低聲道：“很漂亮。在府里閑居，其實不必挽髻，披著好看。”

魏鸞笑著沒理他，只管攬鏡自照。

自打了曲園的夫人，就只敢在室里披散頭發，或是睡前拭，或是房事后地趴在盛煜上，由他擺弄挲。但凡出屋舍，總須挽髻。即便實在懶得梳，也會拿金環束著，免得仆婦看著不尊重。

盛煜藏春宮貪房事，當然覺得散發弱好看。

白日做夢的臭男人。

魏鸞心里輕哼，瞧著鏡中的眉，勉強湊合能看吧。也沒潑涼水，只道：“夫君倒是文全才，畫眉都能手到擒來。好了，時辰不早，快去衙署吧。”還要畫個漂亮的妝容去祖母那里呢。

盛煜屢屢被催，只好整冠出門。

繞過屏風出門檻，卻又忽然折回來，淡聲道：“你就沒什麼話同我說？”

魏鸞約莫猜得到他指什麼，卻抱著小火慢燉的心思，不太縱著他這病，便淡聲道：“有啊。夫君才剛加進祿，到衙署后可不能懶，早些置玩公事，晚間回來還能趕上吃飯。”說著話，還嫣然而笑。

“……”盛煜無言以對。

默然出了北朱閣，甩開長去衙署。

……

比起曲園里養胎的歲月安穩，朝堂上最近不甚太平。

臨近年關，各衙署忙著清掃羈押的差事，等著過年，誰知肅州西邊的白蘭國不安分，不時侵擾邊關，擄掠搶奪。肅州一帶由定國公鎮守，白蘭也是他手里的老對頭，先前奪回被占的城池時，鐵騎所向，曾令其聞風喪膽。

如今沒過幾年，卻又在邊疆滋事？

永穆帝瞧著定國公那幾封奏報，臉沉黑。

出京城往北，過了寬闊的隴州，便是條狹長的通道，自甘州起至肅州、沙州、庭州、安西，如走廊般綿延。比起南邊的山清水秀、溫富庶，這一帶多于塞外荒漠，不宜耕田農居。但這一帶對朝堂卻極為重要，因其不止能拒敵于隴州之外，還是商貿往來的要通道。

永穆帝父子養蓄銳、縱容章家，便是為收回這條通道。

數年前失地收復，重兵駐守，于走廊西側的白蘭國遭重創，早已俯首稱臣。

如今忽然滋事，恐怕是定國公生出異心，為保住手里的兵權，以戰養兵。畢竟白蘭雖曾俯首，到底民風彪悍，對肅州一帶的商道極為覬覦，若非朝廷重兵鎮守，怕是早就蠢蠢而。邊境廣袤，各主君皆有其職，為免再生，要對付白蘭，就只能用肅州都督麾下的兵。

而肅州的軍將……

章家百年基業，不止曾隨先帝征戰天下，當初也是鎮國公兄弟率兵收回失地，在北邊軍中威極高。先前永穆帝以周令淵的命為要挾，將庭州都督的權柄收回手里，換了心腹去鎮守，狠狠換了一番。

其中有些軍將是章孝恭的死忠部下，平白剪除師出無名，留在庭州又是個禍患，但凡攛掇出個兵變，邊塞重地，干系不小。永穆帝思來想去，便將那撥人調去了定國公麾下，一則對方甘與章氏為伍，能調得，免去麻煩；再則將這些刺頭盡數扔去肅州，回頭收拾起來，可一鍋端了。

謀劃里是如此，但須時日施展。

庭州的局勢尚未全然穩固，永穆帝沒打算太著急定國公，免得庭州肅州聯手生出□□。

如今白蘭生事，永穆帝亦不可能臨陣換將。

肅州都督的麾下多半是定國公的舊屬，如今又添了章孝恭的余孽，都是些刺頭，朝廷放誰過去都指揮不。那些三無不時的小擾，即使是定國公蓄意挑起來的，暫時也只能予定國公去解決。

永穆帝將這意思說與盛煜，問他如何看待。

盛煜的回答與皇帝的預料相近。

“先前太后在位，東宮未廢，庭州有些人還賊心不死，左右搖擺。章孝恭留下的麻煩，怕是得開春才能收拾盡，在此之前，不宜貿然用兵，免得邊塞生。定國公這是走投無路自掘墳墓，不過是想借白蘭牽制朝廷，茍延殘。秋后螞蚱而已，皇上不如放他多活一陣。”

“庭州那邊，開春即可？”

“最晚明年開春。”盛煜先前親自去庭州布置，且事關要，每每親自過問，十分篤定。

永穆帝頗滿意地頷首，“肅州的事若給你，如何置？”

