時值仲夏,連著數日不曾下雨,今日又是個艷天,長安城里一風也無。
國喪適逢這種天氣,著實愁人。
太極宮太極殿,庭中墁地的蓮花磚曬得滾燙,簡直能把燙。
殿前階下烏立著一大片白素冠的臣僚,在禮的號令下齊聲嚎哭。
他們哭一陣停一陣,哭聲的間隙,庭中大青槐上的蟬得聲嘶力竭,像是要和哭喪的人群比比誰更聒噪。
臣子在階下哭,后妃、王公和宗室在堂上哭。
朝也哭,夕也哭,從日出哭到日落,已經哭了整整三日,哭得大行皇帝尉遲越本人腦殼疼。
尉遲越在靈堂上飄著,居高臨下著自己的尸,初時十分詭異,看了三天也就麻木了。
這麼酷熱的天氣,縱使尸床下置的冰換得勤,尸也起了變化,還有莫可名狀的氣味悄悄彌漫。
十二只香爐同時點著降真、龍涎、沉水和白檀,也遮不住這氣味。
尉遲越已經明白,自己是沒法返生了,再怎麼不甘心也無力回天。
然而他還是不甘心。
他極不過六年,才滿三十歲,正是春秋鼎盛之時。
河未清,海未晏,西北邊患未平,關中又發大水……
朝政到他手上時得像個篩子,他夙興夜寐,宵旰食,東拆西補,總算有了點起,結果連著兩晚通宵理政,一倒頭就沒能再起來。
大約連祖宗都怪他,故而他死了三日也沒派個人來接引,放任他繞著自己的尸首飄了三天。
尉遲越正想得出神,大斂禮開始了。太祝誦讀完祝文,新帝在禮引導下再拜踴哭。
雖然規矩沒什麼大錯,但新帝不過總角之年,還不知何謂生死,稚的小臉上滿是懵懂。
新帝生母份低微,尉遲越崩得突然,也沒來得及托孤,權柄八要落到太后的手上。
想到此,他皺了皺眉,向跪坐于尸床西側的太后——他曾經的正宮皇后沈氏。
沈氏坐姿端莊得,纖細的腰肢到脊背直得像弦。
依制穿著青縑裳,釵鈿全無,濃云般的青用素銀簪子綰起,從頭到腳一不茍、無懈可擊。
饒是尉遲越一直不怎麼待見正妻,也不得不承認,沈氏生得極,便是此刻黛未施,臉有些蒼白,也依舊艷照人,當得起一句“皎若太升朝霞”。
只是人一旦無趣,再驚人的貌也變得沒滋沒味,如同一尊金鑲玉雕,則矣,沒有活氣。
沈氏恰到好的哀戚也像是雕在臉上的,尉遲越足足觀察了三天,這張臉就沒變過。
禮哭,就微微垂下頭,用袖子掩住臉干哭兩聲,一抬頭又是那副神,簡直比他尸床下的冰塊還冷。
禮宣布“奉大行皇帝于梓宮”,便有臣小心翼翼地把大行皇帝的尸抬進棺木中。
尉遲越瞥了眼沈氏,只見神如初,只是眼眶約有些泛紅。
尉遲越心里很是不爽利。
他們畢竟做了十二年結發夫妻,他都要棺了,蓋上棺蓋便再也見不著了,還是這般無于衷,這人的心腸莫非是鐵鑄的?
