太子走后,沈宜秋很快也歇下了。
素娥和湘娥今晚不當值,服侍太子妃睡下后,兩人走出承恩殿,整個院落里燈火熄了大半,只有檐角和廊下留了幾盞風燈,暈黃火輝映著清冷月。
下了臺階,走到中庭,兩人不約而同地往西邊去,只見兩位太子良娣所居的淑景院還亮著燈火。
他們側耳聽了一陣,并未聽見什麼靜,太子一行似乎已經往前院去了。
兩人俱是松了一口氣,心照不宣地對視一眼,出僥幸又無奈的笑容。
回到房中,素娥長出一口氣,小聲道:“娘子一點也不著急,倒是我們天七上八下、提心吊膽的,今日算是安然度過,也不知明日如何。”
雙手合十天拜了拜:“阿彌陀佛,求佛祖保佑娘子,別那兩位占了先機。”
湘娥勸道:“莫著急,娘子一定有自己的主意。”
想起這陣子他們娘子沒心沒肺的樣子,也不太相信自己的話,兩人默然半晌,相對嘆了一口氣。
湘娥道:“方才那屏風,殿下極口地夸贊,小娘子為何不認是自己畫的,推說是市坊里買的?”
素娥從提燈里取了火點燃案上油燈,一邊道:“娘子不愿用這邀寵吧。你不知道,小娘子的丹青,是小時候我們娘子手把手教的。”
說起以前的事,不覺又把沈宜秋了小娘子,湘娥也沒糾正,口中的娘子,自然就是沈宜秋的母親了。
素娥又道:“那時候娘子病已經很重了,小娘子小時候活潑鬧人得,娘子要陪兒,又沒力氣,就騙坐下來畫畫,小娘子還小,筆也拿不來,娘子就握著的手畫,小娘子不會寫自己的名字,娘子教在角落里畫一個紅圈,說‘這就是小丸’。畫了三十六張畫,娘子就過了,一直到……前一日,你說小娘子怎麼能用這邀寵呢。”
素娥說著說著哽咽起來,佯裝去挑燈芯,背過去揩了揩眼淚:“你沒見過我們娘子吧?”
湘娥搖了搖頭,被買進府時,沈三郎已經出任刺史,攜妻帶去靈州了。
素娥道:“我們娘子極出的,郎君總是說,我們娘子不愿嫁,是他千求萬求才求娶來的。”
湘娥訝然,一直聽人說這門親事門不當戶不對,沈三郎不到二十歲就高中進士科狀頭,三房娘子的阿耶不過是宮中圖畫院的一個小小侍詔,家中很是貧寒。
眾人都說,三房娘子那時費盡心機勾引沈三郎,差點將沈老夫人氣出好歹來。
一直到如今,下人中還有人傳,三房娘子是狐貍托生,所以才將三郎迷得神魂顛倒,鬧得母子失和、家宅不寧,死了還作祟,拐了郎君去陪。
素娥一哂:“說出來你大概不信,那時候郎君請人求娶娘子,娘子不愿嫁,邵家阿翁也不愿娘子嫁他,郎君不知求了多次,足足熬了三年,后來邵家阿翁見郎君志志誠誠,這才松了口的。”
湘娥奇道:“這卻是為何?”沈三郎那時候中了狀元,生得又俊朗,多高公侯要捉他回去當婿,怎麼還有人不愿嫁的?
素娥道:“門不當戶不對,邵家老翁生怕兒嫁進來磋磨,娘子喜歡自在,也不愿在宅門里束手束腳。
“不過我們郎君對娘子沒的說,你看如今大房二房四房,哪一房不是許多小妾外室,我們郎君房里干干凈凈,一只母蒼蠅都飛不進。都說我們娘子厲害,娘子哪里管過這些,男子真要娶妾,誰又攔得住?”
嘆了口氣道:“當初寧家……算了,不提也罷。”
寧家有四十無子方能娶婦的家規,太子卻是一國儲君,三宮六院是一定的了。
素娥又道:“有的話以前不好同你說,如今不在沈家了,倒是能大膽說一句。
“那時候娘子和郎君過,小娘子回京城,邵家郎君和娘子想將接回去養,可惜老夫人沒答應。若是在舅家長大,小娘子不知能吃多苦。”
湘娥默然,雖然離開了沈家,到底做了多年沈家奴仆,也不好說主人家的是非。
素娥卻是毫無顧忌:“要我說,沈老夫人的心腸也太了些,小娘子剛失了雙親,就要將自己看不順眼的地方掰過來。
“小娘子小時候和我們娘子一樣,是左利手,老夫人看不慣,要糾,嬤嬤拿了戒尺,一見左手便啪地打下去,小娘子小時候多倔啊,越打越要,疼了就咬牙忍著,一聲也不吭,就只眼淚一串串往下掉……”
說不下去了,了鼻子:“不提了不提了,都過去了,只盼殿下讓小娘子些委屈吧……”
湘娥摟了摟的肩:“咱們娘子那麼聰明,一定會順遂的。”
素娥抬袖子抹了把臉:“早些睡吧,明日起娘子要接手宮里的務,且有得忙。”
翌日,果然一大早便有來承恩殿求見太子妃。
沈宜秋昨夜睡得晚,這時候已經醒了,洗漱完畢,正靠在床頭看時下風靡京都的傳奇故事。
這些故事大多是士子們的行卷,被有心人搜羅到一,輯故事集,無不天馬行空,文采斐然。
看得津津有味,連肚子都不了,看到有趣,便不由自主地抿微笑。
就在這時,有宮人進來道:“啟稟娘子,坊典湯世廣、家令寺丞馮和求見。”
沈宜秋掀了掀眼皮:“請他們去東側殿等著。”
說罷也沒有起來的意思,仍舊悠然自得地靠在床上看書。
宮人面遲疑,坊典和家令寺丞雖然是,但都是有品級的,一個從五品,一個從七品,平日在東宮也是有頭有臉的人。
太子妃這樣干晾著他們,不知是何意思。
沈宜秋見不走,問道:“還有何事?”
