同樣被春籠罩的東宮里, 章念桐近來卻仍焦頭爛額。
鏡臺寺刺殺失利后, 非但損兵折將,跟太子的關系也降到了冰點。這陣子周令淵足東宮,周由永穆帝的親信守著,章念桐縱能前去探視,也不敢說公事。而至于私事,周令淵顯然對派人刺殺魏鸞的事極為憤怒, 每回看, 眼里都藏著寒意。
夫妻間沒了溫, 愈發無話可說。
章念桐幾回過去都沉默相對,后來索不再去看他, 得空時只用心陪伴孩子。
反正夫妻間公事沒法說, 私事沒得聊。
周令淵就算恨, 也奈何不得,只能彼此耗著。
好在章太后雖上了年紀,魄力卻不減當年,探出盛煜的傷后,迎著永穆帝的怒氣迅速做了安排。章念桐只需耐住子,等父親將兄長派回京城, 便可謀劃大事。只要能擋住永穆帝砍向章家的重劍,太子便可無恙,亦能如章皇后般巋然不倒。
——即便夫妻離心,仍有無雙尊榮。
畢竟這周家的天下有小半是章家幫著打下來的,而今同富貴, 天經地義。
章念桐心安理得,只耐心等候時機。
誰知平地生雷,那攪屎般的道士竟會卷著藥金來京城豪賭?當日街上靜不小,章念桐本就懸心,得知道士被人劫走后,愈發覺得勢不妙。果然,沒兩日,便聽得消息,說永穆帝不知怎的聽聞此事,竟繞過京兆府,將案子給刑部,由梁王督辦。
這消息無異于火上澆油。
刑部不像玄鏡司,里頭人事錯雜,又不像玄鏡司銅墻鐵壁不風,有許多可手轉圜的余地,不足為懼。要命的是梁王,他那母親淑妃綿里藏針,城府極深,瞧著溫婉賢良,暗里沒為兒子謀算——上回興國公的事,兩位相爺那樣賣力,未嘗沒有推波助瀾。
而今案子落梁王手中,他自會竭盡全力掀起章家的底。
且他是皇子,素有賢王之名,跟玄鏡司那種讓人聞風喪膽的冷厲名聲孑然不同。有兩位相爺在朝堂撐著,梁王查案后所說的話,分量絕不會比玄鏡司輕,亦更令人信服。
章家縱有兵權在握,畢竟眾口鑠金,傳出的丑事多了,行事未免掣肘。
得阻止梁王。
可淑妃母子向來不留手,膽小細致又謹慎周全,不可能像對付盛煜那樣孤注一擲地去冒險行刺,唯有想其他的法子,迫梁王撒手此案。整個梁王府外,能夠找到破綻,且能讓不痕跡的……
章念桐挨個籌算,最終將目落在沈嘉言。
……
這日清早,魏鸞意料之外地收到了太子妃的請帖,邀到京郊的蜀園賞花。
那地方在京城也是大名鼎鼎的,起伏的矮丘之上種了千余株海棠,其中不乏名品,每年花開之時,滿目清麗仙姿,裊裊婷婷。因海棠別稱蜀客,便起名蜀園,里面引了溪水蜿蜒,修了亭臺樓榭,是游春宴飲的好去。
據遞請帖的所言,按著皇后的旨意,章念桐這回邀了不高門貴戶的眷,已有有功于朝堂的朝臣眷,邀赴宴者逾百人。屆時園亭中自有玉饌佳肴和糕點茶水,眾貴和眷可隨意賞玩,不必拘束。
這般做派,倒與往年辦的百花宴相似。
打著東宮和皇后的旗號,既顯得皇恩浩,又可抬高太子妃的名。
魏鸞既是眷,自然不好拒絕。
且章念桐如此殷勤,也想瞧瞧對方的態度打算。
到得帖中約定的日子,便稍加打扮后,帶了染冬去赴宴——盛煜如今仍“重傷昏迷”,前途未卜,曲園里一團,縱礙著皇家面應邀赴宴,心緒自然也得是低落的。進了蜀園,也沒像旁的眷般興致地談天賞海棠,只找個僻靜角落坐著出神。
旁人來與招呼時,魏鸞態度也淡淡的,似疲于應對。
臨窗吹風許久,曲折游廊外貴重奢華的絳紫錦映眼簾,魏鸞抬眸,便見太子妃章念桐盛裝華服,在簇擁下緩步靠近,看樣子是沖著來的。今日是東道主,盡眷們的恭維吹捧,自是春風得意,笑容亦得而溫和。
魏鸞卻不自覺繃了脊背。
這位表姐瞧著和善,實則城府極深心狠手辣,前世將暗里劫出宮廷困在地牢,實在是笑著刀的典范,令人猝不及防。上回在云頂寺見,不過片刻便能生出殺心派刺客出手,細想來令人心驚。
此刻含笑而來,儀態端方,似全然忘了云頂寺的歹毒殺心。
魏鸞心神微微繃。
待章念桐走近,起行禮道:“拜見太子妃殿下。”
“表妹不必客氣。”章念桐的神和善如舊,握住魏鸞的手扶起,溫聲道:“聽聞前陣子盛統領在辦差時遭遇刺殺,如今好些了嗎?”
