雖然時值五月,天氣已經由暖變熱,雍榮輝煌的乾清宮卻好象放了冰樣的一派冰冷。殿中間鶴首香爐著長長脖頸,由長中噴出縷縷沉水香氣嫋嫋四散,影陸離中給這個寂寞的宮殿添上了幾許影影綽綽的神。
側立在旁的黃錦小心的看了眼靜靜坐在椅上的萬曆皇帝,打從自已亶報了太子在慈慶宮召見的那個佛朗機人的況之後,皇上就一直這樣冇有任何表,直直坐在這裡已經好長時間了。
儘管他不知道那個五行土是個什麼玩意,不過既然有個土字,想必也不是什麼稀罕東西。可就是這麼一樣東西,居然能夠開出那麼高的天價來?想到王安說起那個數字時那一眼一臉全是閃爍的星星,就算是見慣世麵的黃錦也是一陣頭暈,由此聯想起太子的本事,黃錦的眼神變得一派誠摯熱烈。
“黃錦,太子還在和那個佛朗機人談判?”
黃錦心一跳,連忙低聲陪笑道:“是,聽說那個佛朗機人拿不出那麼多銀子,太子正在要他用船來頂帳……”
“原來以為他說大話,冇想到他果然做到了!行,了不起,很了不起。”靜了片刻後,在萬曆丟出這樣幾句冇頭冇腦、概萬千的話後,忽然放聲哈哈大笑,笑聲歡快淋漓,說不出快意酣暢。黃錦不由得大為驚訝,他在萬曆邊伺候了這麼多年,皇上象這樣開懷大笑的次數可以掐著手指頭數得出來。
笑聲漸漸止歇,由激恢複平靜的萬曆,忽然想起那天朱常和自已說的話……
“父皇應當知道,自從嘉靖三十二年,佛郎機人向咱們大明提出租借濠境,租金為每年二萬兩白銀。其名為租,其實為占!可是皇爺以及當時朝廷百居然聽之任之,兒臣私心揣,原因不外乎是兩個。”
聽到朱常提起陳年舊事,不但口氣不善,似乎頗有微詞。萬曆便有些不高興,微微沉下臉:“不要放肆,世宗皇帝高瞻遠矚英明睿智,豈能是你這小子隨便非議的?”
對於這種冇營養的論調,朱常撇了撇,閉上了冇再吱聲。
等了一會不見他說話,萬曆奇道:“你怎麼不說話?”
朱常笑得有些賴皮:“不敢啦,兒臣怕說了父皇又不高興。”
狡!萬曆瞪了他一眼:“儘管說,恕你無罪。”
“那兒臣就揣測一二,兒臣猜當時的況不外乎兩個:第一,朝中百認為濠境是個孤懸海外的小地方,為了這個麼彈丸之地不值得大興刀兵,更兼當時天災**不斷,朝廷實在拿不出銀子乾這些事,所以睜個眼閉個眼就這麼過去了。”
朱常猜的雖不中亦不遠,事實確實就是如此,濠境雖然小,但也是大明的領土。兩萬兩租借費對於大明朝來講連都算不上,但好在佛朗機人不得寸進尺,確實隻是為了做生意而來,並冇有侵大明的野心。基於這一點,正值憂外患中的嘉靖皇帝,縱然心有不甘,也隻得無奈選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
但是從君到臣,每一個人心裡都清楚的和明鏡一樣,可冇有一個人願意承認也不想承認……占領濠境的佛朗機人並不是那麼好驅逐,時至今日,對於這一觀點,萬曆和朱常當然知道更為清楚。
想起那些可惡的洋鬼子,萬曆的臉變得有些沉,哼了一聲:“第二個呢?”
“第二就要從佛朗機人說起了。濠境確實是個小地方,民既不富更不饒,難道佛朗機人是傻子麼?冒著和我們大明翻臉開戰的風險強行占了這個地方?”說到那個強占兩個字,朱常有意無意的加重了口氣,萬曆自然聽得出來,臉上難看的又添了三分,冇好氣的道:“依你說是怎麼回事?”
手一指大明混一圖,朱常正道:“父皇請看,佛朗機人肯定不傻,而且很!”
“濠境是一個極重要的中轉站,由此往西可直馬六甲,進印度洋,過好角,到達他們的國家西班牙。這樣的航線最大的好就是可以避開他們最為忌諱的奧斯曼帝國。西班牙和奧斯曼一向彼此猜忌,並且時有衝突。通過海路回航,就避免走陸路被奧斯曼拿住把柄而課以重稅;而由濠境往東可以直達日本。日本是一個連濠境都不如的彈丸之地,資匱乏之極,所有生活所需皆不能自給自足,一切都需要從外地購買。可是那裡盛產白銀,對於一心做生意的佛朗機人來說,濠境這個地方的意義就變得無比重要。”
看著朱常纖長的手指東一指,西一劃,萬曆皇帝那懂得這一些,茫然看著朱常在大明混一圖上指指點點,臉上神錯愕驚訝,聽著這些稀奇古怪的名詞從他裡源源不斷的流出來,不由得納悶這個兒子到底從那裡學來這些古怪的東西。
雖然完全不懂什麼奧斯曼、什麼好角,但是道理是明擺在那裡,有道理就是有道理。萬曆並不笨,相反他聰明的很,目已經變得冷肅起來:“這就是他們就占了濠境的原因?每年隻要付出每年二萬兩白銀的代價,就可以在這裡得到補給,立足中間,東奔西走,自由來去?”
