戌時的梆子且剛敲過,泉州盛府陸陸續續點上燈火,西側院正房堂屋上坐著一位頭髮花白的老婦人,手纏念珠,著樸素,與周遭的富貴清雅頗有些格格不,此時屋下首坐著的正是盛府當家老爺,盛紘。?
“祖宗保佑,兒子這次考績評了個優,升遷的明旨約月底可下來了。”此時初夏,盛紘著一件赭石的薄綢夏衫,言語間甚是恭敬。?
“也不枉你在外頭熬了這些年,從六品升上去最是艱難,過了這一關,你也算得是中品員了。這次你升到哪裡,可心裡有底?”盛老太太語調平平,未有波。?
“耿世叔已然來信報知,應該是登州知州。”盛紘向來爲人謹慎,但言及此,也忍不住流出喜。?
“那可真是要恭喜老爺了,素來知州一職多由從五品但當,你一個正六品可以當一州知州,不但是祖宗積德,也得多謝爲你打點的人。”盛老太太道。?
“那是自然,京中幾位世叔世伯的禮單兒子已經擬好,請母親過目。”盛紘從袖中掏出幾張素箋,遞給一旁侍立的丫鬟。?
“老爺這些年事愈發老道,自己拿主意便是,切記一句話,君子之淡如水,銀子要使的得法,禮數要周全,不卑不且要親近,那些老大人一輩子都在場上打滾,煉的個個都是火眼金睛,這些年來他們對你多有照拂,固然是因爲你父親在世時的分,也是你自己爭氣,他們方肯出力。”盛老太太多說幾句便有些,邊的房媽媽立時端起茶杯湊到邊,一手還輕輕在老太太背上順著。?
盛紘見狀,一臉惶然,急切道:“母親千萬保重,兒子能有今天,全依仗了母親教養,當初若非母親大義,兒子這會兒也不過在鄉下渾渾度日罷了,兒子且得孝敬母親呢。”?
盛老太太不語,似乎神出,過了半響:“說不上什麼大義不大義的,不過全了與你父親的夫妻義,總不好讓他百年之後墳冢淒涼,好在…你總算上進。”語音微弱,漸漸不聞。?
盛紘不敢接口,堂屋一時肅靜,過了一會兒,盛紘道:“母親春秋正盛,將來必然福澤綿延,且放寬心,好好將養纔是。”說著環顧四周,不由皺眉道:“母親這裡也太素淨了,沒的弄的像個庵堂,母親,聽兒子一句,尋常人家的老太太也有吃齋唸佛的,卻也擺設的熱熱鬧鬧,母親何必如此自苦,若讓人瞧見了,還以爲兒子不孝呢。”?
盛老太太道:“熱鬧自在心裡,人心若是荒了,裝扮的再熱鬧無用,不過聾子的耳朵,擺設罷了。”?
盛紘低聲道:“都是兒子不孝,管不住媳婦。”?
盛老太太道:“不怨你,你的孝心我是知道的,也不用埋怨你媳婦,我本不是正經婆婆,沒的擺什麼譜,三天來頭來見,也累我也煩,你也不用憂心有人說你不孝,我早年名聲在外,不人是知道我脾氣的,這麼遠著些,大家反倒舒服。”?
盛紘急急的說:“母親說的什麼話,什麼不是正經婆婆,母親是父親明正娶的正房太太,是兒子的嫡母,更有再造之恩,凡且種種,都是兒子兒媳的錯,母親千萬別這麼說。”?
盛老太太似有些不耐煩,輕輕揮了揮手:“這些瑣事,老爺就別管了,倒是升遷在即,老爺得著打點,你當泉州同知這些年,有不心得之人,走前可得盡了禮數,大家同在一個場上,今日不見明日見的,不要冷的同僚的心,總得好聚好散纔是。”?
“母親說的是,兒子也這麼想,憶起當初剛到泉州之時,還覺得這嶺南地帶氣候炎熱,人獷,就算不是個化外之地,卻也不得教化,不曾想這裡風調雨順,百姓純樸,又地靠沿海,得漁鹽之利船務之便,雖不如江南富庶,倒也民財頗,這幾年住下來,兒子倒有些捨不得了。”盛紘微笑道。?
