周驪音近來過得十分苦悶。
先是那日與盛明修、時虛白一道上街買紙, 見盛煜之后, 盛明修就再也沒去過時虛白那里。派了寶卿到書院去探,盛明修只說課業繁忙,顧不上學畫。周驪音并不傻,哪能看不出這是托辭?
盛明修有多學畫,比誰都清楚。
兩人相識至今半年有余,周驪音最初起意于年的玉面瓊姿, 后來相漸深, 看著他張揚肆意、鮮怒馬, 看著他無奈退讓、含笑縱容,愈陷愈深。后來兩人纏上時虛白, 學畫時認真執著、沉浸其中的盛明修, 更是令人沉迷得難以自拔。
但那晚之后, 盛明修卻再也沒去找過時虛白。
能讓他割舍下最仰慕的時畫師,背后定然有緣故,周驪音不用猜都知道,事跟和盛煜有關——從前在曲園的霜云山房,盛煜見跟弟弟悉時臉驟變,后來盛明修有意避著, 周驪音雖裝傻沒破,心里可清楚得很。
而今盛明修再度消失躲避,多令人沮喪。
周驪音畢竟不是火爐,能拿用之不竭的熱去追逐傾心思慕年郎,更何況, 以這兩回的經驗來看,強行纏著盛明修并無益。畢竟是帝后捧著的天之驕,能毫無顧忌地撒耍賴,任地捉弄年,換得玩鬧之機,卻無法明知被嫌棄還執意往前。
也會傷心、忐忑。
周驪音不明原委,決定先靜下來細想想。
便在此時,宮里忽然掀起了波瀾。
章太后病倒的那幾日,周驪音宮侍疾,看得出氣氛的凝重繃,亦發覺章皇后愈來愈焦躁——母子近乎決裂,夫妻亦迅速冷淡,永穆帝日往淑妃那里去,片刻都沒踏足中宮所居的蓬萊殿。章皇后得知太子生死未卜,又難以在堂兄章孝恭那里手,再無昔日鎮定,滿腔焦灼急迫。
重之下,周驪音跟著遭了殃。
自那回章太后裝病,脅迫永穆帝退讓,周驪音并未幫章家眷說話后,章皇后便存了不滿。如今永穆帝步步,章家進退維谷,章皇后瞧著兩頭跑的兒,心中愈發不快,屢屢責備沒良心,毫不知道為母親和親兄長解圍。
爭辯了兩回,換來的只是更重的責備。
母倆數次爭吵,周驪音愈來愈失。
私藏軍械是謀逆之罪,這事幾乎婦孺皆知,歷朝歷代,哪怕皇家子嗣沾上這種事,都難逃罪責,章家不過是個外戚,豈能縱容?若太子為了穩住儲位,放任章家跋扈,連這等罪責都要維護開,非但令律法威嚴然無存,便是日后能登基,也會被章氏掣肘。
但這種話章皇后聽不進去。
母倆是脈至親,但行事卻迥然不同——章皇后雖是母儀天下的中宮,卻是章太后手把手教的,加之跟淑妃綿里藏針地威脅了這些年,凡事先考量東宮與章氏牢牢捆綁的利益;周驪音則是皇室公主,由名儒與永穆帝親自教導,雖不涉朝堂之事,卻知國事之重。
母倆所想的天壤地別,自然說不到一。
周驪音沒法說服母后,反被連連責備。
至親反目,夾在其中左右為難,其中煎熬可想而知。這兩日里,章皇后甚至打起了拿婚事做文章的主意,周驪音滿腔苦悶無可排解,加之明日是魏鸞的生辰,便來曲園造訪。
——反正盛煜近來似乎不在京城。
……
花廳里茶香裊裊,瓜果甘甜。
侍仆婦皆已被屏退,只剩小姐妹倆掩門說話。關乎章家的事在京城鬧得沸沸揚揚,從最初的興國公案到如今的軍械案,其中癥結關竅,魏鸞頗為清楚。周驪音也沒太瞞,吐了半天苦水,幾乎絞破錦帕。
末了,才低聲道:“從前你出言提醒時,我還沒太放在心上。如今真上這些事,才明白這有多難。手心手背都是,母后跟皇兄自然是至親,父皇又何嘗不是?這事原就錯在章家,母后如此執迷不悟,當真是……”
嘆了口氣,神黯然。
尋常驕傲活潑、憨任的小公主,這會兒整張臉都是挎著的,絞著錦帕的指節微微泛白,顯然心中矛盾難過之極。
不過畢竟不是弱之人。
連日來在宮中的飛狗跳令滿腔憋悶,此刻朝友說出來,心里稍稍舒坦了些,低聲道:“人說家丑不可外揚,這些話也就只能跟你說說。鸞鸞——”住魏鸞的手,神懇切,“所謂當局者迷,旁觀者清。母后總說我沒良心,白眼狼,你在局外,覺得我這樣做可有錯?”
