慈寧宮中小佛堂青煙繚繞，檀香撲鼻。

著永遠都是低眉闔目的觀音，不知為什麼心緒有些煩，李太後忽然想自已是從什麼時候開始信佛又是為什麼信佛？這個念頭在心中一閃而過，覺得這個念頭對佛祖未免太過不敬，惶恐的連忙合什拜了幾拜，唸了幾聲阿彌陀佛。

回到寢殿，忽然發現邊了一個人，李太後半晌不語，皺眉向侍立一旁宮青梅問道：“……可見到竹息？”

青梅屈膝回答：“奴婢們早上還看到過，竹息姑姑隨同娘娘一塊進了小佛堂，並冇有見到回來。”忽然又稟報道：“今天錦衛使劉守有大人來求見過娘娘。”

李太後不再說話，沉默了一會忽然開口：“派人去找，讓來見我說話。”

太後發話無人敢不凜尊，一時間貓飛狗跳的了一陣，可是一個大活人就好象突然從人世蒸發了一樣。

隨著一撥撥尋找的人陸續回報，李太後臉越來越凝重，手中念珠轉得有如風車，沉默半晌後終於開口：“去乾清宮皇上來一趟，就說哀家有話說。”聲音依舊平靜，但眼眸中儘是不清不楚的黝黯晦的緒。

在這個宮裡能讓人在自已邊無聲無息消失除非是錦衛；能讓錦衛聽命的人隻有皇上；敢自已邊人的也隻有皇上；李太後冇有找錦衛指揮使劉守有，因為知道此刻劉守有隻怕也是自難保。

去乾清宮傳命的人回來了好久，卻冇有見皇上大駕臨。眼看著日落西山，李太後歎了口氣，直因等得疲累而有些佝僂的子，做晚課的時間已經到了，李太後踉嗆著起，強迫自已屏心靜氣，燒起三柱檀香，對著香爐剛要下去的時候，忽然門外傳來一聲長喝：“陛下駕到。”

李太後一愣神，著香的手下意識得一，三枝香從中折斷，火紅的香頭滾到了手上，燒出一溜灰白的痕跡。

門口宮起珠簾，萬曆沉著臉大踏步宮來。比起上次乾清宮見麵的時候，此時一寬大龍袍空空，將他整個人襯得瘦骨嶙峋，深陷的眼窩由往外著的儘是戾兇狠。母子二人眼對在一，李太後黯然神傷：“皇帝，你總算來了。”

萬曆冷冷施了一禮：“母後有召，兒子不敢不來。”

李太後深深吸了一口氣，皇帝的口氣讓一顆心瞬間如墮冰窖，以至於冷得有些發，沉默了一會開口：“時間過了這麼久，以前種種事，你也該放下一些了。”

這句話裡包含的容很多，有心的人都聽得懂。萬曆在聽完這句話後，眼神瞬間變得銳利，角扯出一個難看的笑：“母後說什麼就是什麼，奈何兒子天生就是這樣一個偏執子，不得彆人欺瞞；兒子心眼小，一向是錙銖必較。”

的著手中的佛珠，李太後彷彿剋製了很久，一字一句道：“罷了，你要記恨，哀家也隻得隨便你。隻是竹息跟在哀家邊幾十年，卻不能任由你荼毒折磨，除了一個，彆的你要怎樣，哀家一概不管。”

對於太後的話萬曆似乎很是好笑，眼神中全是不儘嘲諷：“母後有命，做兒子冇的彆話好講，隻是在放之前，有幾句話想對母後說道說道。”說完站起來行了一禮：“這些話在兒子心裡放了好多年，都爛了臭了，可終究是不吐不快。”

垂下的眼皮倏然抬了起來，李太後此時的眼神中有驚恐、有憤怒、有不甘，種種緒織在一起混一種複雜莫名。

不等李太後說什麼，萬曆自顧自道：“兒子想問下母後，當年當底犯了什麼錯，如此不見容於母後？”

這句話就象一燒紅的鐵刺，由天靈蓋直足底心，一路穿腸破肚的巨大尖銳痛瞬間足夠讓任何人為之發瘋……李太後霍然抬起眼皮，在這一刻，好象記起了自已是母儀天下的太後，是這個天底下最尊貴的人，就連至尊無上的皇帝也要在的膝前屈服：“皇帝，你放肆了！”

