連閣老這廂興致甚佳。

另一面，揣著一臉小心的方正也剛好得酩酊齋。

確如包打聽所說，連喻的氣度和長相實在出挑的讓人不得忽視。在沒見到連喻之前，方正想象他的氣度應該如陳釀的。二十七歲的男子，又是在朝堂之中爬滾打多年，要麼他會深沉斂的讓人不敢近，要麼笑容溫潤的讓人心底發寒。總歸該有一些歲月沉淀下來的東西。

然而連喻卻長了一張十分孩子氣的臉，這種孩子氣說的并非長相，而是同他年齡不符的生。風度無疑是很好，但是那一雙眸子既不銳利也不深邃，只是一味的干凈，又有那麼點，不著調？看上去本不像能端的起帽的人。

他想到坊間對他家世的傳聞，暗暗琢磨，這人莫非是個里空，當真只是靠著那位了不得的老爺子在朝中橫行霸道的二世祖？腳下卻是沒停，問小二要了一壺好酒端著，試探著上前輕聲問道。

“敢問這位爺，可否容在下拼個桌子？”

大堂的人都坐滿了，拼個桌子是很普遍的行為。方正心里也有一番計較，他不想讓連喻知道自己事先踩好了點來找他的，先假意做個開場白，狀似無意之間，也免得引來對方的厭煩。

不想連閣老卻坦然的很，眼皮子一抬，又夾了一筷子糖霜蓮子。

“我是連喻。”

自報家門之后，也不待方正再說什麼，自斟自飲的又是一杯酒腹。

“想拼桌就加菜吧。”

方正突然就不著頭腦了，腦子蒙蒙的只能一味點頭，也不知自己該出恍然大悟卑躬屈膝的奴才樣跟他請個安好，還是直奔正題老實招認，自己確實是奔著他來的。慌之下，腳下卻比腦子最先做出反應，一路小跑到柜臺，一口氣點了好幾道上得臺面的招牌菜。

連閣老對于一切食都算不上挑剔，有無好菜下酒都是無所謂。但是方正此來掛著一臉的有求于他，不敲點竹杠再開口，他懶得費那個口舌。

他自然也是認得方正的，玉塵奉宛接了他的銀子，他當然知道買主是誰。

面前的男人很，不是胖，是純粹的。堆積在臉上的笑容是長年的諂，掛著幾條富貴紋。雙下抵在藏藍的領上一抖一抖的，是個典型的中年發福酒過度的油膩樣子。

他這麼端詳著，赫然覺得方婉之的娘才是真正的好白菜，被面前的豬拱了以后，生出來腦子也不算好使的方婉之。好在天可憐見，沒讓的長相隨了自己的親爹。

他了下手，示意方正坐下，輕描淡寫的說。

“世人都道當是個差，殊不知我們一年的俸祿也就夠些溫飽。今日偶遇方老板，倒是可以打打牙祭了。”

面上的笑容稱得上和善，很是隨意，讓人沒有距離。

方正卻在心里駭了一跳。他竟然認識自己。他堆著滿臉的笑意也是打太極。

“閣老玩笑了，眾所周知這瘦死的駱駝也比馬大不是？小老兒這點銀子在您眼里還不是九牛一。”

連喻也笑了。

“這瘦死的駱駝確實比馬大，不過駱駝本就是個大家伙，除了那一連著皮的骨頭，還真不一定比馬兒吃的好，方老板覺得我說的對嗎？”

對...對個屁！

但是不對也得說對。

方正有些哭無淚，到皮子的話還沒張口就被人堵回來半截。

胖的胳膊得老長，他給連喻斟了一杯。

“閣老說的都對，只是到底您吃的糧食比咱們金貴，便是不足，也是管夠不是？不像咱們這些嚼民糧的，一頓飽一頓，遇上個三災六禍，真的是活活死也未可知啊。”

這般說著，眼中滿滿皆是蒼涼。

連喻親自夾了一筷子脆皮到他的碗里，也現出許多同，一面示意他吃菜，一面點頭道。

“吃不吃的飽，拉出來的時候也都一個樣。有人吃的好，卻拉了三，五年就蹬了。有人吃不飽，卻照樣拉了六七十載，這都是命數。你能諒我不足，我很開心，可見你是知道我的心的。”

方正一口脆皮就這麼卡在了間，生生品出了一子屎味兒。

一張大臉憋的通紅，愣是不敢相信這話是從一個學富五車的文里說出來的。

大堰二十二年的文武狀元，太子太傅陸皓衍的得意門生，就這麼說話？

估計陸老先生聽到之后會被他活活氣死。

面前的人看似什麼也沒說，實際上該說的都說了。方正明白連喻是不好相與的，細瞇著眼睛眼珠轉了一圈，直接吭哧一聲跪在了地上，也不敢再兜圈子了。含著半泡眼淚哭道。

“閣老淵博，自來比咱們凡夫俗子高出許多境界。您老心如明鏡，定然也知道小的是為了前些時日的糧一事而來的，咱們小本買賣，本就沒什麼油水撈，現下，當真是連府里的下人都快養不起了。您老就開開恩，幫幫小老兒吧。”

嗯。

這回終于看出來方婉之同他親爹哪里最像了。眼淚落起來都跟從井里打出來的似的，方便的很。

連喻好奇的俯靠近他，靜靜端詳了一會兒。

“你還有下人？”而后好脾氣的一笑。

“真羨慕，我們府里只有我和皮皮。現在的奴才也漲價了，輕易真不敢養呢。”言罷也不說讓他起來，只自己夾了一筷子松鼠魚細嚼慢咽的咀嚼。

“不瞞你說，我那后院也快揭不開鍋了。”