宮人見識過太子妃的厲害,不敢置喙,連忙領命退出殿外。
沈宜秋不以為意,看完手中一卷,又湘娥取來下一卷。
這會兒宮人中幾個較機敏的已經看出來了,太子妃這是有意要給兩位一個下馬威,心中暗道這世家果然好生厲害。
沈宜秋卻是吃一塹長一智。
尉遲越又要忙朝政,又要管務,本來就分乏,娶了太子妃,便將宮事務一腦地扔給,只派了幾個、史協助。
彼時沈宜秋才十五歲,雖跟著沈老夫人學過理家,可東宮的規矩和人事之復雜,遠非一家可比。
害怕宮人們看輕,遇事也不敢開口便問,只靠著自己索,熬了不知多夜,才將那千頭萬緒弄明白,一邊還要擔心自己不得太子喜歡,有負祖母的殷殷期盼。
然而在宮中能冒尖的人哪個不是人尖,一個小娘子的虛張聲勢,又如何騙得過他們?只消一眼便能看出的心虛和沒底。
他們也知道太子對這個皇后選中的正妻并不喜,更知道雖為世家貴,沈家卻是個空架子,不過憑著祖墳里幾枯骨驕人,實權是沒有的,因而也不將放在眼里。
縱然太子馭下謹嚴,下人不敢造次,但眼角眉梢流出些許輕慢之,或是扯著“祖制”、“例”的大旗來給釘子,卻也夠難的了。
沈宜秋那時本就最在意旁人的目,既因自己的無能而慚愧,又如何會向太子吐分毫,便是他問起來,也是報喜不報憂,默默將難都忍了。
后來才慢慢知道,看人下菜碟原是人之常,初來乍到,下人也在暗暗稱量這個主母的斤兩。
若是起初不能將威信立起來,往后說什麼都不會有人當回事,再怎麼厚賞,人家也只是一發看輕你。
走過幾年彎路,沈宜秋這一世自不會重蹈覆轍,連皇后都做過,太子妃更不在話下。
素娥和湘娥在一旁看著,暗暗著急,他們知道娘子要立威,卻擔心之過急,將得罪狠了。
下面人暗地里使絆子,到時候太子怪罪下來,不免夫妻之間有齟齬。
沈宜秋卻是不不慢地將手中書卷看完,又命人去傳早膳。
慢條斯理地用完早膳,這才人替更梳妝,待一切收拾停當,方才移步東側殿,這會兒那兩個已經被干晾了近一個時辰。
兩人面上不顯,只是一杯接一杯地飲茶,可心中都有些忐忑。
太子婚,要將務移給妻子全權理,下面的人上不說,心里難免犯嘀咕,太子妃不過是個十五歲的小娘子,且雖出世家,沈家如今朝中無人,也就是“五姓”的名頭好聽罷了。
他們心中都存了輕忽之意,太子明察秋毫,下面的人不敢上下其手,如今換了個才及笄的小娘子,又是才嫁進來的新婦,臉皮薄,想必手腕也有限,多半有空子可鉆。
誰知他們一大早來承恩宮求見,太子妃卻遲遲不出現。
他們起初是憤懣,隨著時間推移,漸漸生出忐忑,不安越來越濃,至于如坐針氈。
就在這時,只聽簾外宮人紛紛道:“請太子妃安。”
兩人忙放下茶杯,起避席,整理冠,就見宮人打起簾櫳,一個宮裝麗人迤迤然走進來。
只見著茶紅小袖,十二破青碧織錦,披泥銀紅綃披帛,青綰作雙鬟仙髻,臉上黛未施,除了容貌生得格外冶艷之外,似乎也看不出什麼過人之,看著甚至還有些稚氣未。
兩人俱都松了一口氣,方才未必是有意如此,便是真給他們下馬威,看這模樣也不足為懼,當即下拜行禮。
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