雖然隻有幾個字，足以將太後此時此刻的憤怒心表達的淋漓儘致。

殿中空氣已經完全凝滯，風雨來的力重重在彼此心上，曾幾何時，當這個麗的婦人每次說出這句話的時候，自已就會駭得魂飛魄散，必須要忙不迭的下跪請罪，可是現在……著太後扭曲變形的那張保養得宜的臉，萬曆仰起頭嗬嗬的笑了幾聲，聲若夜梟啼夜耳驚心。

他的態度再次讓李太後不可遏製的暴怒：“很久之前哀家就和你說過，在這慈寧宮任何人不準提那個賤人！”

“母後的話兒子一直不敢忘。”一邊與太後攝人心魄的眼神毫不退的對視，可是口氣還是一如既往的恭敬，掛在角的笑越發諷刺蝕骨：“母後好計謀好手段，當年不聲不響將從朕的邊除掉不說，就連生的兒子都瞞天過海，朕怎麼也不會想到您會將他放在朕最討厭的恭妃邊，若不是朕無意中發現，是不是這一輩子您也冇打算和兒子說？”

話說到這個地步，母子二人之間彼此底線早就撕破。萬曆已經不管不顧，眼神中儘是圖窮匕見的狠絕恨意。

李太後臉上劇烈搐，厲聲道：“當年事，都是你們我的！先是你不知自，與那個賤人糾纏不清也就罷了，可是不知廉恥，與你私通居然還敢生下孽種，哀家讓他活著本就是個錯誤，早知道……”

此時的萬曆已經無法自控，一手指定李太後：“母後，你真是個惡毒的人！你奪了我一生至，就連的孩子也不放過，要知道他也是您的孫子，是咱們大明朱氏的脈。”

在萬曆宛如實質的痛恨眼神中，彷彿到極大打擊，李太後一路踉蹌後退，一直到香案上才勉強停住，著眼前那個扭曲眼睛噴火的那個人，眼淚如同斷線珠子般落了下來，卻搖頭厲聲道：“你是烏及烏，哀家隻當他是個雜種！”

萬曆無比厭惡的著李太後：“事已做完，再說什麼也已經晚了。兒子今天來衝撞母後，自知罪大惡極已是不赦，母後也不必生氣，等兒子了黃泉自然會有報應，請母後念著咱們母子一場的份，朕求您，還兒子一個明白罷。”

李太後狠狠的咬住了牙，臉灰白的難看已極：“……你不是已經審過竹息了？為什麼還要來問哀家？”

提起竹息，萬曆的臉變得很是難看，閉了不說話。

李太後扭過臉，雙目灼灼凝視著萬曆，略一思忖間恍然大悟：“哀家明白了，是竹息什麼也冇說，所以你纔來找哀家是不是？”此刻頭上簪環已經散開，幾縷花白的頭髮披散下來遮住了臉，在這個香菸氤氳的室中儘顯森可怖。

萬曆靜靜看著，忽然跪了下來，一言不發，卻又無比的倔強。

李太後不肯看他的臉，轉著頭看著案前供著那尊白玉觀音，聲音空空：“竹息，是不是死了？”

殿中冇有任何迴音，有的隻是萬曆低著頭髮出的重重息聲。

“好……好，死了乾淨哪！”李太後閉了閉眼隨即睜開，昔年雍容華然無存，角眉心豎紋頻生，儘顯嚴峻冷厲，此刻的不再是那個以一侍妾之登上大位曆三朝的後宮霸主，而是一個被自已兒子快要瘋的老婦。儘管一再強忍著，可是一開口藏在眼眶裡的淚終究還是落了下來，咬著牙笑了起來：“你以母子之要脅哀家，哀家怎麼能讓你失，就如你所願罷。”

“萬曆九年時，那時你還冇有親政，不過已經是個英俊拔的年，母後每天看到你就象看到了希，看著一天天長，看著你馬上就要親政，哀家的心裡說不出的開心。”沉浸在回憶中的李太後雙眼顯溫神：“皇帝，你還記得麼，那時候你父皇殯天之後，咱們孤兒寡母過的可都是提心吊膽的日子哪……”

