喬二郎說著,輕輕地拍了拍柳蓉的手,從袖袋中掏出了一方帕子,遞給了。
“我阿爹去得早,那時候我隻有五歲。我家中賣豆腐的,母親為了讓我們兄弟二人讀書,吃了許多苦。甚至……”喬二郎說著,地看了一眼喬大郎,掐了掐自己的手心。
有些事,難以啟齒,每次提及,都讓他難過不已。
“母親為了上私塾的錢,委陳泰,也就是喬家如今的管家,當時他是一家武館的教頭,已有家室。是以,對我們期甚高,但凡學業不妥,就會鞭撻,罵我同哥哥,說就是因為我們,方才讓……”
“這從況,從我開蒙起,幾乎天天發生。哥哥中了秀才之後,家中有了出息,那陳泰也去了外地。我們以為好日子來了,可沒有想到,就在我娶了蓉娘進門後不久。”
“那陳泰又回來了不說,還了喬家的管家。我同哥哥如今在零陵,也算是小有地位,自是不肯。可是那陳泰竟然說……”
喬二郎握了拳頭,“竟然說他才是我的親生父親。說我母親,同他早就有了私……我質問母親,母親萬般難堪之下承認了。
我以為母親為了我們忍辱負重,我以為打我同哥哥,是因為吃了太多的苦楚。可沒有想到,一切都是謊言,就是一個完完全全的惡人。”
喬二郎說著,聲音有些哽咽起來,他清了清嗓子,又接著說了起來。
“我同哥哥資質有限,中舉無,便開起了私塾。那會兒,家門口已經立起了貞節牌坊。我們什麽都沒有,隻有一個好名聲。這些齷齪事兒,一旦傳出去了,我們在零陵,便沒有立足之地了。”
“而且,陳泰是個拳師,我們是手無縛之力的弱書生,便隻好忍氣吞聲。可我萬萬沒有想到,母親同那陳泰竟然……”
“母親隻推說病了,一直瞞得很好。可是榮娘伺疾的時候,不小心發現了,拉扯之中,腹中的孩子沒有了,當時那孩子,已經八個月了。因為胎兒太大,蓉娘傷了子,再也不能有孩子了。”
“母親十分的高興,將生下的孩子,送到了我們房中……大哥為人老實,我子溫和,又好臉麵,一直都不敢反抗。可是這一回我實在是忍不了了。”
“二郎!”柳蓉說著,抱著喬二郎哭了起來。
喬二郎了的頭,“我買了砒霜,想要將那對夫**毒死,然後自盡。可事到臨頭,被蓉娘給攔下來了。”
“那大約是兩個月前的事,我心中煩悶,趁著蓉娘睡下了,坐在後門口,想要一個人氣。這個時候,來了一個戴著麵之人。”
池時神一凜,關鍵之來了。
“戴的是什麽麵?可有什麽特征?”
喬二郎了,輕輕的搖了搖頭,“就穿著布麻,看不出什麽特別之來,戴著的麵,也是廟會的時候,許多人帶的那種年畫娃娃的樣子。”
池時目微,瞥了一眼周羨,周羨衝著笑了笑,輕輕地點了點頭。
喬二郎並沒有完全說實話。
“然後呢?”又扯了椅子,坐了下去,從久樂的手中,接過了一盞熱茶。
“他一開口,便說知道我想殺人。還說不久我的母親,便會如我所願死去,有人替我殺掉。我需要做的,是殺掉另外一個人,還回去。”
“我自是不信,想著是哪裏來的瘋子。可不久之後,我母親真的被人殺死了。這才我才知道,那個人說的是真的。就在那天晚上,他又出現了,讓我殺了李得寶。”
“說既然能夠讓我母親說死就死,那麽也能夠讓蓉娘同我的孩子,說死就死。我實在沒有辦法,把之前買來的砒霜,放到了糖水中,讓李得寶喝了下去。”
喬二郎說著,麵發沉起來,“我殺了人,大病一場。以為這便過去了,可沒有想到,一個接一個的死人……就在大骷髏酒館的掌櫃的死了之後……那個人又出現了。”
“在牧雲橋底下的船上,我頭一回見到了其他六個人。”
喬二郎長歎了口氣,麵有些扭曲起來,那個夜晚,每一次想起,他都像是做夢一樣,包括他所經曆的這一切,都像是一場噩夢一樣。
牧雲橋是零陵城一座名橋,它高高的拱起,坐在河中的小船上,仰頭看這座橋,就好像高聳雲一般,是以喚作牧雲橋。
冬日北風呼呼的吹,雖然河麵上並沒有結冰,但是子時的夜裏,幾乎沒有人會到這裏來。喬二郎進去的時候,裏頭已經坐滿了人。
那個人就坐在船頭,“今日之所以大家來,就是為了讓大家認個臉,各位都得了好,應該肝膽相照,親如手足才是。”
“有個詞,一損俱損,一榮俱榮。誰若是想要說出去,那也得看其他人手中的刀,答不答應。”
喬二郎了自己的手臂,上頭已經起了皮疙瘩,那人的一張一合的,聽得人嗡嗡作響,卻好似什麽都沒有聽到腦子裏去。
見沒有人說話,那人又道,“好了,我是醜話說在前頭。我們都是被人欺辱的善良人,那些人作惡多端,自有天收。殺了壞人,卻要蹲大獄?你們問問天,看看天答不答應?”
“今日我們便將話攤開來說,打今日過後,便橋歸橋路歸路,這一輩子,都莫要相見。這事兒也封在心中,休要再提。”
“屠夫,你先說吧。”
喬二郎順著那人的視線看了過去,在他的對麵,坐著一個看上去十分兇悍的壯漢,他大張著坐著,腰間的殺豬刀亮閃閃的,上頭還沾著一些屑,散發出一子難聞的味道。
“我那婆娘,是個不要臉的,同人有私。若非怕殺了之後,我兒子會死,老子直接就砍了的腦袋。也不知道是哪位英雄,這般厲害,竟將那婆娘燒了碳。殺豬的先在這裏謝過了!”
他說著,嘿嘿一笑,出了滿口的大黃牙來,不等喬二郎鬆一口氣,他突然麵一變,扯下腰間的殺豬刀,怒道,“先生說話文縐縐的,殺豬的怕你們不明白,咱們如今都是一條船上的螞蚱,誰敢叛變壞了老子的好事,老子頭一個砍死他。”
“我說完了,那邊那個小娃娃,你年紀這麽小,倒是心狠手辣!”
屠夫說著,抬手一指,指向了坐在船艙一個角落的小姑娘。
喬二郎定睛一看,隻覺得腦子嗡的一聲響,那個孩子,他認識,正是李得寶的親姐姐。
小姑娘一張臉漲得通紅,聲音像是蚊子一般,深吸了一口氣,隨即又蔫了下來,“自從阿娘生了我小弟之後,家中便沒有人疼我了。”
“阿爹說,零陵沒有什麽好夫子,想要送弟弟去永州城的大書院裏。可是那種地方,並不是有錢就能去的,得有拜帖。我今年十三歲,我阿爹為了給弟弟尋人引薦,想要把我嫁給一個五十多歲的老頭子做妾。”
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