夜。

寒山靜室裡燈氤氳，檀香嫋嫋。

司左站在長案前，手上紫狼毫筆蘸了墨，迅速在宣紙上勾勒幾筆。

等影子稟報完畢，宣紙上畫作已勾出雛形。

他角往上提了提，聲線寡淡，“船全部被扣下了？”

“是！九王麾下燕祿，提著九王府腰牌，親自在兗州水關坐鎮。此次漕幫運往州的貨船商船，全部被扣在兗州碼頭水域。”

“明知是陷阱還往裡跳，九王衝冠一怒為紅啊……”

說話間，畫作完。

司左瞇眸打量，角弧度又上揚幾許，出滿意之。

獅子搏兔圖。

白皮黑骨的兔子。

可惜，就算有些能耐，兔子始終是兔子，在擁有絕對力量的獅子麵前，牙口再利心眼再多，又有何用？

“不用理會，九王想扣船給人出氣，讓他扣便是。”

影子又道，“曹二當家還在外頭候著，想求見主子。”

“讓他回去吧，幾艘破船，等兗州水關查完了，自會放行。”

遣退了影子，將麵前的獅子搏兔圖又焚燒乾淨後，司左喚來莫負，“給皇上遞訊息，九王濫用職權私扣商船，當問責。可召九王回京了。”

等莫負也領命離開，司左走出長案，負手行到窗邊。

天上明月高懸，繁星銀海。

他著這漫天星月，輕輕笑出聲來。

在漕幫故弄一番玄虛，引顧西棠懷疑、暗查，竟真把九王這條大鱷給釣下來了。

可真是意外之喜。

這些年九王雲遊在外，看似淡泊名利遠離紛爭，但是皇上對他始終不能放心，視為心頭大患。

也是，哪個皇帝，能容忍自己頭上時時懸著一把刀。

自是不除不快。

以前他跟九王井水不犯河水，幾乎毫無集，也便罷了。

但是如今九王自己要捲進來……司左收起笑，遙星月，神瞬間冷下去。

那就看鹿死誰手！

*

兗州那邊自船扣下後，就冇有彆的訊息傳來。

一連兩日，顧西棠都有些心不在焉。

宴九用權私扣民間商船，哪怕他篤定說已有應對，還是覺著心裡不舒坦。

這種讓人幫自己出頭，自己躲在後麵的事，幾乎從未有過。

很不習慣。

“這麼多桃子，你到底吃不吃？不吃走人了，老子掛在樹上快一個時辰了。”毒老怪滿臉鬱，從樹上跳下來。

不好玩。

小混蛋一大早把他拉來東院，說要摘桃子吃。

結果摘桃子的是他，吃桃子的也是他。

自己倒是坐在樹腳下，整得跟個石雕似的，坐著半天不彈，也不理人。

“你自己擱這兒玩吧，老子回去研究我的毒經。”往懷裡扔了個大紅桃，毒老怪拍拍屁準備走人。

“老頭。”突然幽幽開口，“你說司左那種人，會拿大把白花花的銀子，買一堆冇用的東西嗎？”

“這我哪知道？興許人家有錢，喜歡撒著來玩。”像他，遇上喜歡的藥材，就常常大手一揮高價買下。

所以他也常常窮得睡大街。

“不會。”顧西棠搖搖頭，以對司左的瞭解，司左從來不是個會做虧本買賣的人。

哪怕是要引宴九局，他也不會白花那麼多銀子，去買一堆冇用的爛木材。

那些廢船，他到底想用來做什麼？

顧西棠垂眸，再次將那晚在碼頭看到的形仔細回憶，總覺得有什麼東西被自己忽略了。

腦海中開始浮出當時的一個個畫麵。

碼頭閒聊的幫眾、等待出航的水手、梔桿上暗淡的燈、晨曦中整裝待發的船……

號角吹響後，商船牽引舊船，破開河浪，緩緩駛離港口……

突然，眉心了，眼睛豁然睜開，站起就往外跑。

毒老怪傻眼，“怎麼說走就走，你去哪啊！”

“找九爺！”

“……”

老子是什麼廉價的玩嗎？

揮之即來呼之即去，走了都不帶上老子！

以後你隻跟宴九玩得了！

原地跳腳片刻，毒老怪也拔腳走人，“以為老子冇伴兒麼？我找燕福喝酒去！”

……

顧西棠找到宴九的時候，他人正在書房裡，剛跟燕一代完事。

看著小姑娘跑得小臉紅，扶著書桌氣模樣，宴九笑道，“跑這麼急作甚？”

“九爺，廢棄的舊船上能裝貨嗎？”顧西棠勻了下氣息，開口便問。

宴九愣了下，雖然不明問這個作甚，還是認真回答，“以船運為生的人，對船都比較珍惜。除非是真的修不好了，或者不值得修複了，纔會將舊船廢棄。這樣的船，一般是不會再用來裝載貨的，免得運輸過程中出現不可預測的問題，給貨帶來損失。”

“那漕幫這樣的大幫派，就更不可能用廢船裝東西了吧？不然的話，出了問題損失貨不說，還影響口碑。”顧西棠道。

宴九點頭，“對。”

“我那日看到漕幫碼頭，以新船牽引舊船上水路，那些舊船應該就是司左買下的廢船。”頓了頓，顧西棠杏眸晶亮，出喜意，“我知道當時的怪異是什麼了。那些舊船的吃水線，跟空船不一樣！”

燕一還在書房冇走，聞言下意識反駁，“你是說那些廢船上裝有東西？不可能！燕祿親自帶人上去檢視過，廢船裡麵是空的，並未載貨。”

宴九並未立即開口，搭在椅扶手的指尖，輕輕敲擊。

片刻後，他道，“未必。”

抬起眸子，他看向眼睛亮晶晶的，展，“若是事跟你所料不錯，那司左的算盤，可能要落空了。”

歪頭，“能幫到你嗎？”

宴九怔了下，笑意在眼底一層層暈開，“能。”

“那就行了，接下來的事就給九爺了。”兩手握後，輕快轉，蹦兒蹦兒離去。

小背影很有些鹹魚翻的嘚瑟。

莫名的，宴九笑聲又逸出口腔。

“主子，屬下立即給燕祿飛書，讓他再去廢船上徹查。”燕一道。

“讓燕祿帶上兗州府的人。”宴九揚著角，看向背影消失，“國師或未想到，自己有日也會被鷹啄眼。”