盛老太太也笑道:“這倒是,我一輩子都住在北方,便是千好萬好的江南我也是不願去的,沒想到這泉州倒住慣了,這裡山高皇帝遠,日子悠哉,臨行前把這大宅子賣了,置辦個山水好些的小莊子,既不招搖,將來也有個養老的地方。”?
“這打算極好,兒子覺得妙極,回頭就去辦。”盛紘笑道。?
盛老太太規矩極嚴,這番話說下來,滿屋的丫頭婆子竟沒有半分聲響,母子倆說了會子話,盛紘幾次脣想提一件事,卻又了回去,一時屋又冷了下來,盛老太太看了他一眼,端著茶碗輕輕撥茶葉,一旁的房媽媽極有眼,輕聲招呼屋裡的丫鬟婆子出去,親自把人都趕到二屋邊上,吩咐幾個一等大丫鬟幾句,才又回到正房服侍,正聽見盛老太太在說話:“……你總算肯說了,我原還當你打算瞞我這老太婆到死呢。”?
盛紘垂首而立,一臉惶恐:“悔不聽母親當初之言,釀出今日這等禍事來,都是兒子無德,致使家宅不寧。”?
“只是家宅不寧?”盛老太太略微提高聲音,“沒想到你如此昏聵,你可知此事可大可小!”?
盛紘吃了一驚,作揖道:“請母親指點。”?
盛老太太從紫檀榻上直起子:“我原是不管事的,也不想多多舌惹人厭,你喜歡哪個都與我不相干,你房裡的是是非非我也從不過問,可這幾年你也越發逾禮了,你去外頭打聽打聽,哪個規矩人家有你這樣待妾室的!給臉面己,給莊子店鋪,如今也有兒有,只差一個名分,什麼不比正經兒媳婦差!你這樣嫡庶不分,了規矩,豈不是釀出家禍來!好了好了,今日終於鬧出人命來了,淋淋的一兩命,你又如何說!”?
盛紘滿面愧,連連作揖:“母親教訓的是,都是兒子的錯,兒子糊塗,總想著孤一人託庇於我,著實可憐,放著外頭正經太太不做,寧願給我做小,我心裡不免憐惜了些,加上是老太太這裡出來的,總比一般姨娘面些,卻沒想之是以害之,讓愈發不知進退,兒子真是知錯了。”?
盛老太太聽見後面幾句,輕輕冷笑幾聲,也不說話,端起茶碗輕輕吹著,房媽媽見狀,便上前說:“老爺宅心仁厚,老太太如何不知,這件事拖了些許年,不說清楚,大家以後過日子總也不順當,老太太是長輩,有些話不便說,今日就讓我這老婆子託個大,與老爺說說清楚,老爺不要怪罪。”?
盛紘見房媽媽開口,忙道:“媽媽說的什麼話,媽媽這些年爲盛家鞠躬盡瘁,服侍母親盡心盡力,於我便如同自家長輩一般,有話儘管說。”?
房媽媽不敢禮,側服了服,道:“那老婆子就饒舌了,那林姨娘的母親與老太太原是在閨中相識的,說起來當時也不過幾面之緣,本就不比另幾個閨中姊妹要好,各自出嫁後更是全無來往,我是自小服侍老太太的,這事最清楚不過,後來夫家行止不當獲了罪,雖未抄家殺頭,卻也門庭沒落,那年林老太太的當家男人病逝,又膝下無子,一時沒了依仗,帶著兒度日淒涼,臨死前尋到老太太,只求著老太太看在當日的閨中分,好歹照料兒一二,那些親戚個個如狼似虎,沒的害了孩子。老太太是吃齋唸佛之人,心腸最是仁善不過,便應了下來,將林姨娘接進府來。那幾年,我們老太太自問待不啻親,吃的,穿的,用的,樣樣都挑頂尖的給,還日日唸叨著要給置辦份嫁妝,尋個好婆家。”?
聽到這裡,盛紘面微紅,似有,房媽媽嘆了口氣,接著說:“誰曾想,這位林姑娘卻是個有大主意的人,給找了幾戶人家都不願意,卻私底下與老爺有了首尾,老婆子說話沒規矩,老爺別見怪。這整件事我們老太太全然矇在鼓裡,等到太太怒氣衝衝的哭到老太太跟前,老太太這才知道自己邊養的孩這般沒有規矩。”?
