明蘭猜是‘吃喝’,‘裳鋪蓋’,‘杯盞筷匙’……顧廷燁只是搖頭:“好容易弄來的人質,哪能著凍著。”明蘭連猜幾樣,俱是不中,不由得急了,捶他道:“你說是不說!”
顧廷燁才慢悠悠道:“缺的是……恭桶。”
明蘭頓時臉綠了。
因那宮室廢棄已久,自沒有恭桶澡豆之類的事,人可以不吃飯喝水,卻控制不住排泄,待鄭大將軍領人進去相救時,屋裡的氣味和景象……
明蘭噁心了半天,卻又忍不住問:“們…都…都方便在……”地上?
顧廷燁點點頭,忍笑:“還能在哪兒。看管的聾子啞只照吩咐辦事,旁的一概不理會。”
雖在角落,但因屋子空曠,很難看不見那…呃,那一灘…三位貴夫人在京城也算有頭有臉,當時們的臉…衆將士的臉…嘖嘖,算鄭大將軍厚道,隔了這麼久才出風來。
明蘭呆了半響,搐著角:“……這也太狠了。”
顧廷燁挑眉:“就這些?”
明蘭轉過頭去,幽幽嘆道:“幾位夫人苦了,唉,真人不好。”語氣很真摯。
顧廷燁提著耳朵把臉轉回來,笑瞇瞇道:“乖,說實話。”
明蘭瞪了他一會兒,最後破功的撲在褥子上,錦棉墊子裡發出斷斷續續的狂笑聲,“討厭!呵呵,呵呵,呵呵呵呵…笑死我了……”好吧,真是太壞心了。
旁人也就罷了,想起段夫人素日端莊威嚴的模樣,顧廷燁也很不厚道的樂起來,伏到明蘭上一齊悶笑。明蘭被龐大的軀的幾乎斷氣,努力翻過來,著男人笑得溢滿笑意的側臉,像秋日爽朗的太。心頭一,最後什麼也沒問。
想,該學著去信任了。無論小秦氏那頭髮生了什麼,都應該相信,該做的,他不會做,不該做的,他也不會做。
顧廷燁有意安心休養,明蘭也樂得諸事不問,只管吃吃睡睡,閒來逗兩個兒子玩耍。團哥兒對新生的小兄弟熱心的很,可惜阿圓靜的厲害,不論活潑的哥哥在旁怎麼鬧,不到該醒時,寧可裝睡也不睜眼。
團哥兒記著母親的吩咐,阿圓睡時不許——只能抱著新得的玩偶,盤著胖呆坐在襁褓旁,懊惱的著固執的閉著眼的弟弟,洋興嘆。
明明是很衰的形,崔媽媽卻的一廂願:“都說三歲看到老。大哥兒是兄長,就該這麼寬厚熱心,圓哥兒有定力,不容易人拿,將來自立門戶,也能獨挑大樑。”
明蘭很想說:您老的想象力也太富了。
到底年紀輕,底子好,如此悠閒度日,心鬆暢,不過十幾天功夫,明蘭又迅速白胖紅潤起來,顧廷燁著上嘟嘟,比崔媽媽還開心。
顧廷煒的一雙小兒終究沒能熬過去,於明蘭出月子前六七日,傳來夭折的消息,顧廷燁什麼也沒說,只人備份喪儀送過去,推說自己事忙,明蘭在孕中了驚嚇,損耗不小,需得坐足雙滿月才,夫妻倆連看都沒去看。
不過也的確不用去看了,兩邊早撕破了臉,已死仇。
這陣子詔獄和幾大牢都熱鬧的很,刑部,大理寺和都察院忙著會同審理,然後一一落罪。至於當時趁火打劫的一衆蟊賊,劉正傑奉旨只以劫掠盜和殺人放火來論,不涉謀反,不牽連妻兒老小——只有顧廷煒例外。
鬧賊最嚴重的國舅府,也不過兩個被刺中部的媽,四個打破了腦袋的管事,六七個黑夜中摔傷的小廝丫鬟,餘下十數個皮傷,外加一個嚇暈過去的姨娘;反倒是張氏和的侍衛下手比較狠。說到底,人家蟊賊畢竟只是去求財的,目標單純明確。
可顧廷煒不是。
若說他跟逆賊無涉,那爲何他知道聖德太后誆衆將領家眷宮的事?當時在場多人聽見他們口口聲聲‘奉旨召顧侯夫人進宮’。奉什麼旨?進哪座宮?
