“我要用蘇啜附離換阿芸，額託長老，這筆易可否做得！”李旭冷笑着問。他覺到了一報復的快意，儘管這快意如刀子般捅得他遍鱗傷。

“阿芸是你自己的奴隸，你想放了隨時……”額託長老萬萬沒想到李旭費了這麼大周章，豁出命不要只是爲了一名奴，一時沒反應過來，口答道。

“他只是爲了一個奴和蘇啜附離決鬥！”牧人們低聲議論着，臉上充滿了難以置信的神。

“爲了一個奴連命都不想要了！”有人輕輕捶打着口說道，他心裡還在後怕，如果方纔不是蘇啜附離大意，此時那個異族年早就首異。草原戰士的彎刀揮下來可不像年人那麼慈悲，他們習慣於不給對方留下任何報復的機會。

“從今天起，阿芸不再是任何人的奴隸。想在部落中住多久，都是你們的客人。想離開，你們不能攔阻！”李旭用力推了蘇啜附離一把，後者如失去了魂魄般晃了晃，跌跌撞撞向前衝去。

“！”額託長老一把扶住蘇啜附離，帶着幾分惱怒回答道。

“額託長老且慢，我忘了問，你是代替整個蘇啜部回答我，還是僅僅代表你自己？”李旭手按刀柄向前踏了一步，笑着追問。徐大眼曾經說過，如果你想算計別人，就千萬別讓人猜到你的下一步。既然已經和額託長老等人將面子撕破，他不介意把雙方關係弄得更僵一些。

這小子太過分了，自己的部落雖然對眼前這個小子有所虧欠，但此人也不應該一而再，再而三地懷疑蘇啜部的信譽！額託長老惱怒，以長老份給李旭一些教訓。他以探詢的目向周圍掃去，卻看到舍部的哥撒那，必識部的侯曲利等人紛紛將頭轉向了別。

“長生天聽見了蘇啜部長老額託的回答，阿芸不再是任何人的奴隸，是蘇啜部的客人。”額託長老鐵青着臉，重複了一遍自己的承諾。說完，攙扶着失魂落魄的蘇啜附離，慢慢走向中央大帳。一瞬間，他和蘇啜附離都好像蒼老了許多，背影佝僂着，腳步看上去也有些跌跌撞撞。

“李旭謝額託長老的慷慨！明天一早，我會向大夥告別！”年人衝着額託的背影拱了拱手，轉走向了自己的戰馬。

“主人！”婢阿芸的哭聲在人羣中響了起來。剛纔那一幕，完完全全看到了眼裡。夢寐以求的幸福突然從天而降，讓徹底迷失了自我。

“除了你自己，沒有人是你的主人！”李旭帶住馬繮繩，俯向阿芸出了右手。

阿芸地笑了笑，了把淚，將手放在了面前那隻溫暖的手掌中。李旭用力一拉，將阿芸扯上馬背。黑風“唏溜溜”發出一聲長嘯，撒開四蹄向前衝去。

“這混小子！”阿思藍等人搖着頭，讓出一條通道。這樣的結局也好，雙方都不至於傷太重。作爲負保護部落職責的武士，他們也不必太過爲難。

阿芸如乘雲駕霧般坐在李旭前，濃烈的男子漢氣息從後傳來，薰得不過氣。這是一種幸福窒息，但是，阿芸不敢奢求它能持續太久。

後的年人是一頭離羣的狼王，總有一天他回找到自己的羣落。有幸運的人會陪着他看日出雪落，但那個人絕對不應該是自己。鼻翼間深深地呼吸了幾下，阿芸滿足地想。他有很長的路要走，一個好人不應該爲他的負累。

慢慢地擡起了黑寶石般的大眼睛，看了看李旭那稚的，剛剛長出許絡腮須的面孔，笑了笑，低聲說道：“陶闊要你今晚在帳篷裡等！”