他忿然挪開了視線。
尉遲越的目在眾人上逡巡了一圈,最后落在淑妃上,心口開始作痛——這是他今生今世最寵的子。
淑妃何婉蕙是他生母的外甥,同他青梅竹馬、兩相悅。
只是命途坎坷,蹉跎了數年,好容易才宮,沒幾年他又死了。
他死得突然,之前又忙于朝政,說起來是椒房獨寵,真正能陪的時間不多,更是沒能給留下一兒半傍,甚至沒來得及晉封為貴妃。
尉遲越黯然地著何婉蕙,只見削薄的肩頭劇烈,幾次哭得差點背過氣去,多虧旁邊的人扶住。
何婉蕙從小就氣,哭,沒事也要傷春悲秋哭一哭,眼下他死了,太皇太后郭氏聞知消息一病不起。
在這宮里孤苦無依,大約要終日以淚洗面,不知有多可憐。
他瞟了眼端莊嚴肅的沈太后,暗暗嘆息,沒了他的庇護,也不知道沈氏會不會欺負。
恰在這時,何婉蕙抬起頭來。
尉遲越凝著心的子,只見那雙漂亮的杏眼又紅又腫,小臉卻像被雨打得了的海棠花瓣。
尉遲越心口宛如針扎,這輩子除了江山社稷之外,他最放不下的就是何婉蕙了。
他不由自主地飄到心上人跟前,明知不到,還是忍不住出手,想像從前一樣替拭淚。
然而沒等手指“”到的臉頰,何婉蕙忽然“騰”地站起來,徑直從一臉愕然的尉遲越中穿了過去,手矯健渾然不似了三天的人。
何婉蕙蓮步輕移,姿如弱柳扶風,腳下卻很是不慢。
沒等旁人回過神來,已經撲到了大行皇帝的棺柩前,攔著不讓蓋棺蓋,一邊拍打著棺沿,嘶聲哭喊道:“陛下,你好狠的心!你怎麼能丟下妾一個人在這世上!陛下……求求你把妾帶走吧!”
尉遲越心里五味雜陳。
以他打小的教養來看,阿蕙的舉止有失面,不過一向至至、不拘俗禮,他喜的不正是這份赤子之心麼?
再說哀毀過禮,說到底也是因為對他癡心一片,想到這里,尉遲越忍不住原諒了的失禮。
不過何太妃得到了大行皇帝魂魄的諒解,旁人卻有些為難。
尤其是那八個舉著金楠木棺蓋的大臣,蓋又不能蓋,撂又撂不下,憋得臉膛紫脹,目疵裂,眼瞅著要給大行皇帝陪葬,真真苦不堪言。
就在這時,沈太后開口了:“來人,扶太妃去偏殿歇息。”
的聲音聽起來沙啞又疲憊,甚至還有幾分虛弱。
尉遲越不一怔,再仔細一看,只見眼下有明顯的青影,眼睛里也布著,顯然沒怎麼睡覺。
一種說不清的意掠過尉遲越的心頭。
未及細究,那邊又傳來何婉蕙撕心裂肺的哭聲,人惻然:“你們別攔著我,就讓我跟著陛下一起去罷!陛下……你丟下阿蕙一個人,我怎麼活吶!”
一行哭一行掙扎,死死著棺沿不肯放手。
誰都知道何婉蕙寵冠六宮,宮人們到底不敢使力拉,只能地看向沈太后。
沈宜秋緩緩地站起,走到棺木前,看了眼靜靜躺在棺木中的大行皇帝,眼底出一抹淡淡的諷意。
撣了撣襟,居高臨下地看著何婉蕙:“太妃請起罷,你對大行皇帝一片忠心,著實令本宮佩,只不過本朝并無嬪妾殉葬的禮俗,大行皇帝走得又匆忙,也沒留下只言片語,本宮做不了這個主。不過……若是太妃執意要陪著大行皇帝去……”
說到這里,頓了頓,輕輕按著心口,一臉誠摯:“本宮也不忍拂了你的心意。”
何婉蕙連哭都忘了,臉隨著的話一點點灰敗下來。
尉遲越看在眼里,不由心生憐惜。
他自然知道何婉蕙并非真想跟他下黃泉,這不過就是一說,當不得真,就如他到濃時也說“得比目何辭死,愿作鴛鴦不羨仙”,難不他就樂意和做一對死鴛鴦?自然不是。他恨不得千秋萬代,再做個幾百年皇帝。
所以沈氏揪著阿蕙一句話不放,純粹是無理取鬧,有意刻薄。
宮里的個個都是人,一聽沈太后這意思,是全然不給太妃存臉面了,他們便也沒了顧忌。
幾個宮人一擁而上,連拖帶拽地把何婉蕙“攙扶”到一邊。
尉遲越看著宮人們狗仗人勢,七手八腳地把何婉蕙拖開,既心酸又憤慨。
可憐他尸骨未寒,沈氏就兌他寵妾,可見這人一點夫妻分都不顧念,真人心寒齒冷!
