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《知否?知否?應是綠肥紅瘦》 第176回

“這事就又不了了之了。可我始終存了疑心,那婆子雖吃酒,可辦事從不含糊的。”?可那時顧廷燁十分信任曼娘,又沒證據。

常嬤嬤起把側邊兩扇門都關了,又把窗口微留出寸餘寬來風,咬著腮幫子,“當時我就給哥兒跪下了,舍下老臉去哭。說大約那曼娘子太好了,尋常湯藥對不管用,只能求哥兒別再糊塗了,可不能再生孩子了!”

明蘭撲哧,險些笑了出來。常嬤嬤也是位妙人,居然這麼給曼娘下絆子。

“大小姐就他一個骨,倘若他一輩子沒出息,豈不那起子黑心肝的看笑話?!老婆子就是到了地下,也沒臉見大小姐的。哥兒若不答應,老婆子也要尋死去!”

這是常嬤嬤的得意之作,說的十分開快,“哥兒果然聽進去了。後頭幾年裡,燁哥兒雖也常去瞧,卻是隻說說話,看看孩子們,卻不大與親近了。那賤人慣於扮乖,不好反駁。只說是那湯藥婆子的過失,我就說,萬一不是那婆子疏忽呢?”

明蘭大樂,這招真是損極了。若曼娘總是作出一副深明大義樣,用理解顧廷燁,支持顧廷燁作爲賣點,就不能在這件事上讓他冒險不是?!不論那幾年裡顧廷燁有沒有和曼娘保持純潔的男關係,至定是去了許多次,且曼娘再沒生出第三個孩子過。

常嬤嬤這招算是功了。

“其實那賤人又不是千,燁哥兒原先屋裡的丫頭,生的比好的不知幾個!還真當自己是天仙了,男人見了就邁不道兒?!就那點子姿,狐的本錢且不夠呢!不過是仗著一張巧,趁著哥兒苦悶,一意逢迎討好,又裝出一副可憐樣來,引著哥兒不忍心棄了!”?常嬤嬤恨極了曼娘,越說越刻薄。

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明蘭笑了,其實能聽的出,常嬤嬤想爲顧廷燁開解過往,這才話裡話外的極力抹淡顧廷燁和曼孃的分,不過不用擔心,自己不是鑽牛角尖的人。當初,之所以和賀弘文死活計較曹表妹,是因爲這位表妹不但是現在時,而且還要爲將來時,這就很討厭了。

可曼娘呢?不論以前和顧廷燁怎麼樣,甚至顧廷燁是不是對有真,這有什麼關係?重要的是,已經是過去時了。現實的生活纔是最重要的,幹嘛放著好好的日子不過,去追究那些有的沒的。這是這輩子學到最重要的一點。

說的現實一點。只要所謂的真沒有引起現實變化,其實真不真,並不很重要。假若今日顧廷燁打算分一半家產出去,或要把爵位給昌哥兒之類的,那明蘭當然很不滿意了。但現在,顧廷燁把家產都手裡,決意的兒子承襲爵位,又每夜睡在的牀上,還一有空就黏在左右。那他到底真是誰,有什麼必要去追究嗎。

再現實一點。像戲文裡的那樣,出於某種原因,或是爲了江山社稷,或是爲了野心權位,男人不得不另娶他人,離而去,那就算是他的真,又有什麼用呢?

好吧,是自私自利的現代人,十年的職業培訓,只空裝出一副溫良賢淑的殼子,骨子裡卻毫不備古代的傳統德。

“瞧嬤嬤說的,我還當曼孃的兩個孩兒是侯爺有意要的呢?”明蘭半玩笑道。

常嬤嬤心頭一,嘆息道:“夫人真是……唉,我說什麼呢。夫人倒是想想,侯爺又不是糊塗的,哪個清楚明白的世家子,會在爲婚前,急吼吼的想著生兒育呢!”