“釜底薪。”盛煜淡聲。

這般打算，與永穆帝不謀而合。在皇位殫竭慮，萬鈞重的擔子在肩上，只能帝王咬牙扛著，將兩鬢都熬得斑白。如今盛煜漸棟梁，謀略手腕皆不遜能臣老將，永穆帝甚是欣，示意他繼續說。

盛煜遂肅容拱手。

“白蘭之所以為定國公所用，只是利益驅使。從奏報看，白蘭沒打算跟朝廷鬧得太僵，故只敢擾而不敢陳兵。等庭州安穩，皇上自可遣人出使白蘭，威與利兼而用之，據臣所知，那位國主也打算休養生息，定會休戈止戰。屆時皇上無需翻陳案舊賬，單憑通敵叛國一條，便可令定國公萬劫不復。既然師出有名，解決了外患，三路包抄，速戰速決即可。”

永穆帝聞言，忍不住笑了。

“朕也是這意思。既如此，這事開春了再議，如今讓戶部隨便撥些錢糧。折騰了整年，朕也該空歇歇。”他說著話，微微后仰，靠在椅背上。

只要不起邊患，三路大軍足以剿滅定國公在肅州的人馬。更何況，有隴州和庭州兩面夾擊，玄鏡司也可借機行事，挑起章氏舊屬，嘗試從里頭瓦解。

離兩代帝王苦心籌謀的事，只剩一箭之遙。

永穆帝闔眼，臉不知何時轉為平靜。

“肅州的商道是國之大計，往后不了要跟白蘭打道，開春后釜底薪的事，你與使臣一道去吧。使臣從朝中選派，你再尋個跟白蘭有過往的，從旁協助。”

朝堂與白蘭的往，除了雙方使臣，便是肅州的人馬。

——那邊開了互市，朝廷還會從白蘭買軍馬。

若要從肅州選人手……

盛煜想起個人，問道：“臣想帶魏知非前去，皇上意下如何？”

“他倒是可用之才，鄭王也曾夸過。”

這般贊許，自是答允了，盛煜領命，拱手告退而去。

……

出了麟德殿，外頭天朗氣清。

盛煜瞧著翹角飛檐，輕舒了口氣。

章孝溫既走到這地步，算是徹底將章氏當初從龍之功毀了個徹底。貪心不足，敗名裂，終是要自食惡果。屆時死敵既除……他忍不住看了眼玉霜殿的方向。

周令淵母子仍關在那里。

宮中爪牙盡除，曾得永穆帝忍辱負重的那個惡毒人，如今困于偏僻冷殿。為階下之囚，除了還有口飯吃，行連尋常農婦都不如。曾仗著軍權作威作福，等親眼看著百年基業毀于一旦，該是焚心挫骨之痛吧？

盛煜眸冷沉，拂袖離開。

先去了趟玄鏡司，再去中書那邊，誰知今日時相抱恙，未來衙署。偏巧有件事要定奪，須與中書令商議方可，盛煜既已任了中書侍郎之職，想著此事不宜拖延，且不知時相病如何，便得空時去了趟相府。

好在時相病得不重。

臘月里天冷風寒，各衙署忙著收尾，中書也不例外。時從道原就上了年紀，連日勞累，昨晚深夜回府時了風寒，今早便昏沉沉的沒能起。好在太醫及時去調理，兩副湯藥喝下去，神頭已好了些。

盛煜進去時，時相仰趟在榻上，背靠枕，腦袋上搭了浸的巾。

時虛白一閑居的白，正侍奉湯藥。

見他進屋，忙命人設座奉茶，待將湯藥喂完，自退出屋子，連同門扇也掩上。

剩下兩位中書的頭領議事。

等商議完畢，已是暮四合。

時虛白親自送盛煜出府。

冬日天晚，暮漠漠，府里的廚房已飄起炊煙。自打從鄧州回來后，兩個男人已許久不曾照面。便是在章太后的喪禮上，時虛白也以份低微自居，不曾到宮中面，更未去出殯送葬。如今并肩而行，一個玄威重，端穩冷，另一個白衫飄飄，似在世外。

那是迥然不同的氣度，各有千秋。

途徑時虛白的院子，盛煜忍不住瞥了眼。

他清晰記得，那座書房的高架上，擺滿了卷軸書畫，其中不知多幅有魏鸞的影子。時虛白早就過了弱冠之年，卻從未傳出婚娶的消息，在鄧州時，更是舍命相救——若當時沒有魏鸞在場，盛煜篤定時虛白不會蹚那渾水。