便是那些被擒的同夥也供認出,一齊殺上侯府的還有幾個著服的軍爺,稍加審訊,便知這幾個正是五城兵馬司中的逆賊,素日是顧廷煒的酒哥們。
便是有人想替顧廷煒辯駁幾句,也很難說得清;何況,就算能說清,又能怎麼說?
‘皇上呀,顧老三不是想造反啦,人家只是想除掉嫡親嫂子和侄兒而已’——這話能出口麼。
寧遠侯府那夜激鬥,死傷過半,火勢僅次於皇城大火。皇帝震怒,也不管真相不真相了,先奪了小秦氏的從一品誥命,大理寺據上意將顧廷煒定罪爲附逆,念在顧家世代忠良,免其妻兒爲奴,免其與騰安國一干逆黨懸午門,但責令顧氏宗祠將顧廷煒一支除族,子孫三代不許出仕。
定罪的旨意一下,衆人對顧氏三房避之唯恐不及,連秦家都閉大門,不願搭手;顧家之中,也只有顧廷煊兩口子去瞧過幾次,盡些親戚的本分。
又過了兩三日,這夫婦倆天不亮就上門,特意趕在顧廷燁出門前堵住他,直言太夫人不好了,恐怕就在這兩三日,朱氏又哭鬧著要回孃家,如今那宅子裡沒了主事的,下僕盜主家財,怠慢病重的主子,實在鬧的不樣子,接下來怕還有一場喪事,到時該怎麼辦。
“大堂兄的意思是……”顧廷燁欠欠,和氣恭敬道。
顧廷煊爲人厚道,不善言辭:“我,我的意思…那個…”他尷尬極了,明知顧廷煒所爲天理不容,實在開不了口。
煊大太太接過丈夫的話,利落道:“二兄弟,你堂哥的意思是,到底一筆寫不出兩個顧字來,這京城一畝三分地,那邊鬧的太難看,也是丟咱們的人不是?不怕你笑話,你堂哥是心腸,瞧不得那邊的可憐勁兒,我卻是全爲自家,你大侄子跟伏家的親事已說定了,眼看要辦喜事,怎麼也不能外頭人瞧好戲呀!”
顧廷燁哈哈一笑,拱手道:“大嫂子快人快語。前日伏老六還與我說,他家老太君對這門親事滿意極了,咱們就只等吃喜酒了。”說著連連道賀。
煊大太太心中得意,能攀上這門親事著實不易,便大大方方了恭喜。
“大堂嫂有什麼念頭,只管說便是。”顧廷燁道。
煊大太太爽快道:“我也不藏著掖著了,那邊缺人管事,旁人或怕惹二兄弟你不快,或又要避嫌謀逆案,都推推託託的,若二兄弟你信得過,我就……”
顧廷煊趕補上:“遂自薦。”
煊大太太嗔笑著瞪了丈夫一眼:“要你多事,二兄弟能聽不懂。”
顧廷燁笑了下,沉思片刻,道:“哥哥嫂嫂說的有理,之前是我疏忽了,只顧著滿肚子氣憤,卻沒顧及一族人的面。這樣罷,明日我空過去一趟,大堂嫂請幾位族裡當事的也過去,我當著大夥兒的面,將這事託付給您。您看如何?”