“陶闊！”李旭夢囈般重複，已經麻木的心臟些許回覆了一點兒溫暖。“我知道不會辜負我”，年微笑着，兩行清淚終於衝破眼眶，順着腮邊緩緩流了下來。

陡然發生了這麼大變故，有間貨棧早已閉門謝客。張季、王可兩個心急火燎地盼到了李旭返回，怯生生上前詢問今後的去留。

“你們儘管放心，蘇啜部指着用貨棧吸引周邊部落，所以沒人會找你們的麻煩！貨棧請阿芸做掌櫃，你們兩個做夥計。賺了錢大家分，我那一份給商隊帶回易縣老家去。”李旭的頭腦清楚，條理清晰地安排道。

當起衝進中央大帳的剎那，李旭已經不是原來那個懵懂年。楊夫子、徐大眼、孫九、銅匠，衆人的教導從那時起慢慢開始融他的脈。

貨棧帶來的好顯而易見，蘇啜西爾和額託等人再憤怒，也不會自己去砍自己的腳後跟。所以張季和王可可以平平安安躲在部落裡逃兵役，沒有必要爲將來擔心。眼下唯一可供蘇啜附離等人發泄憤怒的就是阿芸，無依無靠，又和自己的關係非常近。但今天自己已經得額託長老當衆承認阿芸爲部落的客人，出於維護部落尊嚴的目的，長老們也不會讓阿芸到什麼威脅。

李旭冷靜地思考着，一步步安排好自己和貨棧的未來。去年賺到的錢已經有一部分託付張三叔帶回了中原，剩下一些屬於徐大眼和他兩人的貴重之，剛好可以揀出幾件來路上應急。屬於自己名下的牛羊、馬匹等牲畜一直混在部落的公產中由牧奴放養，自己走後，這些牲畜應該能爲阿芸、張季、王可提供充足的飲食……

在年曾經的夢中，有一天將趕着羣的牛羊、馬匹，帶着自己的妻子錦還鄉。李旭衝着自己漸漸飄散的背影笑了笑，緩緩合上了賬本。

帳篷外，響起了一連串的腳步聲。隨着阿芸熱的招呼，杜爾、阿思藍、侯曲利、哥撒那等人陸續走了進來。

“去舍部吧，我的幾個妹妹隨你挑!”哥撒那的子最爲直率，扯着嗓子大道。中央大帳發生的一切已經通過武士們的口傳到了他的耳朵，哥撒那對於長老們的選擇也不滿到了極點。

“嗨，那彌葉這老傢伙……”必識部的侯曲利不斷搖頭。“突厥人有數十萬大軍，但白天鵝的子孫未必沒自保能力。草原這麼大，難道那二十萬狼騎就閒着沒事，天天追着咱們的馬蹄跑麼？”

大夥紛紛表達着自己的憤慨，卻都拿不出什麼好辦法。他們都是各部落中數得着的勇士，但能給予李旭的支持卻極爲有限。霫族自古以長老會爲尊，即便是族長本人，也沒權否定長老們的公議。

發泄了一會兒，杜爾低聲建議道：“附離，要不你等徐賢者回來。他智慧過人，說不定能拿出什麼好辦法！”

“你沒發現，最近幾次都是蘇啜附離一個人回來，茂功兄總是被留在軍中麼？”李旭搖搖頭，低聲回答。他本來一直以爲徐大眼在外邊遲遲不歸，是因爲想逃避和娥茹的。現在細想起來，這種安排未必沒有防止自己和徐大眼的勢力坐大，進而威脅到部落安全的考慮。

一天之從衆人矚目的高峰跌到人生的低谷，讓他對部落中所有的一切本能地到懷疑。杜爾等人知道他心不好，所以也不久坐。說了些今後再見的話，各自留下了一份禮後，紛紛起告辭。

“等將來你心好了，別忘了到月牙湖邊來看看大家！”哥撒那用力抱了抱李旭，低聲叮囑。第一次見到李旭時，對方比他矮了兩頭。如今，這個漢家年已經頂到了他的鼻子間上。就憑這副骨頭架子，此人將來也是個了不起的豪傑。爲了幾碎骨頭趕走一頭豹子，哥撒那相信，蘇啜部的長老們總有一天會後悔他們今天所做出的選擇。