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這句論調很有說服力,明蘭點了點頭。

“昌哥兒出世後,不鹹不淡的又過了三兩年,燁哥兒好容易決心與餘家做親了,誰知半道上,竟換了人。”常嬤嬤氣憤道,“不是我說死人壞話,嫣紅夫人實是太…”了下脣,端起茶杯喝了口,繼續道,“還不如不娶!沒娶之前,燁哥兒好歹還能囫圇過去,可娶了,反倒犬不寧;日日的吵鬧打罵,沒一天消停的。過不多久,哥兒就跟老侯爺狠狠鬧了一場,隻一人,出去闖了。”

說到這裡,常嬤嬤眼眶又溼潤了,泣聲道:“可憐我的燁哥兒,自小錦玉食,連吃杯茶都要人伺候的,卻在外頭風餐宿,不知吃了多苦頭!”

明蘭從牀上坐起來,手輕輕拍著常嬤嬤,輕聲勸著:“嬤嬤別哭,所謂玉不琢不,好歹老天有眼,侯爺出了頭不是。”常嬤嬤擡起頭,雙手合十虛拜幾下,唸佛道:“大小姐在天有靈,沒哥兒一輩子不順。”

兩人又說得幾句,外頭忽有人高聲著:“侯爺回了。”

常嬤嬤揩揩眼角,起站了,只見側邊門簾掀起,顧廷燁抱著襁褓進來,後頭跟著愁眉苦臉的崔媽媽,他笑道:“不過瞧他睡的香,多看了幾眼,這小子就醒了。”

“別堆詞了,定是你把他鬧醒的。”明蘭笑著吐槽。

顧廷燁上還穿著大紅朝服,剛下朝連裳還不曾換過,就急著去看兒子,抱在手裡就不肯放手,經過崔媽媽的調教,姿勢還算標準。他看著嬰兒,自管自笑道:“才幾日功夫,就好看多了。當初剛生下來那會兒,又紅又皺,跟只紅皮崽子似的。”

明蘭皺眉道:“那你那會兒還直誇他好看!”

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顧廷燁笑著頂回去:“便是紅皺,也比旁的孩子紅皺的好看!”

這話說的大家都笑了,常嬤嬤頭過去看,只見嬰兒已是醒了,也不哭不鬧,五廓愈發清晰,只半迷糊著眼睛四下看著,似是還有些發睏。

“生下來時越是紅,待大了越是白胖的!不知取了名沒有?”

顧廷燁苦笑著:“這陣子委實太忙了,回頭待公孫先生回來了,請他幫著看看。”他對自己文化水平沒什麼信心,又疼孩子的厲害,不願隨意取名。

常嬤嬤道:“大名不妨慢慢取,先起個上口又吉利的名罷。”顧廷燁很覺有道理,轉頭問明蘭道:“什麼好呢?”

明蘭玩笑道:“我聽小桃說過,老家最常的,什麼狗剩,狗蛋,小狗子這類的。”

顧廷燁失笑,瞪了明蘭一眼:“七八糟!還有狗子狗崽子呢,你捨得這麼兒子麼。”

常嬤嬤笑道:“侯爺這就不知了,越是賤名兒,孩子越是康健。便是大戶人家,若有孩兒子不好,還人寫了名字,了四讓人著呢。”

“是麼?”顧廷燁一臉懷疑。

明蘭擡頭看了那糰子一眼,甚覺他白胖可乎乎的就跟只糯米糰子般,“不如就團哥兒罷。”

顧廷燁一聽,喜道:“是團圓的團?這個字甚好!”

屋裡衆人聽了,都覺得好,既好兆頭,又不與旁人流俗,著也上口;這便定了下來。

又聊了一會兒,常嬤嬤起告辭,顧廷燁把團哥兒給崔媽媽後,自去梳洗又換了常服,纔回屋來。約是朝中之事累心的很,他一下坐到牀邊,一邊疲憊的著鼻樑,一邊對明蘭道:“往裡頭睡過去點兒,用飯前,我好歇會。”

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明蘭陪著常嬤嬤坐了半天,也覺著腰痠,正想平平躺下歇息,聞言不滿道:“不是給你另置了屋子麼?外頭還有榻,與我來什麼。”

顧廷燁懶得和廢話,自己手平抱起明蘭,連人帶薄毯穩穩放到裡邊去,然後仰倒躺在邊,他長長的鬆了口氣:“總算把兩淮的事跟皇上稟清了,聖上到底是心急了,沉痾多年,如何能一朝痊癒。慢慢來罷。”

聽他聲音裡都是疲憊,明蘭手幫他著太,顧廷燁反手一把捉住的手,覆在自己的臉頰上,側過腦袋,直直看著道:“對不住你了,沒能早些回來。”