該報的仇已報了,到底是同一房的,沒自己點頭,煊大太太不好擅專。
直到夜裡,明蘭才知道這麼件事,打趣道:“大堂嫂真是聰明人,曉得現下我忙著長膘催,便特意早早來尋你。”
顧廷燁懷中抱著小阿圓,背上著滾的胖糰子,居然還能騰出一隻手來的臉蛋,他聲道:“待你子大好了,外頭的糟心事一件都不剩下了。”
語氣淡然,鄭重其中。
他有時甚至後悔,若明蘭嫁了那姓賀的小子,總算日常妻妾間有些不順,至不必這般驚心魄,需要數次與人命相搏。
明蘭聽懂了,甜甜的微笑。顧廷燁輕嘆一聲,手攬過在懷裡。
次日一早,披著晨曦的霧靄,顧廷燁獨自驅馬出府,後頭跟著謝昂等護衛,一行人往城西珊瑚衚衕過去。行走約大半個時辰,到彼時顧廷煊夫婦已至,旁的族人卻還未到。
經過煊大太太昨日的稍加整頓,這座宅院總算不復前幾日的相,僕婦進出待客也算井井有條,然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰敗之意。
煊大太太忙的團團轉,只好由顧廷煊陪著,他沉默許久,忽開口道:“昨日我拿了你的帖子去請大夫,幾位太醫都說,大伯母是真不行了。原本鎮日昏昏沉沉的,連湯藥也灌不下去,今兒一早忽清醒過來,能說能罵……我瞧著很不對,像是…像是…迴返照。不如,你進去瞧瞧。”恐怕是最後一面了。
顧廷燁默不作聲,片刻後微笑道:“說的是,我這就進去,麻煩兄長引路。”
顧廷煊鬆了口氣,趕起領著往裡院進去。
一路上冷冷清清,大清早上卻不見半個灑掃婆子,花木罈子裡雜草叢生,不知多久沒打理了;來到小秦氏屋前,一濃濃的熬藥味從裡頭直衝出來,門窗捂的的,兩個神懶散的媳婦子守在門口不住的打哈欠,見他們來了,忙不迭的行禮。
剛踏進廳,只聽裡屋傳來一陣尖銳的吵罵聲,顧廷煊愣了愣,顧廷燁角出一冷笑,踏前一步,手揭開一角門簾。
只見炕上一個頭髮蓬的老婦,指著站在跟前的朱氏不住大罵:“…你這黑了心肝的賤婦,肚腸爛穿了…我們母子待你不薄,你,你對的起我們麼?!”
朱氏慘然一笑,高聲道:“你還有臉提相公!多次我好說歹說,求你別惦記那爵位了,咱們安生過日子,未必不好!偏你就是不肯罷休!相公有幾分膽量,你難道不知麼,非攛掇他去搶,去爭,去殺人放火!生生送了命!都是你,都是你害死了他!”
那老婦艱難的從炕上坐起,罵的唾沫四濺:“你,你敢忤逆……”
“怎樣?”朱氏譏諷道,“你還想休了我不?!你還真以爲自己有通天的能耐!”
說著,忽然淚水滾滾而下,“廷煒死了,還能說他貪心不足,自作孽。可我那兩個孩兒…你這瞎了眼的老虔婆,都是你招了那禍星進門…”
老婦幾乎氣暈厥過去,不待朱氏說完,抄起炕幾上一個眼鏡匣子用力擲過去,同時一連串破口大罵:“…你自己耐不住寂寞,想找新漢子就直說,給我東拉西扯,我是瞎了眼,哪裡討來你這麼個剋夫克子的掃把星,三天見不著男人,就跟饞的野狗一樣…”
種種污言穢語,聞所未聞,聽的屋外的顧廷煊張口結舌。
朱氏側避開那眼鏡匣子時,正瞧見站在簾子邊的顧氏兄弟,慚的恨不得死了,又聽見小秦氏罵的難聽,心底忽生出一勇氣。
走出門外,對兩兄弟昂起頭,一字一句道:“我是早想走了,只捨不得孩子。現下連他們也沒了,我是再不願和待著的。大堂嫂勸我好歹說清楚再走,現在話已說清,我孃家馬上就會來接我。兩位兄長,弟媳……”哽咽不能自已,“弟媳就此別過。”
說完這句,低低的福□子,然後掩面飛快跑了出去。
這種形,顧廷煊不知是勸是攔,呆站在當地,手足無措,裡頭的小秦氏猶自罵罵咧咧,他更不知是否該進去。
顧廷燁微笑道:“大堂嫂現下正忙,不若兄長過去瞧瞧,也好我與太夫人說說話。”
顧廷煊求之不得,忙抱拳就走。顧廷燁目送他離去,朝門外兩名護衛做了個眼,兩名護衛忙將屋裡屋外三四僕婦驅離此院落,然後關門閉戶,牢牢守在外頭。
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