方正這下連眼淚都流不出來了。

要說連喻在京郊有多份兒田產，傻子都能說的上一兩。出門便是八人抬的轎子，一錦緞華他眼睛都不眨的能給出一的窟窿，打著一的補丁說自己沒錢。上京三省六部那麼多員，誰敢說比連喻過的寬裕？

但是這話就是打里繞圈的溜著他也不敢說出口，又找不到話頭去接。只能拱著雙手不停作揖，做好長跪不起的架勢。

要說方正攤上的這件事兒，正經是倒霉催的，旁的衙門都沒有指，還真就只能倚靠連喻發發慈悲。

這話說將起來，源頭還是他帶著方婉之參加的那場皇宴。

是說大堰皇室尚武修文，圣祖劉衡帝是馬背上得來的天下。自來教育后世子孫也必要強力壯，砍得三板斧的都頗得重。且這位劉衡帝還是個草莽皇帝，舉兵之時當地的商人都不肯施以援手，全靠著一子狠勁兒奪得了天下，建國之后更是連砍了數十顆商人的腦袋，常年重農抑商，連帶后世的幾位君主也是諸多不待見商人。

前段時間，劉元帝將京城里幾名頗有實力的糧商請進宮，著實讓他們竊喜了一番，紛紛以為這是朝廷開始重視商賈邁出的第一步。

事實上，那日的皇宴劉元帝和太后也確實了許多的笑模樣，寬厚仁慈的選了幾名商進宮侍君。然而醉翁之意卻不在酒上，而是奔著他們手中足的糧食去的。

同琉球的戰爭是個持久戰，雙發都拉開了拼死一搏的架勢。祿昌侯岳深要帶兵出征，所謂大戰之前糧草先行，自然是要先有儲備的。朝廷不愿意花這個銀子，不得要給商人點甜頭，可嘆這劉元帝連點子甜頭都不想給，只明面上幾句好話便要免費的糧草供給。

劉元帝說，你們都是朕的子民，朕一直都是記掛著得，如今關外不太平，你們有義務，也有這個能力捐糧。朕也不會虧了你們，捐出來的糧食，每十擔給你們三十兩銀子的補。

糧商們心里都明白，這無非就是個賠本賠到死的買賣，近幾年的雨水都不好，周邊幾大縣的糧食出的的可憐。十擔三十兩銀子的補，聊算一半的本錢還不足。

只是這話沒人敢吭，便是君主讓他們免費捐糧，也得著頭皮去捐不是？

方正混在商賈堆里卻覺得，這是個難得長臉的機會。他是糧商大戶，京城里他喊一句沒糧，旁的人家恐怕都要揭不開鍋了。仗著自己很有些庫存，第一個站出來道了句吾皇萬歲，兼之表達了自己鞠躬盡瘁死而后已的忠心。

皇帝那日笑的開心啊，雖然沒愿意收了他放屁的閨，卻著實夸贊了他幾句，還順手賞了件皇家特產-----黃馬褂。

穿上黃馬褂的方正也是真開心，去商會里也不忘將那件高高的供起來，跟臉上鑲了金邊兒似的。

只是沒過多久，他便笑不出來了。

因為當初說好的十擔糧食，到了征糧的時候不知怎麼改了說法，說好的十擔糧給寫了百擔。他當初一馬當先表示愿意多給七十擔的應承，生生被翻了整整十倍，答應給的銀子，卻是一分沒見。

征糧的老爺土匪一般將他的糧草洗劫一空，只剩下那件要收了肚子才能塞的進去的黃馬褂。過去他覺得這是皇恩，是無上的榮譽，這會子，卻是勒的他不過氣來。

方正愁得終日食不下咽，又敢跑去對皇上質問，您那圣旨上是不是寫錯了一個字。他沒那個膽子，皇宮更不是個隨便什麼升斗小民都能進得去的地界。

他是明白自己被坑了，除了整夜整夜的失眠，唯一的法子也只是去戶部門口哭窮，期那里邊的老爺能開恩，按照十擔糧食三十兩銀子的補給發給他一些，也能有兩千一百兩銀子的回本，不至于虧的太多。

方正雖說生的頭大耳，卻很有些頭腦。

他知道戶部是大衙門，這等事找小本沒用，徑自就奔著連喻來了。不想這位日理萬機的尚書大人十次九不在，管事的小被問的煩了便只說：“咱們大人平日忙碌的很，現下天氣正好，誰知道又去哪玩兒了。再者，勸你一句，能在我們大人上撈出油水的，我自打進了這戶部的門就沒見著過。”

方正只當他是拿這話來搪塞，如今真見著連喻本人了才知曉，這話實打實是句真言。

連喻早也知道這人來為的是什麼事兒，他今日出來，也就是等人。

人如今也等到了，他便也沒這份耐在這里聽他哭喪了。

包打聽從方正手里得的銀兩，一九分，連喻占九，這人本就是‘無利不起早的’。不然隨便什麼人都能打聽的到他的去，那他也不用在京城里混了，直接去封地找老爺子算了。

連大人這廂筷子一落，這便是吃飽了。

慢條斯理的用帕子了角對方正說：“我真的快要窮死了，戶部再富足，那庫里的銀子也是圣上的。你只見過主人家往外撥錢救濟，見過看門的往外拿銀子的嗎？方老板是明白人，不肖我說心里也是明鏡似的，這事兒不歸我管，你得去求圣上去。圣上要說拿銀子，那我是沒二話的。”

言罷著袖子站起，他了方正的后腦勺，覺得圓溜溜的，像個十足的冤大頭。一面走一面吩咐皮皮。

“記得把菜打包。”