常康子是有些跳，但不至於傻得無可救藥。到底是在皇城兒打轉的人，又怎麽會不明白，周羨話中的深沉。

人總是很喜歡用經驗和偏僻來形容旁人，要不怎麽會有士別三日當刮目相待這句話。

大部分的人，都不會去用心了解旁人，僅僅憑著初初的印象，便將人蓋棺定論。譬如初見咳嗽了幾聲，便認定弱柳扶風，哪怕明明可以倒拔垂楊柳，拳打鎮關西。

池時首次亮相京城，若是同周羨一塊兒，那的上，便永遠打上了楚王府的烙印，誰提起不說上一句，攀上高枝兒，祖墳冒了青煙，走了鴻運。

可若是能夠查明時隔二十年都沒有被破的懸案，那他便能以仵作的份，在這京城裏占有一席之地了。人再提及他，都說會，是個有真本事的，千裏馬池時伯樂楚王相中，是為佳話。

“殿下很護池仵作。不過做楚王的人，有什麽不好的？屬下就是殿下的人，在這京城裏，像一隻八腳的螃蟹一樣，橫著走。”

常康說著，驕傲的仰起了頭。

周羨咳了咳，抬腳踹向了常康的屁，“你還得意上了。我的人若是像池九那般毒，不知道的，還以為我周羨，是個喜歡被人的。我是出於這個，方才這般安排的。”

常康恍然大悟，對著周羨豎起了大拇指，“殿下英明神武，果然想常人所不能想。”

“傻缺！”周羨罵了一句，掏出了一串團子，咬了一顆，久樂做事妥帖，早晨池時買的團子，因為兇殺案給擱涼了，他倒是好，悄悄地熱好了。

……

年節將至，國子學裏比尋常時候冷清了許多，功課已停，大部分的學子，都已經家去團圓了，隻剩下一些準備來年春闈的人，步履匆匆。

池時跟在周羨的後，左看看右看看，一旁的涼亭裏，傳來陣陣的讀書聲。

“殿下今日怎麽有空來？”

池時正細細的聽著那書聲，就瞧見不遠的林蔭大道上，氣籲籲的跑了一個中年男子。他一副儒生打扮，穿著月白的長衫，上頭罕見的沒有繡花兒，而是用筆墨丹青，畫了一抹竹林。

中年儒生留著時下最為常見的山羊胡子，不知道什麽原因，那胡子竟是有些黃燦燦的，照耀之下，竟是有些泛金，讓他整個人，一下子顯得與眾不同來了。

“林祭酒通周易，不管哪一次看，都依舊覺得十分的玄妙。我臨時起意，來國子學一趟，不想祭酒家中坐，已知天下事。”

池時一聽，來了興趣，原來這便是國子學祭酒林深。

“殿下謬讚了，某不過是恰好經過，撞見了殿下而已。不知道殿下此番前來，是為了？”

周羨搖了搖手中的扇子，四下裏看了看，低了聲音，“今日整理庫中文書，翻到了孟夫子的案子，覺得那殺人手法十分的新奇，想要來這裏看上一看。”

林祭酒聞言一愣，歎了口氣，“原來如此，這已經是今年之前的事了。因為這事兒，好好的一顆狀元樹，也沒有什麽人敢去了。想當年，快要科考之前，我們都是拍著八條長隊，朝著那樹上扔紅繩與幸運符的。”

“當初我同孟學清，還有王閔三人是同窗，十分的要好。唉……沒有想到後來……”

林祭酒說著，眼眶一紅，他了眼睛，笑道，“雖然我不知道為何殿下要問這舊事，不過某一定知無不言言無不盡。”

池時跟在後頭，豎起耳朵聽著，時不時的上下打量著那林祭酒。

林祭酒到視線，對著池時點了點頭，顯然把當做了，同常康一般的侍衛。

“說起來，那……簽……還是我同王閔一塊兒去的。我那會兒不知道，是……那種東西。”

林祭酒領著眾人朝著那狀元樹行去，一邊走一邊說了起來，“這些我都同曹推說過。那會兒孟學清剛剛傷了，一蹶不振，我拽著王閔一道兒上門探。”

“正好撞見了孟夫人給學清端藥，學清卻是大怒，將碗掀翻在地上，孟夫人子瘦弱，這一掀，便摔在了地上。王閔瞧著大怒，同孟學清翻了舊賬，兩人大吵了一架，不歡而散。”

“這就是狀元樹了”，林祭酒說著，指了指，“我來的時候，學清就趴在那樹枝上。”

池時順著他手指的方向看了過去，手比量了一下，這樹的確很高，高聳雲。

“孟學清同王閔總是吵架，可每次吵不多時，便又和好了，而我就是他們中間的和事佬。我當時以為，還同以前一樣的，便拉著王閔一道兒去了附近的清涼寺。”

“倒不是指那寺廟有多靈驗，就是想要讓孟學清覺得，王閔去給他祈福了，兩人之間好有個臺階下。可我萬萬沒有想到……”

池時聽他一直說著舊事，將話題生的扭轉了回來，“你同王琴師，是在一個簽筒裏簽的麽？你們在去的路上，有沒有遇到什麽意外？殺人簽同旁的簽，可有不同？”

林祭酒這才像是剛剛看到了池時似的，試探著問道，“這位是？”

周羨抿著笑了笑，讚賞的看了一眼池時，“池仵作。”

林祭酒愣了一會兒，顯然沒有想到池時這般年輕，他猶疑了一下，還是回答道，“是在一個筒裏簽的，我先的，了一個下下簽……王閔排在我後麵，我還同他說，你運氣好，一定能夠個好簽，老天爺一定會讓學清好起來的……”

林祭酒說著，又陷了悲慟之中。

池時角了，“有無什麽意外之事？”

林祭酒的緒被打斷了，仔細回憶了起來，“你這麽問的話，倒是有一樁。我們排隊簽的時候，有個小孩兒，在那喝著米湯。孩子頑皮得很，不小心把米湯弄灑了，弄了王閔一手。”

池時眉頭輕挑，“然後呢？”

“因為正好到我們了，我便拽著他完了簽，方才去清理的。簽的話，都是從一個簽筒裏出來的，並沒有什麽特別之。王閔當時麵大變，驚呼出聲，我朝著他看過去，他卻是匆匆的將那簽塞進了袖袋裏。”

林祭酒說著，皺了皺眉頭，“簽有什麽特別之，我沒有看清楚。隻當他也到了下下簽，因為實在是不愉快，從寺廟裏出來之後，我們便各自家去了。”

“沒有想到，就在三日後，孟學清同王閔，在同一日，就在我們三個相識的這個國子學裏，一同慘烈的死去了，隻剩下我一個人……”