“白眼狼?”魏鸞低喃,不由哂笑。
當初與章皇后割裂時,那位也曾這樣看。
如今將這罪名也安到了親生兒上,難道在章皇后看來,這些年母深,只是為了養出個朝政上的幫手?
魏鸞斟了香茶,遞到周驪音跟前。
“是否有錯,我說了也未必算數。不過長寧,這件事于公該如何置,明眼人都知道,如今皇后指責你,全是為私。你且想想,倘若敬國公府上這樣的事,我父親膝下有爵位要承襲,母親呢,為了讓哥哥穩勝券,不斷讓舅舅手務迫父親,還著我徇私枉法包庇罪行。你說,我當如何?”
“爵位給誰,原該姨父定奪。姨父并非昏聵之人,表哥若有真本事,自然能得青睞。否則,若本沒那能耐,靠歪門邪道得來爵位,長遠了看,于敬國公府未必有益。”
周驪音說至此,也似恍然大悟。
從前許多模糊的念頭也在此刻清晰起來——
不止是皇后之,更是皇室公主。昔日國家、強敵環伺時,曾有公主遠嫁和親,韶華之齡便孤前往塞外苦寒之地,舍了溫山水的安逸之樂,為朝廷謀得友鄰,功勞不遜朝堂重臣。縱然沒這般本事,至也當以家國為重,而非為私包庇朝堂蛀蠹。
原本搖擺的心思在這一瞬忽而堅定。
章皇后失責備的目淡去,浮腦海的是永穆帝鬢邊花白的頭發。
周驪音站起,長長吐了口氣。
在頭頂籠罩了數日的霾終于散去,挽住魏鸞的手,終于出點笑容,“明日是你的生辰,我得去找父皇商量件事,沒法來賀你生辰,今日過來不止是訴苦,還有東西給你。走,瞧瞧去。”說著,拉魏鸞便往外走。
魏鸞跟著笑了,隨往外走。
……
周驪音離開曲園時,已是傍晚。
魏鸞因盛煜臨行前的叮囑,這些日不曾出門,本就覺得憋悶,得好友半日陪伴,倒爽快了許多。表姐妹倆將曲園北邊的風賞玩一遍,又吩咐廚房做了滿桌合口味的菜肴,喝著甜甜的果酒大快朵頤,各自歡喜。
將送到府門口后,魏鸞回到北朱閣,迫不及待地拆開盛煜的家書。
信上容很簡單,先報平安,又叮囑在京城留心,末尾說,他有件要的事落在了南朱閣,讓魏鸞明日找那邊的徐嬤嬤取,代他送給應收之人。信中并未說是何,也沒寫該給誰,只叮囑明日再去。
魏鸞看罷,雖然猜得盛煜應沒留意的生辰,瞧見里面只字未提,不免還是失。
甚至覺得盛煜故弄玄虛支使。
不過他行事向來有章法,南朱閣又關乎玄鏡司,魏鸞畢竟不敢掉以輕心。次日清晨從西府問安回來后,便直奔南朱閣。
盛夏天熱,南朱閣外松柏濃綠。
自盛煜走后,這邊就只剩盧珣留守主事,外加仆婦灑掃,冷清了許多。
盧珣這會兒不在,倒是徐嬤嬤瞧見,忙上前行禮道:“夫人。”
“主君說有東西讓我轉,嬤嬤可知?”