尉遲越想到此,不狠狠地瞪了沈宜秋一眼。
可惜沈宜秋毫無知覺,還往前近了一步:“太妃決定了麼?”
何婉蕙打起了冷戰,咬著牙關不作聲,怨忿不覺從眼中流出來。
自宮便專寵,以前風,如今就了眾矢之的,沈氏一向和不對付,眼下沒了皇帝庇護,難保不會秋后算賬。
今日鬧這一出實屬無奈之舉,為的就是讓朝臣們做個見證,往后就算沈氏想對不利,為了自己的賢名也得掂量掂量。
誰知還是算錯了,這毒婦不要臉!
靈堂里雀無聲,坐在對面的一干肱之臣面面相覷,卻不敢置喙,因為這幾日他們見識了沈太后的手段。
皇帝年紀輕輕暴斃于書齋中,知的幾個重臣吵得不可開,卻是年輕的皇后拍板,先以宮宴為由將尉遲越的兩個兄弟召進宮中,再迅速控制住北衙六軍,保障宮安全,同時立即下令向西北邊境增派五萬兵力,以防吐蕃人趁火打劫。
做完這些,才將皇帝的訃告發往天下諸州,扶年的太子登基,讓一場可能的風暴消弭于無形。
不過這些事尉遲越一無所知。
他不能離開自己的尸五步以外,不知道他眼中規行矩步的無趣皇后背著他殺伐果決,只當太子能平穩登基都是宰輔們的功勞,加上祖宗在天有靈。
何婉蕙自然也不知道,否則借一百個膽子也不敢脅迫沈太后。
眼下沈太后步步,何婉蕙騎虎難下,只得耍賴把眼一閉,一,假裝暈了過去。
沈宜秋挑了挑眉,面無表地讓宮人把抬到寢殿里去。
對死尉遲越的心肝寶貝毫無興趣,方才只是給個教訓。
不過倒是不介意讓何婉蕙去給尉遲越守靈,全他們至死不渝的深,自己也圖個眼里耳邊清凈。
何婉蕙被抬了出去,眾人佯裝無事發生,棺蓋終于“轟”地落下。
隨著棺釘一寸寸地敲進去,尉遲越忽然若有所,仿佛人世間的羈絆和牽掛逐漸變了水月鏡花。
最后一釘子敲進棺木中,他幡然醒悟,人世間的事已與他無關了。
他轉過,原本是太極殿正門的地方變了一片耀目的白,里約能看見山川河流。
尉遲越仿佛生來知道怎麼做,自然而然地朝那片明走去。
就在一只腳踏進里的時候,他忽然聽見后傳來“砰”的一聲巨響,接是此起彼伏的驚呼。
尉遲越驀地回頭,只見太后沈氏倒在地上,額角一個銅錢大小的,正汩汩地往外冒著鮮,襯著新雪般的,紅得目驚心。
一個黃門扯著尖利的嗓子,帶著哭腔道:“太后……太后追隨大行皇帝去了!”
尉遲越心中巨震,不由自主地收回腳,待他回過神來,那片已經變了一個黑的漩渦,不由分說把他卷了進去。
失去意識前,他滿腦子充斥著一個念頭,沈氏為他殉了?沈氏竟然為他殉了!
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