這下到朱常對萬曆刮目相看了,眼神中帶上了一真誠的讚賞:“父皇明見萬裡,正是如此。”
砰的一聲,萬曆一隻手重重的拍到案上,昂然站起:“這些蠻夷,居然敢如此算計大明!朕必會讓他們付出應得的代價。”
對於萬曆的憤怒朱常表示理解,但不代表他會支援。待萬曆怒火稍為平息一點,輕聲提醒道:“父皇勿怒,兵書說知已知彼,百戰不殆,濠境已被佛朗機人占了幾十年,基已固,既便是我們想要做什麼也不能急於一時,更何況咱們大明水師早已凋儘,冒然出兵,不但是自取其辱,還會打草驚蛇,反而不妙。”
這段並不順耳的話,萬曆出人意料的冇有暴跳如雷,忽然想到了什麼,深深的凝著朱常,半晌後開聲道:“轉了個圈子,又繞到了大明水師的問題上。”
朱常哈哈一笑:“是啦,兒臣果然做什麼都瞞不過父皇的,實話對父皇說吧……佛朗機人算計咱們大明在先,咱們卻不能白吃了這個虧,兒臣會想辦法從他們手中套得一千萬,就當是這些年欠咱們的利息。如果可以功,就請父皇恩準這筆銀子全部用來拿來建造水師所用。”說完這句話,朱常恭恭敬敬的跪了下來,臉上堆滿了笑:“等咱們萬曆水師有一日,還怕他們不把濠境乖乖讓出來麼?”
“對付兇狠的強盜,你隻能比他更兇狠。兒臣堅信,一切隻能靠實力說話!”
萬曆終於徹底容了……不是因為那一千萬兩銀子近乎驚人的數字,而是因為這個跪在自已眼前請求自已恩準的兒子。如果有可能,他很想敲開這個兒子的腦袋看一看,看看那裡邊到底都裝了些什麼,一言一行古怪特立,卻又有理有據,行事出人意料大膽古怪,卻偏偏又讓人無比信任。
“萬曆水師?真能夠有這麼一天麼?”在這個時候,萬曆忽然有那麼一瞬間的失神,眼睛在朱常仰起的臉上瀏連一圈,迷茫終於變堅定,手拍案,清脆有聲:“去放手做,你就算把天捅個窟窿出來,朕也會幫你堵上。”
得了允準,朱常眉開眼笑:“有父皇這句話,兒臣就是死了也能安心。”
萬曆眼眉一軒,下意識反問道:“你說什麼?什麼死啊活的?”
這才發現自已失言,朱常吃了一驚,莫名有些慌,強笑道:“都是怪兒臣不好,隨口一句話犯了忌諱,說的,求父皇原諒則個。”
他臉上那慌冇有逃過萬曆的眼,心裡頓生一說不出的滋味,可以斷定的是他肯定有什麼事在瞞著自已。有些惱怒的萬曆雙眉漸漸豎起,到底是父子,從朱常率真闊朗的眼神裡,他看到的不僅僅是冷靜通和自製謹慎,更有深邃的重重城府,還有長年磨練出的忍耐與蟄伏,這樣的人,如果他不想說的話,相信誰也不會問得出。
想通了這一點,萬曆從到心的全是苦:“……下次再敢這樣放肆胡說,朕必罰你!”
看著朱常開朗的笑,萬曆心裡如同打翻調味瓶,酸甜苦辣鹹五味混在一起,說不出的是什麼滋味。
原來不知不覺中,這個孩子在自已的心中有了這麼重的份量了麼?
“陛下,陛下……”
看著萬曆出了老半天的神,臉表忽爾溫忽然嚴厲,黃錦覺得有些不安,大著膽子輕聲呼喚。
萬曆悠然回神,定睛看了黃錦一眼,忽然肅聲道:“太子要做什麼就讓他去做,不必再管他。”忽然沉片刻:“……你速去將他找來,就說朕有吩咐。”
黃錦唯唯諾諾的領命,在聽到萬曆第二個吩咐時,黃錦的老臉有些變:“陛下的意思,是去找他來麼?”
萬曆冇有毫猶豫:“是,朕心頭這一樁不解之事,隻有他可以查得明白。”
見萬曆神堅定果毅,絕對不是心來一時興起,儘管心裡有很多疑問,識趣的黃錦聰明的冇有再多說,點了點頭:“是,老奴這就去辦。”
慈慶宮勤政殿中,明刀暗戟,草木皆兵樣的一派張氣氛。此刻所有人眼全都聚集在朱常的臉上,其中以羅迪亞尤甚,大張的毫不誇張的可以放下兩個茶葉蛋。
“殿下……您在說什麼?您真的要買下我的船?”
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