“回夫人,主君昨日已傳了口訊,東西就在書房里。”徐嬤嬤說著,掏出書房的鑰匙,頗恭敬地請魏鸞先行。開了門鎖后,請魏鸞在椅中坐了,緩步走到最里側的小梢間,推開掩的門扇,片刻后,捧了個木盒出來。
那盒子用的是檀木,很新。
看徐嬤嬤捧盒的樣子,里頭沉甸甸的,不知裝的什麼。
魏鸞心中疑,目在盒逡巡,隨口問道:“主君可曾說過,此該轉給誰?”
徐嬤嬤笑著抿了抿,只溫聲道:“不曾吩咐。”
說話間,將檀木盒輕輕放在桌上,往后退了兩步,那張向來恭肅的臉上笑意愈濃。
魏鸞詫異,見沒落鎖,便掀開盒蓋。
尺許長的盒子,紋路細,手潤,掀開盒蓋后有淡淡的香味散逸而出,里面鋪了厚厚的錦緞,當中微微凹陷,仍拿錦緞蓋著。錦緞之上,還有張折好的紙箋,魏鸞取了展開,上面銀鉤鐵劃,寫了四個字——
遙叩芳辰。
極為悉的筆跡,肆意揮灑,落在松墨花箋上。
竟是盛煜親筆寫的?
魏鸞未料盛煜竟然知道生辰,還會在出京辦差時,送回這樣一張道賀的信箋,頓時喜出外。昨日初見家書時的失落一掃而空,的手指緩緩拂過墨跡淡香的紙箋,想著數百里外盛煜寫下這信時的模樣,忍不住勾起角。
徐嬤嬤在旁笑道:“這錦緞底下是主君的賀禮。”
魏鸞忙揭開,便見狹長的盒子當中橫躺了一座玉像,長有尺許,質地潤。的目不自覺落在雕像的臉上——婉轉高堆的發髻分明,黛眉如遠山依約,眼睛以黑寶石雕琢而,之如有彩流轉,便是在這涼屋舍中,仍能瑩然生。
再往下裾飄逸,纖腰細足,段裊娜。
魏鸞瞧著悉的眉眼,霎時呆住了。
這玉像雕的是,且眉眼雕得極有神韻,衫亦如隨風翻卷,瞧著栩栩如生。
猛地想起盛煜擺在廳中的那些石雕,想起北朱閣里那方令贊嘆的木雕駿馬,忙將玉像翻轉。目細細找了一遍,果然沒瞧見半點徽記,抬起頭,不太確信地問道:“這是……主君親手雕的?”
“是主君雕的。”徐嬤嬤笑而頷首。
魏鸞沒想到盛煜瞧著冷厲疏,竟還會藏有這樣的細心,驚喜之下微微張著,眼底的笑意如春水涌起,再向玉像時已是不釋手。
這玉像雕琢得致,細微毫不含糊,定得費許多功夫才能慢慢打磨而。盛煜忙那樣,在外不舍晝夜,在府里腳不沾地,竟能空雕出這樣一幅不遜于名家的玉像?忍不住浮想,盛煜手捉刻刀,細細雕琢這眉眼姿時,定是極為認真用心的。
能雕得如此傳神生,他當時心里……
某個念頭一閃而過,魏鸞滿面的笑意忽然微微一僵。
他當時心里想的是,還是……?
這念頭冒出來,原本水般涌起的驚喜稍稍冷卻,不好讓徐嬤嬤瞧出端倪,直垂目將玉像輕輕放回盒中。旁邊徐嬤嬤沒留意那些微變化,笑容如舊,又屈膝道:“還有一樣東西,也是主君吩咐要給夫人的。”說著話,請魏鸞出了里間,到盛煜那張長案旁駐足。
“夫人稍候。”徐嬤嬤說著,搬了圓凳踩著,去取書架頂上的錦盒。
那方魏鸞印象深刻,卻從未得睹里真容的錦盒。
盛煜竟然要把這東西給?
徐嬤嬤微胖的軀在架上,小心翼翼的將其捧下。魏鸞站在案旁,不知怎的,有些張忐忑,令呼吸微。
作者有話要說: 鸞鸞:好張!
今天更新稍晚了點,抱歉哈。明晚見吖~
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