“我家牧奴多，牛羊、馬匹可以拿過來一塊放。每年的羊、牛還有春天的小崽子，不了你們的！”杜爾揮了揮空的袖，衝着張季和王可兩人叮囑。李旭託他照顧貨棧中留下的三人，憑藉家族的實力，杜爾相信自己能完朋友的囑託。

“你今天那箭夠準的。下次與人手時千萬記住了，箭離手後立刻俯馬側，這樣，萬一不中對手，你還有機會下一次！”侯曲利拍了拍李旭的肩膀，低聲叮囑。雙方雖然不深，他卻非常佩服李旭磊落的格。

阿思藍走在衆人最後，臨出帳門前，從髮辮間解下一串銀鈴，放在了李旭手裡：“咱們營地的柵欄年久失修，前天熱阿家的公牛發了瘋，居然把西南角上撞塌了一大片。我今晚還得帶人巡夜，就不陪你喝酒了。你們中原人喜歡銀子，這個鈴鐺送你。哪天想起來，別忘了你在草原上的兄弟！”

“這可不行！”李旭大聲推辭。剛要替阿思藍將銀鈴掛回頭上去，卻猛然從對方的目中看到了幾分狡猾的味道。

“謝謝阿思藍大哥！”阿芸搶上前，替李旭回答。熱阿家的公牛發瘋，原本不關附離大人的事。但今天晚上，卻不得不說那頭公牛發瘋發得及時。

李旭的心暖暖的，握着阿思藍的銀鈴坐回了火堆旁。善解人意的阿芸送上羊、點心和茶後，就拉着張、王兩兄弟退了出去。此刻帳篷裡就剩下了他一個人，跳的火焰裡，大半年來發生的一切又慢慢回到了眼前。

牧歌一般的寧靜日子，酣暢淋漓的豪飲，危難之中的彼此照顧，還有腥的殺戮，生死友誼，。一切一切，就像夢一般從眼前飄散。

冷靜下來後，李旭知道自己並不恨牧人們的無。老實地講，在蘇啜部的數個月來，他到的照顧頗多。大多時候，他在心裡已經把此地當作了自己的另一個家。如果不是今天發生了陶闊這件事，他甚至希把父母接來，永遠在這裡住下去。

這裡沒有貪，沒有稅吏，牧人們的行爲雖然魯，但對自己的族人心腸卻不壞。幾個朋友各自有各自的格，每個人不同，但彼此之間相得很投緣。特別是杜爾和阿思藍兩個，他們可以說是同生共死的好兄弟。李旭握了握手中銀鈴，到蘊藏在其間的溫暖與真誠。

銀鈴中有一個紙條，已經被他用刀尖挑出來，放在炭火上燒了灰燼。那拙劣的筆跡肯定出自杜爾之手，　‘豁、平安！’，　爲數不多了幾個漢字還是夏天時李旭親手所教。杜爾在紙上清楚地畫出了被公牛撞壞的柵欄所在位置，柵欄另一側，畫了幾個離開的武士。豁口外，一匹馬馱着兩個小人奔向遠方。

遠方，是一條彎彎曲曲的城牆，這是杜爾心對中原的全部概念。

“居然沒騙過你們！”李旭翻檢着朋友們送的臨別禮，臉上出了幾分笑容。杜爾和阿思藍送的另一份禮裡邊塞滿了乾和酪，足夠兩個人路上消耗。作爲蘇啜部的武士，他們無力推翻長老們的決定。作爲好朋友，他們卻希李旭能夠獲得屬於他自己的幸福。

秋風從帳篷的隙中吹來，炭盆裡的火焰跳暗了暗，跟着冒出一幽藍。李旭的心猛然一，快速把頭轉向了門邊。他知道誰來了，他抑着自己的劇烈的心跳站了起來。只有陶闊的腳步是這樣悄無聲息，帳篷被鑽了無數次，只有這次李旭心中充滿了期待。

陶闊的影輕輕地飄了進來，撲進李旭的懷中。李旭覺到了口的溼潤，覺到了肩膀的，他的手臂再度用力了，彷彿抱着的是無價珍寶。