明蘭想了想,促狹道:“崔媽媽說,其實我生的蠻順當的,若是沒有前頭的鬧事,沒有後頭的放火,其實你不來也不要。”顧廷燁側躺過去,把頭埋在明蘭懷裡,低聲道:“以後定不會了。”明蘭著他的濃髮:“常嬤嬤也這麼說呢。”

“你們都說了些什麼?”顧廷燁閉著眼睛,鼻息平穩。

“說了曼孃的事。”明蘭靜待著男人的反應。

果然,顧廷燁的睫,緩緩睜開眼來,沉靜道:“說到哪兒了?”

“到你隻一人,離府出走。”

顧廷燁慢慢轉過,和明蘭頭挨頭,並排躺著:“那我接著說罷。”

明蘭也平平躺好,洗耳恭聽。

“其實,曼娘去餘府之事,我是有些不快的。可是,一如既往,總能把故事說圓了,我還是信。”顧廷燁雙手平平握於小腹上,聲音十分平靜。

彼時的寧遠侯府是場噩夢,不理解自己的老父,佛口蛇心的太夫人,著白家銀子卻鄙夷自己的叔伯兄弟,哪怕回到自己屋裡,也滿是別有用心的俏婢豔僕。不得志,時時憋屈,只有在曼娘還能語安。曾經的一段日子裡,他真的非常信任曼娘。

人是慣,一旦信任了某人,那麼的許多行爲,就自發的合理起來。

“直至那日在廣濟寺,你的那番話,很有道理。”

說來可能沒人相信,明蘭是除曼娘之外,他唯一好好談過的子。那個小小的孩子,皺著眉,斜著眼,滿臉的不滿,但卻不曾拿空話虛話來胡罵一氣,而是認真的講邏輯,擺事實。他回去後反覆思索,怎麼想,都覺得明蘭的話都沒錯。

若曼娘真是隻想當個妾,那實在沒理由去餘府鬧。

人會騙,其實只是沒往那想,若真查起來,很多人,很多事,其實是經不起查的。

“曼娘有個服侍多年的丫頭,後來由曼娘出嫁妝,遠遠的嫁了人。我費了許多功夫尋到,一番嚇唬,威終是開了口。”大凡有了丈夫孩子的子,很能忠心到底的。

“那丫頭說的,俱是匪夷所思。先是曼孃的哥哥,他不是棄妹而逃,而是曼娘苦勸兄長走的。直到曼娘生下兩個孩兒後,兄長才假作懊悔的回來。曼娘一番苦求,兄妹倆做得好戲,我寬宥了哥哥,我卻還當善良。”

明蘭沒有說話,只呆呆看著牀樑頂。

“再來是孩兒,還真常嬤嬤說中了。是曼娘人去引那湯藥婆子吃酒,在藥材上做了手腳。”顧廷燁語氣然,彷彿敘述著一幕荒誕劇,“可我還是不大信,回京拘了曼娘宅裡的人來拷問。這一問,竟又有旁的事。”

又做了什麼?”明蘭也開始心生厭煩了。

顧廷燁去握的手,牢牢握住,才道:“打聽到嫣紅的陪房家人常去的酒館,人把自己的住了過去,又說了些招搖過分的話,嫣紅聽了傳話,自然氣急敗壞的打上門去。佈置好了一切,只等我‘及時趕去救下’們母子,再和嫣紅反目。”

明蘭深深嘆了口氣,挪過子,側抱著男人的臂膀,把臉上去。

“得知這些,我一時竟是呆了。”顧廷燁翻抱著明蘭,手心冰冷,“我去與對質,辯無可辯,這才說了實話。始終都是想做正房太太的,之前種種敷衍,都是哄我的。”

那日,當著兩個孩子的面,他抓著曼孃的頭髮把拖了出來,一頓問痛罵,曼娘見躲不可躲,便直言不諱了。他氣的怒火攻心,重重的扇了好幾個耳面頰紫紅腫起,卻依舊淌淚而笑。他清楚的記得,那日斜昏黃,曼娘匍匐在地上,雙手抱著他的,楚楚可憐的仰頭哀求,還如做戲般的表白,說是一片真心,君垂憐,盼君珍重。

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