盛紘慚不已,面紅耳赤,話也說不出來。?
房媽媽溫言道:“原本太太和老太太也不似今日這般,想太太剛過門那會兒,婆媳倆也是親親熱熱客客氣氣的,可那事一出,倒像是我們老太太特意去抹太太的面子,養林姑娘是爲了給老爺討小老婆,後來老爺您娶了林姨娘過門,再接著林姨娘生兒育,日子過的比正經太太還面,太太不免將怨氣都歸在老太太上,和老太太也不怎麼來往了,老太太真是涼了心。”?
盛紘噗通一聲,直直的給盛老太太跪下了,垂淚道:“兒子罪該萬死,給母親惹了這許多不快,讓母親心裡憋屈卻有無可說,兒子不孝,兒子不孝。”?
說著便連連磕頭,盛老太太閉了閉眼睛,朝房媽媽擡了擡手,房媽媽連忙去扶盛紘,盛紘不肯起,告罪不已,盛老太太道:“你先起來吧,這些幃中事你一個大男人原也不甚清楚,起來吧,母子哪有隔夜仇的。”?
盛紘這纔起來,額頭卻已是紅腫一片,盛老太太嘆氣道:“我也知道,你小時候與春姨娘相依爲命,日子過的不易,我那時連自己兒子都顧不上,自也不知道下人奴才欺上瞞下的不肖行徑,讓你了苦,而現如今,你那太太又不是個寬厚的人,是以你總怕林姨娘和楓哥兒委屈,下人欺負閒氣,給他們房產田地傍,我如何不知道你的良苦用心,這才閉上眼睛合上,這幾年裝聾作啞,權當個活死人罷了。”?
盛紘泣道:“如何與老太太相干,都是兒子無德,母親心如明鏡,句句說到了兒子心坎上,兒子就是怕太太……,這才寵過了些,壞了規矩,兒子萬死。”?
“別一口一個萬死萬死的,你死了,我們孤兒寡母的依靠誰去。”盛老太太示意房媽媽給盛紘把椅子端過來,扶著猶自涕淚的盛紘坐下。?
等房媽媽給盛紘上了條熱巾子,淨面上茶之後,盛老太太才接著說:“且不說天理人,你也不想想,你現如今剛而立之年,仕途不說一帆風順,卻也無甚波折,當初與你一道中進士的幾位裡有幾個與你一般平順的,有多人還在乾的苦熬,眼紅你的,等著挑你的錯的,那可不是沒有。且衛姨娘又不是我家買來的丫鬟,也是正經的好人家出,原本在江南也是耕讀傳家的,原是要做人家正房太太的,若不是家中遭了難,就是再窮也不肯爲妾的,現如今進門還不過五年就慘死,要是有心人拿此事作伐,攛掇著孃家鬧事,參你個治家不力枉顧人命,你還能順順當當的升遷麼?”?
盛紘心頭一驚,滿頭大汗:“幸虧老太太明白,及時穩住了衛家人,兒子才無後顧之憂。”?
“那衛家人也是個厚道的,知道了衛姨娘的死訊也沒怎麼鬧騰,只想要回衛姨娘的首自己安葬,我自是不肯。衛家人連我多給的銀子都不肯要,只說他們沒臉拿兒的賣命錢,只求我多多照拂明丫頭便激不盡了,那一家悽惶,我瞧著也心酸。”?
盛老太太掏出手絹來拭了拭眼角,房媽媽親自從外面端著茶壺來續水,給兩個潤瓷浮紋茶碗裡都添上水,細心的蓋上茶碗蓋,也跟著嘆氣道:“衛姨娘是個厚道人,養出來的姑娘也可憐,自打姨娘沒了,就連著燒了兩天,燒的糊里糊塗的,醒過來這些天就一直癡癡傻傻的,連整話都沒說過一句,那日我奉了老太太的命去瞧,只看見外面婆子丫鬟嬉笑打鬧,屋裡竟沒半個人伺候,我一進去就看見姑娘竟自己下牀倒水喝!不過四五歲大的孩子,連桌子都夠不著的小人兒,爬在小杌子上踮著腳捧著茶碗喝水,真真可憐見的!”房媽媽也抹起眼淚來了。?
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