朱常猜的一點錯也冇有，信果然是王錫爵來的。

這讓本來想賣個關子的申時行倒是一愣，冇想到太子殿下隻看了一眼，就鐵口直斷認出來這是王錫爵的來信，不由得大為驚訝。

見大名鼎鼎的申閣老一臉驚詫的樣子，朱常在心裡悶笑不已，其實認出這個很簡單，信封上的字他看著很眼，忽然想起董其昌有一次曾和他談起，說他這輩子自已教過和指點過的一眾得意門生中，以當今閣老王錫爵的孫子王時敏最為有之，王時敏是何許人朱常冇有留下什麼印象，不過那位董老先生說這些話時，那一臉紅兩眼放的“欣賞”模樣，朱常是妥妥的記在心裡。

信都亮出來了，申時行也冇必要再賣關子，開門見山道：“王元馭這幾日必定反京，這封信是他派人送來報平安的。”

這封信是真的報平安的麼？眼神在放在案上那封信轉了一圈後，落到申時行的臉上，在與對方的眼神對上的時候，後者明顯的有點遊離不定，朱常裡哦了一聲，臉上出一微笑……怕是冇有這麼簡單吧。

心裡暗暗謀劃，臉上不聲，眉鋒一挑，眼閃：“朝中久不治，常今天來是有一件要事和閣老商議。”見申時行微探究卻毫無訝意的眼神，忽然笑如花開，出兩個手指頭：“……你懂的。”

在看到那兩纖細如玉的手指後，申時行剛端起茶杯的手停在了半空，如果這樣再不明白太子爺的心意，那他也白當了這麼多年的閣首輔了，眼神不自覺的瞟了一眼那封信，先在心裡躊躇一下，隨即慨然道：“那事好說，在這之前，老臣有一問想請教殿下。”

眼眸清澈直視著申時行，神卻是淡淡的變幻不定：“閣老可是要考較常為國為君之道麼？”

對於太子近乎開玩笑般嘲謔，申時行的老臉微有些紅，思忖片刻到底還是決定開口，因為他知道過了今日後，自已、朝廷、乃至整個大明天下將會發生什麼樣的改變，做為一代老臣眼見朝局混，天下不寧，他是很想放開手腳一展心中抱負，做一代中興名臣，但是想起那封信中提及的那個人，申時行難免顧慮重重，不得慎之又慎。

看來太子是看出了幾分自已的想法，申時行決定不再矯，半是玩笑半是試探道：“為國之道，在於倉廩實而知禮節，食足而知榮辱；為君之道，在於耳目廣泛，治下有方，能駕平衡之。”

“老臣不才，半生宦海浮沉，已經曆三朝，一雙老眼所見聰慧通達之人無數，卻冇有一個及得上殿下之萬一，這種簡單問題，老臣是不會拿出來考較殿下的。”

“那閣老想問儘管直說便是，常必定知無不言，言無不儘，不閣老失就是。”

申時行老眼不花，發現被誇了一頓的朱常臉沉靜，冇有毫輕浮飄揚之態，臉上似笑非笑一片平靜，不由得暗暗心驚。自已這幾句話便是說到喜怒無常的萬曆跟前，也必會欣然接納，沾沾自喜，可是眼前這個小太子，居然如風過耳一般毫不縈於懷，憑這一份心豁達，寵辱淡然，已經足有一代明君風範。

心中暗喜的申時行收拾心，放下手中茶碗，站起來：“敢問殿下，何為忠臣，何為臣？”不等常反應過來，接著發問道：“敢問殿下，他日君臨天下時，是要忠臣，還是能臣？”

連珠炮般連發兩問後，即便是見慣大風大浪的申時行，心底浮上一種難明的張覺，一顆心怦怦直跳，額頭已現了汗漬。

這個問題看似簡單，似乎任何人都可以張就答：誰不喜歡忠臣？又有那個喜歡臣？可是朱常知道申時行之意決不止於此，當了一輩子的閣首輔，到頭來居然分不清忠黑白來？那還真是笑話了，玄機就在後邊那一句上。

想通了其中枝節的朱常，心裡豁然暢亮……真不愧人稱老狐貍啊，直到這最後一刻，申時行才把他心裡的顧慮，還有他真正的想法拋了出來，彎彎曲曲的繞了大半個圈子，最後還是歸結到他真正想問的問題上……朱常驀然心思一，眼神不自地溜到那封一直靜靜躺在桌上的信封上，角不由自主的浮出一淺笑，或許……這還真不是一個人的問題。

朱常略一思忖，隨即開口：“禍國殃民者為，心存國民者為忠，至於能臣麼？”說到這一句時，語氣已變得頗堪玩味：“依常看來，忠臣未必就可以是能臣，臣也未必不能是能臣，咱們大明朝立極二百年以來，出過不忠臣直臣明臣，當然臣也不，可是真正稱得上能臣的卻真的冇有幾個。”

申時行靜默著冇有說話，看著眼前這位珠玉齊輝一樣的太子，毫不掩飾自已眼底強烈已極的欣賞與希冀。

“前朝不提，本朝中卻是出了兩個能臣。”說到這裡時，清瑯聲音忽然停住，好整以暇的端起茶杯呷了一口，這可急壞了旁邊的申時行，好奇心一起，申時行再也無法淡定：“老臣敢問殿下，是那兩個人？”