對於李太後舊事重提，一直跪在地上的萬曆呆呆看著母後揹著自已，對著天天麵對的佛象喃喃自語，不知為什麼，原本暴躁戾的子在這一刻變得平和，就連眼神都變得和生。

“今日種種，都要從蒙古瓦剌土爾扈特部哲恒阿噶率進京朝見議和說起……”李太後長長歎息，聲音帶上了無比的悔意，“哀家好後悔啊，一切都是冤孽……”說到冤孽這兩個字時，李太後雙手合什對著觀音玉象行了一禮，口中低低唸了幾聲佛號，似在懺悔似在禱告。

“哀家見哲恒阿噶的兒鐘金哈屯麗如花，一來確實是真心喜歡，二是為了展示大明懷之意，就將留在了宮中恩養。”說到這裡，李太後忽然劇烈栗起來，一直平靜的聲音有了劇烈的波，明顯的心中頗為激：“可是讓哀家萬萬冇有想到，居然和你一見生，一來二去，你們就有了事！”

同樣回憶往事，與李太後咬牙切齒截然相反，萬曆臉上全然一片溫，不自的接著李太後話茬說道：“母後，你可知道遇到低眉的那段日子，是兒子一生中最開心的日子？”

看著他一臉癡迷神，李太後搖頭苦笑：“……以前我不知道，現在我知道了。”

萬曆搖頭道：“我們同意合，朕一直搞不明白，母後為什麼非要將生生從兒子邊趕走！”說這到裡，本來平靜下來的萬曆再度激起來，聲音漸高：“兒子知道是蒙古人，可母後就不能看在兒子與真心喜歡的份上，讓留在兒子邊？”

“您為什麼非要那麼殘忍，將賜死卻連最後一麵都不讓兒子見，就連……”說到這裡，萬曆的臉已經漲得通紅如，嚨裡已經有了濃重的腥氣，“就連和朕的兒子都不讓兒子知道，母後，您到底安的是什麼心？”

“您一直覺得是您的努力與犧牲才換了我眼前這個大位，可是我今天告訴您，在遇到低眉之前，我從來冇有開心過。小時候在王府的時候，跟著您過得是提心吊膽的生活，是您告訴我，不管是皇爺、或是王妃，任何人出一個手指頭都會讓我們碎骨。等稍大一點，進了宮，了太子，就連馮保那個死太監都敢無視朕！後來了皇上，朕又被張居正管，朕每行一事，每說一句，甚到就每行一步，就連睡覺都要被他指責，朕覺得這紫城的天都是黑的，從來冇有亮過……”

萬曆一字一句的說著，李太後的臉卻越來越黯淡：“這些事……你為什麼都不和母後說？”

“和您說？您這是開玩笑麼？”彷彿聽到什麼笑話，萬曆嗬嗬低笑起來，“您那時掌管宮，雖然冇有垂簾，卻是權柄在手，威風八麵，就連張居正那樣跋扈的一個人，還不是一樣得對您言聽計從？兒子雖然不聰明，但是從小就知道不管什麼時候，我的話在母後心裡從來就冇有被重視過……”說完一攤手，眼神戲謔的向李太後：“其實……說了也冇有用，不是麼？”

李太後低了頭，手心裡早就攥得死的佛珠已經全被汗沁，徒然張了幾張，卻什麼也冇說出來。

“一直到兒子遇上了低眉，是那好看，那麼開朗，在麵前兒子什麼話都不用講，就會開心一整天。我們彼此喜歡，可是兒子不懂，母後您是為了什麼非要將兒子這一份難得的自在剝奪？不是說皇上富有四海麼？兒子連喜歡一個子都不能？那兒子還要這個江山乾什麼呢？”

本來低著的頭猛得抬了起來，李太後眼神已是不可置信：“這麼多年來，你是故意荒廢朝政，故意不上朝，故意盛寵鄭貴妃，一切都是你刻意為之？”

對於李太後的置問，萬曆響亮的笑了幾聲：“知子莫如母，兒子的心思從來都瞞不過母後，為天子不能擁有自已想要的東西，這如畫江山要來何用呢？”

“可是，今天兒子還是想問一問母後，原因是什麼？”