“還是那樣,時好時壞的。”魏鸞垂眉。
章念桐安似的輕拍手背,道:“俗語說天有不測風云,人有旦夕禍福,盛統領為朝堂盡心竭力,難免遭人嫉恨。如今既了這樣,唯有安心養著,等日后痊愈,自可再為父皇分憂。”
“借太子妃吉言。”魏鸞愁眉未展,毫不掩飾地回手。
章念桐渾不在意,沒再多說這事,狀若隨意地笑瞥了眼侍立在側的染冬,閑聊道:“果真是春日蓬,生機,這樣一場游宴,不知有幾位姑娘會被人相中。說起來,過陣子母后打算放些宮人出宮,自行婚配,你邊染冬也不小了,沒打算找人家?”
“正留意尋,日后再說吧,有勞殿下費心。”
答得簡短而心不在焉,跟從前明艷周全的姿態迥異,自是因盛煜重傷的緣故。
章念桐心中暗喜,道:“這畢竟關乎終,還是別耽誤了。你邊的染冬,長寧邊的寶卿,玉容邊的紅枝,還有梁王妃邊的謹鳶,都是壽安宮里的常客,跟著學過宮里的規矩,畢竟與旁人不同。對了——”
忽而抬高聲音,似想起什麼。
魏鸞不自覺瞧過去,便聽章念桐道:“梁王妃邊的謹鳶,你可知去了哪里?”
這話問得突然,魏鸞心里猛地一,不知章念桐怎會突然提起此事,只淡聲道:“殿下也知道,我跟梁王妃的實在有限。若問寶卿的去,或許我還能知道,那謹鳶的事,我卻是一無所知。”
“這樣啊。”章念桐面失,那雙眼卻仍盯著魏鸞,道:“聽聞謹鳶最后一次在梁王府送客,便是送的你和盛統領,之后活不見人死不見尸,我還以為你知道去向。”
打聽得如此詳盡,魏鸞深為詫異,只搖了搖頭。
章念桐倒是沒再追問,又說幾句閑話,起往別去招呼人。
等離得遠了,才向側親信道:“如何?”
“據奴婢瞧著,殿下提及謹鳶時,的神不太對勁。奴婢打探得很清楚,謹鳶就是送后沒了蹤影的,梁王妃失了親信也沒聲張,那是梁王府的門房,不會出錯。若謹鳶失蹤當真與無關,聽見活不見人死不見尸的話,本該詫異才對。”
“卻過于冷靜,對吧?還不接話茬,有意躲開這話題似的。”章念桐細品方才的對話,心里已有了定論,哂笑道:“畢竟年紀有限,城府還是不夠。原先我還只是心存懷疑,這樣看來,倒是能確信九分。跟梁王妃本就不和,這背后定有貓膩。”
“牽扯著人命呢,殿下不查查?”
“自然要查,不計本錢,務必查出原委。”兩句話之間,章念桐臉上已籠了寒,沉聲吩咐道:“你親自去,太后壽宴之前,務必查清。”
“奴婢這就去辦。”
行禮而去,章念桐仍緩步前行,走向海棠林中堆的眷。
……
魏鸞從蜀園回去后,頭件事便是洗手。
從前章念桐裝得滿口仁善,魏鸞哪怕記著前世的舊怨,仍能強裝無事地與虛與委蛇。自打鏡臺寺和云頂寺的事后,兩家仇恨深結,魏鸞原以為章念桐至會如章皇后般,忍不住出芥,誰知做過那樣毒的事,仍能笑嘻嘻地握著手說親道熱。
所謂佛口蛇心,說的便是章念桐,明面上笑容和善,心里卻嘶嘶地吐著信子。
實在人滿惡寒。
魏鸞當時毫不掩飾地回手,待章念桐走遠,又拿錦帕手后丟棄。
回府后洗完手,仍覺得不舒服,索命人備了桶溫熱的水,將今日的衫換下,鉆到了浴桶里。既能洗去滿黏膩的惡心,亦可泡在溫熱的水里閉目養神,琢磨下今日章念桐的行徑——所謂無事不登三寶殿,那人忽然打探謹鳶的事,必是有所圖謀。
想住置謹鳶的證據,借以生事?
未免小題大做。
魏鸞百思不得其解,嫌旁人在周遭影響思緒,索命們出去各司其職。
浴房里,便只剩閉目沉思。
北朱閣外,盛煜因整日悶坐無趣,且近來能下地走路,在魏鸞去赴蜀園之宴后,便抄了桿鐵槍當拐杖,到后園散步。暮春的天氣已然和暖,一圈逛下來,固然景致不錯,也將他纏滿布的上曬出了層細汗。
回到住,見屋里靜悄悄的,只當魏鸞還沒回來,便將鐵槍立在門旁,往浴房走。
——天氣漸漸燥熱,他想沖個涼涼的澡。
作者有話要說: 開組會占了半天時間,然后冒頭疼,這張短小了點哈,麼麼。
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