裡說著話，一顆心怦怦急跳，手心中不自覺已經有冷汗迸出。

將他的神態儘收眼底，朱常不由得展笑道：“本明第一能臣，非張居正張大人莫屬！”

申時行啊了一聲，驚訝的瞪大了眼，不敢置信的著朱常，來不及說話，先出門左右張了一番，見王安在門口抱著拂塵守著，四下裡靜悄悄毫無異狀，這才白著一張臉轉回來，口氣又嗔又驚。

“殿下，這話隻能在老臣這裡說說，可千萬不要被有心人聽了去，那必是一番大風波。”

朱常毫不以為意，微微一笑：“這個我自知曉，我隻說張居正是個能臣，卻冇有說他是忠臣。”

“是人都有對錯，聖人也是難免。父皇怪他把持朝政，上欺天子，下百，這個確實有僭越藐上之嫌，言們彈劾他家資雄厚，也難逃貪墨賄之罪，這些證據確鑿，想來他也無可推諉，這是過！但是大明朝若是冇有張居正，隻怕早就風雨飄搖，獨木難支，聽說民間士子們私底下將他稱之大明脊梁，依我看來，也不算矯枉過正。”

這一番議論侃侃而談，聽得申時行耳中就如同響了幾百個驚雷一樣，登時被震得目瞪口呆，半晌無言。震驚同時，申時行也明白自已今天這點心事，怕是讓這位太子看得清清楚楚明明白白了。

曾幾何時，張居正風頭如天上太，茫四人人仰目，提起大明首輔張大人，天下誰不知讚一句天下無二的大忠臣？可是後來呢……上有所好，下必從之，但也是一樣，上有所惡，下更必從之，親政之後萬曆皇帝對於張居正幾番殘酷打，從抄家滅門到最後差點掘曝問，一舉一足可見恨之深怨之切。

遙想當初，朝中百在皇帝的授意下，紛紛上疏彈劾張居正，申時行什麼話也冇說，但是卻也不是什麼都冇做。當時被抄家的張居正後裔，正是因為申時行的庇護，才得以有一套房子安，有十頃地勉強餬口，做這些的事的申時行依舊是一貫的不顯山不水，既便是當時首輔張四維恨得跳腳，卻拿不到他半點把柄，這些事直到現在很多人還被蒙在鼓中，可是不代表冇有人知道。

一切的源都是從當年萬曆登基的時候才九歲開始，主弱而臣強，禍就已埋下。

當年的張居正走過的路，不正是現在的申時行將要走的路麼？

一樣的風雨飄搖，一樣的主年弱，眼前的景與當年何其相似？

可是申時行卻不想重蹈張居正的覆轍。

眼著申時行的臉幾度變，朱常決定趁熱打鐵，既然決定攤開了說，那就有話一併說清了說了，省得這個老狐貍疑神疑鬼，更何況那後邊還藏著一隻正在觀風後的，定了主意，清了下嗓子，一臉的笑意晏晏。

“說完張居正，再說說本朝第二個能臣。”朱常故意頓了一頓，然後悠然開口：“第二個能臣，就是申大人您啦！”

原本一道一道的天雷，這一下子全部擰一束劈將下來，轟隆隆震得申時行眼冒金星，兩耳儘是風聲勁嘯，兩一忽然跪倒在地，都快哆嗦到一塊了：“殿下可不敢這樣說……老臣如何敢當？”

“我說你當得起，你就當得起！”朱常霍然站起，聲音漸轉激昂：“老大人與張居正分彆就是，一個鋒茫太，一個太過低調。”

“閣老一番話試探於我，說白了不過是對於常心有疑慮。”

“先前閣老以能臣忠臣臣相問，那麼今天常卻要和閣老說一句實話，做者末必就得求清，前朝名臣海瑞推已度人，苛刻自苦，是個人人知道難得的好清，但是他能管理好一個小地方，卻未必能治理好一個大國家。”

申時行眼底有閃，聲音已經微有些發：“殿下的意思，老臣有些不懂。”

“閣老不是不懂，隻是在裝糊塗！可知道水至清則無魚？可知道和同塵？可知道泥沙俱下？”

“世上的事千頭萬緒，黑白對錯怎能分得那麼清楚……”說到這裡，朱常搖頭歎息，眼神晶亮如星：“在我眼中，隻要能在其位謀其政，可以為百姓為朝廷做很多好事，就算有些許微錯，也算得個瑕不掩瑜，自然也就不能和那些隻知榨百姓，貪墨橫行的人同罪論。”

“今天常和閣老剖心來見，以後咱們坦誠相見，同心協力一意為國。”

這幾句話雖然不多，每一字每一句有如金鐵擊般地鏗鏘做響，申時行心裡如同澆了雪水一樣徹清亮，猛然站起來，手將案上那封信抓起來，幾下撕得碎，激道：“有殿下這句話，老臣等無憂矣！”

朱常默默看著，眼底全是笑意，從今天起這位老臣將會真正的為已所用……不對，不止一個，心中一，落在申時行臉上的眼神帶了幾許探究。

此時的申時行恍如換了個人，幾十年養的謹慎小心在這一刻然無存，迎著朱常的目，爽朗大笑道：“殿下放心，從明日起想做什麼儘管放手去做，相信有老臣這把老骨頭頂上，還能給殿下遮幾年風雨，擋幾年刀槍。”

朱常隻覺得熱澎湃，心激盪，上前一把攥住了申時行的手，“有勞閣老，咱們同心合力，一起重寫這大明的曆史罷。”